朱厚照聽了於大通的話，興奮異常，道：“好，果然是自古英雄出少年，沈先生自己已經很有本事了，他本身年歲也不大，還有個師弟在戰場上所向披靡，沈先生的先生一定文治武功驚人，如果我能找到如此先生，便可接受比沈先生的教導更好的教育。哈哈！”

謝遷聽得有些迷糊，暗自嘀咕：“沈溪小兒幾時多了個師弟？莫非是之前沈溪小兒所說在邊軍謀差事的那位同鄉？”

關於王陵之的事情，謝遷略有耳聞，但了解不多，隻知道王陵之是沈溪在汀州府寧化縣的同鄉，中了武舉，後來到京城考武進士落第，接受兵部調遣到邊軍供職，後來他便再沒管這個人，畢竟一介武夫他不覺得有什麼出息。

謝遷又想：“沈溪小兒的啟蒙恩師姓蘇，助他在科舉路上一路前行的先生叫馮話齊，這馮話齊明明隻是個弱不禁風的秀才，還能培養出個武舉出來？”

關於太子要找個沒有功名的人當先生，謝遷根本就當是玩笑話，就算太子樂意，弘治皇帝也絕對不會容許這種荒唐事發生。

朱厚照又問詢於大通關於沈溪軍中的事情，但基本難以得到答案，比如沈溪幾次作戰分彆采用了什麼戰術，比如說接下來沈溪準備用什麼方式回援京師，這都讓朱厚照感覺好奇。

於大通突然說了一句：“沈大人此番派小人回京師，目的是送信！”

朱厚照一聽眼睛瞪起來，一伸手：“信在何處？還不拿出來讓我瞧瞧？”

於大通下意識地看了謝遷一眼，朱厚照立即明白過來，側頭問道：“謝先生，信在你那兒？”

“啊！？”

謝遷有些遲疑，道：“回太子殿下，沈溪的確從西北送了一封信回來，但……事關軍機，老臣不敢擅專！”

朱厚照急忙道：“謝先生，這就是您的不是了，沈卿家立下這麼大的功勞，連韃靼人對他都聞風喪膽，現京師危殆，此時西直門正遭受韃子夜襲，如有什麼意外，京師很有可能會失守。”

“當務之急，我們應儘快跟沈卿家取得聯係，讓他帶兵勤王，最好由本宮領兵出城，跟沈卿家來個裡應外合……哈哈，這樣最好不過了！”

太子要親自領兵出去與韃靼人交戰，謝遷聽了瘮得慌，他不覺得太子勇武過人，出城後有什麼作為，相反他覺得太子太過頑劣，簡直拿大明朝的安危開玩笑。

謝遷行禮：“太子請三思而後行，切不可輕言犯險，還是等各地勤王兵馬抵達，在京營中挑選將領出征！”

朱厚照聽得有些不耐煩，一擺手：“本宮的事情，不勞謝先生費心……謝先生，我現在就問你一件事情，沈卿家的信函是否在你手上，拿出來，本宮要一睹為快！”

謝遷有些無語，情非得已之下隻能把沈溪的信拿出來，交到朱厚照手中。

信封和信紙都皺巴巴的，朱厚照看過後，興奮地說：“旌麾南指，太好了，沈先生帶著兵馬殺回來了！快跟本宮回宮一趟，本宮要麵見父皇，請父皇定奪，派出兵馬，由本宮率領出城去跟韃子血戰到底！”

謝遷連忙道：“太子切不可魯莽，僅有信函一封，一切尚需印證，若貿然出城，這一戰恐凶多吉……”

“彆說了！”

朱厚照皺著眉頭說，“本宮主意已決，謝先生不必再勸說，本宮以為這是最好的防禦策略，如果我們一味防守，就算城門僥幸不失，也會有奸邪開城獻降，古往今來這樣的事情不勝枚舉。”

“其實真正被賊寇攻破京城的時候很少，大都是在被重兵圍困的巨大壓力下，有人鋌而走險謀求富貴賣國求榮，京師這麼大，總會有人有異心，本宮可不放心！”

……

……

乾清宮寢殿。

朱祐樘躺在睡榻上，想說話，但有氣無力，最後一擺手將蕭敬叫過來，簡單地問詢兩句。

蕭敬為難地說：“陛下，您放心，西直門有張老公爺頂著，不會有事的！謝閣老那邊老奴已派人通知，太子要不了多久就會回宮！陛下，可是要請太醫過來為您施針用藥？”

朱祐樘神情倦怠地搖了搖頭，聲音沙啞地說：“下去吧，朕要休息了，城防有什麼事情，通通交由內閣和英國公定奪，朕現在心力交瘁，隻想好好睡一覺！”

