四個百戶所的官兵一步一個腳印，終於挺進到距離山寨三四十步的地方，此時一陣大風吹來，煙霧有散去的跡象。

負責操炮的官兵將“無良心炮”擺放好，裝入“包”，準備投射進寨子，先造成賊人的混亂，而後才是轟開寨門的問題。

“轟轟”

隨著包陸續在山寨內炸開，轟隆巨響中，硝煙彌漫，亂石飛濺，但奇怪的是並未聽到多少慘叫聲。

官兵們原本以為到了賊人山寨前如此近的地方，必然招致賊寇的激烈反抗，箭矢、落石和滾木會源源不斷，但等他們連續拋射完幾輪包，才發現好像賊寇根本無心守衛，連一個衝到城牆上射箭的人都沒有。

四個百戶所官兵麵麵相覷，不知道該如何應對這種詭異的場麵。

半山腰的後續兵馬本在忐忑不安中等候，但見到前方兵馬並沒有遭到攻擊，甚至第二批兩個百戶所官兵也已經成功登頂，恐懼心理迅速減退。

將士們心裡都在嘀咕：“難道這陣煙霧將賊崽子熏暈過去了？如此說來，這會兒就等著進去砍腦袋搶掠財貨人畜？”

之前都是唯恐被安排當作一線敢死隊員，可當後續人馬一批批上去，後麵的官兵坐不住了，他們意識到一個問題，可能山上的賊人真的出了問題，眼下是搶功的好機會。

於是乎，百戶去跟千戶請戰，千戶隻能去找沈溪說項。

沈溪用他的簡易望遠鏡查看山上的情況，這會兒營門還沒攻破，再說山道狹窄，根本就不需要太多人。

沈溪當即下令：“傳我軍令，後續兵馬原地待命，不得踏前一步！”

海風越來越大，山上的煙霧開始消散，沈溪的視野變得清晰許多。

山上官兵步步為營，用包炸開寨門，然後一窩蜂地衝了進去，順利程度遠遠超出沈溪的想象。

原本沈溪看來，就算山寨裡的賊寇吃了瀉藥，也不至於全員中毒，至少也會有部分人馬喝的是以前乾淨的水。

再換個思路，賊寇的免疫力總有高低之分，總不至於全部中招？

就算中招，也斷不至於連寨子都不防守，官軍已在山下鬨騰了，擺明了次日要進攻山寨。

沈溪本想借這場戰事練兵，但到最後卻發現徒勞無功，實際上前幾個百戶所衝進賊人山寨後，這場戰事便已宣告結束，後續兵馬不甘落後，也都紛紛殺上山，可是除了最初上去的千把人，後續兵馬根本擠不進寨子。

……

……

正午時分，戰事告一段落，將士們將山寨掃蕩一空，將殘存的賊人，不分男女老幼悉數擒拿下山。

從獲得的消息看，山上賊寇的身體狀況都很差，因為他們已經斷水快五天了，昨天趁著官軍分兵尋找水脈，正麵防守減弱，賊寇拚了老命出來挑水回去，結果喝完水後，山寨上下人人拉起了肚子。

偏偏水是生活必需，拉肚子快虛脫時需要補充水，誰想補充的卻是摻雜有大量瀉藥的水，於是喝完接著拉，然後……山寨裡的賊寇就徹底悲劇了。

“大人，山上並沒有多少儲水的水缸，由於咱們來的突然，水缸裡的水原本就不滿，沒幾天就喝光了，由於是旱季，幾個泉眼隻有一口在出水，但水量很小，根本就無濟於事。他們又不敢出營寨，隻能硬扛，這會兒當了俘虜，都嚷嚷著跟咱們討水喝，哈哈！”

荊越滿臉得意之色，他是第三批上去的，沈溪沒讓他當急先鋒他意見很大，不過這會兒他已將滿腹牢騷拋諸腦後，過來跟沈溪請賞。

但沈溪不想跟荊越談什麼軍功犒賞之事，區區一座營寨，哪怕地勢險要，拿下來也算不了什麼大功。從最後斬殺和俘虜的賊寇數量來看，這座堅實的堡壘總數隻有千人上下，其中青壯僅有不到兩百人，以老弱病殘孕居多。

“清點戰利的事，交給老荊和老九，本官先回去歇息。之後安排將士分批休息，今日苦戰一場，明日咱們啟程離開南澳島。”

沈溪說完，回營帳休息去了。

荊越打量身旁的馬九，對於沈溪安排他跟馬九一起清點戰利，荊越心裡非常不爽，倒不是他對馬九有什麼意見，而是覺得沈溪沒將他當“自己人”……清點戰利這種事還需要兩個人負責？

分明是沈溪讓二人互相監督，或者乾脆就是讓馬九來監督他。

誰叫馬九是沈溪的“家臣”？

此時營地裡官兵分成兩個陣營，衝上山的那部分這會兒還都沒從之前的亢奮中平息下來，第一次感受到冒著飛石箭雨“九死一生”的感覺，最後“攻堅”，硬生生叩開賊寨大門，衝進去一通亂砍，這種體驗他們不曾有過。

