所有的牢騷話謝遷隻能藏在心底，嘴上畢恭畢敬地說道：“陛下病情好轉，實在是大明江山社稷之幸！”

“唉！什麼幸不幸的，或許是上天看太子尚且年弱，讓朕再多活兩年，免得朝政會有偏差。不過有謝先生和劉少傅等肱骨之臣在，朕其實已無後顧之憂。”明明不放心，卻又說沒有後顧之憂，朱祐樘糾結矛盾的心理可見一斑。

一個才三十多歲的皇帝，之前一直想的是長生不老，最差也要延年益壽，這樣的皇帝能不怕死？

你不怕死，也不會去請道士和番僧來作法，而是順其自然了。

謝遷沒有直言，仍舊是以請示的口吻道：“不知陛下傳召老臣，對老臣有何吩咐？”

“朕擔心呐，若朕不能違抗天命，離開人世，太子身邊缺少賢能之人輔佐，邊患或許更為嚴重，如今難得朕有口氣息，想要為太子做點兒事情……”

聽到這裡，謝遷心說不好，皇帝明擺著是重啟西北戰事。

大明皇帝從來都不將內患視作威脅統治的根源，一直把蒙元殘部看成最大威脅，就算在蒙元殘部勢弱時，也沒有忘了當初太祖皇帝的教誨，一定要將草原上民族崛起的希望扼殺在搖籃中。

在謝遷想來，如今大明國泰民安，韃靼人內部殺得血流成河，為何還要去想西北的戰事？

消停幾年不挺好嗎？最起碼邊關將士不用考慮打仗的事情，朝廷不出征，老百姓就不用加徭加賦，韃靼人內鬥不止，也無暇來跟你較勁兒，最多是秋末的時候來劫掠一番，都是小打小鬨，稍微應付一下就過去了。

果然，朱祐樘直接提道：“……朕，希望能收複河套，把大明北部防線向北推進五百裡，或者令韃靼徹底向朝廷臣服！”

謝遷很想說，這不是空口說白話嗎？

你爺爺當了瓦剌人的俘虜，險些死在草原回不來；你老爹少年時留下陰影，覺得草原上的韃子很可怕，一輩子沒敢提蕩平蒙元餘孽的事情；你這前半生，韃靼人入侵邊疆多次，要不是劉大夏機緣巧合將韃靼人打殘，韃靼人絕無可能發生嚴重的內部紛爭，這會兒你也絕對不會提“收複河套”、“韃靼臣服”如此不切實際的想法。

“謝先生如何看待此事？”朱祐樘似乎很尊重謝遷的意見，但謝遷卻有一種趕鴨子上架的感覺。

謝遷絞儘腦汁，過了一會兒才道：“回陛下，老臣以為，西北之戰在於平緩，若是能征調集足夠的錢糧兵馬，或有一戰之力。”

朱祐樘最煩的就是聽這種話，一旦他有什麼想法，彆人就會拿“缺錢”、“缺糧”、“兵力不足”這些理由來推搪，希望他放棄，而這次弘治皇帝卻下定決心解決蒙元對大明的威脅，一勞永逸……

“謝先生認為，多久能籌備完畢？”朱祐樘繼續追問。

謝遷在心裡盤算了一下：“三年五載或可成行！”

朱祐樘從鬼門關前走了一遭，或許是經曆生死考驗，睜開眼想到的第一件事，就是要幫兒子解決登基後麵臨的最大危機，徹底解決西北邊患，為大明長治久安贏得一個和平的外部環境。

所以他不找劉健，也不找李東陽，單找謝遷，全因謝遷最懂他的心意，這幾年來在用人和施政上很出了些好點子，使得大明國勢蒸蒸日上。

但這次謝遷卻讓弘治失望了，一上來就說要準備三年五載，朱祐樘聽了很不滿意……我還不知道有沒有三年五載可活，你給我定這麼個期限，豈非留下一個爛攤子讓我兒子接手？他小小年紀，能否承擔如此巨大的責任？萬一被蒙元趁虛而入怎麼辦？

朱祐樘一臉的無奈：“太久了，隻怕朕等不到那時候，一年內必須要看到成效。沈卿家……就是沈溪，不是在東南沿海做得不錯嗎？不過半年，便已捷報頻傳……”

謝遷沒想到皇帝會突然提起沈溪，暗自琢磨，聽這口氣，似乎是把沈溪從東南三省總督任上調回來，再委派他去西北溜達一圈？

“陛下，沈溪畢竟初出茅廬，一次兩次或可憑借運氣建立功勳，但長此以往……揠苗助長的結果，就是紙上談兵又或者傷仲永，邊關將領以及萬千官兵更不會信服！”

這會兒謝遷可不敢隨便給沈溪攬活了，沈溪在東南已鬨得人仰馬翻，多虧提前收服軍隊為己用，這才勉強破局，而文官就算要跟沈溪鬥，始終是鬥智而非動武，沈溪最後依靠一些彆出心裁的智計笑到最後。

