張苑自然明白沈溪話裡的意思。

你覺得自己做了一件乾淨利落的漂亮事，但最後源頭卻會追究到我身上，矛盾也會被進一步激化。

張苑道：“沈大人，您若是對那些胡攪蠻纏的官員不滿，為何不親自動手？想必您早知道，這件事若陛下知道後，絕對不可能會坐視不理！”

張苑開始為自己辯解，他明白現在的沈溪開罪不起，隻能儘量弱化自己在這次事件中起到的作用。

沈溪眯著眼道：“我不出手，不代表我會容忍他們，我隻是不想把激化矛盾，即便陛下知曉，也不可能將所有人下獄，而你現在所為，就是在為我樹敵……張公公，真是感謝你為沈家著想。”

張苑聽到這話心裡不由發怵，他自然明白沈溪可不是什麼誠心相謝，完全是在諷刺他。

他心裡嘀咕：“你自己不辦事，我幫你把一切辦妥，你還怪我？哼哼，要不是我，那群人說不定已經開始衝擊你的府宅，你現在是翻臉不認人！”

即便心裡有所不滿，但張苑還是老老實實行禮：“沈大人說的是，咱家做事疏忽了，但既然人已經抓起來，那事情也就已經定下。先好好教訓他們一下……哪怕不動刑，也讓他們在牢房內冷靜幾天，您看……”

沈溪沒有回答，直接道：“張公公還是想想怎麼跟陛下交待此事吧……不送了！”

沒等張苑說完，沈溪便已直接下達逐客令。

張苑一怔，隨即意識到現在應付沈溪實在太難，他搖頭輕輕歎了口氣：“咱家做這一切，可都是為了沈家啊！”

話說得漂亮，但其實他出於公心還是私心，誰都知道。

張苑以司禮監掌印之身回到京城，自然需要立威，而眼前就是重振雄風的好機會，這幾乎就是殺雞儆猴，讓旁人不敢再對他說三道四。

……

……

張苑將到沈家鬨事的人全部捉拿下獄，這件事並沒有傳到朱厚照耳中，因為皇帝還在例行的吃喝玩樂中，根本顧不上豹房之外的事情。

不過在眾多目睹者口口相傳的情況下，短時間內京城便傳得沸沸揚揚，尤其是那些下獄官員的家屬，第一時間就得到消息，趕緊找人去找同僚和上司疏通，消息擴散得很快，在那些忠直大臣眼裡，這大肆抓捕大臣的舉動儼然就是當年劉瑾所為所為的翻版，唯一的區彆就是劉瑾沒有說直接把人下到大理寺監獄，而是下於詔獄。

前麵說過，詔獄是直接對皇帝負責的牢房，看起來艱險，錦衣衛抓人時下手可以不分輕重，但隻要皇帝一句話，就可以無罪釋放；而下到大理寺牢房，等於說案子上升到了律法層麵，必須有個定論。

在大多數朝官看來，此舉非常不合規矩，給出了攻訐張苑、沈溪乃至皇帝本人的借口，官員可以以此事是否合法上疏理論，而謝遷也會堅定地為李夢陽等下獄官員說話。

事態正在發展，入夜後有大批官員奔走傳告，許多大臣選擇明哲保身，不加理會。

謝遷府上，戶部尚書楊一清登門告之情況，方才知曉。

“……張苑做事道理上說得通，他奉皇命辦差，理所應當。那些人去沈家鬨事，或許之厚可以放任不管，陛下知曉後又怎會坐視不理？看起來是在反對之厚，但更是在反對陛下的決定！”

謝遷語速很慢，似在分析問題，但楊一清聽過後便意識到，謝遷並沒有一味埋怨沈溪，而將矛頭對準了皇帝和張苑。

楊一清心道：“謝閣老之前跟張公公的關係不是很好麼？為何這次張公公回來，態度跟以往迥異，甚至昨日還當麵跟謝閣老頂撞？”

