張延齡就像是在講一個傳奇故事，隻是其吐露的內容讓張鶴齡極度震驚，忽然覺得自己“低估”了弟弟。
弟弟的本事比他想象中更大，更能折騰。
張鶴齡心亂如麻，恐懼與憤怒兼而有之，他起身在房內來回踱步，苦思對策，而張延齡那邊反而好像輕鬆下來。
過了好一會兒，見張鶴齡沒有落座的意思，張延齡才又道：“大哥，其實你不能怪我。我做的這一切，都是為了咱張家。”
“你還敢說為了家族？你分明是要害死大家！”
張鶴齡怒斥道，“被你如此幾次折騰，若事情曝光，張家不被陛下厭棄才怪！就算太後出麵，恐怕也無濟於事！”
張延齡攤攤手：“事情大概便是如此，所以錢寧回京，我很想知道他到底知道些什麼，若他真查出事情跟咱們兄弟有關……”
“混賬東西，是跟你有關，為兄可沒跟你狼狽為奸！”張鶴齡怒斥。
張延齡歎道：“大哥，你現在要跟我分彼此麼？我做的這一切，不是為了張家是為什麼？你知道隨著先皇故去，新的外戚已產生，咱張家要在京城立足已經很困難，你又不做事，隻好我來擔當，而且至今為止我做的一切都很順利，咱甚至可以自行組建軍隊……這支軍隊就算不用來造反，也能為咱積累資本，讓朝廷不敢對咱如何。”
張鶴齡這會兒已不想去聽張延齡說話，在他看來，弟弟說的一切都是謬論，根本不足采納。
思慮半晌，張鶴齡果斷地道：“你趕緊派人通知江顧嚴，讓他帶著他的人滾蛋，越遠越好，以後你也彆跟他有任何聯係，咱到底有皇親國戚的身份，就算有人檢舉，隻要咱不承認，他們也沒轍，最重要的是把涉事人等一概除掉……”
張延齡驚訝地問道：“大哥，聽你的意思，是讓我就此放棄？”
張鶴齡怒道：“怎麼著，你現在還想亂來？若不當機立斷，可能連小命都不保……這次可不單純隻是下獄便可了解，甚至連整個張家都要跟你陪葬。”
張延齡想了想，搖頭道：“現在抽身已經來不及了，人馬已拉扯起來，若實在不行的話，那就乾脆鋌而走險，讓江櫟唯帶兵到京城，既然咱那大外甥不適合當皇帝，就咱來當。自古以來成王敗寇……”
“閉嘴！”
張鶴齡怒道，“這種話不得再說！也不可想！你到底是否知道自己在做什麼？”
“大哥……”
張延齡著急地叫了起來。
“彆叫我大哥。”
張鶴齡道，“你那麼有本事，做事完全靠自己，就彆指望家裡……大不了我主動去陛下和太後麵前檢舉，跟你劃清界限，就此一刀兩斷，至少還能留住咱張家骨血！”
張延齡氣憤地道：“大哥，你這麼做太不近人情了吧？咱到底是否是親兄弟？”
張鶴齡罵道：“你這個瘋子，連自己在做什麼都不知，居然還敢執迷不悟？為兄現在跟你說的，讓你去跟那些倭人一刀兩斷，必須照做！若你不肯聽，那為兄就去陛下跟前檢舉你！”
“你……”
張延齡打量兄長，臉上滿是失望之色，好像他才是蒙冤受屈的那個。
恰在此時，有下人進得門來，張鶴齡側頭怒斥：“誰讓你進來的？”
那下人緊張地說道：“老爺，二爺，外麵來人，說是請您二位去豹房，皇上有要緊事交待。”
“看看，麻煩來了吧？你不是還想鬨事嗎？現在怕是陛下要對咱們下手了……”張鶴齡怒道。
