沈溪一行即將抵達南京。
而沈溪的上奏，原封不動送到京城正德皇帝朱厚照手上，朱厚照對於沈溪行軍的進度還是非常滿意的。
不過沈溪提出的有關北方軍士對南方環境不適應的問題，讓朱厚照陷入為難。
為此朱厚照還煞有介事地思考半天，但最終也沒拿出個切實可行的解決辦法。
此時小擰子和張苑都在禦案旁，但在皇帝沒有發表意見之前，他們不敢隨便開口。
朱厚照道：“張公公，為何內閣對此沒提出任何看法？票擬呢？”
張苑趕緊解釋：“陛下，老奴拿到的是通政司衙門的摹本，沒有內閣的票擬啊……因為非緊急軍情，所以奏疏是直接送呈通政司走流程，結果到了內閣就石沉大海。老奴得知消息後趕緊去通政司拿摹本，然後問過相關官員，都說是閣部那邊未定票擬。”
朱厚照很不耐煩：“朕的將士在中原平叛戰事中表現優異，到了江南卻不習水性，連坐船都要暈船，這種情況可說非常嚴重，甚至關乎平倭之戰勝敗，內閣不給票擬，莫非是想讓朕自行解決？”
因為朱厚照自己也沒什麼好主意，便遷怒內閣那幾位大學士。
這恰恰是張苑希望看到的一幕，心裡偷著樂：“我就說嘛，謝於喬不務正業，但凡遇到我那大侄子的奏本，就喜歡來不聞不問那一套，這下吃虧了吧？”
張苑道：“陛下，或許是內閣幾位大人覺得，有些事由陛下欽定更為妥當呢？畢竟這件事乾係太大了。”
朱厚照看著張苑：“那你有什麼想法？”
張苑神色間有些遲疑，卻很快便拿出忠心耿耿的態度，出謀劃策：“沈大人的意思，北方將士不適應南方氣候和環境，可能會對接下來的戰事有影響，卻沒說解決辦法，或許他那邊已有對策，暫時沒有完備罷了……”
“放屁！”
朱厚照破口大罵，“沈尚書有對策會不跟朕說？你有沒有腦子？”
張苑被罵，顯得很不甘心，因為他的話沒有說完，趕緊補充：“其實陛下，有可能是沈尚書覺得，要征調江南人馬會有不便之處，畢竟他是京師的兵部尚書，要征調江南兵馬……涉及到的事情太多，所以才……”
朱厚照被提醒，稍微琢磨了一下，不由皺眉：“沈尚書奏章裡有這層意思嗎？”
說話之間，朱厚照又將手上的奏本詳細打量一番，隻字沒找到沈溪有關要征調江南人馬出戰的請求。
張苑道：“陛下，其實您想啊，沈大人覺得北方將士不適應南方的氣候和環境，不適合進行海戰，如此一來平倭寇就成了一句空話，自然會想方設法從當地征調人馬，這不是明擺著的事情嗎？但他也知道這件事不好解決……您看這不是嗎，內閣幾位大學士都沒出票擬，他們能不明白沈大人的意思？他們不主動提出來，那就是不同意，而這也正是沈大人最擔心的地方。”
“哦？”
朱厚照聽得一知半解，卻煞有介事地點頭，“你說的好像有那麼幾分道理。”
張苑終於鬆了口氣，拿出自己的那點小聰明再接再厲：“為今之計，是陛下趕緊給沈大人權限，讓他可以隨意征調江南兵馬，一切行軍作戰的權力都交到沈大人手上，如此江南一群元老和勳貴就不敢亂來，所有的事都會按照沈大人預想發展，平倭戰爭的勝利也就是順理成章的事情了。”
張在侃侃而談，讓一邊的小擰子非常詫異。
小擰子心道：“張苑這麼好心，會替沈大人說話？還是說他彆有用心？怕是這其中有什麼陰謀詭計吧？”
朱厚照對張苑的分析和提議十分感興趣，當即道：“聽你這一說，朕倒是回味過來了，確實應該將江南權力通通交到沈尚書手裡，統一調配，畢竟平海疆是朝廷當務之急，彆的事情都可以暫時放到一邊。”
張苑笑道：“陛下英明。”
“嗯。”
朱厚照欣然點頭，接受了張苑對自己的恭維，又道，“那這件事就這麼定了，你馬上草擬詔書，讓張永協同沈尚書接收江南權力，讓沈尚書在適當的情況下，於江南當地征調人馬，江南要保證沈尚書在平倭戰爭中可以征調足夠的人力、物力，誰阻撓的話，嚴懲不貸！”
“老奴遵旨。”
