壽寧侯張鶴齡邀請新任延綏巡撫沈溪到府上飲宴，結果張鶴齡自己沒出來，隻是讓弟弟建昌侯張延齡主持宴席。

作為沈溪的踐行宴，張延齡上來就喝問沈溪，不由讓場麵變得緊張而又尷尬起來。

主人家跟客人水火不容，既然相互不對付，還勉強湊合聚到一起，讓在場之人都不知該如何辦才好，隻能裝作什麼都沒聽見，兩邊各不相幫。

宋書擔心沈溪跟張延齡單場撕破臉皮，作為和雙方都說得上話之人，出麵說和：“侯爺，沈軍門，凡事好商量，同是為國效命，何必僵持不下？不妨先行飲酒，相信壽寧侯之後便會出席！”

事情因宋書而起，宋書就算硬著頭皮也要站出來說話，否則兩邊都會記恨他，難以自處。

但即便是這番不痛不癢的話，依然惹來張延齡怒目相向。

在張延齡看來，你宋書算什麼東西？不過是聽命行事的一條狗，居然敢幫外人來跟我作對？

本來張延齡用惱恨的目光打量沈溪，但宋書說一話就把仇恨值給拉了過去，張延齡大概的想法，已將即將領兵往西北的沈溪當作一個“死人”，所以不必跟沈溪一般計較，而宋書作為留守京城的將領主動跳出來和稀泥，絕對不能容忍。

就在現場充滿火藥味時，沈溪突然拿起酒壺，為自己斟酒一杯，隨後將酒杯高高舉起，笑道：

“諸位，何不先行飲酒？明日在下就將出征西北……風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還，這既是在下的踐行宴，又或許是彆離宴，將來在下未必有機會與諸位共飲，所以在下先乾為敬！”

沈溪此時，故意不提張延齡，敬酒不先敬主人，沈溪跟張氏兄弟劃清界限的意圖非常明顯。

席上一乾人沒有誰敢拿起酒杯，隻是看著沈溪將酒水飲下，然後側頭打量張延齡，看他有何反應。

此時張延齡臉上滿是陰霾，斜眼瞟著沈溪，身體微微有些發顫，明顯動了肝火。

沈溪絲毫不在意，等他自罰一般喝完三杯，施施然將酒杯放下，好似自說自話一樣拱拱手：

“既然壽寧侯公務纏身，在下不便多叨擾，明早還要早些出城往軍營，此行路遙，需及早回去準備，若將來還有幸與諸位見麵，再行暢飲。告辭！”

在場將領，包括監軍太監張永在內都是目瞪口呆。

就算沈溪現在是延綏巡撫，那也隻是文臣，天子的一名臣子，居然敢如此明目張膽對國舅爺甩臉色？

即便是張懋、馬文升、劉健這些人，就算看不起張氏兄弟，也不會把矛盾擺在台麵上來，隻是選擇不加理會。

沈溪在壽寧侯府當眾翻臉，直接讓建昌侯下不來台。

“慢著！”

張延齡一拍桌子，大喝一聲，站起身衝著沈溪怒目相向。

所有人都看出張延齡動怒了，但卻沒人敢勸，其實不用人勸，雖然沈溪在朝中地位不及張延齡，但現在在弘治皇帝眼中，沈溪的重要性卻明顯高過張延齡。

沈溪來日就要領兵出征，是皇帝欽命的延綏巡撫，皇帝不可能一而再再而三地打自己的臉，張延齡再渾，也絕對不會在這種時候對沈溪怎麼樣。

但是，張延齡就是個衝動起來不顧後果之人，他現在恨不能馬上將下他麵子的沈溪大卸八塊，就算不能，也應該讓沈溪下詔獄，進去容易出來難，出來後不死也被打殘，方解心頭之恨。

但沈溪好像並沒有意識到自己得罪了睚眥必報的張延齡，微微拱手，笑著問道：“建昌侯，叫在下何事啊？”

“沒事！”

張延齡忍了半天，才咬牙切齒道，“本侯本有些禮物饋贈，但既然沈中丞要急著回去，那本侯就在這裡恭送了……來人啊，送沈中丞出府！”

“是。”

馬上有壽寧侯府的仆人進來，站在沈溪身旁，作出“請”的手勢。

張永一看，這情形不對，心中高呼：“這沈狀元莫非是中邪了？居然敢跟國舅爺唱反調？我是跟著沈狀元來出席宴會的，若是他離開我不走，豈非自找麻煩？”當下趕緊道：“侯爺，諸位將軍，老奴不勝酒力，這就告辭……告辭！”