張延齡一咬牙：“怎麼這麼快？沒想到錢寧那小子調查事情倒是挺積極的，分明是把矛頭對準咱張家了啊？指不定是沈之厚在背後幫他……”
“你想怎麼著？”張鶴齡打量弟弟。
張鶴齡臉上露出陰冷的笑容，一擺手，將下人屏退，這才道：“大哥，這可是最後的機會，若就這麼進了豹房……怎麼死的都不知！不如咱一走了之，回頭帶著人馬殺回京城來如何？”
“瘋子！簡直不可理喻！你知道自己在做什麼嗎？”張鶴齡已快要語無倫次了。
張延齡道：“總不能現在去見咱那大外甥吧？”
張鶴齡琢磨一下，道：“如今就算陛下知道些什麼，那也隻是錢寧的片麵之詞，咱自己先彆亂……陛下要賜見咱就去，到時候死不承認便可，就說是錢寧無中生有，你做的事情，很難拿出證據，就算有所謂的證據，也可以說是偽造的。”
張延齡皺眉道：“這樣真的可以嗎？”
張鶴齡怒道：“還能如何？隻能走一步看一步，若你現在逃走的話，等於是不打自招，你覺得自己有本事從京城逃到海上去？就算去了海上，有沈之厚坐鎮京城，你覺得這輩子有機會回來？趕緊收拾東西，往豹房去。”
……
……
張氏兄弟心中滿是不安，往豹房去了。
到了地方問過後才知道，除了二人外，還有人被皇帝傳召，具體是誰卻不知曉。
張鶴齡道：“情況沒有想象的那麼糟糕，有可能陛下隻是懷疑，沒有對你下手的意思……記得到時候彆亂說話。”
“知道了。”
張延齡不耐煩地擺擺手。
兄弟二人這才往裡麵行去，等到了正院，出來接待他們的是司禮監秉筆太監張永，雖然他二人跟張永不算陌生，但也不是很熟，畢竟服侍三任皇帝的張永從來就不屬於外戚派係。
“兩位國舅，陛下已在裡麵等候多時了。”張永道。
張鶴齡問道：“張公公，除了我二人外，還有誰過來？”
張永笑道：“人已經到齊了，侯爺進去後便知曉。”
張氏兄弟對視一眼，然後跟張永一起往院子後麵走去。
張延齡有些慌張，畢竟做賊心虛，忍不住出言問道：“張公公，今日陛下召集，所為何事啊？”
張永道：“陛下隻是找諸位前來商議事情，具體是什麼不好說。現在陛下已在跟沈大人敘話……”
聽說沈溪也在裡麵，張延齡更緊張了，因為他最忌憚的人正是沈溪，好像沈溪就是他命裡的克星一樣，讓他內心惶恐不安。
“彆多問，麵聖後再說。”
張鶴齡在旁提醒一句，張延齡這才緘口不言，不過依然表現得很不堪，身體抖個不停。
三人來到後院一處寬大的庭院前，發現這裡戒備森嚴。
張延齡低聲嘟噥：“完了，完了，千萬彆是什麼鴻門宴啊！”
……
……
張氏兄弟走到門口，隻見裡麵又出來人迎接，這次卻是小擰子。
小擰子有些慌張，走到張氏兄弟跟前行禮：“見過兩位侯爺。”
“不用多禮。”
張鶴齡顯得很傲慢，“現在可以進去了麼？”
小擰子再度行禮：“兩位侯爺請隨奴婢來……”
在小擰子引路下，張氏兄弟走在前，張永跟在後，一行四人進到屋子內，剛進門便聽到朱厚照大發雷霆：“……豈有此理，大明海疆，到底是朕的，還是那些倭寇的？”
聽到這話，張氏兄弟多少放心了些，好像朱厚照在意的是沿海倭寇肆虐，並沒有特彆針對兄弟二人的意思。
