張苑從豹房出來，心裡很不甘。

“這次是我聯係朝鮮使節，跟他們提出以美女進貢，為何陛下卻讓我那大侄子來負責這件事？我那大侄子目中無人，我去見他的話，豈不是要被他數落？不行，我不能說是要給他打下手，我就說是陛下讓他輔佐我辦事，這樣他就要聽命於我。反正沒人知道陛下是怎麼說的，以前劉瑾就是這麼欺上瞞下！”

想到這裡，張苑終於舒服了些。

張苑本想即刻去見沈溪，但想到當晚沈溪未出現在賜宴上，再加上他還要去跟手下人說找女人的事，事情就此耽擱下來。

他不想大白天去見沈溪，畢竟沈家有人認識他，他要去沈府一定選擇晚上去，這樣偷偷摸摸還能趁機去看看沈溪在做什麼，好像乾擾到沈溪的休息，對他來說也是很解氣的事情。

大年初二這天晚上，張苑到了沈府，跟朱起說是皇帝派他前來傳達皇命，擺出一種高高在上的姿態。

朱起不敢阻攔，當天沈溪恰好留在府上，等在書房見到張苑，張苑一臉傲慢之色：“沈大人，陛下讓咱家前來傳旨……陛下讓咱家接待朝鮮使節，商談接收禮物和冊封國主之事，由你配合咱家！”

沈溪看著昂著頭的張苑，明顯察覺到對方的心虛。

沈溪道：“既然陛下讓你做主打理這件事，那你就好好處置吧，本官沒工夫陪你去見什麼朝鮮使節！”

“你！”

張苑惱火地道，“你連陛下的聖諭都敢違抗？你……好大的膽子！”

沈溪神色淡然：“陛下是如何交待的，本官不用詳細提點，你以為在你到來前，陛下不會派人前來知會一聲？”

張苑一怔，他可不知朱厚照是否派人前來跟沈溪打招呼，但現在沈溪態度堅定，讓他信心動搖，完全不知沈溪是在威嚇他。

最終張苑服軟了，道：“陛下讓你跟咱家配合，當然應該一起去見朝鮮使節……咱家的目的，是幫陛下從朝鮮國使節手中把進貢的美人送到宮裡，這可是陛下最關心的事情，讓你配合咱家，難道有錯？”

沈溪沒想到張苑到現在還沒多少心機，自己不過隻是一句欺詐之言，張苑就把什麼事都和盤托出。

沈溪歎道：“本官若去見朝鮮使節，不需你張公公陪同，若他們真有美女進貢，本官會把女人轉交到你手上，如此回答你可滿意？”

張苑本想趁機斂財，但想到沈溪在旁虎視眈眈就頭痛，暗忖：“好像誰稀罕跟你一起去辦事似的……你喜歡自己去，那就由著你。”當即道：“既如此，咱家還省心了，美人兒幾時送來？”

沈溪笑了笑道：“要看他們幾時送來了，張公公請回吧！”

張苑顯得很不滿意：“大侄子，你也太不客氣了吧？怎麼說這裡也是咱沈家地界，多待一會兒怎麼了？”

沈溪道：“忘了提醒張公公一句，剛得到的消息說是沈家一大家子人來到了京城，指不定什麼時候就會到府上來拜訪，到時候被他們見到你這樣子……”

張苑突然打個寒顫，道：“沈家人到京城來了？你……你不會是誆騙咱家吧？”

沈溪扁扁嘴：“本官誆騙你作何？若是你不信，可以在這裡久留，這會兒本官高堂還在府上，或許會到書房來看看宮裡的太監是何等模樣……”

張苑本來想留下來跟沈溪說一些事，但聽到這裡，心裡惶恐不安。

雖然他現在也算是有出息了，但還是不想讓家人知道自己變成太監，這對他來說可謂奇恥大辱。

越是自己在意的事情，越不想讓旁人知曉，其實在沈溪看來，張苑現在混得不錯，完全沒必要回避沈家人。

“咱家先回了，你趕緊把陛下的事情辦好，走了走了！”

張苑匆忙出了書房，說來也巧，恰好有燈籠往這邊過來，老遠便聽到周氏在說話，看來周氏真是生出好奇心，想過來看看太監是何模樣。

張苑趕緊加快腳步往前，甚至連沈溪相送都不用，朱起本在外麵等著送客，但這位客人似乎很急，走得非常匆忙。

“憨娃兒，你不是要見宮裡人嗎？在哪兒？”周氏到了書房門口，見沈溪站在那裡，不由問了一句。

沈溪看著遠處張苑的背影，周氏順著看了過去，皺眉道：“這宮人走路都這架勢？嘿，說起來背影還有些眼熟，似乎以前在哪兒見過……”

沈溪道：“娘，宮裡的太監走路姿勢都差不多，您不必東想西想。”

