沈溪沒有跟蘇蘇哈正麵決戰的打算，儘管他擺出一副要死戰到底的架勢。

草原上人心渙散，曾經盛極一時的達延部分崩離析，蘇蘇哈既是背叛巴圖蒙克的奸臣，又是大明的敵人，在很多草原人看來蘇蘇哈是想帶著部族剩餘壯丁去送死，表麵上看起來有聚攏兵馬跟沈溪一戰的實力，但其實完全不得人心。

沈溪不是草原的主人，甚至於還是敵人，但到了現在這個地步，沒人再願意跟沈溪及他統領的部隊交戰，要是在沈溪和蘇蘇哈間做一個選擇，這些部族起碼知道應該站在勝利者一方。

蘇蘇哈由此成為官山周邊部族共同的敵人，所謂的召集令也成為了笑話。

此時蘇蘇哈麾下兵馬數量其實並不多，加上到官山後收編的部族兵馬，總共還不到一萬人，而不是沈溪對軍中將士說的兩萬。

這邊沈溪安排好各部族的人跟蘇蘇哈虛以委蛇，伺機暗中行刺，這才帶領兵馬開拔。

騎馬在遼闊的草原上行進一晚，走上一百裡路很輕鬆，因要跟官山保持一段距離，到黎明時，兩路人馬各自在平原上駐紮，距離蘇蘇哈所部營地大概有三十裡。

沈溪沒有著急進攻。

倒不是說他要準備迎戰或者是給蘇蘇哈一個逃跑的機會，而是等其他部族的人動手。在沈溪預料中，就算刺殺不成，也會讓蘇蘇哈聚攏部族力量壯大己身的企圖落空。

紮營後，沈溪一邊安排防守事宜，一邊派人去跟另外一部人馬聯係，保持協同，兩路人馬間的距離大概有十五裡。

隨後士兵們分批去休息，沈溪指揮輪值官兵，環營地一圈挖掘陷馬坑，製造陷阱，防止蘇蘇哈領兵突襲。

忙活完後沈溪沒有進寢帳休息，而是來到營地附近的山頂看著前方的九十九泉山區，那裡是草原民族興盛時不少皇帝流連之所，北魏、遼國和蒙古的統治者都在這裡留下過足跡，現在他再一次來到這裡，準備重建草原秩序。

夥房那邊把早飯給沈溪送了過來，朱鴻親自把乾糧和肉湯送到沈溪麵前，沈溪看了一眼，搖頭道：“放下吧，半夜剛吃過牛肉乾，牙齒嚼得酸澀得很，現在一點兒胃口都沒有，喝點熱水便可！”

朱鴻道：“大人，您不好好休息，養足精神，怎麼應付接下來的戰事？”

沈溪笑道：“你以為這一戰一定會發生嗎？在我預料中，十有八九打不起來……蘇蘇哈見識短淺，不具備競爭草原大汗的實力，以前他隻是靠著勇猛和達延汗對他的信任，再加上巴圖蒙克要用他來製衡亦思馬因和亦不剌等人，才有機會登上高位……榆溪河大戰爆發前，巴圖蒙克已有意疏遠他，不容許有人威脅到大汗的地位。”

朱鴻有些不太明白，問道：“那大人為何要領兵過來呢？”

“不讓蘇蘇哈逃走，這是當前必須做到的事。”

沈溪道，“不過我估摸著再過一段時間，官山那邊就會有消息傳來。拿點熱水給我，我把水喝完稍作休息，估計情報就會到了。”

……

……

如同沈溪所料，太陽才從東方的地平線上跳出來，已有使節前來。

這次來的人卻不是那些部族首領派出的代表，讓沈溪略有些意外的是，蘇蘇哈居然會派人前來聯絡。

“此舉何意啊？我們要攻打蘇蘇哈，他居然派人來溝通，莫非是想投降？”

沈溪把手下將領召集起來，大家夥兒聽完情況介紹，麵麵相覷，顯然也理解不了蘇蘇哈的意圖。

既然想不通就不多費神了，沈溪道：“讓使者進來吧。”

