朱厚照在宣府城和張家口堡夜夜笙歌，幾乎每天都會臨幸女人，就算出去狩獵也不忘鬼混。

這回從鑾駕隊伍中出逃，連續趕路四五天，朱厚照身體已非常疲倦，但昨天到今天連續睡了七八個時辰，精神有所恢複，這會兒莫說遇到個貌美的小丫鬟，就算見到隻母猴子他都會心動。

“這個……”

朱厚照指了指小丫鬟，目光中滿是征詢之意。

趙員先是一愣，沒明白眼前這位朱公子是何意。江彬則心領神會，對趙員道：“趙指揮使，你府上這個小丫鬟，不如安排伺候朱公子如何？朱公子旅途勞頓，需要沐浴更衣再休息……”

趙員一聽心頭火起，我招待你們到我府上作客，結果倒好，你們把這裡當成自己家，連我府中貌美如花的小丫鬟也想霸占？

卻說這趙員也是好色之徒，這幾乎是武人的通病，他們五大三粗對詩詞歌賦以及書畫等沒什麼癖好，平時對美色著緊得很，這丫鬟乃是趙員的心頭肉之一，並不想這麼拱手送人。

“文宜老弟，這怕是不太合適吧？若朱公子真的很累了，就該早些休息才是……之後我再派丫鬟過來。”

說完，趙員一擺手，那丫鬟連忙回內院去了。

朱厚照臉色多少有些不悅，但沒發作，江彬這邊則氣惱地道：“趙指揮使，不過是個粗使丫鬟，你需要如此吝嗇？不然的話，你先把丫鬟給了朱公子，回頭我從府上給你找十個八個送過來？”

趙員一介武夫，脾氣火爆，這次雖然是他主動巴結江彬，但不代表他會委曲求全，當即回道：“丫鬟不丫鬟倒是小事，隻是規矩不能亂，到底朱公子隻是普通客人，並非是趙某人多年摯友！”

如此說話，已算非常無禮，讓朱厚照不斷皺眉。

我要個丫鬟罷了，居然心疼成這副模樣？這就是江彬你跟我說的蔚州地界你可以全權做主？怎麼看起來你根本說不上話嘛！

朱厚照一擺手：“本公子先去休息了，有事回頭再說。”

因為朱厚照身體實在扛不住，加之需要隱藏身份，這才沒有當場發作，但他還是有些生氣，徑直進屋去了。

江彬本想跟進去伺候，卻被朱厚照趕出來：“你不用進來了。”隨後便把房門關上。

江彬站在門口，有一種極大的挫敗感，趙員見狀招呼道：“文宜老弟，跟我去喝杯酒，有什麼事酒桌上說。”

江彬臉色非常難看，但還是跟趙員一起到側院花廳早就準備好的酒桌旁，坐下後悶悶不樂，一語不發，這讓慢慢回過神來的趙員略微有些不好意思。

趙員雖然脾氣衝動，但不代表他蠢，等琢磨過來這位朱公子可能是朝中哪位貴人的時候，便有些後悔，隻是他考慮的東西跟江彬不同：“這個公子哥看上去唇紅齒白，就像個兔兒爺，怎麼喜歡女人？若他是太監的話，找個女人進去能作何？”

“文宜老弟，來，敬你一杯，這可是二十年的陳釀。”趙員笑嗬嗬說道。

江彬卻沒有拿起酒杯，依然黑著臉氣呼呼坐在那兒，這讓趙員很尷尬，隻得繼續道：“你去了一趟宣府，怎脾性都變了？以前咱哥倆坐下來，從來都是先乾為敬，根本就不去想那些煩心事。”

“哎，這次被你害死了！”江彬突然抱怨一句。

這話毫無來由，讓趙員半天沒緩過神，我怎麼就害死你了？

江彬不跟趙員多做解釋，拿起酒壺便往自己麵前的杯子裡倒，整個人看上去異常沮喪，這讓趙員更覺得其中有蹊蹺。

趙員問道：“文宜老弟，有話你就直說，那位朱公子……到底是何身份來曆？此番你回蔚州公乾，具體要做什麼？”

