何鑒應謝遷之托付，往沈府求見沈溪。

他的目的非常簡單，就是把謝遷的話原原本本轉告，讓沈溪自行選擇是否幫忙，反正謝遷也沒強迫他一定要說服沈溪。

何鑒到了沈府，未料進門非常順利，隻是讓下人上去說明身份，甚至不用通報，便被知客恭敬地請入府中。

他心中非常好奇，一路到了沈家書房，進入門內，迎頭便見到沈溪正在伏案辦公。

“沈之厚的病情果然不是很嚴重，並非病臥在床，雖稱病不出卻依然在家堅持處理公事。”

“何尚書？”

沈溪見到何鑒非常意外，站起身相迎。

何鑒進入書房，顯得有些羞慚：“之厚你在養病，不才冒昧來訪，未及提前派人知會一聲，心裡實在過意不去。”

沈溪笑道：“何尚書見外了，你我並列六部部堂，同為陛下做事，能來拜訪乃是在下的榮幸……請！”

沈溪自書桌後走出來請何鑒落座，何鑒本想謙讓，但實在礙不住沈溪的熱情，隻能坐下，忍不住幽幽歎了口氣，實在不知該從何說起。

“何尚書前來，不單純是為了探病這麼簡單吧？”沈溪笑嗬嗬問道。

何鑒突然明白為何自己進門如此順利，感情沈溪已猜到他上門的目的不簡單，當下道：

“之厚，這不是閹黨案已經拖了些時日麼？在下身為刑部尚書，登門是想問問你何時才能有結果。”

沈溪苦笑著回頭指了指堆成山的案牘，道：“何尚書覺得呢？案宗實在太多太雜，加上地方不斷有新的關於閹黨名錄奏議傳送京師，所有事情都需要我來做……若是大而化之處置，自然可大事化小，小事化無，最多讓涉案人等革職罷了……但這中間確實有些人跟劉瑾過從甚密，必須要嚴肅處置，否則不足以正朝綱，震懾宵小。”

何鑒若有所思：“看來案子非常棘手。”

沈溪點了點頭，道：“陛下對在下辦閹黨案並無時間限製，也就是說大可派人慢慢查證，不用急在一時……現在無法證明哪些人參與了閹黨謀逆，若單純隻是給劉瑾行賄的話，視情況可對大部分涉案人進行豁免，畢竟這些人隻是為了能在朝堂立足。”

本來何鑒最擔心的就是沈溪借機打壓異己，聽這話的意思是要以懷柔為主，頓時鬆了口氣，點頭道：“理應如此。”

沈溪又道：“這案子估摸還要有段時日才能有定論，何尚書來的可真不是時候……案子一時定不下來，回頭麵聖還得呈奏內情，屆時我將邀請何尚書同行，可否？”

“好！”

何鑒發現自己在沈溪麵前，根本無法占據主動，基本上是沈溪說什麼他應什麼，不由再次連連搖頭。

沈溪笑道：“案子先放下，何尚書有什麼話，但說無妨。”

何鑒歎了口氣，道：“之厚，既然你問了，那我就直言不諱，咱不是外人，你也知道如今陛下將吏部差事暫時交由謝閣老負責，而謝閣老行事一向風風火火，想早些讓朝廷安定下來……如今他已將北直隸空缺官員名冊列好，且找到合適的接替人選，可惜呈送入宮後便沒了下文……”

何鑒說話時，沈溪一直點頭應和。

等何鑒說到最後，沈溪才道：“謝閣老的意思是……讓我去麵聖時提及此事？”

何鑒苦笑：“也就是跟你說話才不用拐彎抹角，咱們是自己人……謝閣老雖然脾氣倔了些，但他始終是朝廷棟梁，當初劉瑾專權時，要不是他主持朝政，據理力爭，怕是劉瑾早就失去製衡，行事越發無所顧忌了！”

沈溪笑著點了點頭，表示同意何鑒的說法。

何鑒再道：“所以你能幫謝閣老的話，還是幫幫，今天他之所以沒親自前來，也是俗事纏身……你知道他現在分彆掌管內閣和吏部，實在是抽不開身。”

沈溪笑道：“既然說了有話直說，何必遮遮掩掩呢？其實謝閣老對我有意見，朝野皆知吧？這沒什麼好避諱的……朝堂上一些事，我的確跟謝閣老有分歧，之前他訓斥我，大意是讓我按照他的指示行事即可，不可越雷池一步……或許謝閣老是對的，但……我畢竟得以陛下的考量為先，無法讓每個人都滿意。”

何鑒見沈溪說話直白，心裡好受許多，畢竟不用再繞著彎試探沈溪的口風，可以把話掰直了說。

“那之厚你是如何想的？”何鑒問道。

沈溪稍微沉思後，道：“要說麵聖，之前養病時在下的確見過陛下一次，但畢竟陛下是主動前來……若去豹房和乾清宮麵聖，即便是我也非易事，不但要看陛下是否有空，還要打點好豹房和皇宮裡那些人。”