很多事，可以從表麵看出來。

楊一清昨日也參加了奉天門外舉行的朝會，自然看出張苑對謝遷的冷漠，這讓楊一清大惑不解。

因為張苑倒台前，跟謝遷的關係還算密切，張苑能力有限，使得朝中大部分事務都是由謝遷的意誌決定，所以當朝中人知道張苑重新為司禮監掌印後，還是放心的，就在於覺得謝遷能控製張苑，朝局會朝著對文官集團有利的方向發展。

但誰都沒料到，張苑公開露麵的第一天，就給謝遷來了個下馬威，在皇帝麵前絲毫也不給謝遷麵子。

那就讓人不得不聯想，這次張苑回來後充分吸收了以往的經驗教訓，不再跟謝遷站在一道，極有可能已轉投沈溪。一旦內閣首輔無法影響司禮監掌印，在皇帝那裡也沒有好印象，意味著謝遷時代即將終結。

楊一清道：“沈府門外被抓捕的官員下的是大理寺獄，來之前，在下打聽過情況，得知這些人下獄後並未得到虐待，張公公先進沈府求見沈尚書，而後回豹房通稟，目前沒有進一步動向。”

謝遷皺眉道：“若再有消息傳來，大概就是用刑了。應寧，你趕緊去跟大理寺那邊打招呼，千萬不能讓張苑的人亂來。”

楊一清為難地道：“謝閣老，張公公是領了皇命過去，要阻止他行凶很困難……陛下態度不明，若決意大興牢獄，對那些被捕的官員來說下場會很淒慘！”

謝遷道：“老夫這就去三法司走一趟，總歸你先盯著，咱們分頭行事吧。順帶跟刑部尚書張元瑞說一聲，不管他作何，都趕緊到刑部衙門坐鎮，事情不能拖過今晚。”

楊一清見謝遷緊張起來，他也感到事情緊急，當即行禮領命：“是，謝閣老。”

謝遷歎道：“本不過隻是請命，卻落得如下場，可悲可歎……算了，三法司那邊我派人去知會一聲即可，老夫打算去豹房看看……若是能直接麵聖固然是好，不然也希望找人跟陛下提及，這件事錯在老夫，而不在那些朝中清流身上！”

楊一清感覺到謝遷心中的糾結，甚至可以說這位首輔的想法已開始發生混亂，先說要去三法司衙門，但或許是意識到去了也無濟於事，內閣大學士說到底隻是皇帝的秘書，絕不可能乾涉皇帝的決定，所以才會想到去豹房麵聖。

楊一清道：“是否跟之厚打聲招呼？”

謝遷一怔，然後搖搖頭：“不必了，這件事因他而起，暫且不管他。他想做什麼便做什麼吧！”

“這……”

楊一清不是很讚同謝遷的想法。

這件事因誰而起，自然要以誰來結束，若沈溪去麵聖的話效果會更好，隻要沈溪“寬宏大量”，不計較那些人的罪過，還跟朱厚照據理力爭，皇帝也不會不近人情，但現在謝遷不想勞動沈溪，那在楊一清看來隻有一種可能：

“謝閣老是想用這件事，來打壓沈之厚在朝中的聲望，繼而讓沈之厚這個兩部尚書變得孤立無援。”

想到這裡，楊一清懊惱不已：“之厚到底非奸邪之人，在今日的事情上他保持了極大的克製，為何朝中那麼多人偏偏要去針對他？不應該勸說陛下更為直接？”

……

……

謝遷覺得沈溪馬上要變成孤家寡人，卻未料自己先成了孤家寡人。

何鑒致仕後，連個通知他朝中事務的人都沒有，若非楊一清當日告知他情況，他可能要到第二天才能得悉。

哪怕在這件事上顯得很支持他的楊一清，似乎也並非完全站在他這邊，覺得謝遷跟朝中一些人太過魯莽武斷。

這會兒或許隻有李夢陽等原本為謝遷瞧不起的年輕後生，或者說朝中清流，才會站在謝遷這邊，而且堅定不移。

謝遷不管彆的，先去豹房試著麵聖求情，或者說據理力爭。

至於楊一清，出門後卻開始碰壁。

刑部尚書張子麟不會因此事見楊一清，因為張子麟根本就不是謝遷一係的官員，在劉瑾案中，張子麟為刑部侍郎，跟他的前任刑部尚書劉璟一樣，險些被謝遷定性為閹黨，全靠沈溪力挺才過關，進而接過刑部尚書的職務。

