謝遷根本不會問何鑒。

謝遷很清楚何鑒這刑部尚書剛剛走馬上任，當了尚書後還沒機會麵聖，如果何鑒知道具體情況，也不會跑來求教沈溪。

“大概，是沒有吧。”

何鑒被迫做出回答。

他也覺得，自己身為刑部尚書不去解答首輔大臣的疑惑，實在說不過去……他說話時目光還在看沈溪，大概意思是要求證自己所說是否正確。

沈溪道：“陛下將閹黨主要骨乾提到詔獄，或許是想打探更多關於閹黨謀逆細節，至於那些普通閹黨成員，之前陛下已做出安排，革職永不敘用便可，謝閣老大可按照之前陛下的吩咐行事，總歸不會出錯。”

謝遷冷聲道：“事情未必如此容易吧？之前曹元和劉宇等人都隻是被看管在府宅中，轉眼便被下到刑部大牢，如今又進了詔獄，雖然隻是少數人如此，但也引起朝中文武人心惶惶……陛下如此豈非出爾反爾？”

何鑒聽到謝遷抨擊皇帝，趕緊側過頭，裝作沒聽見。

沈溪道：“陛下之前曾言明，若查證某些人跟閹黨謀逆之事有關，不會輕饒，現在陛下並未違反之前旨意，怎能說出爾反爾？”

“你！”

謝遷瞪著沈溪，仍舊很生氣，“聽你的意思，是要把這案子無限擴大，繼續在朝中鬨出軒然大波，但凡曾向閹黨靠攏之人，都要下獄問罪？”

沈溪搖搖頭：“在下如今隻是兵部尚書，隻負責自己衙門的事情，如今既然連閹黨名錄擬定都是由謝閣老您來牽頭，那跟在下有何乾係？”

本來謝遷沒打算找沈溪麻煩，可惜話不投機半句多，心中惱恨沈溪不聽話，在其看來，沈溪應該所有事都對他唯命是從才對，心中火氣不由騰騰而起。

謝遷道：“就算你如今不過問刑獄之事，但你卻能時常麵聖，陛下也會問你閹黨之事，怎能說此事跟你毫不相乾？老夫之前說過，劉瑾案應到此為止，涉案官員革職便可，豈能大興牢獄？若讓事態擴大，朝中必定人心惶惶，那時朝野必會亂成一團，這責任可是你能承擔的？”

因為二人發生口角，何鑒隻能作為和事佬出來勸解：“於喬，之厚，你老少二人本為一體，怎還因為這點小事爭論不休？先平複下心情，有事好商議……本來案子應由刑部處置，你們這樣讓我如何自處？”

雖然何鑒在三人中年歲最長，但他說話卻是最不管用的那個。

謝遷名義上是文臣之首，一心打壓沈溪，可是卻總不能如願。至於沈溪，雖然官職和聲望都不及謝遷，但比謝遷有優勢的是他能隨時見到皇帝，但凡能時常麵聖之人，其官職不管大小在朝中的地位都不容小覷。

這也是沈溪回朝後，劉瑾為何要趕緊把沈溪趕出京師的根本原因。沈溪在京城可以時常見到朱厚照，那在正德皇帝麵前閹黨就不再能保持一家之言。

謝遷道：“所有事項都跟沈之厚有關，現在閹黨是否謀逆尚無定論……”

盛怒之下，謝遷不顧事情的嚴重後果，竟然直接把真相說了出來。

旁人不知劉瑾謀反究竟是怎麼回事，但謝遷基本能確定劉瑾謀逆是被沈溪誣陷，現在要拿參與謀逆的大罪來問責焦芳等人，謝遷心裡自然會不服。

沈溪頓時板起臉來：“按照謝閣老之意，劉瑾沒有謀逆，那他謀逆之事是有人栽贓咯？究竟是誰這麼大膽？”

這話說出口，沈溪跟謝遷的矛盾算是公開化了。要知道即便何鑒再怎麼守口如瓶，事情終歸會被人知曉，畢竟事關重大，何鑒會跟手下和心腹商議案情，一來二去便會把事情傳出去。

謝遷再怎麼生氣，也知道這個話題不能再繼續深入下去了，當即黑著臉道：“詔獄內，官員隨時都可能會被杖刑，甚至嚴刑拷打，焦孟陽年過古稀，怎麼承受得住？一刻都不能耽擱，老夫現在就要上疏，請陛下法外施恩，饒過這些人……沈之厚，你是否跟老夫一起請命？”

