沈溪過來，不僅僅是為了吃頓家常便飯，更多是要跟惠娘坐下來敘敘家常。

不過惠娘這會兒並不太想說什麼，之前要說的在居庸關已說得差不多了，對她來講時隔不到一月，便能再次見到沈溪已經心滿意足，有什麼話也要等到閨房再說。

“時候不早，老爺不先進房？”

吃過晚飯，東喜和隨安都沒退下，看起來是在照顧沈泓，其實是惠娘刻意留下她們，等沈溪最後做決定，是否要收下這對姐妹。

沈溪道：“這天都沒黑，能說不早了？平時這會兒你們不會都睡下了吧？”

李衿笑著解釋：“回到京城，一家人團聚，坐下來說說話才是正理，誰著急休息啊？”

沈溪點頭：“確實如此，不過這院子看起來有些破敗，沒什麼娛樂設施……看來我得為你們找個大些的宅院，讓你們可以過得更舒服自在……”

“不勞老爺費心。”

惠娘正色道，“這京城內的大宅子，都有名有姓，若被人察覺端倪對老爺不利……其實就這樣的四合院也挺不錯的，主臥、客廳、廂房、廚房一應俱全，這身邊沒什麼人，就幾個丫頭，妾身跟衿兒也不需要太多人伺候，自力更生才能豐衣足食。”

“嗯。”

沈溪微微點頭，未置可否。

惠娘又道：“之前妾身本已準備回南方過冬，卻被老爺留了下來，不知妾身跟衿兒幾時才能回南方？”

“過了年再說吧，那邊的生意暫時用不到你們。分彆日久，多聚幾天都不行嗎？”

沈溪牽著惠娘的手道，“在京城難得有如此悠閒的時光，我想跟你們多待幾天，泓兒也該有個弟弟了吧。”

沈溪留在惠娘處，是想享受一下天倫之樂，無論惠娘平時表現得多冷漠，至少她跟沈溪間的關係無法改變，沈溪總需要拿出真心來維係這段感情，而且他過來更多是想儘到自己丈夫和父親的責任。

惠娘說話時，有意無意將話題轉移到沈泓身上，不但涉及兒子健康成長，也包括未來的學業，說到底惠娘更希望兒子得到應屬於他的身份和地位，而不要跟自己一樣隻做個見不得光的人。

沈溪大概明白惠娘之意，卻沒有點破，有些事對沈溪來說很難解決，諸如如何定義惠娘和沈泓的身份。

李衿道：“老爺，那些佛郎機人想跟咱做長久生意，而不是一竿子買賣……要不，咱也派人到佛郎機國，買一些貨物回來，省得定價權都掌握在他們手上？”

李衿談起生意上的事情，更多是想岔開話題……李衿很懂事，她知道惠娘的執著，簡直執拗得要命，她自己得不到的東西卻希望兒子擁有，變相是在為難沈溪。

“說什麼胡話呢？”

惠娘瞪了李衿一眼，道，“佛郎機國距離大明數萬裡，出去一趟這輩子能否有命回來都不知道，而且以之前得到的情報看，佛郎機人運來的東西，並不是他們本國生產製造，都是從彆的地方得來……倒是朝廷可以組織強大的船隊，出海去將那些海上的小國一一接管下來才是。”

沈溪笑著說道：“這倒是個不錯的主意……回頭可以考慮下，直接跟陛下請示建造大型船隻，然後派出艦隊出海，一支裝備新式火器的船隊可以在數年時間內征服海外諸多海島，為大明開疆拓土……到時候可以在這些地方開采礦物，種植糧食，解決大明物資供應不足的問題。”

惠娘嚇了一條，連忙道：“妾身不懂這些，老爺千萬彆將妾身的話當真，朝廷作何輪不到妾身來做主。”

