沈溪下令出兵，王禾跟蘇敬楊還在自己營帳中對部屬傳令，中軍大帳這邊雲柳和馬九等人相繼到來，等候沈溪下一步指示。

馬九問道：“大人，這就重新上路？”

沈溪打量馬九一眼，又看到雲柳也是滿臉不解之色，明白此時他們都滿心疑惑，到柳州府城原本打算駐紮兩日，好好休整一番，結果沒到一日沈溪就說要開拔，等於推翻了之前的計劃。

關於黃維城的事情，沈溪不想跟馬九和雲柳細說。

沈溪不準備跟地方發生爭執，柳州府衙明顯對他領兵拒不合作，他沒必要熱臉貼彆人的冷屁股在柳州府城久留，但此話告知下屬，難免會心生成見，或許會跟黃維城鬨騰起來，使得軍隊和地方產生難以調和的矛盾。

沈溪道：“柳州府城畢竟隻是中轉地，出兵解桂林府之圍是為此番出兵主要任務，據報洛容、永福兩縣有叛軍出沒，我等與其在府城這邊枯等，不若主動出擊，以期早日完成朝廷交托之重任！”

沈溪所說乃是人所共知的事實。

西南叛亂規模說大也大，但說小其實也小，這跟北方韃靼入侵有著本質上的區彆，叛軍看起來人多勢眾，但其實都是烏合之眾，一旦官軍逼來形勢不利，他們大可一哄而散，返回各自村寨，變成“安分守己”的良民。

因此，沈溪領軍作戰實際上並沒有多少計劃，很多時候都是走一步看一步，隻需要一兩場決定性的勝利，很可能平叛戰爭就會結束。

……

……

大軍進城，不到一日，兵馬又要出征，地方上的百姓有些反應不過來。

官軍這才剛來柳州府城，怎麼突然就要走，莫非叛軍那邊有什麼變故？

沈溪懶得跟府衙打招呼，等沈溪領軍出城，黃維城才匆忙乘坐馬車追來，並非相送，而是前來挽留，但下車見麵後，卻又好像故意找沈溪叫板。

“……沈尚書作何在城中停留一日便走？莫不是柳州府未將您提供的黴爛糧食置換，沈尚書便懷恨在心，以至於就此離開，甚至回頭寫奏本參劾下官？”

黃維城做事頗有章法，或許察覺沈溪不想跟他斤斤計較，氣勢頓時高漲，居然敢當麵質問，“沈尚書若如此，實非仁義之舉，下官必先行向朝廷解釋，沈尚書置地方百姓利益不顧，栽贓誣陷下屬……”

蘇敬楊跟在沈溪身後，聽到這話，怒衝衝地道：“草他奶奶個熊，你這家夥欺人太甚，若再廢話一句，信不信老子把你砍了？”

武將可沒文人那麼多廢話，愛憎分明，黃維城主動上門找茬，沈溪退避三舍已讓蘇敬楊窩火，現在黃維城變本加厲，蘇敬楊怎麼忍得住？此時他恨不能將黃維城直接殺掉，出心頭的惡氣。

黃維城原本就看不起武夫，聽蘇敬楊出言威脅，怒道：“你什麼玩意兒，敢在本官耳邊叫喚？簡直有辱斯文！”

蘇敬楊一聽哪裡忍得下這口氣？當即將佩劍抽出，準備往黃維城身上招呼。

黃維城不甘示弱，竟引頸相向，似乎全然不顧惜生命……他是正四品文官，根本就不怕蘇敬楊，即便這位乃是正二品朝廷大員。

眼前形勢已經十分明了，沈溪清楚，黃維城算準他不會怎麼樣，屢次上門挑釁，先送來發黴的糧食犒賞三軍，然後汙蔑沈溪送回糧食是想置換地方新糧，而後又說沈溪“栽贓誣陷”，什麼話都是黃維城自己在說。

現在但凡把事情鬨大，出現流血事件，責任人一定是沈溪。此事無論尊卑，沈溪身為領軍平叛的主帥，自然有責任維護地方穩定，黃維城有恃無恐，似乎想故意觸怒蘇敬楊，引來朝中文武之爭，簡直就是赤裸裸地“官場碰瓷”。

“住手！”

沈溪暴喝一聲。

蘇敬楊手握佩劍，進退不得，聽到沈溪的話，他愣了一下，心中鬆了口氣，但依然怒視黃維城，眼睛似乎正在噴火。

黃維城則一臉傲慢，好像吃定眼前的沈溪和眾多武將。

沈溪心道：“黃維城有恃無恐，必然知道朝中形勢，且有人在背後指使。隻要他奏本遞上去，不管事實真相如何，劉健、李東陽等人必然為其出頭，朝中輿論定調也是我在地方胡作非為，不然一個四品官緣何會與我這個尚書為難？”