“不可說！”

江彬神秘兮兮地回了一句，絲毫也沒有解釋的意思，這讓趙員多少有些不爽。

但二人仍舊沒有扯破臉皮，表麵上一團和氣，江彬不顧趙員詢問的目光，左一杯右一杯喝悶酒，連菜都不吃，似乎要將自己灌醉一般。

趙員道：“就算你酒量好，也不能這麼喝，是否在陛下身邊做事，遇到什麼難題？跟為兄說說，為兄替你解決！”

江彬一抬手，阻止趙員為自己斟酒，道：“趙指揮使如果真想幫兄弟一把，還有為自己前程考慮，有些事最好不要那麼執拗，若出了差錯，你我都擔待不起，這可是涉及身家性命的大事。”

“看看，你怎麼還危言聳聽起來了？到底是何事？”趙員愈發覺得事情不簡單，開始盤根問底。

但就算他絞儘腦汁，江彬這邊依然三緘其口，這讓趙員很惱火，我是上司，請你回來喝酒，好酒好菜招待，怎麼你還把我當成敵人了？

酒桌上的氛圍很尷尬，二人喝著悶酒，就這麼過了小半個時辰。

這邊江彬有些微醺，就在他準備起身去廂房休息時，突然趙府下人進來通稟：“老爺，出事了，那位朱公子將小緣抓走了……”

“什麼？”

小緣就是那個丫鬟的名字，趙員聽到後當即站起來，用憤怒的目光望著江彬，似乎是在怪責對方引狼入室。

“那位公子直接將人擄進房裡，現在裡麵還有呼救聲傳來，江爺帶來的人守著門口，誰都不讓進去，您看如何是好？”

下人用緊張的口吻道。

江彬聽到後有些驚訝，他本以為朱厚照碰壁後會循規蹈矩些，但未曾想，朱厚照進房間後因為憋著一口氣始終睡不著，左思右想後不甘心，乾脆自己出門找尋。

也是那個丫鬟倒黴，正好奉命到前院庫房拿針線，被朱厚照迎頭撞上，然後一些事情就此發生。

“文宜老弟，看看你做的好事……這位朱公子簡直無法無天，公然到我府上來強搶民女？”

趙員不甘心自家美貌的小丫鬟被人搶走，當即要去製止，甚至準備大動乾戈。但他人沒走出兩步，便被江彬一把抓住。

趙員一甩手，但沒掙脫開，因為江彬的力氣太大……畢竟江彬年輕氣盛，且這幾年勤加鍛煉，沒有荒廢手頭功夫，不是趙員這種沉溺逸樂多年的土皇帝可比。

趙員怒視江彬：“你這是何意？”

“先出去！”江彬朝下人喝道。

趙府下人沒明白是怎回事，看著趙員，征詢家主的意思。

趙員想了想，一擺手道：“你先出去聽候吩咐。”

到底趙員久曆官場，多少懂些規矩，一看江彬著急的模樣，多半是有什麼要緊事交待，現在屏退下人就是要說出秘密。

等人退下後，江彬才咬牙道：“趙指揮使，你不要命了？”

“嗯？”

趙員沒明白是怎麼回事，甚至想不通製止在自己家裡施暴的狂徒行凶，跟自己小命有何關係，但等他稍微分析一下，才意識到，可能那個少年的身份太高，他得罪不起。

江彬道：“你不是問我來作何？那我就直說了，我護送陛下出來遊玩……那位朱公子，你總該知道是何人了吧？”

趙員身體猛地一震，等稍微反應過來，才一擺手：“你少嚇唬我，你說那位小爺是陛下？簡直是信口開河！我早打聽過了，陛下現在正在回京的路上，怎麼可能會出現在小小的蔚州城？”

江彬知道自己很難讓人相信那位百無禁忌就小爺就是皇帝，畢竟知道朱厚照真實身份的人隻有他一個，他隻得從懷中掏出禦旨，道：“你認識字，看看上麵寫的是什麼？”