或許是意識到沈溪真有可能向朝廷提出如此建議，惠娘馬上推翻自己的想法，明顯不想招惹上麻煩，又或者背上什麼思想包袱。

沈溪一看之前關於沈泓的話題不再延續，便打了個哈哈道：“喲，外麵已完全黑了下來，時候的確不早了，咱們該進房休息了……有事等明天再說吧！”

李衿眉開眼笑：“如此甚好……姐姐，咱們進房去？”

惠娘卻有些不甘心，道：“老爺明早就會回沈家，今日雪下得大，臥房那邊還沒生火，太過寒冷，需要有人先去預熱，畢竟炭火盆子不能隨便放在臥榻邊，得讓房裡慢慢升溫……讓丫頭們先去處置吧，妾身還有話問老爺。”

李衿吐吐舌頭，坐在一邊不再言語。

“隨安，東喜，你們先去臥房生火，然後上榻把被窩焐熱，我們等些時候才會回房！”惠娘衝著兩個丫頭吩咐幾句，待二女退下後，坐直身體望向沈溪，目光中帶著些許幽怨，似乎就等沈溪給她做出解答。

沈溪有些驚訝地打量惠娘，做了個請的手勢：“惠娘有什麼話，可以直接說出來，沒什麼需要避諱的。”

惠娘神色間滿是倔強：“泓兒到現在都未在官府落籍，就算將來進學，也做不了官甚至連科舉都參加不了，走出去也會被人笑話……難道老爺不該為他做點兒什麼？”

沈溪頷首道：“你們的戶籍，我早就派人解決了，之前已入籍粵省，現在隻需遷到京城來即可……不過京城這邊盯著的人太多，最好落到京師周邊府縣，不在順天府範圍內即可……其中因由你們應該知曉。”

惠娘微微蹙眉：“妾身不是這個意思……老爺可否帶泓兒回府，讓他獲得個正式的身份？”

一句話，便讓大廳內的氛圍尷尬起來，就連李衿都覺得惠娘太過固執。

關於沈泓的身份問題以前惠娘沒怎麼在意，但這次從大同回來後她心中的偏執似乎加劇，這也跟她年歲漸長，覺得自己難以固寵有關，女人到了這年歲就不得不為未來打算，惠娘不敢奢求沈溪未來能給她什麼，她不會去爭，但她要為兒子考慮，將兒子的未來當成精神寄托。

沈溪歎道：“關於泓兒的事，除非讓家裡人知道他的親生父母是誰，才會真心接納他……這怕是惠娘你不想看到的一幕吧？”

“若是能給他身份，就算妾身死了也心甘情願。”惠娘鄭重地道。

沈溪越發無奈了：“如此一來就隻有一種方式，泓兒暫時以我義子的身份入沈府，我會給予他最好的教育，將來他可以跟沈家所有男丁一樣參加科舉，得到最好的庇護，隻是……他會離開惠娘身邊，你真的舍得？”

“姐姐……”

以李衿對惠娘的了解，大概明白自己這個姐姐真有可能會這麼做，不得不趕緊出言提醒，讓惠娘斷掉這個念頭。

顯然沈溪也不願意讓惠娘繼續偏執下去，同時更多也是為他們母子考慮，如論惠娘心裡有多大心魔，孩子總歸是無辜的，若讓沈泓進沈家，意味著這個兒子要跟母親暫時切斷所有聯係，甚至未來也不知道自己的親生母親是誰。

現在沈泓年歲還小，背負的東西也少，一旦等沈泓長大，關於身份的壓力就大了，那時候再讓沈泓做出改變會很困難，如果讓他背負惠娘兒子的身份回到沈家，事情早晚會被人查知。

但若現在以另外一層身份帶回去，問題可以暫時解決，也會有更大的可塑空間，但這對惠娘太過殘忍。

“我……舍不得……”