張氏兄弟進去後大概看了一眼，除了朱厚照外，還有司禮監太監張苑、高鳳和李興，而皇帝麵前站著的，尚有首輔謝遷、次輔梁儲，另外就是兼任吏部和兵部尚書的沈溪，以及工部尚書李鐩、戶部尚書楊一清。
隻是沒看到新任的禮部尚書費宏，也不見另外兩名閣臣楊廷和跟靳貴。
除此外，還有英國公張懋、國丈夏儒、保國公朱暉等都督府的勳貴與會。
儼然是一次軍政大佬的閉門會議。
張鶴齡打量弟弟一眼，大概是在提醒，既然事情跟自己無關，千萬彆緊張，聽聽君臣說些什麼，謀定而後動。
但聽錢寧的聲音傳來：“陛下，倭寇突然泛濫，他們持有大明軍隊裝備的製式火器，卻不知是從何渠道獲取，數量還不少，地方守備兵馬不敵，一些沿海府縣被其襲擾，百姓流離失所……”
張氏兄弟這才看到，其實人群旁還站著三人，除了錦衣衛指揮使錢寧外，尚有江彬，另外一人相對陌生。
卻是朱厚照剛從宣府調來的許泰。
朱厚照打量謝遷，問道：“謝閣老，這件事你如何看？那些槍械，是如何流落到那些倭寇手上的？”
謝遷道：“老臣認為，應該是有人泄露了製造方法，倭寇自行鑄造所得，並非是從地方衛所流失。”
朱厚照又打量工部尚書李鐩：“李尚書，你覺得呢？”
李鐩趕緊道：“微臣不清楚情況，工部負責鑄造槍械的工匠，都處於相對封閉的狀態，管理極其嚴格，不可能泄露出去。”
錢寧道：“陛下，以臣所查，倭寇使用的火器，乃是幾年前我大明將士西北之戰用過的那種，並非是如今最先進的火器。”
“廢話！”
朱厚照怒道，“新式火槍連朝廷都沒裝備多少，若那些倭寇都已學會鑄造之法，問題可就大了。一定要查清楚，到底是誰將火器鑄造工藝泄漏出去的……還有，務必查出他們在哪裡鑄造的兵器，必須儘快將他們的老巢給端了！”
在場人等都不說話，因為這命令並非是對特定人所下，更像是一種督促。
司禮監掌印太監張苑道：“陛下，為今之計是早些調遣人馬，平息沿海倭寇，不能讓其繼續猖獗並蔓延發展下去。”
謝遷道：“張公公，如今西北戰事剛罷，中原盜亂尚未平息，若再輕啟戰事，必定勞民傷財，大明府庫沒有更多的帑幣完成這次戰事，所以……還是先穩定中原，再想辦法平息沿海禍亂。”
隨著謝遷的話音落下，在場很多人點頭，覺得謝遷所言很有道理。
此前默不做聲的高鳳卻出言反對：“謝閣老如此說法，怕是不對，朝廷打仗，並非總是勞民傷財……不是可以適當把戰爭規模降下來，積小勝為大勝，逐步剿滅倭寇麼？”
謝遷瞪了高鳳一眼，似乎怪其多嘴多舌，不過很快他便明白過來，突然不說話了。
在場人中，雖然高鳳看起來無足輕重，但他是張太後的喉舌，高鳳這番話可以理解為太後的意思。
張懋語氣很輕鬆：“打仗必定會有消耗，戰爭規模豈是說降就能降的？”
話雖這麼說，但他目光卻往沈溪身上瞄，意思很明顯，若朝廷想降低開支，隻有讓沈溪出麵來打這場仗，因為沈溪總是以寡擊眾，帶領少量兵馬取得大勝。對付沿海倭寇，幾千人應該就可以解決問題。
而高鳳此時已往沈溪身上看，從他的反應，在場人迅速明白過來，其實高鳳想要表達的就是這個意思，說明高鳳以及他背後的張太後，已開始試著讓沈溪離開皇帝身邊。
