朱厚照回寢宮睡覺去了。

在朱厚照心目中，隻要有人幫他賺錢就行了，剩下的事情基本可以不管不問，至於沈溪想怎麼進行工商稅改革，又或者是謝遷如何安排人事，朱厚照一概不予理會。

沈溪從乾清宮出來，去找張苑說關於朝廷人事安排。

司禮監掌印房。

張苑剛把朱厚照的安排宣講完畢，包括戴義在內的一眾司禮監秉筆、隨堂太監還在向張苑恭賀，門口便有人進來通傳，說是沈溪前來拜會。

戴義走過來問道：“張公公，沈大人是您邀請來的？”

張苑道：“就算他是六部尚書，也沒資格到咱掌印房來……以咱家猜想，他定是有事求見，你們且先等候，咱家去問過他到底有何事。”

此時的張苑，說話語氣可以用目中無人來形容，好像沈溪在他眼中已經不值一提，旁邊一眾太監看到後自然是羨慕嫉妒恨……看看人家多風光？當上司禮監掌印後，居然連朝中一等一的頂級文臣都不待見了，我什麼時候才能跟他一樣？

張苑嘴上說得輕巧，等出了司禮監掌印房，臉色一垮，下意識地擦了擦額頭上滲出的汗珠，這才往崇樓而去，這裡正是司禮監跟乾清宮的連接點。

“你怎麼來了？”

張苑見到等候在崇樓的沈溪，本欲笑著打招呼，但忽然想到自己如今已是司禮監掌印，是比文官之首的內閣首輔還要尊崇的存在，頓時板起臉，言語中還帶著一抹怪責，似乎是埋怨沈溪突然造訪事前未給他打招呼。

沈溪道：“陛下有事，讓本官轉告。”

張苑冷冷一笑，道：“七郎，你這人可真沒良心，當初不說好了要支持咱家當司禮監掌印？陛下問你話，你卻說外臣不能管皇家事，莫非你跟張永站在一道？”

言語間張苑多有怪責，好像對沈溪極為不滿，準備秋後算賬。

沈溪眯眼打量張苑，道：“當時那種情況，本官能說全力支持張公公擔任司禮監掌印之職，陛下不會懷疑你我暗中勾連？張公公如此說，是想跟本官劃清界限，準備將來各走各路？”

“哼，莫非咱家當上司禮監掌印，你還有功勞了？”

張苑陰陽怪氣地道，“分明是陛下覺得咱家勞苦功高，才讓咱家擔當此重任……什麼各走各路，你我本來就不是一道……以前跟你說點什麼事情都是一副拒人於千裡之外的模樣，現在你終於覺得跟咱家是同一根繩上的螞蚱了？”

沈溪聽到張苑的比喻，不由搖頭苦笑，問道：“什麼一根繩上的螞蚱，難道你想說你已是在劫難逃？”

“少給我嬉皮笑臉的。”

張苑怒道，“來作何？把話說清楚，是陛下讓你來吩咐咱家做事，還是說你自個兒有事！你可要把話說清楚，咱們一碼歸一碼。”

沈溪見到張苑的嘴臉，便明白對方有恃無恐，心想：“不知是誰忘了當初半夜上門來求情，讓我幫你擔任司禮監掌印……現在夢想成真，就開始目中無人了？”

沈溪道：“陛下的吩咐，讓你先將謝閣老關於朝中人事奏疏解決，至於如何批閱……”

“如何批閱，咱家自有分寸，你當咱家是第一天進司禮監嗎？咱家可是做過司禮監秉筆，在這皇宮內苑，沒有誰比咱家更能勝任這差事！”

張苑趾高氣揚，“關於奏疏，咱家回去還要斟酌斟酌，謝於喬所說的話咱家就一定要遵從麼？”

沈溪大概感覺到，張苑說這話其實很沒底氣，說白了不過是想憑借剛剛獲得的司禮監掌印的身份，以勢壓人，樹立起上位者的威嚴，贏得對朝中文武大臣的主動權。

這也是沒有自信的表現，若是有把握能夠控製住局麵，根本就不需要在這方麵找場子。

沈溪道：“隨你的便……不過是陛下去休息了，沒時間派人來傳話，恰好本官要出宮，順便過來知會你一聲……陛下有言，你朱批後直接將奏折送到閣部，或者送去吏部衙門都行……通報完畢，本官這就告辭！”

說完，沒等張苑同意，沈溪直接轉身便走，張苑厲聲喝道：“站住！”

沈溪駐足，回頭打量張苑一眼：“張公公有事麼？”

“你就這麼走了？”