此前張子麟不得不跟文官集團站在一道，但沈溪回朝後，他便開始重新選擇自己的立場，如今風顯然不是往謝遷這邊吹的，張子麟就算不站出來公開支持沈溪，也不會冒著極大的風險幫謝遷做事。

至於大理寺卿張綸和左都禦史洪鐘，想法基本跟張子麟一樣。

你謝遷得勢的時候對我們不依不饒，總是拿閹黨的事情來作為打壓朝官的手段，連皇帝都不計較，你謝遷卻糾纏不放，現在出了事你倒想我們來幫你？

楊一清求見張子麟和洪鐘不得，最後隻能去大理寺卿張綸府上拜訪，張綸倒是沒有拒絕會麵，隻是見麵後便不耐煩地抱怨：“我說應寧啊，這會兒都已入夜，什麼案子不能等到明日再說？”

楊一清歎道：“那麼多官員下獄，這可是朝中頭等大事，人在關押在你們大理寺的牢房裡，你作為寺卿，能坐視不理？”

“不能這麼說。”

張綸一臉回避之色，“人是陛下派錦衣衛抓的，不過是暫時關在大理寺獄中罷了，後續還不知道怎樣，就算我想做什麼也不可能啊！要不這樣吧，你去衙門那邊找一下宗獻，現在刑獄之事歸他管，你找他去！”

張綸不肯出手幫忙，但官秩上他不及楊一清，大理寺卿為正三品，而楊一清作為六部尚書為正二品，且楊一清曾以三邊總督負責西北軍務，入朝後聲望遠在他之上，加之戶部掌管著中樞到地方衙門的錢袋子，他不好得罪，於是推到手下身上。

張綸說的“宗獻”，是大理寺少卿全雲旭的表字，此人乃弘治十五年進士，正是負責接收李夢陽等人下獄的當事者。

楊一清一看張綸沒有相助之意，不想停留，便馬不停蹄前往大理寺，他本以為謝遷已完成麵聖過來，但到了地方後，才從隨從通稟中得知這會兒謝遷仍舊在豹房門口等候，是否有人去通知皇帝都不知道。

“楊尚書？”

就在楊一清等候進去時，隻見一人從大理寺衙門內出來，楊一清本來要上馬趕往豹房，跟謝遷一起等候覲見君王，聞言不由重新下馬。

燈籠照亮下，來人到了近前，在對方行禮後，楊一清才知道是大理寺少卿全雲旭得知他到來後，主動迎接。

楊一清道：“宗獻，從沈府那邊押送來的官員呢？”

“都已關進牢房。”

全雲旭神色有些緊張，“現在沒有禦旨下來，一切都還無恙……就怕之後會有禦旨到來，要對裡麵的人用刑，大理寺這邊可不敢違抗聖旨……楊尚書還是早些請陛下諭旨放人為妥……”

朝中對於張苑捉拿大批官員下獄的事情有些措手不及，除了高層集體沉默外，朝中中下層官員對此卻異常關切，對李夢陽等人普遍報有同情心，尤其是全雲旭這樣的“少壯派”。

楊一清道：“若有人拿禦旨來，你先找借口拖延時間，除非是謝閣老前來。我隻是來看看情況，之後便要往豹房。”

全雲旭非常驚訝：“楊大人此時不應該去找沈尚書嗎？”

楊一清一怔，心道：“誰都能看明白這個局，此時找之厚是解決問題的關鍵，但謝閣老卻堅持要找陛下說理，這不是舍本逐末，主次不分嗎？”

楊一清歎道：“還未到找沈尚書時，總歸無論誰來，你都想辦法拖延，避免對官員用刑，哪怕是張公公親自前來，你也找理由推脫。宗獻你務必記住！”