張苑做出俯首領命狀。
朱厚照再問：“之前朕一直沒過問，張永到南京了嗎？”
張苑顯得有幾分遲疑：“陛下，張公公出京不過旬月，就算緊趕慢趕怕也到不了江南，可能還需要時日。”
朱厚照有些不滿意了：“怎麼這麼慢啊！沈尚書的人馬都快要到了，他人還沒影，怎麼辦事的？之前魏國公有上奏……他是怎麼說來著？”
張苑道：“魏國公的意思，是一切都聽從朝廷調遣，他那裡並無意見。”
“南京那幫人都這麼廢物嗎？”
朱厚照毫不客氣地罵了起來，“辦事的時候見不到他們，爭權奪位時卻紅了眼……哼，馬上傳旨南京，便說現在是戰時，一切軍政事務均交給朝廷委任的欽差——兵部沈尚書處置，沈尚書乃是國舅，還是吏部尚書和沈國公，代天巡狩，他們解決不了的麻煩，交給沈尚書處置便可。”
“老奴遵旨。”
張苑馬上又行禮。
朱厚照這下終於滿意了，站起來放下一句話，便揚長而去。
“有事的話第一時間跟朕說，趕緊去辦事。小擰子，去宮市知會一下，朕晚上要過去走一走……”
……
……
張苑領皇命後回到司禮監，兀自有幾分得意。
魏彬早在司禮監掌印房內等候，見到張苑到來，趕緊出迎。進到房間後，張苑來到自己的桌案後坐下，然後一擺手示意魏彬坐到對麵。
“這麼客氣作何？不會是想來問有關把你調到禦馬監的事吧？咱家記著，你需要這麼著急嗎？”
張苑對魏彬的到來有些不耐煩，卻也沒發作，畢竟魏彬賄賂過他，而他還沒給魏彬辦成事，心裡有所虧欠。
魏彬道：“張公公誤會了，其實在下是來問有關江南之事。”
張苑皺眉：“你都不去了，江南的事跟你何乾？”
魏彬試探地道：“在下收到風聲，說是沈國公即將抵達南京，江南權貴基本派人去跟他表達忠誠，沈國公到金陵後，怕是所有事情都會歸他掌控……”
張苑板起臉來：“都說了跟你沒關係，你琢磨怎麼當好京城這邊的差事便可！”
魏彬顯得很著急：“但現在張永去江南，便顯得沒有意義了啊。陛下不是說需要張永去南京協助沈國公做事嗎？現在去了也無用，為何……不更換人選？或者張公公您應該跟陛下提一下……”
經魏彬這一說，張苑才知道魏彬對出任南京守備太監沒有死心，還想通過他這裡繼續活動鑽營。
張苑道：“陛下已定下的事情，人也上路了，馬上就會抵達南京，你居然讓咱家提請陛下收回成命？這是做奴才的應該說的話？”
“魏公公，咱家知道你對失去當南京守備太監的資格不甘心，但要弄清楚一件事，並非是咱家不幫你，而是陛下欽定，至於張永幾時會撤換，一切要看陛下的意思，不是咱做奴才能管的。”
魏彬苦著臉道：“張公公，這不是……咱家不知該如何是好……病急亂投醫了嗎？”
張苑冷聲道：“這麼說吧，沈國公到南京城，不過是過境，要平沿海倭寇不僅需要南京守備管轄的兵馬，浙江和閩粵之地衛所也要出兵協同，沈國公到底不是南京的官，不會留在那兒太久。”
“至於張永，被陛下打發離京是好事，若他回來，對你我威脅更大，你現在留在京城當禦馬監太監，這才是當前最好的選擇！”
魏彬低著頭，心裡很不情願，卻無可奈何。
張苑道：“這次咱家就是要靠沈國公的力量，將張永跟小擰子在江南的勢力一並瓦解，到那時再安排你到南京上任，這差事，咱家便當是給你留著了。”
……
……
小擰子發現張苑舉動不同尋常後，趁著安排宮市事務時，出宮一趟，在自己的府宅見到幕僚臧賢。
此時小擰子有意避開見麗妃，本來有困難時他首先想到的便是麗妃，畢竟在他眼裡，麗妃的智計和謀略僅次於沈溪。
但無奈此時麗妃被皇帝冷落，對宮裡宮外的情況幾乎是一無所知，完全是個睜眼瞎，對於皇帝的影響已經是微乎其微，故此他隻能靠自身力量來解決問題。
臧賢聽了小擰子的話，沉思半晌後說道：“張公公怕是有意針對擰公公您跟張永張公公……”
“此話怎講？”
