蕭敬道：“陛下說了，閣老不必胡思亂想，陛下想明白了，太子身邊需要有人斧正過失，東宮講官雖然儘職儘責，不過沈中丞與太子年歲相當，最為合適，所以征調沈中丞回朝，重新為東宮講官……這是陛下的恩典哪！”

謝遷不認為皇帝會自行改變主意，他覺得完全是自己要挾所致，犯了錯就要承認，謝遷準備到書房寫奏本向弘治皇帝上呈己罪，自請懲罰。

但謝遷將蕭敬請進院子，一起前往書房時，他大致從蕭敬口中得知一些細節，諸如弘治皇帝考察太子兵法韜略，太子對答如流，還有皇帝詢問武俠太子據實坦誠的事情。

蕭敬道：“……說來也奇怪，這位沈中丞，真是位大能人，劉尚書器重，謝閣老您也無比重視，連馬尚書和吳詹事也甚為推崇。陛下讚其才華，太子對他禮待有加，朝中無出其右者！”

“為太子撰寫兵書，換作旁人恐怕早就把事情傳揚開來，恨不能讓世人都知道他的豐功偉績，可沈中丞離京已有一年，到現如今陛下才偶然間得知他如此悉心教導太子，實屬不易。”

“謝閣老，咱家也在這裡恭喜您，能覓得如此良孫婿，未來沈中丞繼承你的衣缽，入閣指日可待。”

如果換彆人說這番話，謝遷一定會反著聽，認為對方是消遣和諷刺自己，並非是自肺腑。可話語出自老好人蕭敬之口，在謝遷聽來就非常中聽了。

沈溪有本事乃是謝遷一手掘！

當初謝遷無意中去翰林院辦事，由於沈溪跟他一樣是狀元，心裡有些不舒服……你個毛頭小子何德何能能與我並列？

隨後謝遷便讓沈溪做了幾件事情，現沈溪並非是隻會讀死書的書呆子，有著遠見卓識和很強的辦事能力，於是便破格予以重用，終於有了今天的成績。

“蕭公公言笑了，老夫力保他，並非與他是姻親，而是想為大明留下一個可造之才。”謝遷辯解。

就算此時蕭敬心中頗不以為然，還是笑著說道：“謝閣老說的哪裡話……陛下體諒閣老的良苦用心，這不，特意讓咱家來傳旨，閣老的孫女嫁入沈府，若是因名分受委屈，極為不妥，陛下特地賜下名分，將來沈中丞回朝，必會感激閣老恩德……”

謝遷受寵若驚。

他原本很不想將謝恒奴嫁給沈溪，因為那不是出嫁，簡直是送人，堂堂閣老家的嫡長孫女，貌美如花，清清白白，憑何給人做妾？

就算沈溪有才學，但論門戶卻是不搭的。

謝遷怎麼說也是餘姚豪門望族出身，自己在朝中多年，他的弟弟謝迪也已在朝廷為官，兒子又中了舉人，如此豪門大戶，卻把孫女送與沈溪做妾，不免讓謝遷顏麵無存。

可是謝遷嘴硬心軟，並無門戶之見，知道孫女對沈溪一往情深，非沈溪不嫁，他自己也跟沈溪是忘年交。

尤其是沈溪自西北邊關歸來，謝遷對於沈溪在前線獲得那麼大的功勞而為了全局利益委曲求全，內心有愧，再加上平日裡使用沈溪的地方很多，若是多一層姻親關係，他覺得更有把握規範和引導沈溪。

本著對大明朝廷負責的態度，謝遷才把孫女謝恒奴“送”與沈溪，他不求沈溪能對謝恒奴有多好，但在他有生之年，至少沈溪能看在他的麵子上，善待謝恒奴便可。

但若是皇帝賜給謝恒奴名分，那謝恒奴在沈家就是“平妻”，雖然大明平妻無律法依據，但皇帝金口玉言，皇帝給妾侍賜與名分的事時有生，即便比不過沈溪的正妻謝韻兒，在家裡的地位也不再是個沒任何地位的滕妾，讓謝遷麵目有光。

謝遷跪在地上，感激涕零，向蕭敬磕頭：“老臣肝腦塗地，也難報聖恩之萬一。”

“快起來，快起來。”

蕭敬這會兒充分表現了他老好人的一麵，將謝遷攙扶起來，又是美言一番，把沈溪誇讚的天上有地上無，甚至說及謝家長孫女多麼秀外慧中，禦賜名分多麼合理。

但說來說去，皇帝這麼做不過是為了收買人心。

一國之君，既然之前當著謝遷的麵提到禦賜名分，雖然謝遷婉拒，而且還態度強硬地提出請辭。

如果此事就這麼揭過，謝遷留了下來繼續履行內閣大學士的職責，心裡一定認為皇帝心有介懷，做事就不會那麼任勞任怨，朱佑樘既沒有達成目的讓沈溪去西北，又沒收攏謝遷的心，等於是徹頭徹尾的失敗。