蕭敬趕緊為朱祐樘整理好被褥，對服侍的太監和宮女仔細交待一番，這才退出殿外。

還沒等他喘一口氣，就見到遠處有幾道身影急匆匆而來，因為夜色已深，蕭敬看不清楚是什麼人過來，但對麵老遠便打起了招呼：“蕭公公，是你啊，父皇在裡麵嗎？本宮要進去麵見父皇！”

卻是朱厚照帶著謝遷和張苑等人回宮，因為朱厚照執意要請見皇帝，還要申請來日領兵出征，以至於朱厚照沒通知內閣和兵部就擅自過來請旨……這樣可以避免遭到劉健、李東陽、張懋等人阻撓。

太子突然歸來，蕭敬有些手忙腳亂，勸阻道：“太子殿下，您怎不早一步回來？陛下剛歇下，您……您既然回來，就先回東宮歇著吧？”

朱厚照不滿地說：“歇什麼歇，韃子已經殺到家門口了！”

蕭敬一驚不老小，瞪大眼睛道：“太子殿下……您可彆嚇唬老奴，韃子……已經殺到宮門來了？那城門……”

朱厚照這才意識到自己話說得太過，在這敏感時候，任何誇張的言語都會引發軒然大波，連忙做出補充：“本宮回來的時候，西直門那邊戰事正在進行，至於具體情況如何尚不清楚，等兵部奏報吧。本宮來請見父皇，卻是有要事稟奏……本宮準備請旨率領兵馬出城！”

如果朱厚照說是來請安，把白天戰事交待一番，或許蕭敬會放朱厚照進去。但現在熊孩子說要帶兵出城，蕭敬大驚失色，死死攔在前麵，勸說道：“太子殿下，您可不能操之過急，京師之困非一兩日可解，領兵出城事關重大，還是先提請兵部擬定，由內閣票擬，交陛下定奪！”

朱厚照怒道：“沒那麼多時間，這麼好的機會如果錯失，你可知後果？讓開！否則本宮對你不客氣了！”

太子要強闖乾清宮，讓蕭敬分外為難，他死死地攔在太子身前，無論熊孩子怎麼說，都不肯讓步，最後被逼急了，蕭敬一臉決絕：“太子殿下，若您一意孤行，老奴……老奴便死在您麵前，請太子三思！”

說完，蕭敬在朱厚照麵前直挺挺跪了下來。

蕭敬在宮中地位不低，朱佑樘平日經常教導兒子，蕭公公是多麼宅心仁厚的人，將來要多倚重雲雲，但現在朱厚照卻覺得蕭敬無比可惡。熊孩子火冒三丈，憋屈地想：“倚老賣老的老東西，充其量不過是父皇跟前的一條狗，霸占著司禮監掌印太監的位子，看我登基後不把你拉下來，換個人……可換誰上去好呢？”

朱厚照看了眼張苑，卻搖搖頭，打量好似沒事人的謝遷，靈機一動：“謝先生，您幫本宮說說可好？您是內閣重臣，請見父皇應該不難吧？”

謝遷寧可裝糊塗，他現在幾乎可以確定沈溪沒死，好端端待在居庸關，他可沒心思管熊孩子的事情。

至於沈溪是否領兵回京，這倒是謝遷關心的，他想的卻非如何配合沈溪裡應外合，而是要想辦法通知沈溪，讓沈溪“穩紮穩打”，千萬不要急著回京勤王。

謝遷行禮：“太子殿下，既然陛下已安歇，您還是回東宮為好！”

朱厚照一臉慍怒：“謝尚書，你也太無情了吧？現在本宮是要幫助你家人……就是你那孫女婿，你卻在這兒說風涼話？哼，難道沒有父皇的準允我就不能調兵了嗎？來人，通知壽寧侯和建昌侯，讓他們到西直門見本宮，本宮這就去西直門督戰！”

熊孩子暴脾氣發作，沒人阻攔得住。

對此，謝遷無可奈何。

眼看朱厚照帶著張苑等人往大明門去了，蕭敬在旁邊太監攙扶下起身，顫顫巍巍地說：“謝閣老，太子……是怎麼回事？之前不是好端端的？您那……嗯……”

蕭敬原本想問“您那孫女婿不就是沈溪”，但一想，死者為大，乾脆彆提沈溪的名字，免得觸及謝遷的傷心事，他雖然沒問，但心中一片驚訝，為什麼太子突然提及沈溪？

謝遷無奈地說：“蕭公公，有些事一時半會兒解釋不清楚，現在太子出宮，我便不往文淵閣去了，趕緊把太子勸回來，免得太子以身犯險！”

蕭敬急忙道：“謝閣老快些去吧……哎，太子這脾性，真是越來越讓人琢磨不透，陛下龍體不佳，無人管束，真急死人了！”

蕭敬行事沒什麼魄力，很多時候都被動接受事務，缺少司禮監掌舵人應有的氣度。