朱厚照聽從劉瑾建議，決定在內閣大學士候選人名單中增加二位，分彆是侍讀學士李傑和侍講學士焦芳。

李傑和焦芳在朝中地位雖不低，卻從未染指過核心權力，甚至李傑之前為謀求新皇賞識，還與他人聯名提請施家台為泰陵選址。

朱厚照之所以把李傑和焦芳推出來，不是看中二人做事的能力，純粹是為了給劉健和李東陽添亂。

隨後，朱厚照再次將翰林學士梁儲叫到乾清宮，提出增加入閣候選人名額，讓梁儲非常為難。

從規矩上來說，選拔內閣大學士是皇帝的事情，皇帝可以指示內閣擬定新增候選者名單，也可以自行推薦人選，朱厚照這麼做合情合理。但梁儲清楚一件事，以李傑和焦芳的能力，並不足以入閣，現在皇帝推薦二人並非是他們能力突出，而是為了想把水攪渾，最終達到把事情攪黃的目的。

同時，若是梁儲聽從皇帝的意見，意味著他要跟劉健和李東陽交惡。

梁儲暗自琢磨：“劉少傅和李大學士讓我充當出林鳥，在舉薦內閣候選人名單中居然加上我自己……劉少傅擺明了是要將王德輝送入內閣，我不過是陪跑。眼下陛下叫我增加候選人名額，也是想讓我衝鋒陷陣！為何做個翰林學士如此難？”

梁儲雖然是文官集團一員，但他不太喜歡跟核心層走得太近，劉健和李東陽從未將他當作“自己人”，隻是偶爾公事公辦讓他做點事情。

梁儲夾在文官集團和皇帝中間，明白自己被兩邊當槍使，很想撂挑子不乾，但如今皇帝就在眼前，他根本不來來台，隻能硬著頭皮應承：“既然陛下已重新擬定名單，那臣便將此二人寫入奏本中，呈遞通政使司……”

“好！”

朱厚照爽快地答應下來。

奏本從通政使司轉呈內閣，意味著皇帝跟內閣的矛盾公開化。屆時劉健和李東陽有什麼看法，自然會來向朱厚照請示。

在梁儲想來，按照規矩奏本重新走一遍流程，好過由他在皇帝麵前擬定、不經內閣直接禦批過關，事後才通知內閣那邊，如此會將他完全推向文官集團的對立麵。

梁儲不想卷入朝爭，隻能儘量想法避免此事對他的影響。

梁儲當著朱厚照的麵，重新將奏本寫好，朱厚照拿過去仔細看過，這才滿意點頭，交給梁儲道：

“梁學士，你奏本寫得不錯，不過不必那麼麻煩走通政使司的渠道，你親自送到內閣去，就說是朕讓你送的……這件事跟你無關，你大可放心，朕在這次選拔中會秉承公平公正的立場，你或許是最終的勝利者，那時候你可要儘心幫朕做事！”

此時梁儲才發現，朱厚照將了他一軍……他直接把奏本送到內閣，等於是當麵開罪劉健和李東陽，原本他還可以當個中立派，現在卻連袖手的資格都沒有了。

……

……

劉健和李東陽雖然控製大明朝政，但卻並非時刻都留在文淵閣處理政務。

二人或因年邁或因身體不適，早就無法完全履行內閣大學士的工作，以前他們依靠謝遷處理奏本，偶爾進宮來看看，但現在謝遷已被他們排斥在權力層外，謝遷很識相，直接稱病不出，王華替代原來的謝遷，幫劉健和李東陽做事。

現如今王華就算沒有入閣，卻已經在履行內閣大學士的職責，算是無冕的閣臣。

王華不敢將奏本私自帶出宮，隻能急匆匆去了一趟劉健府上，將事情告知。

劉健意識到事態重大，將李東陽叫來商量。

李東陽皺眉：“陛下登基不久，朝中事不甚明了，突然提出增加人選，且二人與我等有一定罅隙……此事絕非陛下能想到，背後必然有人提點！莫不是梁叔厚出的主意？”

劉健還沒說什麼，王華卻幫梁儲說話了：“賓之莫要誤會叔厚，他平時不善這等勾心鬥角的事情，怕是陛下身邊有人提點，乃是內官也說不一定！”

李東陽和王華都看向劉健，想聽聽首輔大人的看法。

劉健搖頭：“是誰幫陛下出謀劃策已不重要，如此看來，陛下對德輝入閣心存芥蒂，即便再提請，最後陛下很可能會安排他人入閣，實非我等所願，反倒不若將此事暫且擱置，如此才能做到君臣和睦……”