……

……

楊一清交待完成之後，立刻往豹房去，因為大理寺在城西，而豹房在城東，這一路又要費不少工夫。

此時沈家，有人再來拜訪，這次卻是小擰子到來，所帶也非皇帝禦旨，而是他私人的一次拜訪。

“……沈大人，無論這件事是否跟您有關，現在外麵的人都篤定你才是幕後黑手，誰相信張公公有那膽子啊？但當時陛下的確沒下令亂拿人，最多抓幾個以儆效尤，張公公此舉分明是僭越，您若不去跟陛下說，旁人無法麵聖不說，更難讓陛下接納，若是有什麼死傷之事出現，這臟水可就潑到您身上了……”

小擰子是否出自好意，沒人知曉，不過一番言辭倒還算懇切。

總歸李夢陽等官員出事，沈溪逃脫不了乾係。

沈溪道：“不是說謝閣老已在豹房外等候求見陛下？擰公公為何不想法通稟，卻來找本官呢？”

小擰子哭喪著臉道：“就算通稟又如何？陛下不會見謝閣老，昨日皇宮裡，謝閣老跟陛下鬨了一些不愉快，這次的事情也很可能跟謝閣老有關，現在張苑做的這些事，或許會將陛下逼得下不來台，尤其現在謝閣老那邊也咄咄逼人……”

沈溪微微點頭：“那事情倒是挺麻煩的……”

小擰子聞言不由驚訝地問道：“沈大人，聽您這話裡的意思，是不打算出麵解決問題了？”

沈溪道：“並非本官不想出麵，實在因此事跟我沈某人牽連太大，本官去求情，也或許會讓火上澆油。”

“但隻有您才是唯一的人選啊，誰去比您更合適？您……您……”小擰子急得直跺腳，他暫時已想不出理由勸說。

沈溪搖頭道：“擰公公，你現在看到的，是我去跟陛下求情，陛下會痛快放人。但謝閣老卻不會這麼想，這個好人，怕是沒人願意由我來當……而且我出麵的話，沒法起到警戒震懾的作用，明天那些人再來當如何？若明天他們再被捉拿，本官是否還要出麵為他們求情？如此反複，陛下會作何想？”

小擰子壓根兒就沒想過沈溪說的這一層，聽到後不由一怔，仔細一琢磨，搖頭道：“沈大人，您怕這件事牽連更大？”

沈溪搖頭：“隻要現在沒人出來向那些下獄官員用刑，事情就先擱著，本官出麵很可能會激化問題……你擰公公並非是請我出麵的最佳人選，除非謝閣老派人，否則我隻會袖手旁觀！”

“沈大人，您……”

小擰子瞠目結舌，但他發現沈溪態度堅決，立即意識到對方不會在這件事上作出主動轉圜。

小擰子心想：“沈大人不會是想借此機會，達到敲山震虎的目的吧？有這次的事墊底，以後誰還想來他府門前鬨事，那就是給自己找麻煩。”

突然間，小擰子好像理解了沈溪所為。

小擰子道：“那沈大人，小人先回豹房查看情況，便不多打擾了。不知謝閣老那邊，是否需要小人跟他說說請您出麵之事？”

沈溪搖頭：“即便有人來找，也不該是本官主動，擰公公不必做一些好心辦壞事的事情。”

小擰子尷尬一笑：“明白。小人明白了。”

……

……

正如沈溪所說，謝遷的確沒有求助沈溪的打算，因為他正是想借助這件事來打壓沈溪在朝中的聲望，無論這件事是否跟沈溪有關，外人一定覺得沈溪才是始作俑者。

但謝遷又怕接下來朱厚照會做出對那些下獄官員不利的事情，所以隻能在豹房門口繼續守候，哪怕見不到皇帝，至少有什麼禦旨下發，都要走正門，他可以先一步查知，能夠第一時間做出應對。