針對沈溪的人多了，沒人稀奇，好像如今朝中人都知道沈溪跟文官集團不對付，他想要崛起會麵對不小阻力。
朱厚照點了點頭，卻沒作答，他點頭不是因為想到沈溪領兵出征就能把規模降下來，而是讚同張懋所說的戰爭規模不能說降就降。
張苑出列請示：“陛下，既然倭寇猖獗，中原盜亂又未平息，是時候製定對策了……如今已經臘月，要不了多久就要過年，距離春播最多也就兩三個月時間，平息倭寇需趁早啊。”
以前沒人看得起張苑，都覺得他是因為受皇帝寵幸才上位，沒有真才實學。
但現在張苑說話，條理分明，很多人都覺得當政久了張苑能力有得到了很大提升。
朱厚照道：“朕找你們來，正是商議對策，用得著你來提醒？倭寇猖獗，這不是朕希望看到的一幕，但現在的情況，卻不能輕言動兵，朝廷府庫的銀子不多了……聽說這次倭寇還跟佛郎機人牽扯上了關係……”
“啊？”
在場人等非常驚訝，紛紛把目光投到沈溪身上。
畢竟跟佛郎機人的買賣是由沈溪牽頭做的，此時他們都覺得沈溪是引狼入室。
謝遷語氣強硬：“非我族類其心必異，早就知道這些佛郎機人居心叵測，一邊跟我大明做買賣，一邊卻暗地裡跟倭寇勾連，應該馬上斷了跟他們的貿易，將其趕走……若他們再靠近我大明疆土，直接驅逐！”
“謝閣老言之有理。”
不但高鳳，連楊一清和張懋等人也都讚同這個說法。
在場大多數人都明白，將佛郎機人趕走，斷掉遠洋貿易，等於是打壓沈溪的勢力，也讓沈溪堅持的對外貿易政策土崩瓦解，這也是之前很多人攻擊的重點，大明有海禁，但朝廷跟佛郎機人的買賣等於說打開這種禁製，在一些守舊派眼裡，任何變革都不可取。
朱厚照卻顯得很惱火：“現在隻是聽說佛郎機人跟海盜扯上了關係，內情如何一概不知，你們這麼貿然便決定跟佛郎機人斷掉買賣，那若最後查證不實當如何？”
在場人不理解，為何皇帝會對跟佛郎機人做買賣的事情如此在意，好像很樂意維持這種貿易關係。
他們自然不知道，朱厚照還指望跟佛郎機人做買賣，賺取海量銀子來供平日花銷。在沒有找到新的賺錢方法前，他是不會輕易跟佛郎機人翻臉。
張苑也道：“正是如此，此事還需要查證，就算發現佛郎機人跟海盜有勾連，其實也沒什麼大不了的，海盜也需要買賣貨物，難道跟海盜做生意，就可以否定佛郎機人跟大明的買賣？”
楊一清瞪著張苑：“張公公，佛郎機人若跟海盜交易，就是亂了我大明王法，如此還能容忍麼？”
張苑沒有跟楊一清爭辯，似乎對此不屑一顧。
此時朱厚照又道：“佛郎機人非我大明子民，他們隻要不在我大明境內殺人放火，做出奸淫擄掠之事，就不算犯王法，隻要他們肯跟我們大明維持貿易……就算跟匪寇做買賣，朕都覺得無妨。”
周圍人都在攻擊佛郎機人，皇帝卻主動為其解釋，好像他才是佛郎機人的靠山。
如此一來，皇帝發了話，爭辯戛然而止。
朱厚照道：“這樣吧，先以地方衛所軍隊平息海盜，沿海各地都派出兵馬，將跟倭寇私通的亂民緝捕，斷了他們的糧食和物資供貨來源，再派出京營兵馬全力平息中原地區的盜亂……”
此時的朱厚照儼然是個合格的統帥，發出的命令在很多人聽來合情合理。