“也是也是，這裡可是尚書府，平日來幾個太監有啥稀奇？”

周氏顯得很得意，“娘先回去了，你有時間的話，記得去看看你大伯他們……最好儘快給他們安排好住處……”

……

……

大年初一這天，沈家老小終於從寧化縣趕到京城。

一大家子路上可是吃儘了苦頭。

從長房沈明文這一脈，再到三房、四房，都遷徙到了京師，因為中原一帶大雪，最後這段路分外難行，到京城時各房已經開始變賣所帶的貼身物品，這才勉強湊夠盤纏，繼續行到京城。

來到後，一大家子馬上住進沈明鈞和周氏的宅子，把這個前後四進的院子塞得滿滿當當。

周氏沒轍，隻能來沈溪這邊求助。

本來現在的周氏就不想當寧化沈氏的家，這也是她當初帶著丈夫和兒女偷跑到京城來的根本原因，那一大家爛攤子最終因為沒人打理，在作出諸多改變皆無成效之後，沈家人隻能遷徙到京師來投奔五房一脈。

本來四房的人不願意出來，四房出了舉人，在寧化縣就算沒有沈溪這一脈相護，也能過好日子，但正德三年是會試年，沈元一直在北直隸求學，家裡已經幾年都沒看到這孩子，隻能趕緊到京城來，一來是試圖找回兒子，二來想讓沈元結婚生子，為四房開枝散葉。

周氏走後，謝韻兒過來把沈明鈞和周氏遇到的難題說給沈溪聽。

謝韻兒被周氏倒了一肚子苦水，現在隻能原原本本說給沈溪這個家主聽，本來沈家不缺銀子，但是要安頓這些親戚也是極為麻煩的事情，以謝韻兒看來，這些人還不得不管。

“……相公，如果您實在覺得麻煩，不妨找幾處民院，把沈家人分散開來居住，每個月給他們一點銀子讓他們自己生活，如此可免去諸多不必要的麻煩，至於那邊相公不必親自過去，妾身代表你出麵安撫便可……”

謝韻兒不想讓沈溪被家事煩擾，主動承攬安頓人的差事。

沈溪笑道：“你覺得這些人會甘心聽從你的調遣？以娘過來說話的態度看，沈家那一大家子可不怎麼好應付，甚至每個人都可能會給你出難題，其中還有你我長輩……你覺得他們會聽你的？”

謝韻兒想了想，鎮定地道：“聽要聽，不聽也要聽，難道他們不知道現在的處境？到京城本就是來投奔我們，我們肯安置他們已經難得了……這麼說對相公您有所不敬，妾身還沒問過您的意思……”

或許是覺得沈家上下太過麻煩，謝韻兒到底跟沈家人一起在寧化縣相處過，自然明白要讓這群人服軟有多難，所以當她說到這事時帶著一些氣惱。

沈溪道：“既然你願意出麵負責這件事，我願意聽你的意見……韻兒，你覺得應該怎麼處置才好？”

謝韻兒道：“既然相公聽從妾身安排，那妾身意見很明確，用最直接的方式來安頓他們，四房那邊咱或許管不著，但至少院子給他們租下來，愛住不住，每個月也就給一兩銀子便可，足夠他們在京城生活……隻是二房那邊有些麻煩……”

沈溪點頭道：“除了五哥外，二房的人基本都沒什麼著落，到京城後怕是也沒什麼能力維持生計，不過還好，回頭我給他們在衙門尋個差事，讓他們能安穩過日。”

謝韻兒眼前一亮：“相公可以替他們安排營生？”

沈溪笑了笑道：“他們人在寧化縣，距離我太遠，想管也管不著，不過既然沈家已經落難不得不到京城來投奔我，那就給他們安排一下也無妨，不過暫時隻能在京師各衙門打雜，如果誰願意從軍的話，可以混個軍職……”

謝韻兒想了下，搖搖頭道：“先把他們安頓下來，至於旁的事情，由相公處置便是，妾身不會去乾涉，不過妾身會給他們提一句，看看他們是否願意接受相公的安排，不過相信隻要他們不傻，都會接受。”

謝韻兒好像放下心頭一塊大石，道，“既然相公願意給他們安排營生，他們自己就能混口飯吃，那我們就負責最初的安頓便可……有相公這句話，他們就算不想聽咱的安排，也要聽了！”

說完，謝韻兒看著沈溪，似乎覺得有沈溪幫忙，她很容易就能當好寧化沈氏的家。

跟周氏一樣，謝韻兒開始以一家主母的心態對待這些事，至於沈家將來成為如何模樣她不是很在意，她最在意的是這些人不能乾擾到沈溪的名聲，到底沈溪這一脈名義上也屬於這沈家大家族的一員。