但換個地方就不一樣了。西北是軍政合一體現最直接的地方，隨便拿出個總兵、參將、都指揮使來，都有爵位在身，最少也在朝中有複雜背景。讓沈溪跟這些老油條鬥，簡直是在往刀口上撞。

沈溪狀元出身，手底下沒有嫡係兵馬，到了西北連可借用的力量都沒有，更彆說是總領大局，就算是去做副手，謝遷也認為沈溪缺乏這種能力。當然，當初沈溪去東南之前，謝遷也持同樣的想法，最後的結果卻讓人大跌眼鏡，沈溪居然立穩了腳跟，而且一步一個腳印，剿匪卓有成效。

“咳咳”

朱祐樘重重地咳嗽兩聲，道：“他不行，總有人可以。”

“皇上保重龍體。”

說話的變成坐在一旁默不做聲的張皇後。

平日朱祐樘跟大臣商議軍國大事，從來都會讓妻子先行回避，這次或許是忘了，亦或者有意為之，居然當著張皇後的麵，跟謝遷說及政事。

大概此時弘治皇帝心中，最可信任的其實並非內閣三位輔政大學士，而是他的妻子，如果他病逝，隻有妻子才能管教兒子，因為朱厚照平日除了他和張皇後外，彆人的話根本不聽……

其實還有個人可以，那就是沈溪。

朱厚照不止一次在朱祐樘麵前推崇沈溪，這讓身為慈父的朱祐樘頗感費解，他一直當兒子想找“同齡人”的沈溪陪他玩，並非信從。可當朱厚照準備出宮南下投奔沈溪的事情發生後，朱祐樘總算發現沈溪對兒子影響真的很大，他最近一直在思考這個問題，要不要把沈溪調回來。

謝遷道：“陛下，若出兵西北，有諸多沙場宿將可以領兵，英國公、保國公、劉尚書都可，至於沈溪，不過黃毛小兒，他在東南尚且胡作非為，若去了西北，什麼也不懂，隻會給地方將士帶來麻煩，不若繼續留在東南！”

“謝先生，你這是關心則亂，其實沈卿家這兩年做的很不錯，就算是朝中元老，去閩粵之地都未必有他乾得出色。”

朱祐樘言語間對沈溪隱有推崇之意，這讓謝遷大感驚訝。

皇帝素來高高在上，一向對朝中大臣了解甚少，所知基本都是內閣、六部部堂、統兵勳貴或者禦史言官，很少會耗費心神去留意個外派地方的翰林官。沈溪隔著京城天遠地遠，皇帝怎會知道他做得是否出色？

朱祐樘補充道：“朕多次與劉尚書談及，劉尚書對沈卿家推崇有加！”

謝遷心想，我終於知道是怎麼回事了！

好啊，原來是時雍你個老東西在陛下麵前搗亂！

你推薦誰不好，偏推薦沈溪，那小子有什麼好？

無非是有點兒小精明罷了！至於上回西北戰事，那小子純屬被逼急了，還有就是靠著佛郎機炮初次出現在戰場上帶給韃靼人的震撼，這才換來勝利，不然僅憑他一個手無縛雞之力的儒生，能有什麼作為？

應了皇帝那句“關心則亂”的話，謝遷在心中不遺餘力貶低沈溪，以前是氣不過那小子總是一副老氣橫秋的模樣，但當沈溪去廣東後，謝遷開始惦念自己的小孫女，不想讓乖孫女當寡婦，所以寧可自欺欺人，認定沈溪不行，隻是走了****運！

謝遷這會兒聽皇帝對沈溪推崇有加，知道不太好正麵規勸，隻能從彆的方向入手：“陛下，沈溪或者真有幾分本事，但目前他尚在東南平匪，聽聞三月裡便出兵，想必如今正在進兵的路上，怕要待他平匪結束……”

“這樣啊……”

朱祐樘神色為難，“東南匪患，地方奏報多年，朕都未曾加以重視，沈卿家去了不過半年，便已將賊寇平定大半，至於掃尾工作，另派他人去做好了……”

謝遷一怔，這是什麼理由？

我怎麼不知道沈溪把東南沿海賊寇平定了大半？

沈溪明明先捏了些軟柿子，帶著船隊和兵馬到廣州府和雷州府之間走了一趟，打的是先易後難的主意。匪患最為嚴重的粵北、閩北和浙南一代，沈溪壓根兒還沒碰呢！

莫非是劉時雍在皇帝麵前口出虛言？謝遷細細一想：“時雍啊時雍，沈溪那小子有多少斤兩我豈能不知？你這麼抬舉他，可彆到最後，活活捧殺啊！”

謝遷明知道東南匪患尚未平息，但又無法戳破，否則弘治皇帝會對沈溪的能力產生懷疑，進而質疑劉大夏舉薦的目的，到時候免不了又是一場大風波。

在謝遷想來，反正吹捧沈溪這小子的事不是我做的，你劉時雍說他有本事，彆人不能非議我任人唯親。

想到這裡，謝遷心安理得多了。

“朕是想將他征調回來，讓他協同劉尚書出征西北……”說到這裡，皇帝終於把他最真實的意圖說出來。

到了這個地步，謝遷也終於把事情看透徹了。(未完待續。)