草原上即將舉行聲勢浩大的汗部大會，對於韃靼各部族來說有著極為深遠的影響……但這一切對於張家口堡行在的人來說，連水花都沒冒起一個，基本沒有反響。

距離九十九泉之地實在太遠，朱厚照的聖旨中也沒有傳達誰來當可汗，一切都聽從沈溪安排，隻要沈溪決定誰來當可汗，人就會被送到京城接受大明天子冊封，到時候朝臣倒是可以議論一下這麼做是否妥當。

因為朱厚照沒有召見群臣商議，使得陸完等人也不會隨便發表什麼意見。

本來誰來當草原可汗，並不歸兵部管，要是形成製度的話，以後這一塊的權力倒是會劃歸禮部，但現在一切都處於摸索階段，沒有人可以乾涉，既然連皇帝都沒提意見，大臣也就隻需等最後的結果。

此時陸完等人仍舊擔心巴圖蒙克和圖魯博羅特等人東山再起。

“……沈尚書利用草原部族內部矛盾，將韃靼國師蘇蘇哈殺死，既是妙招也是險招。蘇蘇哈是郭爾羅斯部的傑出人物——托郭齊的兒子，托郭齊能征善戰，曾被滿都海以大汗的名義敕封為少師，為韃靼一統立下過汗馬功勞。”

“托郭齊英年早逝後蘇蘇哈接過了郭爾羅斯部的統帥權，甚至還超越父親成為韃靼太師，可惜此人野心大能力卻不足，被沈尚書設計誅除，如此一來韃靼內部分裂越發嚴重，肯定會有人暗中跟巴圖蒙克聯絡，對我北征人馬不利……”

陸完將得到的消息彙總，在例行的軍事會議上進行分析。

這次會議還有王敞和王守仁、胡璉、許泰等人參與，除了對當前的戰略局勢進行預判外，對下一步大軍班師回朝之事也要進行商議，拿出個結果。

許泰是朱厚照派來旁聽的，小擰子等太監沒資格參加這次會議，因為到現在司禮監掌印人選也沒有定下。

王守仁道：“以陸侍郎看來，兵馬幾時從草原撤回，更為穩妥？或者可以上疏陛下，由陛下定奪。”

當前軍方麵臨的最大問題，在於看似控製住了局勢，但手上卻沒有調兵權，陸完等人在朱厚照的皇權麵前近乎是虛職，雖是朝中重臣，實際上卻僅僅是作為參謀一樣存在，所做出的任何決定都需要朱厚照來批準。

張苑之前之所以可以控製軍政事務，便在於此，朱厚照自己不務正業，對大臣的防備心理卻很深，基本把權力收攏回去，調兵必須要有他的命令，使得代表他行使皇權的司禮監的權力跟著擴大。

但在張苑倒台後，戴義和高鳳暫時沒有得到朱厚照的信任，在新司禮監掌印正式任命之前，軍方手裡終於有了一定權力，但也不是決定權，僅僅是他們的顧問參議可以直接對接朱厚照，但也要先過司禮監和小擰子等中間人的口，隻是這些人在其中不會形成太大的阻撓罷了。

能上達天聽，在大臣看來便已經是一種極大的進步和突破，這也是大明朝廷相對無奈的地方。

陸完遲疑了一下，回道：“幾時回兵，並未我等能所決定，沈尚書在草原上恐怕會遇到一些麻煩，之前不是有消息說，關外的戰事基本結束，現在卻又獲悉蘇蘇哈被殺，韃靼內部被分化瓦解……形勢每天都在發生變化，我們身處張家口堡，鞭長莫及啊。”

陸完說的話，多少有推搪之意，他不想做建議，因為他心裡很清楚，即便他做出一些決定，朱厚照也未必會準允，沈溪那邊更不可能執行。

既然人在張家口堡，對於草原上的形勢不了解，那陸完寧可聽命於沈溪行事，反正從官職上來說，沈溪作為兵部一把手，才有真正的決策權，而且沈溪在朱厚照心目中的地位遠在他之上，聽沈溪的總歸沒錯。

至少過去這幾年，沈溪做出的軍事布局最終都取得成效，這場對草原的大勝也幾乎是沈溪一人成就的。

王敞本來沒說話，但此時卻有了不同的見解，道：“沈尚書要在草原上開什麼汗部大會，這是要讓那些韃靼人自己來決定誰當可汗嗎？對了，巴圖蒙克到底有幾個兒子？”