一滴酒沒沾，張永居然說自己不勝酒力，不用說是怕惹禍上身，準備溜之大吉。

其餘將領一看，喲嗬，這龍潭虎穴待不得，但這裡是壽寧侯府，他們又是京營將領，無法跟沈溪和張永一樣說來就來說走就走，否則以後少不了小鞋穿。

張延齡心想：“兄長讓我穩住姓沈的小子，結果他上來就跟我吹鼻子瞪眼，現在還主動要走，真是氣死人！不過也好，最好這家夥死在北疆，那以後再也不用見到這張可憎的臉。至於那幾個貌比天仙的絕色舞女，不就歸我了麼？”

想到這裡，張延齡心裡總算平衡了些，因為他記起張鶴齡準備以酒色財氣來收攏沈溪，既然沈溪不識相，那這些好東西就能省下來。

張延齡道：“來人，送張公公和沈中丞出府！”

稱呼中，建昌侯張延齡故意將沈溪放在一名太監後麵，大概的意思是沈溪這個延綏巡撫連張永的地位都比不上，以此來故意惡心人。

沈溪不會介意這種稱呼上的攻擊，大踏步往侯府門口而去，張永依然亦步亦趨跟在沈溪身後，大概是想用沈溪來作為他的擋箭牌。

一直到出府，也沒有人出來阻攔沈溪和張永。

出得侯府，等身後厚重的大門關上，張永長長地鬆了口氣。

“沈大人，您這是乾什麼？”黑漆漆的街巷中，張永兀自帶著後怕地拍了拍胸口，“昨夜您這才領到出征的皇命，老奴也是得知隨軍不久，您這就……得罪壽寧侯，您的麾下將士，可都是京營的兵馬啊！”

張永苦口婆心地跟沈溪說明一個道理：你出征所領軍將和兵馬，都出自壽寧侯麾下，你現在得罪外戚張氏兄弟，不是自找麻煩嗎？

沈溪誠心誠意拱手：“在下也未料會跟建昌侯在言語上有所磕絆，讓張公公擔心了。在下確保，這一路上不會為張公公製造麻煩……我們明日順順利利領兵上路，幾個月後平安歸來，希望這一路上能跟張公公榮辱與共！”

張永苦笑著搖了搖頭，他很想說，你把我叫來壽寧侯府，又當麵得罪建昌侯，誰都知道建昌侯是錙銖必較之人，他以為我跟你一夥的，現在我不跟你榮辱與共，還有彆的什麼選擇嗎？

“沈大人，您可千萬……千萬彆折騰老奴，老奴隻是一把老骨頭，希望能安生過日子，這都半身入土的人了，您給老奴留條活路，老奴在這裡先謝過了。”

張永行禮完畢，這才上了遠處專門為他準備的馬車離開。

雲伯一直在侯府門外等著，沒想到沈溪這麼快便出來，一邊給沈溪搬來馬凳，一邊不解地問道：“老爺，您怎的……這就出來了？”

“這地方，我一刻都不想多待，回府去吧，明早還要早些起來，不過那時應該會有京營侍衛過來相送，你倒是不用早起。”沈溪交待道。

“老爺，您還是讓我送一程吧，您這次出征，小姐……夫人不在，您走之後，京城沒個人照應，幾位夫人也不知道何時才能回來，到時候我還不知該怎麼跟幾位夫人交待呢！”

雲伯沒想到沈溪剛回來不久就又要出征，心頭非常緊張，因為他現在的榮光是謝家跟沈家聯姻後沈溪在朝中快速崛起帶來的。

如果沈溪在西北有什麼三長兩短，那沈家和謝家都免不了日暮西山的命運，他這個風光無限的沈家管家自然也就做不成了。

沈溪歎道：“皇命難違，留給你家小姐還有家中其他人的信函，都放在書房的書桌上，待她們回來後，記得叫她們拿出來看。跟她們說，不用擔心我，這趟往西北，我是去建功立業，不是去送死。待我歸來之日，封侯拜相指日可期！”

“是，老爺，您年紀輕輕就如此有本事，整個大明，誰及得上您啊！”雲伯苦笑一下，語帶恭維說了一句，但其實內心充滿惶恐和懼怕。(未完待續。)