不多時，蘇蘇哈派來的使者進到中軍大帳。

為了防止來人行刺，事前侍衛進行了嚴密搜查，最終準允進入中軍大帳的是一名三十多歲的精瘦男子。

“這位想必就是大明兵部尚書沈溪沈大人了。”出人意料，對方漢話很流利，但始終說話的腔調讓人聽到後覺得非常古怪。

胡嵩躍見對方未行禮，一來便用倨傲的神色打量沈溪，不由想上前去教訓一番，卻被沈溪伸手阻止。

對於沈溪軍中這些將領來說，沈溪就是他們心目中的戰神，誰對沈溪不敬，就是跟他們過意不去，來人在他們眼中就跟菜板上的魚差不多的存在，那就更沒什麼需要避諱的了。

沈溪卻不允許部下衝動亂來，道：“本官正是受大明皇帝委派，領兵出塞懲罰不臣的沈溪……你是韃靼國師派來的？他讓你來做什麼？”

對方道：“既然你是，那我便把國師的話跟你說明……國師希望能歸順大明，他手上有五萬大軍，隻要跟沈大人合兵一處，便可以把達延部的統治徹底傾覆，沈大人可得平定草原大功，回去跟大明皇帝交差。”

聽到這話，在場哄笑聲一片，大家都覺得對方說的事情很好笑。

胡嵩躍不屑一顧地道：“你們還真是蹬鼻子上臉，什麼五萬人馬？充其量也就三萬人！再說了，就算五萬又如何？不過是一群烏合之眾，沈大人把你們十幾萬大軍都給擊敗了，還怕你們區區五萬殘兵敗將？”

“這些韃子，居然學會了虛張聲勢，簡直是自尋死路……大人，不如把這個家夥殺了，用他的腦袋祭旗！”馬昂也在旁幫腔。

雖然這些將領也是裝腔作勢，不過卻把蘇蘇哈派來的使者給嚇著了。對使者來說，明朝兵馬簡直就是惡魔，榆溪河邊一口氣殺了五六萬韃靼人，說要拿他祭旗絕對做得出來，而且看情況，好像明軍沒有講和的意思。

使者顯得很慌張：“兩軍交戰不斬來使，何況我們並不是在交戰，國師之所以等在這裡沒有繼續往北跑，就是想把各部族聚集起來，等沈大人到來後，一起把這些人馬收編，效忠大明。沒有國師的幫助，難道沈大人有信心能把那麼多部族聚攏到一處？”

沈溪點頭：“看來國師對自己的定位很清晰，認為可以幫本官聚攏人心，但彆忘了，在草原人心目中，蘇蘇哈就是個叛徒，先是背叛達延汗，作戰時半途逃走，現在又想私自收攏部族人馬完成自己的野心……你還沒說蘇蘇哈想得到什麼，他想得到大明冊封，自己來當大汗吧？”

“絕對沒有……國師隻是想繼續當他的國師，將來草原上的秩序，還是由沈大人和大明皇帝來定，國師會維持草原上的秩序……在這之前，國師會派兵誅除達延汗，以此證明他的忠誠！”使者顯得虔誠地說道。

胡嵩躍等人都看向沈溪。

對他們來說，雖然少一戰可能會少很多功勞，不過不戰而屈人之兵其實也是一種不錯的選擇，兩三萬韃靼人始終還是有一定戰鬥力，在沒有火炮助陣的情況下，就算明軍得勝，怕是也要折損不少部眾。

沈溪道：“蘇蘇哈的提議，聽起來很不錯，但有一點本官覺得言過其詞，就是他所說的要殺掉巴圖蒙克或者怎樣……他有那能力麼？要是沒有，不是空口說白話是什麼？”

“另外，這種條件，最好是等他親自來見本官時再說，現在他隻是隨便派個人來洽談，就想得到本官信任，太難。誰知道他是否是假意投誠，其實包藏禍心？”

“你回去後跟蘇蘇哈說，本官給他一天時間考慮，若明日清晨他不能親自到本官這裡來跪地求饒，本官就會跟他開戰，讓他儘管試試！”

“沈大人，您難道想葬身草原嗎？草原部族眾多，輕輕鬆鬆就能集結起十萬大軍，您就算不為自己想想，也為貴部將士想想。蘇蘇哈國師其實這麼做也是為了維護草原的安定祥和啊。”