王守仁回道：“從之前得到的情報看，達延汗有七個兒子，俱為滿都海所生，不過似乎巴圖蒙克後宮還有彆的妃子，至於為其生了幾個兒子則不為人所知……因為不是嫡子，在此之前並無繼承可汗權力的可能。”

王敞笑道：“這下有趣了，沈尚書的意思，是要讓這些妃子生下的兒子來當可汗吧？那巴圖蒙克可能會不太樂意……誰來當他的繼承人，居然要由一向敵視的大明朝廷來作決定，他還不得氣死？”

這邊王敞笑得很開心，胡璉和許泰等人跟著一起發出哄笑，似乎也覺得這件事很有趣。

但陸完和王守仁卻笑不出來，便在於安排誰來當可汗，並不單純是要去惡心巴圖蒙克，或者侮辱草原人的傳統，更像是在走一步很大的棋，陸完和王守仁都能理解沈溪在其中發揮的作用，也能感覺到其中的困難。

想徹底平定草原，就必須以夷製夷，一個可汗的挑選，決定了未來幾十年草原的命運，也關乎到未來幾十年大明邊境的安穩。

陸完看著許泰，問道：“許副總兵，不知陛下有何安排？”

在沒有明確草原形勢的情況下，陸完想從許泰口中得知朱厚照的一些看法，皇帝的意見在此時非常關鍵。

許泰則被問懵了，在這麼一群高官麵前，他還沒到錢寧那樣自恃為寵臣、嬌縱跋扈的地步，當即恭敬地回道：

“陛下隻是派擰公公傳話讓卑職前來與會，並未有更多交待，回去後，卑職也隻是將這次商議的結果告知擰公公，再由擰公公轉告陛下。”

陸完點了點頭，又看著胡璉問道：“現在宣府地方糧草補給，還算充足吧？”

胡璉略微思索後，才帶著擔憂說道：“短時間內，應該並無太大問題，但若時間拖得長久，怕是沈尚書當初籌集的糧草未必能撐得住……九邊各地本身糧食就不夠，無法支援宣府，京師各糧倉最近也並未送糧食前來。”

等胡璉說完這話後，在場的人突然意識到，這場戰爭居然是沈溪自己掏腰包，自行策劃，又去組織兵馬和行軍，終於完成了一次可以名留青史的戰爭。

想到這裡，眾人相視一眼，沒有再對沈溪的事發表議論。

好像沈溪做任何決定，都有其道理，就算失敗似乎也是沈溪跟正德皇帝的事情，他們沒資格說三道四。

王守仁有些擔憂地道：“是否要將軍中糧草有缺的事情，上奏陛下，讓陛下著令戶部調撥糧食到宣府？”

陸完若有所思，微微搖頭：“之前陛下態度堅決，未讓戶部負責征調糧食，宣府本來就是西北糧倉，如今連宣府都缺糧，隻怕九邊缺糧的情況更甚，指望從三邊或者是偏關、大同等地調撥糧食到宣府，不切實際。”

“此外，戶部一直說京城缺糧，反對對草原用兵，估計現在也不會開這個口，以免給陛下留下不好的印象。既如此，不如讓軍中節衣縮食，同時通知草原關於這邊的真實情況，讓沈尚書有個心理準備。”

“嗯。”

這次連王敞也在點頭。

既然缺少糧食，堅持不了太長時間，大軍長久在外也恐京城生變，不如早些班師回朝，但現在沈溪沒回來，大軍還要留在張家口堡一線繼續消耗糧草，戰爭狀態也未結束，想改變現狀隻有讓沈溪早些回來，如此此戰才算暫告一段落。

陸完再道：“也要奏請陛下，既然九邊各處戰亂基本平息，也該重新組織生產，西北的屯田不能停歇，秋播眼看就要開始了！”

王敞笑著說道：“你想的事情可真多，連戶部的事情都考慮到了，不如把這邊的情況告知京城，讓戶部自行奏請……”

“不過，對於戶部會不會撥糧，我這邊倒有不同看法。之前戶部一直宣稱缺糧，但實際上京城各糧倉都是滿的，隻是謝閣老不想朝廷對草原用兵，才以糧草不足為借口，反對沈尚書的計劃。”