惠娘遲疑半天後，終於訥訥說了一句。

等惠娘低下頭時，神色淒苦，一方麵她想給沈泓最好的成長環境，讓兒子可以脫去私生子的包袱，未來有沈家的教育資源和背景，甚至可以承襲沈溪的一些蔭蔽，前途無量！但另一方麵她又舍不得心頭肉，本來惠娘日子就過得淒苦，當她對於未來的希望隻剩下兒子時，怎麼都舍不得送彆兒子。

沈溪心情終於好了些，又道：“還有一種方式，那就是你改頭換麵進入沈家。不過，未來你的真實身份還是會被人知曉，以我現在的能力，足以確保你無罪，讓你在沈家獲得你想要的一切……”

“不，絕無此可能！”

惠娘決絕地道，“即便老爺現在可以讓妾身進沈家，妾身也不會回去，妾身本就不是老爺內室，而是在外奔波給老爺辦事的外宅，這裡有衿兒，有隨安和東喜，還有那麼多跟著妾身吃飯的人，妾身也算是撐起了一個家，哪怕這個家見不得光，但始終完整……隻是泓兒不能屬於這裡，他應該有更好的成長環境，讀書識字，走科舉之路，他雖然年歲小，但學習能力很強，未來前途可期。”

沈溪歎道：“其實你還是放不下心中執念，不敢麵對過往的人！”

一句話就讓惠娘滿心傷感。

沈溪的言辭就像是一把鋒利的小刀，直接捅在她心口最柔軟的部位。

但沈溪知道，要讓惠娘打開心結，就必須讓惠娘的舊傷疤揭開，放出裡麵的膿血，過往的事情越是不堪回首，越要直接麵對。

沈溪道：“以前認識你人都以為你死了，將你供上牌位，卻不知你還好端端活著，甚至成為我的女人……其實現在的一切都不重要，隻要他們知道你活著，對他們來說就是最好的慰籍，時間可以化解一切，而不是繼續這麼固執下去。”

“死了就是死了，永遠活不過來。”惠娘說了一句。

由於話題太過沉重，從沈泓的身份提到惠娘的前塵往事，氣氛壓抑至極。旁邊李衿道：“老爺、姐姐，咱們彆說這個了，以前的事情就算過去了，提它作何？”

沈溪道：“你姐姐太過執著，其實我希望你們姐妹倆跟我一起回沈家，哪怕我背負世間罵名也無所謂，總歸隻要能讓你們得到幸福，我可以付出一切代價。”

惠娘搖頭道：“不了，泓兒將來能讀書走科舉之途，就算他不在妾身身邊，妾身也覺得很欣慰……隻要未來他有出息便可……至於他是否認我這個娘，其實並不重要。”

“姐姐，我可舍不得泓兒，他走了，這院子裡冷冷清清的，有什麼意思？”李衿悲切地道。

因為沈泓的存在，李衿付出很多也舍棄很多，她早就跟惠娘一樣將沈泓當作未來的倚靠，這是一個被寄予厚望的孩子，是她和惠娘共同的心血。

惠娘道：“衿兒，你有你自己的路，我年歲不小了，當初跟了老爺更像是一段孽緣，其實你完全可以光明正大當老爺妾侍，進入沈家，那邊的生活可以讓你更安心，不必再跟我一樣東奔西走，到處流浪。”

“姐姐是要趕我走嗎？”

李衿突然間一陣傷感，二女感情很深，李衿在失去家族的依靠後完全將惠娘當作親姐姐看待，很多事都是惠娘一手為她規劃。

現在的李衿歸屬感很強，不但是沈溪給予她的，更重要的是惠娘和沈泓帶給她的，哪怕現在她知道家裡人的情況，也明白很多事再也回不到從前，現在的李衿更想維持此時的生活。

沈溪歎道：“非要說這些，都是我兒子，難道我會虧待泓兒？哪怕將來我帶他回家，就說是外室生的，誰能說三道四？”

惠娘搖頭道：“有老爺的聲威，沈家人自會屈從，但無法真心接納，這孩子將來不可能會得到彆人的認可，走到哪裡都低人一等……妾身不想給他戴上沉重的枷鎖。”