使者還想說什麼，沈溪已經有些不耐煩，用力地揮了揮手，示意他退下。

胡嵩躍跳了出來：“大人說的話，你耳朵聾了還是怎麼著？簡直是聒噪！來人，把他轟出去……告訴你這個狗韃子，若是你們國師不親自來投降，那接下來你們迎接的將會是全軍覆沒的命運，沈大人從來不做沒把握的事情！”

那使者顯然對沈溪懷有很深的恐懼心理，且單獨到明軍營地出使，隨時可能掉腦袋，被人苛責也沒什麼脾氣，灰溜溜去了。

……

……

等韃靼使者離開中軍大帳後，帳篷內一眾將領開始竊竊私語，都在討論蘇蘇哈的提議是否可行。

沈溪一抬手，中軍大帳迅速安靜下來。

胡嵩躍道：“大人，看來蘇蘇哈不敢與大人為敵，主動派人來降，料想明日一早，他就會親自前來營中跪地求饒，到時候我們就不用再打仗了。”

沈溪微笑著問道：“那老胡你覺得，這些韃靼人可信嗎？”

這問題無法回答，胡嵩躍愣住了，其他軍將也都凝眉思考起來。

沈溪神色淡然：“既然我們不知道蘇蘇哈的目的是什麼，不如讓這些草原部族自己把問題解決好。吩咐下去，左右兩翼均嚴守營寨，儘量把偵查網放大，注意韃子一舉一動，隨時準備出擊……在草原腹地我們不能打被動的防禦戰，若被圍困，我們沒有援軍，輜重也帶得少，很難殺出重圍回到大明境內，現在跟榆溪河北岸的情況迥然不同，我們必須牢牢掌握戰場主動權！”

“得令！”

一群人興致盎然退下，本來大戰在即一片緊張，轉眼又恢複到之前半休息狀態。

沈溪軍中分工明確，馬上有人前去右翼傳達軍令，讓領軍的劉序、王陵之等人知道下一步動向。

等一切安排好後，沈溪才對進帳來的雲柳道：“今晚最好能把蘇蘇哈給誅除，若不成功的話，可以接受他的歸降，但這個人很危險，做人沒有底線，隨時都可能撕毀承諾，所以就算他親自來降，我依然想乾掉他，這種人留著始終是個禍害！”

……

……

沈溪在距離九十九泉三十裡的平原上駐紮了一天，到他跟前來表達投降之意或者遞降書的部族使節有十幾波之多。

好像早一步到沈溪這裡來投降，已是當前草原各部族的共識，沈溪對這些使節基本表達相同的意思，要麼拿出誠意把蘇蘇哈殺了，要麼跟蘇蘇哈結盟，大家好好打上一仗，除此之外沒有第三條路可選。

一直到黃昏時分，蘇蘇哈派來的第二波使節又來了，這次還送來幾名部族首領的頭顱。

使節是早晨來過的那個，見到沈溪就無比緊張地說道：“沈大人，不是我想來，是不得不來，國師說了，您一邊想勸降他，一邊又指使人去殺他，這是一種很沒有誠意的表現，他要重新考慮一下歸降的事情。”

沈溪道：“規矩是本官定下來的，本官愛怎麼做就怎麼做，蘇蘇哈要是現在出現在本官帳中，本官會認他歸降，否則本官就要做好開戰的準備……本官不把和平的希望寄托到他一個人身上，這難道有錯？”

使者沒法回答沈溪提出的問題，因為他是被勒令到敵營送信，很怕自己沒命回去。

“跟蘇蘇哈說，明天一早本官就要出兵，若他不識相大可跟本官一戰，在戰場上決一雌雄，或者他乾脆領兵逃竄，那時他恐怕就將眾叛親離，從水草豐饒的漠南逃到漠北，看誰願意跟著他，尤其他還是草原上臭名昭著的叛徒！”沈溪厲聲喝道。

那使者恭敬行禮後，轉身離開營帳。

等人走遠，胡嵩躍向沈溪建議：“大人，要不咱早一步出兵，兵不厭詐，可不能等到明日天亮後再出兵，萬一他真跑了呢？”