“但現在沈尚書已經領兵取得對韃靼人的決定性勝利，戶部這個時候再不表現一下，恐怕更會遭來陛下的反感，如此一來，恐怕戶部上下反倒會積極撥糧，以減輕罪責！”

“那行吧，可以去函京城，看看戶部是否肯撥糧，至於秋播之事，則無需那麼麻煩！”陸完一邊斟酌一邊說道，“傳信到戶部，由戶部奏請，再由陛下批閱後傳達九邊各處，至少要耽擱旬月，此時為何不由我們自行上奏？”

“我們考慮的事情，對大明隻有好處沒有壞處，不怕被人指責僭越，畢竟一切都是為大明江山穩固。”

王守仁連忙點頭：“陸侍郎所言在理，一切都是為大明江山社稷著想，就不論是什麼衙門該做什麼事了；再者，本身屯田事務，就該是九邊地方考慮的事情。”

陸完望著王守仁道：“伯安，你乃宣大總製，宣府、大同地區的屯田事宜本就由你負責，這件事你來提出最好不過。”

這邊陸完一邊說隻要是為大明，就不分衙門，卻遵從典章製度，找了個折中之策讓王守仁以宣大總督的身份上奏，其實也是對朝廷製度的一種遵循。

王敞道：“還是你考慮周到，那伯安回去後趕緊上奏為好，事關來年收成，這件事拖不得。”

胡璉請示：“兩位侍郎，如今張家口堡內外駐紮兵馬太多，且未有出兵計劃，是否先將宣大地方兵馬撤回駐地，以減輕張家口堡這邊承受的糧草不足的壓力？”

陸完望著胡璉，本來他對胡璉有些輕視，到底從會試、殿試成績以及入仕資曆來說，胡璉沒有資格一下子跳到宣府巡撫這麼重要的位子上，完全是沈溪打破陳規，堅持把胡璉安排到朱厚照身邊代表他領軍，才有這種火箭式的提升。

但從多日來胡璉的說話辦事，陸完發現此人的確是實乾派，除了偶爾顯得衝動易怒外，其餘時候做事非常妥帖，想的事情也很周到。

“可以上奏。”

陸完道，“總歸一切要由陛下來定，為人臣子，隻需為陛下治國提供參考，決定權並不在我等身上。”

……

……

朱厚照從小擰子口中得知陸完等人商議的結果後，神色不喜不悲，讓小擰子琢磨不透朱厚照的意思。

不過旁邊麗妃似乎看明白了，她本來就很自信，在皇帝麵前也能表現出自身全方位的魅力，讓朱厚照信任她，麗妃懂得如何才能贏得聖寵。

麗妃笑著說道：“恭喜陛下有這麼多專心為朝廷做事的能臣，幾位大人已做出決定，請戶部從京城調撥糧食，再催促沈尚書回兵，看來距離大軍凱旋之日已為期不遠了。”

朱厚照皺眉：“他們這麼著急催沈先生回來，朕其實是能看懂的，不過他們要戶部從京城調撥糧食，卻有不妥……如此是否會讓世人覺得朕言而無信？當初朕可許諾過，這次戰爭無論勝敗都不從戶部調糧，現在不是要讓天下人恥笑？”

朱厚照向來最顧及麵子，讓他做出折損顏麵的事情，比殺了他還難受。

若是換作旁人，必然不會去忤逆朱厚照的意思，但麗妃卻偏向虎山行，正色道：“之前戰事尚未有結果，謝閣老等人怕沈尚書浪費國帑，打無意義的仗，對沈大人、對陛下不信任，才會說糧草不足……”

“現在一切足以證明，謝閣老他們根本是多慮了，沈大人在草原上打了這麼大的勝仗，有誰敢非議陛下的聖明？現在若不征調糧食，讓得勝的將士節衣縮食，會嚴重影響陛下的名聲……陛下以為呢？”

朱厚照馬上釋懷，笑著說道：“愛妃說的對，朕不能隻記得當初的承諾，而罔顧將士的真實需求，致軍心士氣受損……打了勝仗還要餓肚子，他們肯定會覺得朕不是一個稱職的皇帝。”