趙員將禦旨拿過來，展開後看了看上麵的內容，還是有些不解：“……怎的，讓你可隨意調遣地方守備人馬，沿途官府協同聖旨主人公乾，但凡官紳、軍隊皆聽候調遣……這是什麼意思？”

雖然趙員認識字，但他不知道這份公文意味著什麼。

江彬一把將聖旨搶了回去，道：“有了這東西，地方人馬都要聽候調遣，你當我作何拿這道聖旨？陛下因為跟兵部沈尚書鬨彆扭，賭氣下離開軍中，此番就是到地方上散散心，你看這上麵有陛下的玉璽以及司禮監、兵部、吏部、五軍都督府等衙門的印鑒，還能作假不成？”

趙員突然癱坐在那兒，半天沒回過神來，許久後才定睛打量江彬，以不可思議的口吻道：“文宜老弟，你可真會嚇唬人，這怎就突然冒出個陛下來？皇帝坐擁天下，居然會到蔚州這小地方？還是一個人？你不會拿這種事誆騙我吧？若有人假冒陛下，我可擔待不起，最後可能要跟你一起被殺頭。”

趙員覺得難以置信，在他看來皇帝不可能會以這種詭異的方式出現在他麵前，這也實在太過夢幻了。

朱厚照的到來，最大的蹊蹺是隻有江彬一人知道皇帝身份，至於他拿來的禦旨是真是假另當彆論，畢竟沒人敢到朝廷求證。

江彬道：“你相信我嗎？”

趙員搖頭苦笑：“不是信任與否的事情，萬一你也上當受騙呢？聽聞你江彬得到陛下的寵信，此前蔚州城裡也沒人相信，誰能想象你出去一趟這麼有能耐，自己長本事不算，還把皇帝帶來了？這就跟說書編戲一樣，誰能信？”

“你總歸信要信，不信也要信，若你心疼丫鬟，那就從我屍體上踏過去，老子已為陛下擋了兩次殺機，也不差這一回……你敢為了個丫鬟冒全家被殺頭的風險嗎？”江彬咬牙威脅道。

趙員一怔，隨即意識到，就算江彬說的可能是假的，他也沒膽量查證。

為了個小丫鬟而去得罪那位來頭非常大的朱公子，完全得不償失，即便那朱公子擄去的是他夫人，也不值得將自己的身家性命全搭上。

這頓酒席二人吃不下去了，乾脆一起來到中庭，在朱厚照門外等候消息，不過一直到半夜，屋子裡麵也沒更多動靜傳來，趙員心裡愈發不安。

趙員道：“文宜老弟，要不咱進去看看是個什麼情況？你說萬一陛下有個三長兩短，該如何是好？”

江彬冷聲道：“怎麼，現在知道怕了？之前乾嘛去了？陛下此番到地方巡查，若是招待不周，怕是你我都會有大麻煩。好了，記住，不管陛下在裡麵做什麼也不能貿然闖進去叨擾，你先在這裡等著……”

說完，江彬湊到門前，先貼著門板仔細傾聽，裡麵沒什麼動靜，好一會兒才問道：“公子，您還好吧？”

沒人應聲，但這次江彬聽到，似乎有女子的啜泣聲，江彬鼓起勇氣，稍微推開半扇門，裡麵蠟燭燃著，看上去燈光暗淡。

但見地上一片狼藉，衣衫扔了一地。而在榻上，朱厚照躺在那兒，正在“呼哧”“呼哧”睡大覺。

江彬發現朱厚照胸腹部起伏均勻，確定皇帝沒遭遇到不測，隨即趙員也從背後探頭查看，江彬用責怪的目光望了他一眼，趙員馬上將腦袋縮回去。

“出來！”

江彬對丫鬟招了招手。

那丫鬟連忙用衣服遮住自己的身體，然後畏畏縮縮來到門口，躲在門後穿戴齊全，然後衝出去一溜煙逃回後宅去了。

江彬將門關上，等退下後長長地鬆了口氣，如釋重負。

趙員過來道：“文宜老弟，你看如何是好？這件事……太過棘手，要不跟地方官府打聲招呼，讓他們派人來接待聖駕？”