不過他的命令卻不能得到一些人讚同，高鳳便在朱厚照說完後提醒：“陛下，其實可以派沈大人前去，以沈大人的能力，以少數兵馬便可取得大捷。”
“正是如此。”
或許謝遷也怕朱厚照想不到這一茬，主動提出解決方案。
兩人的表態，清楚無誤地表明了張太後以及謝遷持有的態度：與其讓沈溪在朝中兼職兩部尚書，掌控朝局，不如將其派出去，無論沈溪以怎樣的官職出征，總歸是被外放，那時候朝廷中樞事務就不會被沈溪過多乾涉，既能保證沈溪不威脅到皇權穩定，又能讓文官集團內部恢複和諧。
朱厚照往沈溪身上看了一眼，隨即搖頭：“不可。沈卿家為了大明江山社稷，已奔波勞累多年，過去這幾年他可有在京城裡過過幾天安穩日子？若沿海出現一點小亂子，就要讓他領兵討伐，也太給那些倭寇麵子了，朕還覺得丟臉呢。這件事便先如此定下，等回頭看看情況再說！”
……
……
一次閉門會議未持續太久，很多人想趁機進言一些事，朱厚照卻無心去聽，直接起身離開，眾人也隻能散去。
這裡到底不是皇宮，皇帝問政也不該在豹房，不過這會兒大臣們似乎也沒力氣跟君王計較體統問題，能麵聖已算難能可貴，不敢再奢求其他。
眾人分批往外走，張氏兄弟落在人群後麵，默默觀察眼前文武官員的反應。
“……大哥，似乎不太對勁啊，皇上壓根兒就沒提咱兄弟的事，隻是說調京營去中原平叛，針對的似乎不是海盜之事？”
張延齡沒什麼頭腦，站在那兒半晌都沒聽明白是怎麼回事，就跟夢遊差不多。
張鶴齡沒好氣地道：“陛下不提豈非好事一樁？你真希望錢寧發現什麼？話說就算他發現了，沒有確鑿的證據，敢跟陛下說？”
張延齡想了下，臉上不由露出笑容：“的確如此，看之前把我擔心的，大哥你也可以把心安回肚子裡去了。”
張鶴齡道：“幸好陛下沒派沈之厚去平海盜，若是他去了，必定會把你的事牽扯出來，到時候看你怎麼收場！現在你還有時間，趕緊派人去跟那些倭人劃清界限，這樣你跟他們沒了糾葛，就不必為此事擔心。”
張延齡驚訝道：“大哥，這就不對了吧？既然沒事，那還派人去作何？我可是花了不少銀子，莫非不要了？”
因為情緒激動，張延齡說話的聲音提高了八度，渾然忘記自己還在豹房。
如此一來，前麵的楊一清和李鐩二人回頭，好奇地打量兩兄弟。
張鶴齡很惱火，低聲喝斥：“不想活了？什麼地方居然瞎嚷嚷？”
張延齡多少有些尷尬，壓低聲音說道：“大哥說的，請恕小弟不能認同，現在既然沒什麼大事，派人去通知江櫟唯，讓他們收斂一點即可，當務之急是把武器工坊遷徙到海外，不行的話直接遷到倭人的領土上，這樣就算出了事也不會牽扯到咱，至於他們劫掠所得銀子……還是要送到京城來，我不容許有任何損失。”
張鶴齡歎道：“你啊你，若是你死了一定是被銀子砸死的，這幾年你所作所為根本就是在坑張家，之前有過一次，沒想到你這回更是變本加厲。”
“大哥喜歡罵便罵，總歸弟弟不會事事都聽從你的。”張延齡固執地道。
張鶴齡氣得全身發抖：“為兄既然知道了這件事，就不可能坐視不理，總歸這次要派人跟你一起，將隱患徹底解除，不能讓你再胡作非為。”