韃靼人鳴金收兵,此時人為製造正陽門大火,並且帶兵殺退韃靼人進攻的兵部郎中王守仁,帶領幾名將領出現在朱厚照麵前,此時王守仁在朱厚照心目中的形象高大許多。
王守仁行禮:“太子,韃靼兵馬已退,我大明將士正將正陽門城牆上殘餘的韃子悉數斬殺!”
朱厚照滿意點頭:“做得好,本宮沒有錯看你……王郎中,既然韃子撤了,你快些領兵追擊,務求斬殺更多韃子,不令其再有攻城的機會!”
戰勝就要追擊,這是朱厚照從兵法韜略中獲得的啟發,王守仁卻道:“太子,如今正陽門滿目狼藉,官兵疲憊,如何追擊?”
一句話,就讓朱厚照皺起眉頭。
熊孩子嚷嚷道:“滿目狼藉怎麼了,官兵疲憊就不追擊了嗎?你們累,韃子更累……城外韃子已潰不成軍,如不趁機擴大戰果,難道等他們卷土重來?你是在正陽門放了一把火,阻止韃子攻城,請問下一次是哪座城門?我看乾脆把京城燒了,這樣就不用擔心韃子攻進來了,是吧?”
王守仁從來沒見過如此胡攪蠻纏的上司,還是東宮太子,未來的皇帝,一時間竟不知該如何作答。
謝遷看出王守仁的窘況,上前解圍:“太子殿下,此時發動追擊,必要將正陽門打開,若韃子假撤退,趁我軍出城時殺個回馬槍,那當如何?”
朱厚照雖然不講理,但有人跟他商談戰術,他馬上變得熱衷起來,分析道:“謝先生所提,倒有幾分道理,韃子說撤就撤,指不定是詐敗……但是,這隻是一個可能,如果不發起追擊,豈非憑白放棄大好機會?”
謝遷看了王守仁一眼,繼續說道:“殿下,您莫非忘了,城外尚有沈溪小兒的兵馬?沈溪小兒麾下人數雖不多,卻擁有大明最精銳的騎兵,韃靼多為騎兵,以騎兵追騎兵,方有擴大戰果的可能!”
朱厚照小眼睛眯成一條線,眉開眼笑:“這話有理,沈先生在城外,我擔心個鳥啊,這次韃子可算是倒了血黴,沈先生之前被他們圍著打,現在沈先生終於緩過氣來,非把這些韃子殺得片甲不留!”
王守仁請示道:“那太子……出兵之事?”
“不必了,趕緊派人打掃戰場,如果城外有變,再言出兵。謝先生,你趕緊派人回皇宮跟父皇知會一聲,告訴父皇這邊的情況……嘿嘿,我又指揮了一場大勝仗!”朱厚照滿臉得意。
張苑趕緊在旁幫腔:“太子英明神武,正陽門有太子坐鎮,誰人能殺得進來?”
朱厚照學會了謙虛,一擺手:“張公公,你可不能這麼說,還是多虧有沈先生,哦,還有王郎中,嗯嗯,還有謝先生和張老公爺相助,本宮才能完成正陽門防守戰的勝利。”
“剩下的事情,就看沈先生發揮了,希望沈先生能將韃靼兵馬全數殲滅,哈,讓他們有來無回!”
……
……
正陽門城頭這邊,戰事確實暫告一段落,但城外沈溪的步兵方陣跟韃靼騎兵間的交戰,卻是越發激烈,遠沒有太子朱厚照說的那般輕鬆。
“第三排,準備……射!”