朱厚照態度的轉變，讓小擰子對麗妃的佩服進一步加深。

小擰子心想：“好像除了麗妃娘娘，旁人都說不動陛下，這可真是稀罕事，難道以後大明會由一個女人來做主？不過這樣也不錯，我選對了人，以後聽從麗妃娘娘的意思行事，總歸不會出亂子。”

解開心結後，朱厚照的語氣顯得隨和許多，道：“既然陸侍郎等人做出的決定有道理，朕有什麼理由反對？趕緊安排人手，便照著會議決定做事吧，把宣府周邊征調來的人馬暫時撤回，隻需等候最後的論功請賞即可！”

小擰子很想說，這些人不過是到張家口堡走一遭，也沒打勝仗，怎麼就是要論功請賞？

但就算小擰子心中腹誹，卻不敢亂說，在麗妃這樣一個聰明人麵前，他覺得自己太過愚鈍，連以前他覺得自己最擅長的揣摩上意，好像都不行了，遠不如一切聽從麗妃的建議行事來得安穩。

朱厚照再道：“不過就是沈先生這邊，他若能早些回來，這次戰事早點兒結束也還好……朕可不想在張家口堡停留太久，但若是不留在這邊的話……這麼回去，沒有足夠的軍功傍身，又不像那麼回事……”

麗妃笑道：“陛下，若您實在覺得在張家口堡無聊的話，那為何不在這邊設立一個行在，重新修繕院落，再從京城調撥一些人手過來，甚至在張家口堡也設立一個豹房呢？”

“嗯！？”

朱厚照眼前一亮。

他之所以想回京，並非是因為彆的，就在於京城有更為安穩和自在的生活，張家口堡畢竟是邊塞，這邊的玩樂資源太少。

但現在麗妃提醒他，你可以在張家口堡也設立一個吃喝玩樂的行宮，那一切煩惱不就解決了嗎？

“有道理！”

朱厚照猛地一拍大腿，興致勃勃地說道，“還是愛妃想的周到，朕就這麼決定了……小擰子，你安排人傳命京城，令東廠和錦衣衛通力配合，把豹房內的東西給朕運過來……要以最快的速度，必要時可以出動京營，全力以赴，同時順帶把朕留在京城的好友也請過來，朕想跟他們喝酒言歡！”

此時的朱厚照，突然想到鄭謙和蘇通，這二人跟他以市井之身論交，精擅吃喝玩樂之道，跟他們相處朱厚照很有感覺。

因為禦駕親征，朱厚照已經許久沒跟平常人喝酒，而跟錢寧和許泰等人飲宴，完全喝不出與蘇通和鄭謙喝酒的味道，畢竟蘇、鄭二人才是真正的市井紈絝子弟，至於錢寧和許泰根本不知如何以小市民的心態跟皇帝相處。

麗妃一聽，便明白朱厚照的需求是什麼，微笑不語，心裡卻已有定策，準備好接下來為朱厚照安排怎樣的節目。

小擰子根本不知如何迎合皇帝，隻能照吩咐辦事。

在小擰子出門的時候，聽到朱厚照對麗妃說：“若是能在這裡設一個豹房，就算人在西北邊塞也能過得逍遙快活，既如此還回京城做什麼？朕不如留在這邊守禦疆土，做一個開疆拓土、保衛家國的聖君明主！”

至於後麵朱厚照再說什麼，小擰子已聽不到，但他卻知道，這會兒正德皇帝私欲又開始膨脹，到了該給皇帝找女人的時候。

……

……

當晚朱厚照燈紅酒綠，麗妃也陪在他身邊到半夜。

到朱厚照臨幸彆的女人的時候，麗妃選擇退下，因為她的身體不太適應這種夜夜笙歌的生活。

“娘娘，您怎出來了？”

小擰子沒有獲準在裡麵伺候，等見到麗妃出來，趕緊迎過去，以為麗妃有什麼吩咐。

麗妃道：“陛下喝完酒，要臨幸女人，難道本宮也要留在裡邊，自取其辱？”

小擰子望著麗妃，好似在說，你不想得到恩寵，為陛下生下長子？

但小擰子不敢隨便多言，麗妃帶著他一路回到彆院，進了房間，太監把茶水奉上，麗妃喝過後才問道：“擰公公你已把修造行在的事情安排好了嗎？這行在，怎麼個修法？”