何鑒就站在旁邊，還是堂堂刑部尚書，但謝遷隻是問沈溪而不問他，多少讓人感到有些尷尬。

不過這會兒可不是計較的時候，何鑒知道自己這個剛複出的刑部尚書沒有權威可言，現在整個朝廷都圍繞著沈溪和謝遷兩個人轉，其他官員的風頭皆被掩蓋。

何鑒心想：“一個是閣臣之首，一個是陛下信任有加的兵部尚書，兩人都急著證明自己才是朝中棟梁，方有所芥蒂吧！看他們劍拔弩張的樣子，簡直不敢相信當初對抗閹黨時，老少二人曾精誠合作過。”

沈溪道：“那就由謝閣老、何尚書，還有在下，一起上書，至於這奏疏是否能為陛下所見，另當彆論。”

謝遷冷冷一笑：“就算陛下見不到，明日你麵聖時，也務必要將奏疏呈遞陛下跟前！彆以為老夫不知你每日都有機會麵聖！”

……

……

本來謝遷要跟沈溪商議事情，卻因焦芳等人下詔獄這一突發事件，心有不甘，結果演變成一場鬨劇。

不過好在最後沈溪也沒跟謝遷真正鬨翻，兩人一起寫了奏疏，隨即何鑒以刑部尚書的名義向通政使司呈遞奏疏，懇請正德皇帝朱厚照將幾名案犯重新歸還刑部審理。

隨後，何鑒拿著奏疏匆匆離開，不想牽扯進謝遷跟沈溪的爭執中。

何鑒去後，謝遷的怒火好像發泄完了，踱步進入公事房，往居中的案桌後一坐，隨手拿起一本翻開的學堂教案看了起來，居然不再搭理沈溪。

沈溪看了謝遷一會兒，確定謝老兒不想理會自己後，主動開口：“若是謝閣老沒彆的事情，在下要回府了……離家多日，在下理應回去跟家人團聚，至少能報個平安。”

謝遷突然放下教案，打量沈溪一會兒，道：“之前何世光麵前，老夫隻說了刑部的事情，現在該說說兵部的事情了……”

沈溪不由搖頭苦笑，心想：“你謝老兒臉色變得可夠快的，簡直是個演技高超的藝術家，在什麼人麵前就能演出相應的戲碼來！”

沈溪道：“若謝閣老想讓陛下收回明年禦駕親征攻伐草原的成命，最好在麵聖時親自提出來，跟在下說，意義不大。沒有得到陛下收回國策旨意前，在下作為兵部尚書，不可能退縮。”

謝遷皺眉：“怎麼，怕世人說你見風使舵？”

沈溪搖搖頭，顯得很無奈：“這國策乃是當初為對抗劉瑾而設，如今劉瑾伏誅，但陛下平定草原的心思卻未改變。就算要請陛下收回成命，也不該是在下，隻能是謝閣老，或者朝中其他大臣。”

謝遷黑著臉，一時間沒有說話，顯然認為沈溪所言有幾分道理。過了好一會兒，謝遷瞪著沈溪，用抱怨的口吻道：

“若不是你給了陛下無端的希望，陛下絕對不會如此自負，居然提出兩年內平草原，實在不可理喻！如今劉瑾已伏誅，隻要你跟陛下說之前的構想太過冒險，甚至有可能引起大明王朝傾覆，這是多困難的事情嗎？你可不能做大明的罪人！”

沈溪搖搖頭，冷冷一笑：“那按照謝閣老之意，我吃過的飯可以吐出來，說出的話也可以收回去，把跟陛下進言之事當作兒戲？”

謝遷霍然站起，厲聲道：“現在老夫不是跟你商議，是命令你必須如此做，否則大明將會陷入到持續的動蕩不安中。”

“因劉瑾亂政，短短幾年間大明已是風雨飄搖，此時跟草原相安無事便可，你平定草原有何意義？那種苦寒之地，大明將士不可能長久駐守，曆朝曆代也都沒有把草原納入朝廷直接管轄的先例！”

沈溪繼續搖頭，這次態度也很堅決：“如果謝閣老覺得平草原構想是錯的，那可以找陛下進言，但作為兵部尚書，我一定不會這麼做，因為在我看來，陛下意願本身沒有錯，甚至跟我的預期不謀而合，既然認為對的事情，你憑何要求旁人按照你的想法做？”

謝遷冷笑不已：“你這是翅膀硬了啊！你不想跟陛下進言，是怕如此做後，你這個兵部尚書將無法得到陛下信任，甚至連官位都丟了吧？”

沈溪沒有回答謝遷如此尖酸刻薄的問題，心裡卻在想：“既然你謝老兒知道這麼做的後果是打擊我在皇帝心目中的地位，你還堅持，分明是想靠打壓我來實現你對朝局的完全掌控……為何旁人一定要聽你的，按照你所規劃的道路走？”

