皇帝在慈慶宮與謝遷單獨相處，二人私下裡到底說了什麼，沒人知曉。

但之後李東陽自劉健府上返回慈慶宮，皇帝依然強硬地委任李東陽為首席治喪大臣，全權負責太皇太後周氏的喪事。

至於內閣的事情，基本歸謝遷、王華和梁儲負責，就算劉健授意王華統籌內閣之事，但始終王華未正式入閣，他的地位遠不及正牌的內閣大學士謝遷，謝遷也知道這是自己奪回權力的最佳時機。

不能總跟之前一樣，被兩個曾經的好友欺負，還得忍氣吞聲，甚至連自己的孫女婿都保不住。

皇帝把治喪之事交待完畢，謝遷一身輕鬆出宮去了，而李東陽則繼續留在內帷，這讓李東陽很不習慣。

之前李東陽處置金夫人喪禮時，從未留宿皇宮內苑，因為金夫人不是宮人，亡故後，喪禮是在壽寧侯府舉行，之前一度準備以國公的禮數進行，後來皇帝直接給定了個國喪的高標準，等於把金夫人當成皇太後對待。

現在太皇太後駕崩，若皇帝把喪事的規格大幅度縮減，對天下百姓根本無法交待。當皇帝不能厚此薄彼，自己的丈母娘死了大操大辦，而輪到自己的親祖母時，卻這裡摳錢那裡節省，也太不厚道了。

皇帝為表示自己對祖母喪事的關心，第一條就是考慮讓太皇太後周氏跟英宗合葬，這讓李東陽很無語，這意味著封閉多年的英宗陵寢將要被重新打開，這樣不僅會耗費大量民脂民膏，徒耗國力，還會驚擾安葬於皇陵的諸多大明帝王。

李東**本不想負責這樣的事情，因為這會讓他的清名受到傷害，但他又彆無選擇，跟皇帝所說一樣，謝遷未參加過金夫人治喪之事，經驗方麵有欠缺，除了他之外沒有誰能承擔起重任，隻能苦著臉勉為其難。

……

……

朱厚照回到東宮，當晚他整個人都有些昏昏沉沉，腦海裡全都是死去的祖母那張慘白的臉。

之前朱厚照天不怕地不怕，但這會兒他曾祖母去世，他卻害怕得要死，甚至連上戰場殺敵都沒這麼恐怖，因為抵抗外辱他覺得是無比光榮的事情，而眼前的喪事卻讓他覺得陰風陣陣，無比詭異。

“太皇太後平時那麼疼我，經常給我好吃好玩的東西，她過世了，不會經常來找我吧？哎呀，外麵莫名刮起一陣風，好像有什麼動靜？”

朱厚照整個人變得疑神疑鬼，縮頭縮腦地到處打望。

突然門“吱嘎”一聲打開，將朱厚照嚇了一大跳，當即跳起來喝斥：“張公公，本宮沒讓你進來，你進來作何？”

來的卻是一名普通太監，並非常侍張苑。

這太監年歲已不小，隻是模樣顯得很稚嫩，正是之前被朱厚照厭棄而無故毆打多回的小擰子，朱厚照知道小擰子通風報信，將他精心準備出宮之事稟報給張皇後，一怒之下差點兒把小擰子給殺了。

朱厚照怒道：“張苑呢？”

小擰子恭敬地回道：“回太子殿下，張公公被陛下禦賜二十大板，目前正在休息……”

朱厚照頓時皺眉：“什麼板子？哦，原來是被打了，那他真夠倒黴的，誰讓他做事那麼不小心呢？”

“小擰子，你知道父皇為什麼要打張公公嗎？”熊孩子這是明知故問，想主動撇清自己與這件事的關係。

小擰子年歲日長後，人變得聰明許多，謹慎回答道：“奴婢所知不多，但似乎張公公被打跟太子殿下您單獨前往坤寧宮有關，陛下不希望您出事。”

朱厚照撇撇嘴，道：“哦，知道了……打就打了吧，隻要沒打著你就行，今日你留在寢殿陪本宮，本宮睡不著，你給我說幾段話本，就從我從江南帶回……哦不，就照著我桌案上那幾個書本說，先說《說嶽全傳》……”

熊孩子不肯承認自己膽小，便讓小擰子說書。小擰子自然不敢違背熊孩子的意思，拿起說本來照本宣科，到子夜時才把朱厚照哄睡過去。

……

……

八月二十一，沈溪領兵前往懷遠縣的路上，張永和劉瑾這兩位朝廷派來的監軍，終於追上沈溪的隊伍。

此時，沈溪剛過湖廣和廣西的交界地，距離懷遠縣城還有二百裡路程。

在這時代，如果是平原行軍，每天行五十裡左右，四天內抵達懷遠縣很正常，但可惜這裡是桂北山區，崇山峻嶺，山道崎嶇，就算是驛路也很不好走，再加上沈溪要送火炮到前線，更加重了行軍的難度。

之前沈溪隊伍中有幾門大口徑的洪武大銃炮，但因後麵的道路實在不好走，乾脆把從地方上得來的洪武大銃炮留在了通道縣城，沈溪隻讓人把相對輕便的佛郎機炮、火銃和炮彈帶上。

再就是士兵所用兵刃，基本以腰刀和長槍為主，配備的弓弩相對較少，主要是軍中合格的弓箭手實在太少，加之羽箭數量嚴重不足，乾脆少帶一些，沈溪準備依靠改良後的佛郎機火銃來進行遠距離打擊。

張永和劉瑾長途跋涉而來，為了表示對皇帝旨意的尊重，沈溪親自出營寨迎接。

此時大軍駐紮在古泥關以北一個不知名的山穀內，周圍地勢極為險要，沈溪不敢托大，把營地建在高處，張永和劉瑾爬得氣喘籲籲，以至於一見到沈溪就開始抱怨，簡直把沈溪當成出氣筒，就好像是沈溪主動提出讓他二人到西南來擔任監軍一般。

尤其是張永，說話態度非常不好，一如當初在土木堡給沈溪找麻煩時的嘴臉：

“……沈大人，您說您到這窮山僻壤的地方也就罷了，作何還要把咱家也帶來一並吃苦？咱家隻是到江西公乾，犯著您什麼事了？您何至於連曾經的交情都不顧，讓咱家來跟你到這山旮旯裡受罪？”

劉瑾打量張永一眼，眼裡閃過一絲輕蔑的神色。

此時的劉瑾雖然穿著整齊，但一身紅色蟒服已經洗得褪色，腳上的靴子有著明顯的補丁，顯得極為落魄。

沈溪搖搖頭，看來劉瑾在定海衛日子過得並不好，好不容易花銀子出京，但沒撈回本，加上半途被人征召到西南來平匪，他的行容看上去有些頹廢。

這時張永恰好轉過頭來，劉瑾立即換上一副討好的神色，隨即看向沈溪，目光好似在說，我想說的張公公已經替我說完了，我沒什麼好補充的。

兩個太監在沈溪麵前胡攪蠻纏，周圍圍觀的將校很多，都感到十分詫異。

尤其是江西都指揮使王禾和湖廣都指揮使蘇敬楊，驚訝地打量著兩位飛揚跋扈的內使。

二人接到聖旨後，一直好奇朝廷派給沈溪的監軍太監是何等模樣，他們原本以為既然是皇帝親自委派，必然跟曆史上的三寶太監鄭和一般，知人善用，驍勇善戰，而且既然這二位以前都跟著沈溪打過仗，必然對沈溪很欽佩，不會主動找麻煩，也不會為難他們這些當兵的！

可誰知……