李東陽心有不甘：“原本以為陛下身邊都是忠耿之臣，卻未料有宵小提出此等歹毒之議，陛下居然會盲目聽從小人之言，長此以往，朝堂必然烏煙瘴氣，陛下聲名也會受到不小影響！”

劉健看了看王華，道：“這件事，先不要計較叔厚和德輝的功過。陛下剛登位不久，新官上任三把火，這把火尚未燒到朝堂已屬萬幸……守住當前和諧穩定的政局，達成皇權順利交接，乃你我之職責，切勿心存與陛下相鬥之心！”

“賓之，你脾氣太過耿直，不可再在此事上糾纏，這份奏本便按留中之策上奏，交由陛下處置！”

李東陽無奈點頭：“那一切就依劉少傅所言，新增內閣人選暫且不定，待來年改元後再議。那時德輝在內閣的地位必然更加穩固，便是新皇不允，朝中也無人能替換德輝……德輝，你在內閣悉心做事便可，將來一定能讓你順利入閣！”

王華反而沒有那麼強烈的意願入閣，此時他比劉健和李東陽的心態更平和，沒有苛求的意思。

劉健和李東陽表麵上息事寧人，但內心卻有與皇帝較勁兒的衝動，冠冕堂皇的理由是皇帝年幼，需要他們輔佐，但其實是不肯放權，怕小皇帝將他們努力維持的大好江山給敗壞掉。

……

……

王華按照劉健的意思，擬出票擬，表明態度，暫且不宜再提增加內閣人選。

等奏本送到朱厚照手上時，熊孩子彆提多開心了，因劉健和李東陽的妥協，在他看來就是自己的勝利，他對於這次的結果歡欣鼓舞，覺得自己完全有能力從劉健和李東陽手上奪權，將來什麼事都可由他來做主。

朱厚照對劉瑾說道：“劉公公，你給朕出的主意終於成功避免增加內閣人選，大善！現在內閣依然維持原樣……”

劉瑾多少有些失望，因為他正準備去拉攏一下李傑和焦芳，讓他們跟自己建立起攻守同盟，如此二人進入內閣後，他在朝中便有了幫手，但現在劉健選擇屈服，不再要求增加閣臣人選，讓劉瑾收買人的計劃暫時作廢。

劉瑾麵帶憂色：“陛下切莫高興得太早！”

朱厚照正在欣喜中，聽到這話不由皺起了眉頭：“你什麼意思，詳細說來聽聽！”

劉瑾歎道：“陛下試想，這不進不出，王侍郎依然在內閣幫劉少傅和李大學士票擬，就算他未入閣，其實人已在內閣，朝廷大小事項，均出自劉健和李東陽授意，陛下仍未能執掌朝政……”

朱厚照聽到這話，惱火地問道：“那你說該怎麼辦？難道讓朕執意增加閣臣人選，將李傑和焦芳安插進內閣？”

劉瑾道：“老奴並無此意。其實這一切症結之根源，並不在內閣，而在於……”

話說了一半，劉瑾不再說下去，他很聰明，有些話適可而止，顯得他不是多嘴之人，但卻可以成功引起朱厚照的好奇，誘使皇帝追問下去。

“在於什麼？你但說無妨！”朱厚照果然中計。

劉瑾裝出一副無奈的樣子：“先皇時，雖然朝中大小事情皆出自內閣票擬，但司禮監嚴把朱批大權，加上先皇親自過問政事，使得朝堂運轉良好。等到陛下您登基，這司禮監……唉，臣實在不想說！”

朱厚照怒道：“這還用得著你來提醒？朕早看出來了，司禮監形同虛設，蕭敬根本事事都聽從劉少傅和李大學士，內閣說什麼就是什麼……偏偏母後對蕭公公寵信有加，說他是先皇委任的顧命大臣，辦事可靠，什麼事都可倚重他。呸，讓他去抄票擬確實能做到一字不差，但這叫辦事可靠？你倒是給朕想個辦法，將他撤換下來啊！”

劉瑾見自己的目的基本達到，苦口婆心道：“陛下，其實蕭公公如此做，不過是權宜之計，為的是朝堂順利過渡，對陛下並非完全是壞事。但現在陛下最好需要挑選能力卓越者加入司禮監，即便不能替代蕭公公的位置，也可行使秉筆太監之責，讓蕭公公儘量避免接觸奏本……”

“嗯？你的意思是……將蕭公公架空，讓他有名無實？”朱厚照終於明白過來，驚訝地問道。