……

……

正月初四，沈溪在會同館接見朝鮮使節。

鴻臚寺少卿王宸、禮部主事張悅等熟人陪同沈溪會見。

朝鮮派來的正使漢名叫盧公弼，在整個朝鮮使節團中，會說漢語的不在少數，而這盧公弼也是朝鮮士林的代表，跟中宗反正後被信任的儒官趙光祖、金湜等人關係很好，中宗希望能以漢化思想比較深的士人來獲得大明支持。

“……見過上朝尚書……”

沈溪帶著人進入會同館宴客廳後，盧公弼帶著使節團全體人員過來向沈溪行禮。

這些人沒有下跪，像是大明官場中人會見一樣，隻是行拱手禮，不過腰彎得很低，足見對沈溪的尊重。

沈溪麵對一群說漢語的使節，沒有拘泥，揮揮手道：“諸位不必多禮，本官奉君命見諸位，乃是商議冊封之事。”

盧公弼等人臉上都布滿喜色，顯然他們已經等這天很久了。

中宗繼位後，雖然朝鮮境內已完成清洗，朝野暫時安定，卻因大明皇帝不管事，沒人理會朝鮮國王冊封的事情。一年前朱厚照曾有意讓沈溪負責接見使臣，最後的結果卻是沈溪被發配宣府，之後執掌朝政的劉瑾對朝鮮使節送的禮不滿意，直接將使節團驅逐出京。

如今已經是朝鮮使節團二度到京城來請求冊封。

眾人坐下，盧公弼看著沈溪，麵色中滿是敬意。

盧公弼道：“不知沈尚書可有見過我國給上朝皇帝的國書？”

沈溪看向旁邊的鴻臚寺少卿王宸，王宸回道：“國書去年年中便已進呈，不過當時劉閹在朝，之後國書便不尋。”

聽到這話，多少讓在場的官員感到尷尬，一國進獻國書，最後竟然會失蹤，足可證明當時大明上下對冊封新的朝鮮國王之事有多不在意。

盧公弼低頭道：“若時間來得及的話，在下願意即刻啟程回國，跟國主請國書而來。”

沈溪問道：“閣下可有那麼多時間來回？你們回去後，如何跟你們國主交待？”

盧公弼顯得很為難，他不知道該如何解決眼前困窘，雖說他在朝鮮也是“科舉”出身，但論學問，他跟大明這些官員沒法比，至於為官和談判經驗，自然也遠有不及。

沈溪一擺手，道：“你們國主有什麼話要上呈陛下，隻管列下來，本官會為你們轉達。”

盧公弼趕緊搖頭：“為人臣子，無資格代表國主說話，沈尚書可否容我等退下商議？”

禮部主事張悅有些不耐煩了：“有什麼話在這裡說便可，為何要退下商議？莫非有不可告人之事？”

言語間，大明官員已非常不客氣，盧公弼趕緊道：“沈尚書，還有這位同僚，在下之前見過司禮監掌印張苑張公公，已經跟他商議好，我國進獻美女十名，換得上朝對我國冊封……不都已經說妥當嗎？”

盧公弼很不理解，為何跟張苑商量好的事情，到現在卻要重新談判，難道是大明這邊出爾反爾？

“張公公？”張悅和王宸聽到張苑的來頭，多少有些忌憚，畢竟現在張苑在朝中地位不一般。

盧公弼看到二人反應，多少有些寬心，心想：“還好提前去調查一下張公公的背景，不然的話，有可能被大明這些奸詐的官員蒙騙，套取我們的好處。”

沈溪皺著眉頭道：“張公公可代表不了陛下……陛下派來商談此事的人，正是本官。”

盧公弼有些驚訝：“那沈尚書可是要提出新條件？”

沈溪道：“大明地大物博，豈會在意你們朝鮮區區彈丸之國所開條件？現在似乎是你們希望得到天朝冊封，為何會拿如此口吻說話？”

盧公弼趕緊站起身來認錯：“是我等疏忽，若有怠慢之處，請沈尚書寬恕。”

本來沈溪想給這些人一個下馬威，但見他們認錯很快，就算有脾氣也不好發作。

沈溪道：“陛下對你們朝鮮國內的情況不是很了解，請問你們之前的國主，是駕崩？還是說因為某些事，而被篡位了呢？”

“這……”

沈溪的問題實在太過尖銳，讓盧公弼完全沒有準備。

按照朝鮮的說法，燕山君並非是被篡位，而是奏大明燕山君“以世子夭亡，哀慟成疾，奏請以國事付其弟懌，其國人複奏請封懌”，故意將國內的謀朝之舉說成是合法的遜位傳位。

至於大明這邊也有準備，就算劉瑾再昏聵，也沒聽信朝鮮的鬼話，當時禮部議之後直接拒絕，驅逐出京了事。朝鮮也是在獲悉劉瑾倒台後，才又組織使節團，再次入京城請求大明皇帝冊封。