隨著佛郎機人的戰艦逃離戰場，這場海戰就此失去懸念。
即便明朝船隊陷入三麵合圍的境地，但因自殺式快船的出現，讓倭寇防不勝防，戰場出現了一邊倒的狀況，剩下的時間完全由大明海船控製局麵，恣意地收割戰局。
當晚周邊海域非常熱鬨，明朝海船所到之處，落水的賊寇不顧一切往船隻靠攏，對他們來說這是求生的唯一指望，哪怕是當俘虜也比淹死好。
至於那些逃走的倭寇船隻也沒能逃遠，不斷升空的焰火把海麵照得透亮，明朝戰船衝過去就用火炮招呼，一通狠揍後賊船陸續舉白旗投降，那些不識相的則一律擊沉，最終隻有少數船隻逃出生天，不過對他們來說仍舊難有活路，因為他們的後路九山島已為朝廷兵馬攻占，隻能往更遠的海島遷移，而南邊有地方衛所的海船組成攔截網，隻等他們自投羅網。
直至子夜時分，沈溪才從船艙裡出來，此時他的指揮艦上異常熱鬨，一些完成作戰任務的將校回到明軍船陣中，他們乘坐小船來到指揮艦上，等候跟沈溪彙報戰果。
沈溪出艙門時，胡嵩躍正滔滔不絕跟林恒講他這一戰中的收獲，這次他抓回來或者說是撈上來的俘虜多達三千餘人，他統帥的船隻都快裝不下人了。
“大人！”
見到沈溪出來後，這些將領皆變得嚴肅起來，眼神中充滿對沈溪的崇拜。
“嗯。”
沈溪微微點頭，沒有問這些人有關戰果的問題。
胡嵩躍過來想說什麼，卻被沈溪抬手屏退，隨即沈溪看向遠處昏暗的海麵，問道：“各自領的任務都完成了？”
林恒過來奏稟：“戰場已基本清掃乾淨，不過還是有盜寇船隻往東邊和南邊逃走，夜色迷茫，不好追趕，現在我們派出去的船隻已陸續回來。”
沈溪點頭：“能勝就好。要平倭寇，不能單靠我們，還要靠沿海衛所將士，我們隻負責把倭寇主力消滅乾淨，剩下的事情就交給他們處理吧。”
胡嵩躍緊忙問道：“大人，那些漏網之魚就不追了？他們逃走後還是存在巨大的安全隱患啊……地方衛所人馬哪裡有戰鬥力？就算眼下一時太平了，但再過幾年，還不是要死灰複燃？”
沈溪瞥了胡嵩躍一眼：“我們有那麼多精力追嗎？陛下已到新城，我們的任務已圓滿完成，該回去了。”
胡嵩躍一時間成為眾矢之的，感覺幾分羞慚，低頭不語。
恰在此時，又有人往大船而來，這次帶來了一個俘虜。
這個俘虜可說是沈溪的老熟人了，正是險些死在橋本手上，並在戰事落敗後逃走途中座船被明朝戰艦火炮擊中，改乘小船逃跑依然被擒回來的倒黴鬼江櫟唯。
“大人，卑職將賊首捉來了。”
押送江櫟唯過來的人是雲柳。
在雲柳看來，江櫟唯算得上是罪魁禍首級彆的存在，在她獲取的情報中，江櫟唯在倭寇中地位非常高，這個時候還不能確定匪首是誰，正好抓個江櫟唯出來充數，算是振奮軍心士氣。
江櫟唯被擒獲時落水，之後因試圖掙脫逃走而遭到士兵暴打，要不是雲柳在眾多人中認出來，或許江櫟唯要被扔進海中喂魚。
對於普通將士來說，他們沒有好耐性，但凡遇到不老實的賊寇都會直接丟回海裡，而遇到說的不是漢語的也會遭遇這種待遇，不過還是有人會撈人，畢竟人頭算戰功。
江櫟唯再沒了當初的驕傲，這會兒人近乎癱坐在地上，出氣多入氣少，沈溪看了一眼，一擺手：“先押下去，等回頭審問。”
“是，大人。”
隨即雲柳帶著人將人押走。
江櫟唯被押送下去後，李頻帶領的船隻也回來，這些船隻上押送的俘虜數量更多。
沈溪到船舷去查看情況，胡嵩躍跟在沈溪身後問道：“大人，現在賊首抓到了？要不要把他殺了立威？”
沈溪沒好氣地道：“怎麼做用得你來教我？”
胡嵩躍訕訕道：“此役俘虜的賊寇數量太多，賊首也不知是誰，那麼多賊人鬼才知道誰是當家的，不如殺了，一了百了……總歸這些人手上都有命案，死了不虧。”
沈溪沒搭理胡嵩躍，此時那邊大船已靠攏過來，李頻等人也乘坐小船過來跟沈溪彙報軍情。
……
……
一波一波的彙報和戰果整理，一直持續到後半夜才算結束。
沈溪前半夜雖然休息了一會兒，但長時間處理事務後又有些犯困，雲柳一直陪在他身旁，主動為他分擔。
等各方將領都來見過，確定戰場上所有問題都解決後，沈溪總算放下所有擔心。
沈溪下達命令，艦隊暫時仍舊在原地泊靠，晚上無法將戰場徹底清掃，等天亮查看無誤後，再起航前往附近的港口。
“大人，沒料到這一戰如此輕鬆便結束了，我們可以早些回去跟陛下複命。”沈溪終於見完將領回到船艙，雲柳在沈溪身後說了一句。
沈溪道：“早回去也不見得是好事。”
雲柳沒明白沈溪說的話是什麼意思，好奇地問道：“那大人有意繼續領軍向南平寇？”