何鑒聽沈溪講述困難，以為他不想幫忙。

誰知沈溪話鋒一轉：“既然謝閣老很急，那我就儘量試試，但無法保證一定能成功，就算能順利麵聖，陛下是否讚同依然另當彆論……還有，謝閣老的奏疏如今可在司禮監？”

“在！”

何鑒肯定地道。

沈溪點了點頭：“那就好，等麵聖後，我會想辦法著人把奏疏呈送陛下跟前……如果事情順利，這兩天我準備以呈奏閹黨案的名義，求見陛下，至於有多大把握……一切就要看天意了。”

何鑒點了點頭，他其實並不在意沈溪是否能見到朱厚照。

他此行的任務僅僅是把謝遷的意思傳達，剩下就是謝遷跟沈溪之間的事情了，與他沒多少關係。

何鑒站起身來：“既然把話都帶到，我這就告辭。”

“何尚書要走？貴客上門，豈能不留在府上吃頓家常便飯？”沈溪起身挽留。

何鑒一擺手：“刑部事務繁忙，各司均有官缺，加上我又是空降刑部，需要把許多事情理順才行。之厚若病體已痊愈的話，宜早些歸朝，兵部怕是也耽擱不少事，要是陛下突然召集朝議，那時你我可能就要忙得焦頭爛額了。“

沈溪笑了笑，沒有出言挽留，不過還是禮貌地送何鑒到了自家門前，等何鑒離開，才回到書房。

……

……

沈溪回來時，屏風後走出一人，正是這段時間一直幫沈溪處置兵部公文的胡璉。

何鑒到沈府門前時，胡璉也在，沈溪聽到通傳，讓胡璉躲到屏風後暫避，因此何鑒的話一字不差地落入他耳中。

沈溪回到書房，拿起茶壺倒了杯茶，直接仰頭飲下，眉頭微蹙。

胡璉上前問道：“沈尚書準備幫謝中堂上疏？”

沈溪微微搖頭：“不是上疏，是把謝閣老上疏的事情告知陛下，請陛下批閱……現在司禮監掌印出現空缺，無人幫陛下批閱奏疏，以至於很多事被耽擱下來，不過我們兵部事務倒是沒有受到影響。”

胡璉略微有些尷尬，顯然還在為聽到之前的話而感覺不安。

沈溪道：“當朝首輔拜托刑部尚書來傳話，難道我能對著乾？怎麼都得應承下來！倒是讓你聽到在下跟謝閣老的矛盾，見笑了。”

胡璉搖頭苦笑：“朝中早就有傳言，說沈尚書您此番稱病不出是故意躲避謝中堂。還有人指責謝中堂自恃身份，居然一直未曾來探病……”

沈溪笑了笑，“嗬嗬，其實探病與否並不重要，關鍵是把朝事做好，謝閣老不是因私廢公之人。以重器看來，我是真病還是假病？”

胡璉搖搖頭，並未直接去回答沈溪的問題，“最重要的是沈尚書無論到哪兒都在為朝廷做事，這幾日在下每次到府中，都見沈尚書忙個不停，不勝欽佩！”

胡璉的話，多少有恭維的成分在裡麵。

沈溪知道，作為兩榜進士，胡璉對於官場上的東西不能免俗，有些未必是真心話，聽聽也就罷了。

沈溪沒有強求胡璉回答，道：“既然要幫謝閣老到陛下跟前說及吏部人事安排，那就乾脆把閹黨案一並奏稟，這兩天我可能會忙碌些，至於兵部那邊的公文，還得勞煩重器兄你來處理。”

“是。”

胡璉不敢與沈溪平輩相交，一直用下屬的態度對待。

沈溪一擺手，示意胡璉落座。

胡璉看看窗外，搖頭道：“時候不早，在下得回去了，有事的話明日再來拜訪。”

“這麼著急便要走？”

沈溪跟著看向窗外，點了點頭，“也是，不想光陰如箭，轉眼已是黃昏時分，這樣吧，這兩日你不必過來，除非是兵部那邊有緊急軍務……基本上後天我便可以將閹黨案審驗完畢，屆時就可以回兵部了……養病好些日子，也該活動活動筋骨了！”

胡璉心想：“莫非是謝中堂讓何尚書傳話請求幫忙，讓沈尚書看到了和解的希望，不需要再稱病避開朝中事務？”

胡璉行禮後，跟沈溪稍微寒暄便離開沈家門。

待胡璉走後，沈溪反倒不著急去整理閹黨案的卷宗了，其實從一開始，他就已經把閹黨案的基調定了下來，隻是裝出一副認真辦案的模樣。

今天他不想再過問朝事，因為還有一件重要的事情等著他。

晚上尹文就會送入房中。

……

……

尹文自打進京，身份就已確定，會成為沈溪的妾侍。

隻是那時不知她是進門在陸曦兒前，還是之後，或者沈溪讓她二人一起進門，不分大小。

因惠娘的關係，沈溪沒有迎娶陸曦兒過門的打算，這使得尹文得以先一步確定身份，對於這樣一個自小便被嗬護得很好，把沈家當作一切的女孩子來說，是一件非常幸福的事情。

尹文喜歡的人始終是沈溪，一直沒有變過，這次進門，她心情倒也平靜，畢竟進入沈家她就知道成為沈溪妾侍是遲早的事情。

“簡單應付一下就是，不必多禮！”