惠娘的心態，沈溪能理解。

為了兒子前途光明，惠娘甚至不惜讓沈泓離開自己，進入沈家，哪怕隻是以沈溪義子的身份學習和追求功名，甚至不讓沈泓知道有她這個母親。

從某種程度說，惠娘的母愛是偉大的，但沈溪卻能感受到惠娘的自私。

“以後再說吧。”

沈溪皺著眉頭道，“至少現在我不會讓泓兒離開你身邊，讓他可以多接受母愛，將來他可以在你這裡有更好的前途，未必需要到沈府去過一種缺少包容和愛心的生活。”

因為惠娘的身份讓沈溪心存疑慮，並不想讓惠娘或者沈泓去改變沈家現有的結構，以後或許可以，但至少現在不行。

惠娘突然間沉默下來，對沈溪拖延和敷衍非常滿意，她能表達抗議的方式僅僅是沉默，她明白沈溪了解她心中所想。

……

……

風雪越來越大。

窗外北風呼嘯，房間裡卻暖意洋洋，沈溪沒有早睡的習慣，當榻間一切安靜下來後，他還在想關於惠娘和沈泓的事情，很多事讓他鬱結於心，無法釋懷。

因為窗口風太大，丫鬟大晚上還出來幫忙封堵，沈溪見惠娘仍舊沒有入睡，不由道：“這裡看來不適合你們，這兩天給你們換個住處，不需要有多好，至少要比現在更能遮風擋雨。”

惠娘搖了搖頭沒說什麼，倒是一邊的李衿道：“老爺，外麵一直都在傳，說您馬上要被封為公爵，那可是大明最高的爵位了，以後您就是國公爺？”

沈溪看了眼惠娘，微弱的光線之下，惠娘的麵龐顯得不是很清晰，但沈溪能感覺到惠娘心中的憂愁。

沈溪心想：“莫不是惠娘知道我要封公這件事，希望沈泓能早點兒到沈家，將來至少也能靠襲爵來得到一定的地位？但大明的爵位始終隻有嫡長子才能享有，沈泓作為庶子怎會有機會？”

即便沈溪不想分嫡庶問題，但這時代很多實際問題擺在麵前。《大明令·戶令》規定：“奸生之子，依子數量與半分。”這意味著庶子的繼承份額隻有嫡子的一半，隻有在沒有嫡子的情況下，庶子才可以均分財產。

莫說皇族或者貴族，就算是普通農戶人家，也是嫡子擁有最高的繼承權，庶子通常是分得一小部分資產出去重新安家。

沈溪道：“很多事隻是外界傳言，連我也隻是在聽到消息，並沒有獲得證實。其實我跟陛下間還鬨出一點不愉快，因勸諫之舉，現在我還不得不在家中休養，陛下又怎會輕易賜爵？”

惠娘往沈溪身上看了一眼，又側過頭繼續對著窗戶方向，對她來說哪怕隻是靜靜發呆也是一種抗議。

沈溪問道：“若我封爵，衿兒你高興嗎？”

“當然高興。”

李衿美滋滋地說道，“老爺封爵後，地位就會大幅提升，到時候肯定還會有田宅上的獎賞，到時候老爺在朝中會更加無往而不利……”

惠娘終於開口了：“又不是你的，你高興什麼？”

李衿癟癟嘴不再說什麼，沈溪皺眉問道：“非要分那麼清楚嗎？之前不是已經讓人去順天府周邊買了幾百畝地？都是為你們準備的……以後不都落到泓兒頭上？至於店鋪，也可以多買幾間，這都是非常簡單的事情，你們替我做了那麼多事，現在戰爭結束，不需要太多開銷，你們也儘可能多為自己積攢些家底。”

惠娘道：“那些都是老爺的東西……老爺不要輕易賜予，妾身跟衿兒都承受不起。”