但若把之前的承諾賜下，就算沈溪不去西北，但感念皇恩浩蕩，謝遷和沈溪一定會儘心儘力為朝廷做事，對於皇帝和謝遷來說，卻是雙贏的結局，對誰都好。

謝遷不是迂腐之人，見皇帝不但作出妥協，沒有讓沈溪去西北，還賜與謝恒奴名分，甚至對他依然是禮遇有加，不免心中有愧。謝遷現在想的是今後一定要儘心儘力做事，不讓弘治皇帝失望，朱佑樘的目的就此達到。

“閣老，您先休息，咱家先回宮，陛下這些日子臥榻不起，平日那些上疏、奏本，可要閣老您多費心。咱家沒多少才學，所朱批內容，都是根據三位閣老的票擬，若有不對的地方，閣老您要多擔待些！”

蕭敬在奏本問題上，顯得無比謙遜，但謝遷知道，其實在權力體係中，應該是蕭敬占據絕對的主導地位。

蕭敬客氣，謝遷不能不識趣。

以前皇帝勤勉時，用到司禮監的地方不多，但現在皇帝生病，司禮監的作用被大幅度突顯，以後他更要倚重這位皇宮裡的貴人。

遇到那種難以決斷的奏本，要先打通蕭敬的關節才可，否則就算他的票擬再好，蕭敬朱筆一揮就可給他否決，甚至是篡改。

這就是司禮監掌印太監的權力。

……

……

平息大澳、南澳島賊寇，沈溪率部返回黃岡，稍事休整，分彆接見潮州知府、饒平縣令和大城所千戶，將俘虜送走，同時妥善解決好主動投誠的百姓的屯田問題。

相信隨著沿海匪寇滅絕，以潮汕平原土地的肥沃程度，要不了多久黃岡周邊地區就會成為一方富裕之地。

在此期間，沈溪對三軍將士進行嘉獎，導致全軍軍心士氣大幅度上漲。

隨後，大軍繼續兵分兩路北上。

沈溪帶領大軍，於五月初六抵達此行北上的第二站，也是他曾經跟佛郎機人交戰的泉州城。

沈溪此番前來，頭頂著提督三省沿海軍務的官帽子，不複之前那小小的皇命欽差的淒慘模樣……要知道當初就連泉州知府張濂都能對他指手畫腳。

沈溪進城後，先辦理公文交接，然後熟門熟路進到曾經住過的官驛，連房間都是上次來泉州時住過的那間，也不管什麼時辰，倒頭便睡。

作為一個文弱書生，就算血氣方剛，也經不起連番行軍打仗的折騰，沈溪這一路下來感覺自己骨頭都要散架了，偶爾還得熬夜研究地勢地形和戰略圖，更是讓他身心俱疲，此時恨不能先睡上十二個時辰，起來直接隨軍離開。

三軍將士的情況雖然稍微好些，但完全靠兩條腿走路，又是連續行軍打仗兩個月，加上金錢的刺激已經過去，官兵們這會兒銳氣也沒那麼旺盛了。

能有一天休整，在官驛附近駐紮下來後，除了日常巡邏，根本就見不到人從營區出來到城裡閒逛。

沈溪中午進城，本來打算一覺睡到第二天，但天還沒黑，泉州知府吳晟已在官驛大廳等候。

本來泉州衛指揮使也應前來，但前任指揮使王禾高升，現任指揮使不敢隨便離開衙署來見三省最高軍政長官，隻能等候沈溪傳見。

可吳晟就沒那麼多顧慮了，他始終是地方行政官員，沈溪出兵路過泉州府，知府按例可以前來照會，甚至詢問軍中事宜，對錢糧物資作出一番補充。

“……大人，吳知府在外等了好長時間了，要不您還是出去看看？”荊越站在沈溪的床頭，就好像蒼蠅一樣吵得沈溪不能安睡。

沈溪坐起來，怒道：“朝廷有規定，我到了泉州府城一定要接見這個知府？”

荊越被吼得莫名其妙，但他也知道打攪彆人的清夢不是什麼好事，而且還是三番兩次前來，當下支支吾吾道：“大人，您之前穿州過府的時候，可都……主動傳見……”

沈溪之前見地方州府縣的長官，說白了是伸手要錢要糧，但到了泉州，周圍沒有海盜和倭寇，地方長官又沒作出什麼人神共憤、貪贓枉法的事情，沈溪才沒那麼多精力主動接見，本來他就對官場應酬就很厭煩。

“以後沒本官吩咐，少到我臥房和寢帳來，就算有事通稟，也換彆人！”沈溪起來整理衣服，荊越識趣地退了出去，心裡卻在琢磨，應該派誰來才合適。

六丫！

軍中上下，沈溪不會對著吼的沒有幾個。

就連馬九做錯事，沈溪同樣會破口大罵，毫不留情，這叫一視同仁，可對六丫和另外兩位荊越都不認識的女子，沈溪的態度就要和緩許多。

主要是因為打仗本來是男人的事情，女子隨軍已經很辛苦，沈溪就算脾氣再不好，也不會跟女人計較。

荊越心想：“大人遠離家眷，這會兒可能心情煩躁，以後讓六丫來，指不定還能成就一樁美事……嗯，我以後要留個心眼兒，彆總招大人厭煩！”(未完待續。)8