“黃維城以為自己立於不敗之地，見我主動避讓，便想乘勝追擊，以便把我的罪名落實，為朝中後援製造口實！”

王禾從遠處騎馬過來，到了沈溪跟前，道：“大人，城北山林地帶發現小股叛軍，大概有千餘兵馬，是否派兵應戰？”

經過改組後的三軍，主要巡邏和斥候的差事已經放了下去，現在沈溪這路兵馬打仗或許不行，但在行軍和偵查上卻已經被沈溪鍛煉出來了。

沈溪道：“既然如此，三軍先撤回城中，如何應戰，且聽本官調遣！”

王禾看了蘇敬楊一眼，見場麵有些不太對，隻能恭敬領命：“是，大人！”

黃維城得意地笑道：“沈尚書還是識時務些好，您乃湖廣、江贛總督，說破天也不過是管軍之人，地方行政彆涉及太多，否則出了事情沈尚書有一百張嘴恐怕都說不清……”

沈溪打量黃維城一番，厲聲喝道：“據報柳州知府黃維城，私通叛軍，意圖謀亂，現經本官查明，情況屬實，暫行拘押，稍後押送京城三司會審！”

說完，沈溪一擺手，周圍的侍衛早就氣紅了眼，上去就把黃維城摁倒在地，黃維城拚命掙紮，嘴裡大喊大叫：“欲加之罪何患無辭？沈尚書，你這是草菅人命……”

蘇敬楊上去一腳踩在黃維城頭上，又讓左右摁住其手腳，怒罵道：“是不是草菅人命，大人說了算，他娘的，什麼有辱斯文，簡直是斯文敗類！”

沈溪沒蘇敬楊那麼隨性，再道：“蘇將軍，你且帶一千兵馬往知府衙門和城中各城門，將城防接管，不得有誤！”

這會兒蘇敬楊整個人都很有精神，似乎沈溪給他貫注了無窮無儘的力量，單膝下跪行禮：“喏！”

起身後，甲胄在身的蘇敬楊匆忙帶著人去，一點兒拖遝的意思都沒有。

……

……

因柳州府城外出現叛軍，沈溪北上的行程再次發生變化。

為確保柳州府城無礙，沈溪隻能先把黃維城拿下，否則這孫子指不定會給他玩出什麼花樣，甚至跟叛軍勾結也有可能。

文官做事不像武將那般耿直，在文官口中，三綱五常掛嘴邊，要求彆人以身作則，而到他們身上，什麼綱常倫理都可以“隨機應變”，即便做出違背綱常的事情後仍振振有詞，心安理得認為自己是“虛與委蛇”。

沈溪從來不怕武將鬨事，他怕的是文官在背後給他找麻煩，現在黃維城的表現讓他心生警惕，自己以兩省總督掌六省軍務，讓各省官員平白無故添加了個上司，肯定會心生抵觸。再加上文官集團在背後推波助瀾，而他的鹽茶專營製度改革又觸及很多人的利益，地方上對他的排斥絕對不是什麼稀罕事。

但沈溪恰恰是那種軟硬不吃的人，送禮沒用，威嚇更沒用。

黃維城敢用陰謀詭詐和威嚇的方式要挾沈溪，沈溪就以其人之道還治其人之身。

沈溪望著黃維城被押走的背影，心道：“跟我玩誣賴這招，我自認第二，沒人敢認第一！真當我是個怯弱的文官，跟一個處世不深的後生一般等著挨宰？我不跟你計較，那是因為我從大局出發，既然你糾纏不休，那就彆怪我不客氣！是你自己送上門的！”

沈溪回到城中，不多時，蘇敬楊便帶著人回來，他順利地完成了對柳州府城防的接管。

蘇敬楊最關心的還是對黃維城的處置，道：“大人，沒想到黃維城居然敢跟叛軍勾連，地方上正是因為多了這麼些置百姓利益於不顧的狗官，才會令西南地方生靈塗炭……大人準備如何處置？”

因為沈溪之前說“私通叛軍，情況屬實”，蘇敬楊都不用去考慮證據是什麼，直接準備讓沈溪定黃維城的死罪。

但在沈溪看來，就算黃維城有罪，也罪不至死，沈溪沒必要為了爭一口氣，把人全家都殺掉，通匪這罪名可不小，黃家男丁可能要被判滿門抄斬，就連女眷都要發配為奴，沈溪不想做得這麼絕。

沈溪道：“怎麼處置，交給朝廷來定奪，如今本官的差事，就是平息地方叛亂。既然叛軍已經到了柳州府周邊，想來是要阻礙本官調兵北上，這一戰，本官絕對不會守在城內坐以待斃，主動出擊勢在必行！”