江彬沒跟趙員細說，招呼趙員到了隔壁院子，屏退左右後才用喝斥的口吻道：“你瘋了麼？陛下在蔚州的事情千萬不能傳出去，陛下此番出來就是不想泄露蹤跡，免得被大臣們找到，而且多一個人知道就多一分危險，你想掉腦袋嗎？”

“這……”

趙員非常為難，他一邊願意相信江彬，一邊又不確定裡麵的人真的就是皇帝。

江彬看出趙員的擔憂，道：“你還是不相信我，覺得我在騙你，或者戲弄你？你也不想想，我大老遠帶個人來，跟你說是陛下，對我有何好處？你不需要拿出什麼金銀珠寶來孝敬，即便陛下那邊有何開銷用度，我一個人就能解決，需要你犯難？”

趙員苦著臉道：“為兄哪裡是心疼銀子，實在是怕出事，到時候被朝廷怪罪。”

“所以你就更不能到處張揚，難道你想告訴彆人你這裡住著當今聖上，讓人來查他的真偽？”江彬厲聲喝道。

趙員認真一想，還真是這麼回事。

無論這個皇帝是真是假，他都不能張揚，不如好酒好菜招待，再把女人送到麵前，說不定能討得皇帝的歡心。

江彬又道：“你擔心聖上是否是假冒的，很容易求證，你拿著我的公函，到地方州府衙門走一趟，看看他們是否聽從你的調遣！你便說我奉了皇命到地方公乾，讓他們協助。”

趙員笑著道：“這招好。”

這邊趙員剛露出興奮的表情，江彬蹙眉打量他一眼，笑容頓時僵住了，他這才想起真去求證的話，說明還是不信任江彬，當即顧左右而言他：“文宜老弟，就算去了官府，怎麼跟他們說？這份諭旨該怎麼用？”

江彬道：“你便說我是來地方協助剿匪……之前不是剛殺了些匪寇嗎？把這件事跟他們說說，看他們是否配合。”

“行，你等著，為兄去去就來。”

趙員顯得很著急，迫切想知道江彬是否虛張聲勢，更想知道裡麵的年輕人是不是真的就是皇帝，興衝衝帶人離開，臨出府前小聲對家丁吩咐，“小心看著，彆出什麼事，若他們要走的話千萬攔下來，吃了我的喝了我的甚至睡了我的，想一走了之可沒那麼容易！”

……

……

趙員多心了，朱厚照並不著急走，他在辛苦幾日後終於找到高床軟枕，自然是要休息夠，暫時不打算離開。

而趙員去了蔚州州衙求證後，才知道江彬沒有撒謊，心裡終於踏實了些，卻又更擔心，生怕之前對皇帝的招待過於怠慢，給皇帝留下惡劣的印象。

正當他心急火燎趕回指揮使府邸時，下人急匆匆上前稟告：“老爺，不好了，那位朱公子醒來了，這會兒正在吃東西，不過說吃完要進內宅看看，裡麵各位奶奶都在，這……是否把門堵上？”

趙員著急地道：“趕緊將人接走，送到彆院去，那些婆娘彆讓她們收拾細軟，能走儘量快走，若出事到時候什麼都來不及了。再到外麵去多找些丫鬟婆子回來，把府裡佃戶家的女兒也帶來，不管姿色如何。”

趙員不知道朱厚照的喜好，隻知道要維護內宅安全，他可沒有錢寧或者江彬等人把妻妾獻給皇帝的覺悟，他現在做這些隻是為了敷衍，把皇帝熬走便可，至於什麼討得聖寵，暫時還不在他的思索範圍內。

等趙員回到指揮使府中庭，朱厚照正在圓桌前胡吃海喝，他本想上前去下跪請安，卻見江彬向他使眼色，立即明白過來，眼前這位朱公子並沒有表露身份。

他心想：“就算州府衙門證明江彬帶來的聖旨是真的，也不能代表眼前這位就是皇帝，我便按照之前江彬的交待，把這位爺當作朱公子便可。”

