朱厚照在京城過著神仙般逍遙的日子，每天不理朝政，自然有朝臣幫忙打理，可以安然在宮外享樂，每次出宮都滿意而歸。
沈溪在南方的日子可就有些艱難了，尤其是入夏後，沈溪親自上了堤岸，監督長江以及洞庭府堤壩的修建，吃住都在工地上。
跟隨沈溪一起上堤岸的除了荊州府、嶽州府、承天府、武昌府等地方官外，還有湖廣都指揮使蘇敬楊。
此時蘇敬楊，儼然是沈溪的副手，雖然他跟沈溪不用拿鐵鍁扛沙袋築堤壩，但每天還是風吹日曬，沈溪走到哪兒他便跟到哪兒。
半個月下來，沈溪還沒覺得怎麼樣，蘇敬楊先撐不住了，在沈溪麵前叫苦連天。
沈溪讓蘇敬楊先下堤岸休息幾天，蘇敬楊屁顛屁顛趕回武昌府陪老婆孩子去了，而沈溪則繼續留在江堤上。
嶽州府，城陵磯。
傍晚時分，沈溪結束一天的巡查，因為這幾天無雨，長江水位不是很高，沈溪準備回堤岸下官軍營區的寢帳休息。
雲柳帶著熙兒過來彙報情況，主要是修築堤壩的錢糧調度問題。
“……大人，您所預料不差，藩司衙門給了第一批錢糧，後麵便一再拖欠，現在堤岸上的將士和民夫都快發不起工錢，米糧也快見底了……”
雲柳做事深得沈溪信任，這次為籌措錢糧東奔西走，其實比沈溪還要累……沈溪在堤岸上隻是四處溜達，他存在的意義主要在於振奮士氣，有沈溪在，將士和民夫做事更勤快。
沈溪洗了一把臉，道：“早料到的事情，沒什麼好稀奇的，不過好在之前的準備還算充分，去年的秋糧和今年的夏糧都已入庫，就算後續錢糧供應不上，大可拿總督府庫存錢糧頂一頂，把今年汛期熬過去！”
雲柳有些舍不得：“大人，這筆錢糧可是您苦心積攢下來的，如此便用出來……是否值得？”
沈溪笑道：“取之於民用之於民，總督府的庫存錢糧本就是百姓繳納，以備不時之需，如今邊患及內亂已除，用來修築堤壩正好，解除湖廣以及江贛老百姓的後顧之憂。”
“湖廣熟天下足，隻要湖廣和江西不鬨水患，大明糧食供應便基本無虞，沒有比這更重要的事情。”
“我這兩省總督也屬流官，有三年小考九年大考，指不定什麼時候就會卸職。如果錢糧放在倉庫裡留給繼任者，萬一貪墨怎麼辦？趁著我在這位置上，把錢糧用到急需的地方，再合適不過。況且，舊的不去新的不來，隻要風調雨順，等秋糧豐收庫房自然會滿上……”
雲柳行禮：“屬下這就去安排！”
雲柳將走之際，卻被沈溪叫住，道：“要去也不用急於一時，難得過來，熙兒也在，先去沐浴更衣……我從武昌府出來，逆江而上，到現在這個位置在堤岸上停留已有半個月，現在看見一隻母蚊子都會心動！”
“噗哧！”
雲柳這邊還未怎樣，她身後的熙兒卻是直接笑出聲來。
不過熙兒也知道自己笑得不合時宜，趕緊捂住嘴，雲柳回首瞪了她一眼，道：“大人這段時間辛苦了，屬下和熙兒……這就去為大人準備沐浴的香湯……”
……
……
沈溪上堤岸，原本就是有意躲著周氏和惠娘，不再提陸曦兒過門的事情。
他一個人在堤岸上，身邊都是士兵和民夫，平時沒什麼休閒娛樂，晚上就看書，或者埋首寫小說，他知道現在朱厚照登上皇位，或許已不喜歡這些陳詞濫調，但放在那兒有備無患總是沒錯。
現在雲柳和熙兒來到身邊，他也就安然享受美人相伴的感覺。
可是雲柳和熙兒勢單力孤，什麼事情都需要二女籌措，沈溪有些彆扭，在雲柳和熙兒準備好一切，雲柳服侍他沐浴時，沈溪提了一句：“……看來你們有必要培養些人才，幫你們做事！”
雲柳道：“大人之前便提過這事兒，妾身和妹妹已在籌措，隻是人手不好征調，不能保證對大人一心一意！”
沈溪笑道：“我說的不是軍中之事，而是平時你們的生活起居。我身邊你二人身份最為特殊，你們的能力毋庸置疑，但始終需要幫手，這些幫手不是五大三粗的漢子，而是對你們足夠忠誠，能幫你們做事的女子……”
雲柳好似明白什麼，問道：“大人是說，讓妾身和妹妹多培養幾個姐妹？”