說話時惠娘好像還在發脾氣，這也是少有的情況，以前見了沈溪她還是能恪守一個婦人的本分，對一家之主尊重有加，不會太過忤逆，但這次因為自己兒子的前途問題，她開始犯擰。

沈溪發現惠娘倔強起來時，根本沒法講道理，以前便因此而落罪，多得沈溪想法才保住一命。

沈溪沒有回答惠娘的問題，繼續問李衿：“現在賬麵上有多少銀子？”

李衿道：“老爺還是問姐姐吧，姐姐對賬目的情況更清楚，奴隻是幫忙核算，其實很多賬目都沒過奴這邊。”

李衿這麼說有推脫的意思，既然看出惠娘心情不好，她可不想繼續開罪這位頑固的姐姐，不但沈溪熟悉惠娘的性格，李衿也非常清楚，畢竟平時跟惠娘相處最久也是最親近的人是李衿，論跟惠娘的親近程度連沈溪都要靠邊站。

惠娘搖頭道：“具體數字，我也不太清楚，大概幾千兩吧。”

“什麼？”

沈溪有些驚訝，問道：“隻有幾千兩了？”

“妾身可沒有中飽私囊，該多少就是多少，妾身就好像老爺的管家，為老爺賺了多少銀子都是如數上繳，其實留下來的也隨時可以征調走，隻是因為府上還有丫頭，還有泓兒平時開銷，所以暫時留了些，也是為了防止行遠路突然來不及周轉。”惠娘顯得很生分。

沈溪沒好氣地道：“怎還越說越來勁兒了？”

惠娘不回答了，每當她心裡有意見時，就喜歡生悶氣。

沈溪搖頭苦笑，他自然明白每個人都有頑固的一麵，謝遷如此，惠娘也如此。

不能籠統地說女人有多矯情或者不可理喻，這是人的天性。沈溪一向對謝韻兒佩服有加，便是因為謝韻兒對自己的脾氣管控得很好，溫婉大方，有一家主母的風範，讓人挑不出任何毛病。

沈溪再道：“什麼公侯對我來說根本沒有意義，在朝一天，我便是文官，將來若離開朝堂便當個鄉野散人，到時或許會帶著你們一起遊山玩水，甚至泛舟海外，找個世外桃源過生活。”

李衿望著沈溪，崇拜地道：“老爺舍得放下現在的一切嗎？”

沈溪笑道：“有什麼舍不得的？其實我最割舍不下的還是你們，以往浴血疆場，心中所想不是敵人在哪兒，又或者這場仗該怎麼打，而是在想你們做什麼，那是打心底的一種牽掛，說出來恐怕你們都不能理解。惠娘，其實在草原上，我想得最多的便是你。”

李衿將腦袋偏到一旁，似乎是用撒嬌表示自己被忽略了，沈溪伸出手將她拽回到胸口，目光依然在惠娘的俏臉上。

惠娘卻不領受沈溪的好意，仍舊對著窗戶的方向發呆。

沈溪臉上的笑容慢慢凝固，最後輕歎一聲：“惠娘，我知道你在想泓兒的事情，你要相信我會給你個滿意的答複，我不想讓他自小便離開母親，缺乏關愛，我也想他擁有身份和地位，難道你還怕將來進不了沈家門嗎？”

李衿一聽，回頭望向沈溪，似乎對這個話題很感興趣，之前的小脾氣煙消雲散。

“就算是有，我也不想。”

惠娘卻依然冷漠，“從此之後，沒有惠娘這個人，她已經死了，她若在的話，隻會對故人是一種傷害和拖累，難道老爺不明白這個道理？”

沈溪歎道：“但隻有你自己正視過往，才能給泓兒最好的未來……我都不在意的事情，你又何必耿耿於懷？”

惠娘顯得很固執：“妾身的心，老爺永遠不會懂。”

