就在熊孩子朱厚照第一次離開京城享受自由自在的快樂旅途時，沈溪則在武昌府城過上無聊的兩省總督生活。

沈溪到任後，並未即刻對地方官府進行大刀闊斧的整頓和改革，甚至連地方行政和軍事事務都鮮有過問，一心等著湖廣左布政使馬中錫到來。

作為湖廣、江贛兩省總督，沈溪並沒有具體施政方略，在他的設想中，下一步是把他在閩粵的生意發展到湖廣和江贛來，現在手頭有了權力，掌握兩省軍政大權，以前汀州商會沒有實現的東西，現在可以嘗試著搞一搞。

後世先進的民主自由等理念，暫時無法帶到這個時代，想把大明王朝推翻改朝換代，壓根兒就不切實際。

許多科技上的東西，要在這個時代迅速地鋪設開極為困難，畢竟沈溪是文科專業畢業，讓他研究飛機大炮原子彈純屬扯淡，但一些基於這時代科技水平的東西可以嘗試著做出來，比如在幾個世紀後帶來工業革命的蒸汽機，這是科技發展到一定程度後的結晶，是推動交通運輸和生產進步的關鍵。

但對於蒸汽機，沈溪僅僅知道大致的原理，具體如何進行操作，得交給工匠進行無數次實驗才可能取得一定成效，這需要花費無數的金錢還有時間。所以，沈溪首先要實踐的，還是推行創立汀州商會時推行的貿易理念，讓惠娘和李衿把生意帶過來，賺取足夠的利潤再談其他。

自從惠娘肚子裡的孩子出生後，沈溪一直沒見過這個兒子，心中抱有對惠娘的極大歉疚，怎麼說也是他不顧禮法森嚴的現實，將惠娘強行留在自己身邊才得出的果實，現在他必須要給惠娘一個交待。

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馬中錫於三月二十四抵達武昌府。

年老體衰的馬中錫，在南下途中再次因為水土不服而染病。進城當天，馬中錫便來沈溪的督撫衙門請見，做了一些公事上的對接。

因為馬中錫初到湖廣，具體的政務他也沒有接手，迎接他的仍舊是布政使司左參政郭少恒。

沈溪在會見過程中，沒有提出任何要求，他所表現出的仍舊是之前的態度，關於布政使司那邊，我不問，你們想怎樣便怎樣，彆鬨出事來讓我給你們收拾爛攤子就行。

馬中錫道：“沈中丞，陛下派您到湖廣和江贛來，不知是為平息邊民叛亂之事，還是為整治地方民政？”

剛到地方的馬中錫，並不清楚沈溪是因為朝中文官體係的排擠而被“發配”到湖廣、江贛，因為他出發前，聽說沈溪曾進宮接受弘治皇帝單獨召對，認為沈溪履任兩省總督的目的不簡單，很可能涉及地方民政和軍隊的大變動。

沈溪好奇地問道：“馬藩台的意思，本官不是很理解。本官總督兩省乃是朝廷安排，履職後自然是有事做事，有麻煩解決麻煩，怎麼可能隻專注於某件事呢？”

馬中錫稍微琢磨了一下，一臉受教的表情，道：“沈中丞年紀輕輕，便領此大任，老朽佩服之至，之後藩司衙門有何事情，還勞沈中丞多費心！”

原本此時，沈溪應該客氣兩句，但他的身份不允許他太過客套。另外，一般人看來，馬中錫和郭少恒才同心同德，而沈溪則屬於地方士紳防備的重點，因為欽差督撫和地方官在利益上存在一定衝突。

沈溪笑著說道：“好說，好說。本官職責所在，若藩司那邊有什麼事情，力所能及之下自會相幫！”

這話語帶雙關，沈溪是在給布政使司施壓。

既然你們覺得我履任兩省總督是專門針對你們的，儘管如此認為，我沒有任何意見。但沈溪暫時不會對地方行政動手，因為惠娘和宋小城還沒到湖廣和江贛來，現在即便他要對地方下猛藥進行改革，這蛋糕終歸還是要分給彆人，不如等宋小城和惠娘到來後，再看是個什麼狀況。