沈溪搖頭：“姐妹就不必了，姑且定義為女兵吧。女兵存在的意義，就是負責刺探情報，或者聽從你們調遣，在生活上，比如今天這種時候，幫你們燒水送水，不至於你們什麼都親力親為！”
“如果能培養出一批有武功，還有一定辦事能力的女子，那就更好了！”
雲柳醒悟過來，有些為難道：“大人，妾身和妹妹是以前的生活環境太過艱苦，才練就現在的本事，若是再培養這樣一批人，怕是短時間內無法達成！”
沈溪輕撫雲柳俏麗的麵龐，笑道：“我沒說讓你們一步完成，可逐步施行，先培養一些女兵，跟隨你們出入，暗地裡再收養一批小女孩，慢慢培養成才。我明白欲速則不達的道理，時間有的是，你們能在十年八載內，培養出這麼一支力量，而且能保持完整的後續培養機製，能進行新老更替，那就更好了！”
沈溪點撥得如此詳細，雲柳徹底明白過來，點頭道：“大人提醒的是，妾身回頭就跟妹妹實行……”
“嗯！”
沈溪點了點頭，道，“要選拔培養這麼一批人，不但需要時間，還需要錢糧保證，你們可以在市井間慢慢找尋，孤兒為好，培養的地點你們自己選，暫時不用跟我彙報，按照你們自己的方式去做。”
“至於經費問題，我已經為你們考慮過了，先批給你一萬兩銀子，以後不夠的話再跟我要。我需要一支不同於男兵的力量，人不必太多，但必須要能做男兵不能做的事情……”
沈溪說得很多，雲柳聽得異常仔細，最後一一應承下來。熙兒不太懂這些，聽得雲裡霧裡，回頭雲柳會提點她。
……
……
一夜風雨。
沈溪於營帳中跟雲柳和熙兒恩愛纏綿時，湖廣之地普降雨水。
沈溪於床第之事平息後，起身穿衣到帳門前看了看，確定雨勢不是很大後，這才安心下來。不過這會兒他還無法確定長江以及各支流上遊的情況，整個長江流域都是一個整體，江水泛濫不是因為某一個地區暴雨形成，沈溪清楚這道理，擔心洪水來得太過猛烈。
“大人，外麵風雨交加，您還是早些回去歇著吧！”雲柳過來為沈溪披上外衣，而她自己卻隻是一身小衣在身。
沈溪笑著將雲柳攬在懷中，如此一來讓她半個身子鑽進外衣裡，低頭笑道：“我上堤已經半個月，這還是第一場像樣的雨水。我本以為今年南方要鬨旱災，看這情況彆說是乾旱，彆是一場大汛就好！幸好修建堤壩及時……”
雲柳恭維道：“大人一心為民，實乃萬民之福！”
沈溪笑道：“奉承話不必多言，我做這些，隻是問心無愧罷了。回頭我要去江贛一趟，督促長江和鄱陽湖堤岸修建，到時候你和熙兒跟我一起去！”
“是，大人！”
雲柳知道沈溪出公差，而且點名讓她和熙兒作陪，便知道沈溪已徹底將她當作自己人，無比欣慰。
沈溪仰頭看了看天色，道：“看這天氣，估計雨水一時停不了，但就算江水泛濫，始終隻是兩岸百姓受苦……北方一場空前的大風浪怕是要開始了。”
“到現在為止我都不知道，將劉瑾送回去是否正確！聽聞這家夥已得陛下寵信，現在正帶著陛下在宮外胡天黑地！”
“嗯？”
雲柳沒聽明白沈溪的意思。
沈溪笑了笑，道：“這些苦水，我本不該對你倒，或許是心中憋得太久吧。”
“湖廣和江贛之地，雖然有些小風浪，也有波折，但始終山高皇帝遠，我在這裡甘之若飴……”
“未來幾年我都沒打算回京，就算陛下征調，我也努力會想辦法推辭。所以你培養女軍的事情，可以儘快實施，希望在兩年內能出成績！”
“等再過幾年，我可能會到外地當官，官品應該跟現在相當，隻負責一地軍政。麻煩事總少不了你！”
雲柳依偎在沈溪懷中，用情郎的胸懷為自己遮風擋雨，道：“大人走到何處，妾身和妹妹便跟到何處！”
“好！”
沈溪滿意地點了點頭，“你姐妹以後跟在我身邊，我會儘心對待，至於幾時能進宅門，我不敢做出保證，不過在官府戶籍上，你們已是我沈家之人，我不會讓你們受苦！將來有個依靠……”