張苑幾步跟了過來，很不滿意沈溪的態度，“從此以後，咱家就是司禮監掌印，朝廷大小事情，都由咱家做主，就連兵部事務，咱家也有權過問，你居然敢拿這種囂張的態度跟咱家說話？”

沈溪笑了笑，道：“張公公這麼有本事，乾綱獨斷，不聽建言，難道現在還要對本官耳提麵命一番不成？嗬嗬，可惜在下從來不會逢迎誰，如果張公公對兵部有意見，隻管提出來，不過若是有不合適的地方，本官就要請示陛下……你且好自為之，告辭！”

沈溪的意思很明顯，少拿這種高高在上的態度嚇人。

你又不是劉瑾，就算你想專權，也要先把朝廷的局勢看清楚再說，現在你這個司禮監掌印不過是臨時的差事罷了，隻要我在皇帝跟前說你不合適，你馬上就會被刷下來，就這樣你還不趕緊巴結我，卻給我使臉色，簡直不識相。

張苑卻沒有有求於人的覺悟，氣急敗壞地指著沈溪道：“看來你是執迷不悟，那好，咱家就看你以後是否會求到咱家名下來！”

說完，張苑一昂頭，趾高氣揚而去。

……

……

沈溪出了皇宮，沒有回府。

既然病體已痊愈，那就得到兵部衙門坐班。

路上沈溪還很納悶：“一朝權在手，便把令來行，沒想到張苑這麼快便原形畢露……這些當太監的最注重的就是臉麵，他們所有的尊嚴都來自於此，不過以張苑這種反複無常的態度，難道就沒想過，到底怎樣才能將利益最大化？張苑遠不如張永聰明，至少張永知道何時應妥協。”

“沈尚書。”

沈溪進到兵部公事房，發現裡麵沒什麼人。

兵部事務繁雜，外出公乾的很多，所以一般官員並不需要在衙門裡輪值，現在值守的人是胡璉。

沈溪道：“正好有事找你。”

胡璉好奇地問道：“沈尚書這是剛入宮去見過陛下？可是陛下有吩咐？下官洗耳恭聽。”

沈溪微微搖頭：“不是兵部的事情，涉及戶部……陛下有意要進行工商稅改革，你聽說了吧？”

胡璉皺眉：“聽戶部的人說過，朝中大臣也都在探討此事，但……這些跟下官有何關係？”

沈溪道：“是這樣的，我跟陛下舉薦了你，讓你來具體負責工商稅征收這一攤子……按照陛下的意思，收取的工商稅不會歸戶部，而是重新成立一個衙門，這衙門沒有衙所，但有庫房，可以由六部及寺司官員兼任，等同欽差……你明白了吧？”

胡璉想了想，還是搖頭。

沈溪笑道：“說明白點兒，就是讓你來領這衙門，專司負責工商稅改革和征繳的事情。”

胡璉嚇了一大跳，趕緊出言推辭：“沈尚書，您一定要請陛下收回成命，下官哪裡懂戶部的差事？下官對於營商的門道兩眼一抹黑，更勿談什麼工商稅改革了……此事乃是沈尚書力主，為何您不親自執領？”

沈溪搖頭：“我始終要負責兵部事務，現在病好得差不多了，該回來做一點實事……現在一切尚未有定論，陛下的意思是說，明日開午朝議事，屆時本官會出席，將把此事公之於眾。”

胡璉還是很抗拒：“實在抱歉，沈尚書，下官完全不能勝任。”

“無所謂勝任不勝任，有問題儘管來找我便可，我讓你兼任此職，也是考慮到你可以在多個衙門曆練，等於同時兼領兵部、戶部和內庫的差事，這對你來說是很好的鍛煉機會，如果事情辦成，為大明國庫增收，陛下龍顏大悅之餘，定會大力拔擢！”沈溪道。

雖然平時胡璉對沈溪唯命是從，但在這件事上，態度卻極為堅決，那就是堅決推辭。

沈溪略一琢磨便明白了，朝中沒有誰願意站出來跟舊體製發起挑戰，先人留下來的東西近乎金科玉律，以至於所有人都想如何維護，而不是做出改變。

一旦改變，遭遇的阻力將會非常大，以沈溪的身份和地位尚且無法完全壓製這股反對浪潮，更彆說是胡璉這樣本身就沒多少地位，甚至沒多少自信的中層官員。

胡璉拱手道：“既然此事尚未有定論，想來下官拒絕的話也沒什麼大礙……沈尚書，請不要強人所難。”

連強人所難都說出來了，沈溪感受到胡璉拒不領命的態度，非常失望。之前他對胡璉非常看好，但奈何胡璉隻是他一手提拔起來的官僚，彼此間的關係遠未有想象中那麼親密無間，不可能完全站到他的立場上考慮問題。