謝韻兒作為婚事見證人，跟沈溪一起喝尹文敬獻的茶水。

在沈家這個大家庭，謝韻兒是主母，身份尊貴，在這時代隻有得到主母祝福妾侍才有地位可言。

尹文老早就把謝韻兒當作姐姐抑或母親看待，所以她對謝韻兒沒有任何抵觸情緒，敬茶的時候，自然而然跪下，以示謙卑。

“不必如此，小文，你不是奴婢，不用下跪。”謝韻兒趕緊離座攙扶。

尹文瞪大眼睛，看了看一臉誠懇的謝韻兒，又用請示的目光望向沈溪。

沈溪作為一家之主，此時就坐在謝韻兒旁邊，等候尹文敬茶，雖然從心底裡他也覺得這對尹文不是很公平，但這時代的規矩便是如此，他隻能順應形勢，沒想過做太多改變。

平時對尹文多尊重和疼惜些，便是最好的回報。

沈溪笑道：“這是小文的心意，你當姐姐的沒必要拒絕。”

謝韻兒這才坐下來，接過尹文敬上的茶水，飲下後笑盈盈地從懷裡拿出一個紅封，塞到尹文手裡：

“小文，希望你以後跟老爺恩恩愛愛，孝敬老太太，跟家裡人和睦相待，再就是好好伺候老爺，一切聽從老爺吩咐。”

“嗯嗯。”

尹文接過紅封，開心得合不攏嘴，小腦袋瓜點得很是殷勤。

“好了好了，起來吧。”

謝韻兒本要扶起尹文，讓她起來說話，但尹文沒有遵命，因為她還要對沈溪下跪磕頭敬茶，這是必須儘的禮數。

正妻進門需夫妻對拜，以示互相尊重，但妾侍就不必了，因為這個時代妾侍隻是一家之主的附庸，沒有主人對奴仆行禮的規矩。

尹文開始朝沈溪磕頭，這次她的熱情明顯要比剛才要高，一連磕了好幾個。

“行了。”

沈溪看得有些心疼，但他觀察小丫頭神色堅定，似乎這是她心中最神聖的儀式，就算伸手阻止，尹文也沒停下。

尹文磕了十幾個頭後，沈溪終於把小丫頭扶起。

尹文舉著茶杯，托於額前，奉送到沈溪麵前。

沈溪接過茶杯，一飲而儘，謝韻兒站起身，對沈溪婷婷施禮：“妾身在這裡恭祝老爺和尹家妹子百年好合……好了，今日是老爺和妹妹的大好日子，妾身不多做叨擾，告退。”

沈溪微笑著點頭，謝韻兒這才挪步離開房間，隨即將房門自外麵掩上，如此一來房間內的大紅燭光下，隻剩下沈溪和嬌滴滴的小新娘，紅燭映照下，尹文臉上透出一抹滿含嬌羞的竊喜，臉頰紅撲撲的，嬌豔欲滴，讓人恨不能一口吃進嘴裡。

“快起來吧。”沈溪說了一句。

這次他直接將尹文拉到懷中，尹文身體失衡，稍微有些驚惶，不過很快嬌軀便牢牢鎖定在沈溪懷中，這種溫暖正是她想要的，整個人突然安靜下來，好像一隻溫馴的小貓躲入主人的懷裡，那種安逸和馴服讓人沉醉。

沈溪湊到尹文耳邊，輕輕吹了口氣，尹文小腦袋瓜一縮，顯然不太適應這種被人“輕薄”的感覺。沈溪笑問：“今日回去見過你娘和祖母，她們對你說了什麼？”

“嗯！？”

尹文沒有側過頭看沈溪，好像在想事情，半晌後才回話，聲音如蚊蚋，幾乎不可聞，“娘說，要好好伺候老爺。”

沈溪笑道：“那怎麼伺候？”

尹文臉更紅了，不知道如何麵對如此窘迫的境況，隻能把心中的羞怯用直接的方式表現出來，小手抓著衣角，不敢正視沈溪。

沈溪知道自己太為難這小丫頭，今天本是大喜日子，自己應該用經驗主動幫小丫頭化解尷尬，當下笑著說了一句：“我抱你去榻上。”

尹文看著沈溪，眼睛瞪得大大的，顯然不知接下來會發生什麼。

等沈溪將她橫抱起來，尹文越發緊張，就在她不知如何麵對這一幕時，人已經落在高床軟枕上硬。

“老爺……”

尹文輕喚一聲，這稱呼對她來說既熟悉又陌生，以前她喜歡呆呆地看沈溪，不做任何稱呼，後來在旁人指引中，不得不稱呼沈溪這個一家之主“老爺”，現在這個稱呼被冠以新的含義。

沈溪輕輕在尹文光潔的額頭上吻了一下，笑著道：“從現在開始，就由我來保護你，你不再是以前那個天真無邪的小丫頭，你要學會做一個主婦，更要肩負起一個母親的責任……小文，我要開始了。”