沈溪卻笑眯眯地說道：“蘇蘇哈果然中計，居然開始屠戮那些草原部族首領，引發眾怒。想必此時他麾下已亂成一團，已經不需要我動手了。”

本來蘇蘇哈跟各部族關係還保持一定融洽，但如今已是公開交惡，蘇蘇哈顯然無法抵擋那麼多人的反對，甚至他的手下也會背叛，這會兒的蘇蘇哈眾叛親離，已不可能對沈溪造成實質性的威脅。

胡嵩躍不明白沈溪使出的這一招叫做離間計，表麵上沈溪是指使人去刺殺蘇蘇哈，但實際上卻是在韃靼內部製造矛盾和仇恨，繼而引發內亂，然後沈溪就可以坐收漁翁之利。

不用自己出一兵一卒，韃靼人就會自相殘殺。

果然，沒過兩個時辰，便有消息說蘇蘇哈領兵往北方逃走，可是所部沒走出十裡，就被其他部族人馬包圍，然後一場大戰爆發。

“打起來了！”

馬九說話時非常興奮，“大人，原來蘇蘇哈本部兵馬還不到五千，跟我們單獨一部數量差不多。”

沈溪道：“管他多少人馬呢，到清晨時就會有結果了，誰輸誰贏跟我們無關，隻等收拾殘局便可。”

一邊的胡嵩躍緊張地問道：“若是讓蘇蘇哈逃走了呢？”

沈溪無所謂地道：“我連巴圖蒙克逃走都沒太當回事，蘇蘇哈逃走也隨他，反正各部族已經跟蘇蘇哈翻臉，以後就是世代血仇，下一步我的目的就是聚攏草原各部族，舉行一次汗部大會……不過現在總覺得缺點兒什麼……”

胡嵩躍和馬九對視一眼，隨後發出“哦”的一聲，但臉上的疑惑絲毫也沒消減。

沈溪笑著解釋：“現在還差個能名正言順當大汗的人，不能讓居心叵測的野心家來當，但若是能抓到巴圖蒙克未長大的兒子，問題就可以解決了，不過前提還是要殺掉巴圖蒙克和他的長子圖魯博羅特……麻煩事一大堆，現在才發現，或許不如不追擊呢。”

胡嵩躍聽了眼前一亮：“那大人，要不現在咱們就撤兵吧？”

“狗屁！”

沈溪罵起來完全不顧斯文，罵人直接了當，反正這是軍營，那些文縐縐的話根本無法得到這些大老粗的理解，“開弓沒有回頭箭，現在就看蘇蘇哈是死亡還是逃走了，應該沒有第三種結果。哦對了，派斥候把周圍情況調查清楚，附近百裡範圍內的部族營地一個不落要全都找到，這些都是可資利用的資源……”

……

……

本來是沈溪跟蘇蘇哈間的對決，但發展到後來，變成為韃靼內部糾紛，蘇蘇哈作為始作俑者，本想成就稱霸草原的大業，甚至看清楚當前投奔沈溪才是正確的選擇，可惜最後被沈溪算計，一群族人跟他交戰，雙方在官山北麓殺得不可開交。

等天亮時，蘇蘇哈的腦袋呈送到沈溪麵前。

沈溪看著木匣中放著的永不瞑目的頭顱，輕輕歎了口氣：“早知今日何必當初？昨日給你機會你不懂得把握，現在死了就是這下場。”

一名前來送蘇蘇哈首級的部族首領，用流利的漢語道：“沈大人，國師此人財狼心性，欺壓弱小，天人共憤，我們早就想為草原除害，不過達延汗袒護他，才讓他逍遙法外至今……從今往後我們願意擁護大明朝廷的典章製度，做大明的順民。”

旁邊幾名跟著來的部族首領頻頻點頭，表達出共同進退的意思。

沈溪問道：“你們不怕巴圖蒙克殺回來？”

那名部族首領道：“所以希望沈大人能更進一步，將巴圖蒙克給殺了，還有他的幾個成年兒子，我們擔心他們會東山再起……大明應該不希望達延部繼續作惡，我們已經跟兀良哈部取得聯係，他們願意幫助大明對抗巴圖蒙克，我們都願意效忠大明！”