單純隻是一句話，便顯得惠娘對沈溪仍舊很生分，把自己擺在世人的對立麵上，哪怕沈溪再有誠心，還是無法將惠娘心中的魔障一筆抹去。

沈溪心想：“難道這就是所謂的得到一個女人的身體也未必能得到她的心？或者我也隻是個靠權力得到女人的人，其實根本就不知道愛人的要求？”

惠娘不說話，沈溪也就沒了說話的興致。

屋子裡很安靜，外麵北風仍舊在呼嘯中，李衿嬌軀有些顫抖，好像不太適應這種嚴冬的酷寒，她蜷縮著身體儘量往沈溪身上靠，卻又有所顧慮，到底沈溪跟惠娘仍舊在冷戰中。

……

……

一直到四更鼓響，惠娘仍舊沒入睡，倒是李衿先睡著了。

沈溪也在靜靜發呆，二人好像杠上了，都在等對方服軟。

本來沈溪有很多方式讓惠娘軟化，但沈溪知道那樣做隻會讓惠娘口服心不服，他想給惠娘多一點思考的時間，但顯然無法如願……當惠娘的思維陷入到一種怪圈後，莫說九頭牛，就算天王老子也拉不回來。

直到沈溪困倦欲眠，他才輕聲道：“過兩天，我會派人接泓兒，你先想清楚，是否舍得孩子。他若離開你，可能十幾年都無從相見，隻有等他長大，甚至有了功名，或者到他能獨當一麵時，才知道有你這個母親，他那時是否會認你……另當彆論。”

惠娘身體僵了一下，然後回頭看向沈溪，目光迷茫，顯然她也沒做好這種準備。

沈溪再道：“到時候，韻兒會當他的母親，我相信韻兒會好好待他，如同她善待曦兒一樣，但你要明白，就算韻兒人品再好，也不可能跟親生母親一樣，因為韻兒自己也有兒子，而且將來沈家還會有更多男丁，他在沈家會遭遇怎樣的待遇，不是我完全控製得了的。作為父親，我不推薦你這麼做，但若你堅持，我隻能為了你的固執，完成你的心願。”

沈溪並不想讓惠娘跟沈泓母子分離，對於一個父親來說，這是很殘忍的事情。

但惠娘似乎想讓兒子得到公平公正的對待，自己卻又無法麵對過往之事，這就意味著惠娘必須要做出取舍，要麼是自己進入沈家，麵對世人的冷眼；要麼就是跟兒子長久分離，總歸惠娘都得委屈自己。

翌日上午，沈溪沒著急走，跟惠娘和李衿以居家的方式相處，甚至試著跟沈泓玩耍，讓孩子接納自己，一家四口其樂融融。

對於一個稚子來說，根本沒那麼多煩惱，此時沈泓已五歲，開始記事了，沈泓跟他的哥哥在沈溪看來都像個小不點，那是自己在這個時代留下的憑證，哪怕自己離開這個世界，還會有人掛念和祭奠。

“娘，為何爹不經常來呢？”

沈泓明白沈溪就是自己的父之後，不由望著惠娘問道。

惠娘不知該如何回答兒子的問題。

這麼小的孩子，雖然已開始有思維，但始終沒開竅，如同沈溪所說，讓沈泓離開惠娘後再過幾年，這孩子也無法記得曾經有個母親。

惠娘道：“因為父親要做大事，他沒時間過來。”

李衿在旁笑著說道：“泓兒，現在看到爹，多跟爹學一些本事，你爹可是個有大本事之人，所有人都誇他呢。”

本身李衿對沈溪很崇拜，便想讓沈泓去學他父親，若沈泓可以擁有沈溪那樣的學識和能力，那未來她也有倚靠，無論是出於私心又或者是對沈泓的一種寄望，她都希望沈泓有出息，而且她跟惠娘一樣都相信，隻要是沈溪的兒子一定不會差，這就是所謂的虎父無犬子。