小擰子驚訝地回道：“這些不是應該聽從娘娘您的吩咐嗎？這可是娘娘您建議的……奴婢哪裡知道怎麼辦啊？”

麗妃沒好氣地道：“說是一回事，做又是另外一回事，修行在需要銀子，本宮去哪裡弄銀子回來？再者，人手方麵，你準備如何調遣？”

小擰子聽到後不由哭喪著臉，這些事他並不認為該由他來考慮，覺得自己是在被麗妃為難。

麗妃蹙眉道：“擰公公，你也該留點兒心了，你不是想控製司禮監？卻不懂為陛下辦事，光會聽令做事，那你跟一個普通的太監有何區彆？”

“是，娘娘，奴婢不太會做事，這不才會聽娘娘您的？”小擰子有些委屈，眼巴巴地望著麗妃說道。

麗妃道：“你是誠心不想動腦子是吧？什麼事都能靠本宮的話，那本宮又何必找擰公公你來做事？找旁人不是更好？”

或許是意識到這麼教訓小擰子不太合適，麗妃話鋒一轉，“你幫陛下做事，邀得聖寵，最好就是把事情做漂亮些……陛下不想多花銀子，就算用戶部的銀子，陛下也會心疼，陛下對於國帑看得很重。”

小擰子想了想，問道：“那依娘娘的意思……號召地方富戶募捐？”

麗妃又白了小擰子一眼，問道：“之前讓你去收攏那群曾投靠張苑的地方大員，你做得如何了？”

小擰子一怔，隨即搖頭：“娘娘也說了，現在還沒定下誰是司禮監掌印，那些人不肯隨便歸附……他們也在觀察形勢，想要讓他們出銀子，不太現實吧？”

說來說去，小擰子一直強調困難，好像什麼事都隻等麗妃來提點。

這讓麗妃非常氣惱，她對小擰子看重，主要是因為小擰子是朱厚照的近侍，朱厚照對身邊人很重視，覺得小擰子可堪大用，同時也是在跟張苑對抗時，她需要分化瓦解一些勢力，其實她在心目中，並不覺得小擰子有多大能力。

而且小擰子還膽小怕事，再加上年歲小，做事不夠沉穩，這種種毛病讓麗妃覺得自己找錯了人。

麗妃道：“這樣吧，你去跟軍方的人說，現在戰事結束，讓他們派一些士兵來幫忙修築行在，如此先解決人手不足的問題。至於銀兩用度方麵，你先去跟周邊地方大員借銀子，一定要打著‘借款’的名號，誰不肯拿錢的話，他們的仕途就到頭了……不要跟富戶征集錢糧，那樣做沒什麼必要，你要學會讓人主動把銀子送來。”

“娘娘高明。”

儘管覺得困難重重，小擰子還是恭維麗妃一句。

麗妃歎道：“如果陛下能長久留在張家口堡，對你小擰子也是一次難得的提升機會，回到京城，陛下身邊各勢力的人更多，你有自信能戰勝那麼多管事太監？到時候怕是宮裡的貴人，也會乾涉司禮監的事情吧？”

“是，是！”

小擰子似乎已經不顧麗妃說什麼，他隻負責應聲。

麗妃看出小擰子不太上心，心裡歎息一聲，捂嘴打了個嗬欠，滿臉疲倦地道：“擰公公，你平時應該收受不少錢財，必要時也該拿出一些孝敬陛下……你要記得，這是你上位的最好機會，若是你能把事情辦好，本宮也有理由在陛下麵前表揚你的功勞，你也能得到陛下更多的欣賞。”

小擰子道：“那娘娘，奴婢是否有必要把所有銀子拿出來？”

“那就要看你的本事了。”

麗妃毫不遮掩地道，“你若是能征募到更多錢財，那你可以自己少花些，你想想當初劉瑾是怎麼做的？劉瑾處處都逢迎陛下，讓陛下從來不為缺銀子操心！”

“另外，你對下麵的人要善待一些，他們才會信服你，所以你儘量不要向陛下身邊的太監伸手，至於依附你的人……唉！很多事，需要你自己琢磨，本宮能提醒你的就這麼多，你做好事情，本宮才會高看你一眼。”