緊張、刺激，渾身上下熱血沸騰，戰事結束許久也不能讓體內湧動的熱血平靜下來。

搶了大批財貨出來，按照之前分成比例，每個百戶所可以將自己搶到財貨的一半歸為己有，有賊寇腦袋和俘虜在身的官兵，還有額外的賞賜。

大賺一筆！

將士出征，說是為國效力，重點卻是為了升官發財。

而那些沒上山或者上山太遲擠不進寨子裡，這會兒都後悔當初沒主動請纓，那時想的是怎麼保命，結果發現從頭到尾都沒什麼風險時，沈溪已下令不得再增派人手，以至於大好的建功立業機會拱手讓人。

士兵或是振奮，或是懊惱，但手頭上的活計卻不敢落下，昨夜收起來的帳篷需要重新搭建，早晨收起的鍋灶又得重新埋好。

不管軍功和犒賞是否到手，身上困倦都有，如今都想上司彆安排自己巡邏，最好是吃飽喝足，鑽進帳篷美美地睡上一覺。

四月二十五，夕陽西照。

戰場戰果的清點工作基本完成，此役消滅匪寇一百一十七人，俘虜一千零三十人，繳獲白銀兩萬三千四百九十七兩，黃金一千四百三十八兩，另外戰利中還有部分珠寶玉器以及古玩字畫等物。

沈溪醒來後，召集軍中將領開了一個短會，將接下來幾天的安排詳細說明。

之後幾天，兵馬會不作停頓，分為兩批前往黃岡，整頓地方軍政事務以及安置好俘虜後，兵馬將會繼續北上。

沈溪計劃，自己仍舊跟隨陸路兵馬前進，從閩粵交界地北上福州這段路，相對平靜，沿途川陵山、金門島、海壇山等都有衛所官兵駐紮，匪寇無法立足，閩北、浙南一代沿海，才是匪患嚴重的地區。

沈溪在頭年南下路途中，已對該片區域賊寇規模有過一定了解，自打出征到現在，麾下還沒遇上真正的倭寇，南澳島上就算有賊寇打著倭寇的旗號，最後卻發現其中根本就沒倭寇的影子，隻是國人本著“外來的和尚好念經”，以為套上番邦蠻夷的身份會對百姓和彆的海盜形成足夠的威懾，這才打上倭寇的旗號。

弘治末年倭寇，主要是在江浙一代活動，並未將觸角延伸到閩粵沿海。

“大人，軍中上下這會兒都在等著犒賞，您準備何時將之前所得……下發？”荊越這次戰事立功不小，他自己的犒賞就不是筆小數目，於是順水推舟當了三軍將士的說客，來跟沈溪談犒賞的問題。

沈溪打量荊越一眼，問道：“你急著領錢回家？”

荊越怔了怔，回道：“卑職絕無此意，隻是戰事結束，犒賞沒下發到那些兔崽子手上，或許會對大人有所介懷……不若將犒賞早些下發，兔崽子們的戰意會更濃烈，樂意跟從大人鞍前馬後效命！”

沈溪道：“聽你之意，今天我不發犒賞，明天官兵就會打退堂鼓當逃兵，後麵就沒人跟著我去打仗了？”

荊越自知在言語上說不過沈溪，此番是來央求沈溪提前將賞賜下發，聽到他一番夾帶棒的話，隻能緘默不語。

沈溪拿起筆，繼續做戰事記錄，道：“等著，到後天所有兵馬撤回陸地，犒賞即刻下發。本官不想拖延官兵應得財貨，否則跟你所說一樣，誰還願意鞍前馬後為本官效命？”

雖然不是即刻就下發，但沈溪已經作出承諾，算算時間也就一兩天，荊越當即笑道：“大人，可要將此消息傳達軍中？”

“去。”

沈溪知道荊越希望用這種方式，將他準備下發犒賞的事坐實。荊越此舉純屬耍小聰明，沈溪身為三軍主帥，根本就沒想過在空頭許諾。

沈溪非常清楚諾言不兌現的可怕，不但會影響官兵的戰意，很可能會引火，鬨出兵變將自己小命搭進去。

本來沈溪對荊越寄予厚望，但現在看來，荊越屬於那種小富即安的將領，雖說人無完人，但始終讓沈溪有些失望。

你在軍前私自克扣戰利，可以說你是隨大流，但為了一點犒賞就來遊說耍小聰明怎麼解釋？

不思進取唯利是圖的將領，未必能成長為良將。

你就算要圖利，也應圖謀在官職上的升遷，一個副千戶能做什麼？做了千戶才算是真正的出人頭地，去九邊才能建功立業，名垂青史……

想到這些，沈溪又覺得對荊越過於苛責。

讓一個生在時代淤泥中的人去做白蓮花，有些不切實際，反倒不如善加引導，或許將來荊越能有所作為。(未完待續。)

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