沈溪點頭：“如果你不想擔當此重任，明日我會跟陛下舉薦他人……衙門沒事的話，我現在就去戶部見楊尚書。”

“恭送沈尚書。”

胡璉低頭行禮，不敢與沈溪目光對視。

他明白自己在這件事上做得不那麼厚道，沈溪提拔他，現在需要有人幫助，他卻打退堂鼓，與忘恩負義無異。

沈溪沒跟胡璉贅言，直接出了兵部衙門。

此時沈溪心中多少有些失望，但他尊重胡璉的選擇。

既然胡璉不想接手這燙手的山芋，總該有個人承擔重任才行，但沈溪發現，自己在京城根本沒培養出得力幫手。

“或許還是因為自己太過年輕，所有人都把我當作是朝廷的異類，在這樣的大環境下，我求存就已不易，談何培養起一批聽命於我的下屬？”

……

……

兩個時辰後。

京師內原吏部尚書、內閣大學士劉宇府宅，正有大批官軍查抄。

雖然劉宇免除牢獄之災，但他到底是劉瑾手下一員“猛將”，尤其是貪贓枉法方麵，惡名在外。

加上劉宇在宣大、京師犯下累累罪行，數罪並罰之下，家宅罰沒查抄，隻有其祖上留下的產業才得以保全。

沈溪作為閹黨案負責人，自戶部衙門出來後，便親自前來監督查抄。

劉宇作為當事人，臉色漆黑，站在正堂前，看著搬抬東西的官兵進進出出，一語不發。

這次除了劉宇和妻妾可以回鄉頤養天年，其在京師豢養的歌姬和舞姬，還有府中下人一律充公。

大明規矩，下人作為主人家財貨而存在，本來妾侍也算，但這些個妾侍均為劉宇生兒育女，朝廷才沒有將之充公，還給劉宇留下一些老家仆，算是一種恩恤。

“大人，劉府已查抄完畢，連同之前充公之物，均已裝箱，隨時可運走。”

宮內職司人員到沈溪麵前恭謹稟報。

“劉中堂，得罪了。”

站在院中清點東西的沈溪最是礙眼，畢竟他是兵部尚書，還是朝中炙手可熱的人物，在場的人都圍著他轉。

劉宇深深地看了沈溪一眼，用不屑的口氣道：“勝者為王敗者寇，沈大人可真有本事，劉公公才倒台多久？如今竟已到隻手遮天的地步，將來你在朝中怕是要翻手為雲覆手為雨啊！”

劉宇的話，諷刺意味明顯。

一番話說完，劉宇帶著老家仆往府門而去。

之前劉府已被官府貼了封條，劉宇跟妻妾家人早就搬了出去，隻是今日要徹底清算，劉宇才過來看看。

本來劉宇想利用自己的人脈從府宅中拿走一些東西，但因沈溪的到來，讓他的計劃落空，這也是他惱羞成怒出言嘲諷的原因。

沈溪笑看劉宇背影，沒作評價。

雖然劉宇很不識相，公然跟他撕破臉，但沈溪並沒有打算落井下石，在他看來，劉宇就好像喪家之犬，不值一提。當初劉瑾當政時，劉宇地位已不保，這也是為何他能留下一條命的原因。

如果按照劉宇當初在劉瑾身邊頭馬的身份，最後下場必定跟張彩一樣。

“大人，罪人劉宇實在太不識相，是否找人教訓他一頓？”

來自禦馬監的管事太監看到劉宇桀驁不馴的態度，似乎替沈溪抱不平，在旁搭腔。

皇宮內外此時都在巴結沈溪，想儘辦法討得他的歡心。

沈溪笑著搖搖頭，目光收回，轉身看著劉府正堂上掛著的“祖德宗功”四字匾額，若有所思道：

“劉宇好歹擔任過內閣大學士，為文臣表率……如今雖革職不再敘用，但始終關係到文臣的臉麵，何必跟他一般計較？”

管事太監道：“大人，那查抄所得……是否給您送一份過去？”

在宮裡這些太監看來，朝廷官員大多貪婪，現在沈溪領人查抄劉府，如果財貨全都歸了內庫，若沈溪不悅事後計較可就不妙了，還不如主動拿出好處分潤，反正這些銀兩不是出自他們自家，屬於借花獻佛。

沈溪正色道：“那成什麼了？貪汙受賄麼？陛下怎麼安排的，隻管照吩咐辦事便可。”

“是，是！”

那管事太監知道觸了沈溪黴頭，趕緊應聲退下。