小擰子臉上帶著不解之色。
臧賢道：“之前有傳聞，說張公公是因沈尚書提攜才會從皇陵回來，這次交鋒，陛下意外將張永張公公調往南京，意味著張苑在京師權力爭奪上占據上風，不過在南京權力之爭上他卻全麵落於下風，所以才會劍走偏鋒，充分給予沈尚書權力，如此一來……張永張公公去江南後，不就被架空了麼？”
小擰子皺眉：“確實是這麼回事……哎呀，這招倒是挺陰損的，難道張苑背後跟沈大人有什麼勾連？”
臧賢對此卻抱著懷疑的態度：“沈尚書何等人物，豈能跟張苑提前商定什麼？不過是達成某種默契吧……現在沈尚書所帶兵馬出現不適應江南氣候和環境的情況，沈尚書當然會想征調江南地方兵馬，張苑此舉，正好切中沈尚書下懷……就算是投桃報李，沈尚書也會在暗中幫助張苑。”
小擰子一拍大腿，著急地道：“壞了，壞了，咱家就說這老東西不懷好意，你趕緊想個對策出來。”
臧賢為難道：“這是陛下禦旨，小人沒什麼好辦法，眼下當務之急是儘快通知張永張公公，讓他見機行事。”
“你趕緊去辦。”
小擰子一擺手，抬頭看到時間不早，趕緊起身，嘴裡依然在吩咐，“咱家這就回宮辦差，你無論如何也要想辦法幫咱家將這難題給解決了！”
……
……
就算臧賢看清楚張苑的用意，也沒辦法，畢竟張苑借的是皇帝的勢，權力高層間的博弈，他根本沒資格過問。
如此一來，他隻能想辦法寫信給張永，把這層意思告知，讓張永想辦法跟沈溪取得聯係，因為沈溪的態度才是為今有關江南權力之爭的關鍵。
此時南直隸，沈溪一行乘船距離南京城隻剩下一天路程，當晚在岸邊駐紮，次日中午便會抵達南京城。
駐兵後，沈溪做了簡單安排，他統領的人馬不會進城，但他卻必須進南京做一下交待，尤其涉及權力交接的問題，他是以兵部尚書的身份到江南，但要征調人馬卻必須要經過南京兵部和地方守備太監、勳貴衙門，再者一些禮數上的相見和會晤也是有必要的。
他要先搞清楚自己要去見誰，並且要先活動哪些環節。
而之前已去過南京，並且已調查過相關情況的雲柳此時正站在沈溪跟前。
雲柳將南京城內有關權力之爭跟沈溪說明。
“……守備張公公尚未抵達南京，不過應在未來幾日抵達，至於南直隸周邊人馬調配，暫且為南京兵部掌控，不過如今南京兵部尚書出缺，陛下未安排人接替，魏國公則在找人活動，試圖讓南京兵部侍郎王倬晉為兵部尚書……”
“王侍郎官聲很好，劉瑾權勢熏天時也未選擇投靠，不過私下卻跟魏國公有深交。以王侍郎的資曆和好名聲，極有可能得到謝閣老支持，他繼任的可能性很高，不過現在朝廷仍未有任何任命文書下達……”
雲柳的情報全麵而具體，甚至連來日迎接沈溪的隊伍名單都有，魏國公徐俌和南京兵部侍郎王倬都在迎接隊伍中。
沈溪道：“現在南京權貴頻繁對我示好，來信多達數十封，更有直接前來送禮表示投靠之人，京城那邊卻一片平靜，好像根本就沒這回事，連張永這幾天也沒了消息。怎麼著，江南權力歸屬要讓南京這邊自行決定不成？”
雲柳帶著不解問道：“大人的意思是……”
“這件事的關鍵並不在南京這幾位身上，而在朝中幾個掌控者手中，謝閣老、張苑、張永和小擰子等人都在其間，而最終的決定權則在陛下手裡……道理誰都明白，所以現在南京的一切動向，都不過是幌子。”沈溪道。
雲柳好像明白什麼，但她沒有說出來。
沈溪道：“明天進城時，你隨我一起，不過要安排人等提前做好安保工作，就怕有人暗中對我下狠手……江南不比京城，這裡不是我們的地頭，我的到來等於是打破了一潭死水，有的人想巴結我，有的人想利用我，更多的人則是想將我除之而後快……”
“倭寇猖獗，難道南京城這幫人就沒有任何責任？誰最想讓我死，他們就會選擇跟誰合作，此番涉及利益之爭，再強的強龍，也無法做到在跟地頭蛇火拚後全身而退。”