沈泓卻根本不懂這些，小家夥望著沈溪的目光中帶著些許迷茫，似乎不理解為何自己的姨娘要這麼說，但本身沈泓還是很喜歡李衿的，孩子的心思很簡單，誰對自己好就會對誰有依賴心，不管這個人到底跟自己是什麼關係，在小家夥眼中可沒那麼多勾心鬥角的東西。

“太小了。”

惠娘微微歎道，“以他的年歲，還沒開蒙讀書，怎麼跟老爺學？而且這院子方寸之地，並不是他成長的好地方。”

一句話，又讓氛圍變得傷感起來，連李衿都覺得這話題太過深沉，搖頭苦笑一下，然後將沈泓叫到身邊，逗弄著可愛的孩子。

沈溪在旁一直緘默不言，他心裡多有感慨，說他不為所動那是不可能的事情，甚至沈溪想的比惠娘這個當娘的更長遠些。

“先給他開蒙，看看他讀書有沒有天分。”

沈溪道，“其實惠娘你也該知道，讀書的成就主要來自於努力，要給他一個嚴苛的環境，隻有在母親身邊他才能有一種家庭氛圍，若讓他離開你，就好像失去翅膀的雛鳥，未來就算讀書有成就，性格也可能會變得很偏激。”

惠娘不言語，顯然不同意沈溪的說法。在她想來，兒子的前途最重要，至於什麼性格偏激又或者忠孝禮儀，都可以通過教育獲得，而不是生活環境。

沈溪到底經受過後世信息社會的衝擊，知道家庭對一個孩子的重要性，依然嘗試說服惠娘，可惜再多的努力也是徒勞無益，最後無奈地道：

“昨日跟你說的事，你多考慮一下，若你實在是堅持如此，我也不會強求，會按照你說的去做。”

李衿問道：“姐姐，昨夜老爺說過什麼嗎？”

“跟你無關。”

惠娘道，“我想將泓兒送走，讓他接受更好的教育，他應該待在沈家，得到他沈家少爺應有的待遇，而不是留在這裡當一個沒人看得起的野孩子。”

“姐姐，您怎麼能這麼說泓兒？他是我們的心血，他走了，你……我也舍不得啊。”李衿很著急，本來她以為惠娘隻是說說，現在看來，連沈溪都似乎妥協了。

惠娘不言語，望向沈溪的目光中略帶幽怨，最後卻歎道：“妾身本來就該死，死了一了百了，害了那麼多人，隨安本可以過一些幸福的日子，現在……妾身本就是不詳人，帶給太多人災難，一個不詳人，又怎會給泓兒更好的未來？衿兒，你還年輕，老爺很寵你，你可以有自己的子嗣，有寄托，而我所有的寄托都在泓兒身上，所以我要讓泓兒回沈家，哪怕他沒有娘，但有大家族的底蘊，這才是他未來可能會有所成就的前提。”

沈溪發現自己實在聽不下去了，站起身來，惱火地說道：“你的偏執一直沒有改變，多少年下來，依然如此。孩子都這麼大了，過往的事情你怎麼就是放不下？好了，你先考慮清楚，我回去了！”

或許沈溪也想給惠娘施壓，站起身拂袖而去，沒讓任何人相送。

李衿本要送沈溪出門，但見沈溪抬手阻止，她也就不敢再繼續靠近，而惠娘由始至終都隻是站在椅子前，目送沈溪的背影園區，至於沈泓那邊則完全不知為何這個剛認的爹又要走，對於他這樣的孩子來說，很多事太難以理解了。

沈溪離開後，李衿道：“姐姐，其實老爺還是很疼泓兒的，他今天留下來，多半是想看看泓兒是否聰慧，就算還沒開蒙，咱也教了他不少東西啊。”

沈泓的天分顯然比沈平、沈運高，惠娘和李衿將所有心血都放在孩子身上，二人都是那種睿智的女人，屬於這個時代的異類，她們用很多心血栽培沈泓，如此一來沈泓在接受開蒙前已會寫自己的名字，完成一些基本的加減法的算術，還會背誦《三字經》《全唐詩》等啟蒙讀物。