馬中錫跟沈溪之間看似應承和敷衍，但沈溪卻能察覺馬中錫身上帶著一股文人的執拗和傲氣。

根據離京前與謝鐸交流所知，馬中錫是個眼睛裡揉不得沙子的老臣，他到了地方，在沈溪看來，反倒可能率先燒上幾把火，讓布政使司和士紳們吃一點苦，地頭蛇們才會發覺，真正難對付的不是他沈溪，而是馬中錫這個朝廷派來的老臣。

沈溪隻需要在旁邊旁熱鬨便可。

說到底，馬中錫才是那個領了具體任務的封疆大吏。

朝廷對湖廣這樣的糧食主產區上繳國庫的錢糧數目不滿意，不是讓沈溪整頓地方，因為沈溪是督撫，要整頓地方官府隔著一道布政使司衙門，讓馬中錫這個名義上的一省主官來處置最合適不過。

……

……

馬中錫到地方，對沈溪來說是大好事。之前布政使司衙門和地方官紳都在防備他，一旦馬中錫對地頭蛇展開打擊，這些人隻會迅速把矛頭轉向馬中錫，也就沒時間把精力放在沈溪身上了，那時他甚至可以用高高在上的審判官的身份，坐觀地方官府內鬥。

這跟以前沈溪到粵省，地方三司衙門擰成一股繩來針對他完全不同，在心態上更加輕鬆自在。

送走馬中錫後，沈溪回後院時不禁失聲笑了起來。

跟在身邊的馬九不解地問道：“老爺，您因何發笑？”

沈溪笑眯眯地說：“我在想，一向秉公任直的馬藩台遇到地方官紳財色賄賂，會作何反應？白花花的銀子，一送就是幾百上千兩，美女一送就是十名二十名……哈，那必然是很有趣！”

馬九一臉迷惑，沈溪這邊居然在想馬中錫收到賄賂時的反應，之前沈溪似乎都吊兒郎當做事，無心當封疆大吏，而現在越發像是一個市井頑童。

沈溪隨口問道：“九哥，讓你張貼告示招募書吏的事情，辦得如何了？”

馬九收攝心神：“回老爺的話，告示已經張貼出去了，還向兩省地方縣府發去了公函，告之總督府衙門此番一次性招募二十名書吏……可要將之前的書吏都撤換？”

沈溪笑了笑，道：“他們如果願意競聘上崗，我不反對，但要想既在我衙門裡賺俸祿，就得有真才實學，還不能屍位素餐混日子！”

“從即日起，你負責把投過來的書帖收攏一下，記好了，隻有擁有秀才功名的人才能參加競聘，同時年歲限定在三十歲以下，跟他們說明白，我這兒不阻礙他們將來考舉人考進士，但若誰來我這裡混吃等死，趁早滾蛋！”

沈溪對之前督撫衙門幾名留守書吏不是很滿意，這次想多招募些人手。

對於請唐伯虎和夏寬這樣的“大佬”作師爺，他如今的俸祿可養不起，乾脆就以衙門名義聘請普通書吏，能幫忙處理公函文書，平日幫自己做點事跑個腿便可以，至於唐寅就讓他留在瓊崖，好好打理鹽業生意好了。

這次選書吏，沈溪采用的是“競聘上崗”的模式，公開選拔人才，不局限於武昌府本地，可以是湖廣、江贛兩省的秀才。

隻是此次招募時間很緊，前後也就半個月左右，能得到消息並且及時趕路過來的，一律列在考慮範圍之內。

對於能否順利選中滿意的書吏，得等沈溪親自組織考核和選拔後才能確定。如果參與的考核的人傑確實很多，人數可以不局限於二十，雖然沈溪這邊不養混吃等死的庸才，但可以多招募些人手為未來儲備人才。