趙員過去道：“朱公子，您大老遠過來，怕是沒休息好吧？是否將飯菜送到您房內慢慢享用？”

朱厚照邊吃邊道：“不需要，本公子沒那麼矯情……哦對了，之前你府上那個丫鬟，本想帶她進本公子房內說說話，誰知道她死命掙紮，本公子沒對她做什麼，你彆見怪啊。”

朱厚照很生氣，所以才會把丫鬟擄回去，但現在吃人家的住人家的，擔心趙家人翻臉，所以乾脆說點客氣話。

趙員笑道：“不過是個粗使丫鬟而已，以後便讓她伺候朱公子如何？朱公子到蔚州來作何？”

朱厚照看了眼背後站著的江彬，忽然意識到，堂堂蔚州衛指揮僉事，皇帝麵前的大紅人都站著，而他卻坐下來獨自享用飯菜，有些不合適。他想：“怪不得姓趙的突然改變口風，感情他是覺得朕大有來曆！不行，我絕對不能泄露身份。”

朱厚照道：“江彬，坐下來說話，站著作何？”

江彬一怔，隨即依照囑咐坐下，以前他在皇帝麵前也有機會落座，並不覺得多意外，等他坐下後，朱厚照明顯感覺趙員喘了口大氣。

朱厚照笑了笑：“這次本公子跟隨江彬到地方來做事，所以你不用太把本公子當回事，有什麼事問江彬便可，他手上有禦旨，聽他的總歸沒錯。”

趙員對於皇帝的說話方式有些不適應，不由看了一眼江彬。

江彬道：“趙指揮使，這位朱公子乃是宮中一位貴人，途徑蔚州衛，要在你府上住個幾天，你隻管好好招待。之前朱公子想飯後到你家後院走走，不知是否方便？”

趙員未料江彬會把話說得這麼直接，心想：“也不知道現在後院女眷是否都送走了，讓他們這麼進去，非要鬨得雞飛狗跳不可。”

趙員顯得很為難：“後院都是府上女眷居住之所，之前就跟朱公子說過，朱公子您看是否可以到彆處看看？指揮使府周圍有幾個不錯的樂坊，裡麵有頭牌花魁……”

朱厚照臉上滿是不悅之色，江彬冷聲道：“什麼樂坊，難道還要你趙指揮使引路？這種事，我自然會帶朱公子去，現在要進你內院，你就說準還是不準吧！”

說到最後，江彬明顯又開始威逼恐嚇，大有強迫趙員低頭的意思。

趙員在心中算了一下時間，心想這會兒家裡的仆人應該已把人送走了，當即苦著臉道：“想進去走走，自然可以，朱公子、文宜老弟，裡麵請吧。”

……

……

帶著陌生男人進自家內院，這讓趙員心裡很彆扭。

但因為眼前這位少年很可能就是當今天子，他不得不低聲下氣，不過在前麵引路時，他故意走得很慢，以便給後院女眷更多轉移的時間。

等進了內院，沒等站定，便聽一個女人在那裡大吼大叫：“……老娘就是不走，這裡是老娘住的地方，連老爺都沒趕老娘走，你們算什麼東西……”

趙員一聽這話，嚇得身上冷汗都冒出來了……說話這位正是他最得寵的小妾，名叫鳳蓮。

朱厚照饒有興致，不由看了過去，隻見一個院子門口，一個女人正在跟幾名趙家家仆爭辯，已有丫鬟將她的包袱收拾好，那女人卻怎麼都不肯走，故意把話說得很大聲，好似想讓趙員聽到。

“趙指揮使，這是怎麼回事？”朱厚照笑著問道。

江彬厲聲喝問：“趙指揮使，你是想提前把家眷轉移走嗎？”

趙員苦笑道：“沒有的事情，隻是府上需要修繕，這不……臨時把人送走，都是為了騰出地方招待朱公子。”

此時趙員發現自己說話沒有任何底氣，因為這種謊言連自己都騙不了，但似乎朱厚照對他說的話並不在意，已先一步往那小院門口走去，顯然是想近距離見識一下這撒潑的婦人姿色如何。