從中軍分出的五個步兵方陣中,最靠前的方陣是由朱烈率領,這個方陣,類似於尖刀營,火銃和弓弩手最多,韃靼騎兵幾次靠近,都被火銃和弓弩的組合給擊退。
當前線鳴金收兵,韃子步兵搖身一變,成為了騎兵,沈溪所部麵臨的壓力成倍增大。城內沒有援軍出來,韃子注意力全放在如何攻破沈溪五個步兵方陣上,由達延汗部派遣的精銳騎兵,開始成群結隊對朱烈的第一方陣展開攻擊。
韃靼人動用大量重裝騎兵,人員和馬匹都著重甲,冒著槍林彈雨殺到明軍步兵方陣前。而在後方,數以千計韃靼輕騎兵使用複合反曲弓,遠遠地射擊。
在重裝騎兵衝擊下,盾牌陣被直接衝垮,長槍的槍頭刺中鎖甲發出“劈啪”的聲響,卻沒有刺進人體。
朱烈統率的步兵方陣迅速被韃子的重裝騎兵衝開一個大口子,包括朱烈在內,沒一個明軍將士能相信韃靼騎兵擁有如此凶悍的戰力。
經曆過土木堡大戰的京營兵,論單兵素質遠不及邊軍,更不及生在馬背上的韃靼人,但自從跟隨沈溪出戰,這些士兵就沒經曆過失敗,每戰必捷,讓大多數人都生出輕慢之心,以為韃靼人不過如此。
連續的勝利雖然提高沈溪麾下官兵的士氣,還有麵對一切艱難挑戰的自信,但士兵也因此變得輕浮高傲,對於執行戰術紀律變得鬆懈,以至於被困獸之鬥的韃靼人猛烈反撲,一擊得手。
“穩住,穩住!”
朱烈有些心慌,不停地吆喝。
前排盾兵陣型被破,等於是將火銃手和弓弩手暴露在韃子的視野內,幸好散亂倒地的明軍將韃子重騎兵阻滯,然後又有許多長槍兵跟進補位,火銃兵也及時反應過來,不顧一切向韃子重騎兵射擊。
轟射而至的散彈破開韃子重騎兵的重甲,連人帶馬掀翻在地,否則韃子騎兵隊很可能就此殺進軍陣中,將一千步兵全數斬殺。
即便如此,那些沒有太多近身作戰經驗的明軍士兵,此時慌了手腳,根本不知該如何麵對,遠處的韃靼輕騎兵抓緊時間放箭,一輪箭雨過後,倒地的明軍又有四五十人。
如此犧牲在一場大型會戰中或許不算什麼,但對一個要求嚴整陣型的步兵方陣而言,這樣的損失已經足以出現一個大口子,韃靼方麵隻需要向這個缺口持續施壓,足以令方陣崩潰。
朱烈被一群人簇擁著,險些從馬上摔下去,此時士兵為保持陣型嚴整,隻能拚命壓縮陣型,讓其他方向的盾兵能增補過來。
“沈大人,老朱那邊的情況不太對勁!”位於中軍的胡嵩躍發現前麵朱烈方陣陣型變化,趕緊向沈溪奏稟。
此時已經重新站上重重盾牌保護中的望樓頂部的沈溪,早已將這一幕收入眼底,他揮舞令旗,嘴裡連續下達命令:
“吩咐五個軍陣向中軍靠攏……炮兵用火炮對韃子集結地展開密集轟炸,迫使其散開,為我軍官兵爭取更多時間,重整陣型!”
隨著命令傳出,五個方陣開始有意識向中軍收縮。
此時中軍陣中央的一百門佛郎機炮,分成十個小隊,在沈溪培養出的指揮官報出射擊諸元後,炮手調轉炮口,分彆向一個個準備發起衝鋒的韃靼重騎兵集團炮擊。
“轟轟”
隨著密集的炮彈落下,原本想乘勝追擊的韃子重騎兵一排排倒下。其餘遊弋在四周抽空騎射的韃子輕騎兵,受到驚嚇,趕緊逃得遠遠的。
在連續不斷的火炮聲中,五個步兵方陣穩步往中軍陣聚攏。
沈溪的想法很非常明確,如果一個方陣被瓦解,士兵潰散,其餘方陣的官兵的士氣必然會受到極大打擊,與其冒險戰鬥,還不如重整兵馬,先結成一個大陣防守,再圖謀新的進攻。