謝遷很生氣，卻奈沈溪不得。

他總不能跟沈溪掐架，之前沈溪就已表現出一定逆反心理，甚至二人聯手對抗劉瑾時也無法做到完全無嫌隙，現在利益擺在麵前，判定到底誰是朱厚照最信任的股肱大臣時，謝遷更無法讓沈溪完全聽他的。

“那你就繼續蠱惑陛下執行你那所謂的國策吧，哼，早晚你會被世人唾棄！”謝遷不再跟沈溪講道理，氣呼呼離開軍事學堂。

……

……

沈溪返京第四天晚上，終於能回到自己的家。

自兵部衙門趕往軍事學堂前，沈溪已派朱山回家報信，此番當他抵達沈府門前時已是上更時分。

朱起和朱鴻父子正在門口交談著什麼，見沈溪回來，二人趕緊上前相迎。

“老爺，老夫人本來說在府上等您，但苦候不至，入夜後回去了……夫人讓小的在這裡等您回來。”

朱鴻恭謹地說道。

沈溪讓下人把馬車駕到側院停好，打量朱鴻，問道：“府上這兩天可有什麼事？”

朱鴻搖了搖頭：“一切安好，頭幾日是有人在府邸周邊圖謀不軌，不過這兩天已經不見蹤跡，老爺請進。”

沈溪在朱起父子陪同下，一起進入宅院，他沒有去正堂那邊，直接往後院去了，不過半年多時間沒回來，沈溪發現家裡有些陌生，連建築格局都發生了一定變化，看上去要比之前衰敗很多。

“……老爺，都怪官府不作為，之前頻頻有人前來搗亂，報到順天府卻無人理會。府上今年未曾修繕過，夫人說一切等老爺回來再說……”

因為朝中一直都是劉瑾專權，沈溪跟劉瑾是死對頭，在沈溪被發配去宣府當宣大總督後，京城內沈府確實遭遇了一定的麻煩。

沈溪沒多說，到底府上沒出事便好。

進入內宅，見後堂亮著燭火，謝韻兒正帶著林黛等候，並不見謝恒奴以及陸曦兒、尹文等女的身影。

“老爺回來了？”

謝韻兒聽到腳步聲，側頭望去，便見到沈溪進入院子，驚喜異常，趕緊帶著林黛迎出門來。

因為深秋天涼，沈溪趕緊讓二女進入後堂，等沈溪坐下來後，丫鬟已麻利地把茶水奉上，沈溪看了一下，發現這個丫鬟有些陌生。

“老爺這一去便是大半年，府上多了許多變化，以前那些丫鬟，大抵到了成家的年歲，妾身便讓她們自己選擇去留，這不又選了一批……”

沈溪知道，之前的丫鬟，多半是謝府老管家雲伯給選的，一晃三四年過去，那些本來十三四歲的小丫鬟，如今都十七八歲了，該嫁人生子，而沈家一向不虧待下人，就算之前一段時間失勢，也是尚書府，要找丫鬟還是很容易的，畢竟沈家厚待下人的名聲可是傳揚在外。

沈溪看著林黛道：“這些日子我都奔波在外，連孩子出生都沒守候在家中……對了，孩子們現在何處？”

謝韻兒一聽，臉色有些難看，顯得很猶豫。

沈溪雖然對家裡的情況不是很了解，但大概也能猜到一些情況。

“怎麼回事？”沈溪問道。

謝韻兒道：“黛兒妹妹的孩子還好，隻是君兒那丫頭……孩子頭些日子剛夭折……”

沈溪痛苦地閉上眼，他之前沒多問家裡的事情，連自己的女兒夭折都不知，這讓他本來還不錯的心情，瞬間低沉下去。

這時代醫療條件很差，孩子得病很難得到係統醫治，就連弘治帝的二兒子和小女兒也都未能幸免於難，就算沈家內宅便有懂醫的，甚至家庭條件也不錯，但還是出現孩子夭折的情況。

“君兒呢？”

沈溪悲痛地問了一句。

謝韻兒歎了口氣：“這幾日君兒妹妹茶飯不思，不過聽說老爺回來，她心情才好轉一些……君兒妹妹懷這一胎時留下病根，這幾天正在休養……老爺可要去探望？”

“過去看看吧，順帶看看黛兒的孩子。”沈溪道。

因為突然聽到噩耗，沈溪心情沉重，謝恒奴所生的第二個女兒不到半歲便夭折，沈溪甚至都沒能見上一麵，孩子更是連名字都沒有，這讓沈溪越發覺得自己這個父親不稱職。