因為巴圖蒙克在榆溪河一戰的失敗，使得草原上的人不得不選擇投奔明朝，當然這也跟沈溪近在咫尺的威脅有關。

現在不是他們是否要選擇，而是不得不做出選擇，沒有彆的路給他們走，除非他們西遷或者北遷，但這會讓他們的部族生活變得極端惡劣，這是他們不願看到的結果。

沈溪點了點頭：“本官現在需要擁有黃金家族血脈的人，也就是巴圖蒙克的兒子，你們能找到嗎？”

幾名部族中人知道沈溪的意思後，麵麵相覷，那名會說漢話的部族首領問道：“沈大人為何不把黃金家族的人殺光，從此後沒有人能報仇？斬草不除根，春風吹又生，就算找到巴圖蒙克年幼的兒子，但這孩子始終會長大！”

沈溪道：“大明願意遵從草原舊製，不想隨便破壞，至於蘇蘇哈的死完全是因為他不遵規矩，巴圖蒙克和他的幾個成年兒子背叛了大明，不但不朝貢，還試圖顛覆大明統治，論罪當誅，但草原千百年來流傳下來的製度還是需要尊重的，除非你們當中有人繼承汗位可以得到所有草原人的信任。”

“其實沈大人您便可以做我們草原上的大汗。”一眾部族首領聽到這話，七嘴八舌地勸諫起來，並不願意擁立黃金家族的人上位。

黃金家族傳承，由鐵木真欽定，流傳至今已經快三百年了，當然這隻是黃金家族內部一廂情願，隻有那些傳統的貴族才會注重這種傳承，而小部族本身就很少接觸到核心權力，不願意把現階段的成果拱手讓人，他們擔心黃金家族過幾年再誕生一個跟巴圖蒙克一樣的強人。

尤其是現在巴圖蒙克還沒死，他們更不希望擁立其兒子。

沈溪搖頭：“你們要認清一個現實，現在要跟巴圖蒙克交戰，必須先把巴圖蒙克的正統名分給剝奪，我們大明冊封新的大汗，之後才有能力聯合各路人馬共同討伐巴圖蒙克，如果讓一個外姓人當大汗，怎麼號令草原群雄？”

沈溪把話挑明，與會的部族頭領不由聚攏到一起，商議一番後，由先前說漢話的部族首領過來跟沈溪道：

“我們願意按照沈大人的意思行事，找巴圖蒙克的幼子當大汗……我們會幫您把巴圖蒙克的部族找到，巴圖蒙克南下追擊沈大人前，曾下令讓各部族到官山一帶集結，想必他的母族也會向這邊靠攏，其營地應該距離這邊不遠。”

沈溪突然感覺豁然開朗。

如果靠他自己的力量，在草原上找到韃靼人的汗庭，確實是相當艱難的一件事，不過有了這些歸附的草原部族相助的話，那事情就容易多了。

因為巴圖蒙克倉皇北逃，來不及與部族中的老弱婦孺彙合，使得其軍中的男丁成了無根的浮萍，光靠他們在漠北劫掠，難以恢複實力，而男丁的壯年期隻有十年左右，再過十年，巴圖蒙克的精兵或許連普通部族的騎兵都無法對付。

誰能先一步把達延部母族控製住，便等於是掌握了草原的傳承。

草原上人丁不旺，便在於生活條件非常惡劣，更在於女人和勞動力匱乏。

沈溪點頭：“本官接下來會接見你們所有部族的首領，把人馬收編，之後便是找到達延部，然後在官山舉行汗部大會，大明將冊封新的大汗，由我們的陛下召見正名，下一步就是擊敗巴圖蒙克，讓草原成為眾多部族自由生活的富庶之地！”

“那我們可以跟大明通商嗎？”部族人關心的是他們生存休戚相關的貿易。

沈溪笑道：“當然可以，大明會在邊境開放多個貿易口岸，跟你們交換貨物，因為那時你們也是大明子民，陛下不會虧待他的每一個臣民！”