此時豹房內，朱厚照剛知道這件事，告知他詳情的正是江彬。

江彬對於張苑有很深的敵意，發現張苑所為違背皇帝禦旨後，可不會像小擰子一樣去問沈溪意見，而是選擇直接告狀。

本來朱厚照正在豹房水塘劃船，欣賞美人放河燈，聽說此事後馬上上岸，再到外將張苑叫進來，上來先一通劈頭蓋臉的痛罵。

“……朕讓你去抓幾個人稍微震懾一下，誰讓你把所有人都拿下？張苑你是怎麼回事，想跟朕對著乾，是吧？”朱厚照氣惱地問道。

本來朱厚照覺得張苑是“能臣”，畢竟剛給他找來十萬兩銀子應急，他也不問錢是怎麼來的，反正這幾天他手頭寬裕不少，可以大手大腳打賞。

朱厚照本來準備好好重用張苑，替他斂財，到底張苑在他眼裡忠心耿耿，幾次救駕有功，此前被貶也沒犯什麼大錯，隻是被他推出來當了回替罪羔羊。

現在出了事，朱厚照以為自己信錯人了。

張苑解釋道：“陛下，並非老奴亂來啊，實在是那些人蠻不講道，老奴帶人過去後，他們便發瘋一樣攻擊老奴，甚至當著錦衣衛的麵，拿石頭和沙子襲擊老奴，還有人要去撞沈家門，說是以死來勸說沈尚書……老奴實在是迫不得已……嗚嗚嗚……”

張苑還是老一套，見到皇帝先大哭一場，眼淚比說話好使多了。

朱厚照聽了張苑“情真意切”的表述，絲毫也沒懷疑其中是否有偽造的成分，皺眉道：“這些人可真是無法無天……若真有人死在沈府門前，那朕跟沈先生成什麼人了？簡直可惡之至！”

張苑繼續哭嚎道：“當時老奴也是極力克製，但其中有人拿沈大人跟劉瑾作比，說沈大人不向陛下主動推辭兼任兩部尚書，是要像劉公公一樣獨攬大權，還在不明真相的百姓麵前大聲宣揚！”

“老奴見在場百姓實在太多，驅散不及，一群人還被他們挑唆往沈府投擲石塊。老奴上去勸說無用，所以乾脆先拿下幾人，殺雞駭猴……結果這越發激發矛盾，很多人乾脆衝上來要找老奴拚命，迫不得已，老奴才下令把人下獄，先穩定局勢再說……”

朱厚照聽到這裡，長長地舒了口氣，點頭不已：“原來是這樣，如此說來你沒做錯。換了是誰，都沒法保持克製！這群人實在活該！”

雖然張苑是在編瞎話，卻“有根有據”，張苑說的情況基本符合朱厚照的“預料”，或者說如果張苑真按照他所說的步驟去“勸說”李夢陽等人，或許對方真會做出抗爭的事情來。

但問題就是，張苑根本沒給這些人表演的機會，自己先當了主角，上去就把人拿下。

張苑哽咽地道：“老奴本想將人下到錦衣衛詔獄，又怕此事牽連甚廣，被人說三道四，對陛下說出不敬之言。所以老奴擅做主張，將人下到大理寺牢中，總歸他們都是朝臣，而大理寺又在朝廷監督下，老奴特地吩咐不允許有人對他們用刑，之後老奴又去見了沈大人……”

朱厚照問道：“沈尚書怎麼說？”

張苑搖頭：“沈大人沒說什麼，或許是覺得這件事，他作為當事者不方便出麵吧。”

張苑本有編造瞎話離間君臣的意思，但想到沈溪現在手頭的權力，最主要還是在朱厚照心目中的地位，便打消這個念頭，畢竟這麼做對他一點兒好處都沒有。

朱厚照歎道：“你應對算是很好了，把人下到大理寺牢中，那些朝官可以知道朕對此事的態度，已算保持極大的克製，但……接下來該如何收場？謝閣老呢？”

江彬回道：“陛下，首輔謝大人已在豹房大門外等候麵聖多時。”

“這老家夥，果然來了，是想勸朕放人吧？這群不知天高地厚的家夥，不給一點顏色瞧瞧，他們不知道朝廷的規矩是誰定的……朕不會見謝閣老，讓他回去吧。”朱厚照厲聲喝道。