惠娘的神色仍舊很冷漠，道：“我的悲劇不能延續到泓兒身上。”

李衿道：“其實姐姐可以回沈家，沈家人以前對姐姐不是很好嗎？”

“那是他們對待以前的我。”

惠娘道，“可惜以前的我已經死了，現在的我隻是老爺身邊一個外室，若讓沈家人知曉，不但於老爺的名望有損，甚至我也會無地自容，更會讓曦兒……我曾經的女兒無法做人。所以……我寧可當自己死了，要不是要為老爺辦事，其實我真的死了也無妨。”

……

……

惠娘太過倔強，讓沈溪無可奈何，這樣一個有性格的女人乃是沈溪生平僅見。

沈溪回去的路上不由想：“正是因為她獨立的思想和不屈的性格，當初吸引了我，現在卻又因為她這楊的品質而讓我頭疼，我到底需要一個唯命是從的奴婢，還是要一個有想法有見地的女強人？這人生為何又如此糾結呢？”

沈溪自己也很苦惱，一邊希望惠娘能聽自己的，一邊又覺得惠娘要是能改變那就不再是惠娘了。

這也讓沈溪感覺自己為人夫、為人父的無奈，至少在對待惠娘的問題上，他感覺很多情況近乎無解。

沈溪再次由地道回到沈家，剛到書房坐下，朱鴻便過來道：“大人，您昨日去了何處？從昨天下午到現在，有不少人登門拜訪，都被阻擋在外。”

“是嗎？”

沈溪語氣不冷不淡，隨即朱鴻將拜帖呈遞沈溪手上。

這中間既有朝官，也有五軍都督府的人，還有唐寅，最後是張永。

沈溪看過後，大概明白，現在朝中對他未來的走向相當模糊，因為他要被封爵，這次朝議將會引起巨大的波瀾，所以許多文臣武將想來探聽他的虛實，而張永的到來更多則是為了司禮監掌印之事。

沈溪心想：“這次朝議顯然不是張永能左右，謝遷對他沒有任何好感，在我不出席朝會的情況下，張永感覺到自己幾乎到手的司禮監掌印位置會旁落，所以才這麼著急。”

“若再來拜訪，便知會吧。”沈溪將拜帖遞還給朱鴻，隨口道，“現在我有些乏了，先回房休息一會兒。”

因為沈溪昨夜睡得很晚，回來後他還覺得有些困倦，便出了書房，直接來到後麵的院子，上榻後蒙頭大睡。

等醒來時已經過了中午，謝韻兒已讓丫頭將午飯給沈溪送來，用碗碟扣著。

“相公醒了？”

謝韻兒坐在旁邊，見沈溪坐起來，不由靠近坐到床沿上。

沈溪問道：“什麼時辰了？”

“剛過午時。”謝韻兒道，“這幾天天氣不好，這雪下下停停，老不消停……相公是否餓了？起來吃些東西吧。”

沈溪微微點頭，雖然他昨夜不在家中，但謝韻兒沒有過問，謝韻兒在沈家就好像主心骨般的存在，她知道自己的責任和使命是什麼，除此之外她一概不管。

沈溪來到桌子前坐下，飯菜有些涼了，謝韻兒問道：“是否需要送去廚房熱熱？”

“不用，還溫著。”

沈溪拿起碗筷吃起來，對於他來說這頓家常便飯沒多少滋味，心中五味雜陳，腦子裡不由自主想到惠娘的事情。

等沈溪一碗飯下肚，謝韻兒才問道：“娘上午來過，問了小叔考縣試的事，當時相公正在休息，便沒讓娘打擾，之後娘便帶著小叔回去，說是父親那邊想念了。至於小姑則留了下來，在房中練刺繡，但她似乎無心於此。”