沈溪搖頭：“倭寇的事情到此暫告一段落，不過少了平倭的借口，新城的存在會遭到太多人非議，其實也非善事，而且我有可能要回京城了。”
雲柳大概明白沈溪不太想回京，好像有彆的打算，或者沈溪乾脆想留在新城。
恰在此時，門口有侍衛進來通稟：“大人，抓了不少賊寇，有些是倭人，好像有賊首混在其中。是否押來審問？”
沈溪道：“到岸上再說吧，把人看管好。傳令下去，明天一早便啟程。”
“是，大人。”
侍衛領命而去。
等沈溪再回過頭時，見雲柳怔怔出神，問道：“怎麼了？”
雲柳回過神來，臉色一紅，羞赧地低下頭：“沒事，大人，卑職在想一些事，不知回到新城後該如何……”
有些事沈溪不說，雲柳不能理解，二人保持著一種默契，沈溪不再去問，這會兒他要去見見那位老朋友，為來日回程做準備。
……
……
沈溪帶著雲柳到了指揮艦尾，江櫟唯被綁在甲板木柱上，整個人顯得很頹喪，魂都沒了。
火把映照下，沈溪帶人上前，江櫟唯眼睛裡稍微多了一些神采，不過跟當年沈溪才結識時，江櫟唯身上透露出的那股英姿勃發截然不同。
此時的江櫟唯更像喪家之犬。
沈溪打量著江櫟唯，江櫟唯卻沒膽色跟沈溪對視，最後用虛弱的口吻說了一句：“要殺要剮，悉聽尊便。”
沈溪微微搖頭：“我要殺你不會等到今天……你這人很有意思，每次做的事情都讓人不恥，而且總跟失敗者待在一塊兒，也不知是他們倒黴還是你連累了人家……今天我來見你，是有一件事要請教。”
江櫟唯不屑地反問：“問了也是白問，我說了你會放過我嗎？”
沈溪道：“你以為我要問你有關寧王謀反的事情？這種事情豈能瞞過我？你在倭寇陣中，並非有意投敵，不過是奉命行事罷了……你這人素有野心，甘心就這麼去死？”
江櫟唯打量沈溪，沒料到對方能直接說出寧王謀反的事情。
不過他隨即意識到一件事，倭寇中有人出賣了寧王，沈溪是當天才知曉情況。
沈溪似乎看破了他的心思，歎道：“不過寧王想利用倭寇，太過天真，你跟錢寧密謀之事我也已知道，你想用他謀刺陛下，這種狼子野心的事情也做得出來？”
“殺了我吧！”
江櫟唯隱藏於內心深處的秘密都被沈溪發現，整個人有些癲狂，突然激發出一股力量，掙紮著大喊大叫。
沈溪搖頭：“我不殺你，我說過，有事問你。”
江櫟唯咬牙切齒：“你什麼都知道，有什麼可問的？”
沈溪淡淡一笑：“有些事我能查清楚，但有些事卻未必知曉……當初我屢次遭遇刺殺，我知道要殺我的人並非壽寧侯、建昌侯或者寧王那麼簡單，你知道幕後黑手是誰麼？”
江櫟唯完全沒料到沈溪會問這種問題，道：“想讓你死的人太多了！”
旁邊雲柳也用驚訝的目光望向沈溪，明顯她沒料到沈溪眼下最關心的居然是一些“陳年舊事”，當初沈溪遭遇刺殺並沒有得到足夠重視，事後調查也都潦草結束，她作為情報頭目對此很清楚。
沈溪道：“看來你不知情，那你對我來說就沒有利用價值了！”
說完，沈溪不再多作停留，轉身要走，江櫟唯喝道：“站住！”
沈溪沒有回頭，停下腳步背身問道：“怎麼，你想起什麼來了？”
江櫟唯道：“你是要殺我，還是慢慢折磨我？給一個痛快！這世上最想讓你死的人就是我，就當以前的事是我做的，我現在隻求一死。”
沈溪笑了笑：“你該不該死輪不到我來說，你一直想殺我，但可惜沒機會，不如留著你，看看你以後是否還有更好的機會？你的命是朝廷的，跟我無關！你會跟其它戰俘一樣，押送到岸上。”
“你就是想折磨我，你是魔鬼！我就是做鬼都不會放過你！”此時江櫟唯除了能說狠話，完全做不了彆的。
……
……
回到船艙，沈溪坐在那兒閉目沉思，整個人顯得很安靜。
雲柳站在旁邊，靜默很久，最後忍不住請示：“大人，回去後是否再派人查之前那些刺客之事？”
沈溪望著雲柳，輕輕搖頭：“你以為我真的對曾經發生過的事耿耿於懷而責問？我不過是想知道一個答案，其實他已經告訴我了。”
雲柳道：“大人，那派人刺殺您的人……是江顧嚴，還是寧王？或者是張氏外戚的人？”
沈溪站起身來：“是誰，我沒法跟你細說，但其實要我死的人太多了，當官這幾年我沒落下什麼好名聲，卻惹來許多仇家，我的存在威脅太多人，他們想讓我死並不意外。若非當今陛下對我信任有加，或許我早就在朝堂銷聲匿跡，而不至於像現在這般一直處在風口浪尖上。”
雲柳低下頭：“以大人這樣的功臣來說，朝中文武不猜忌您是不可能的事情，即便是陛下恐怕也……”
“事情不像你想象的那麼簡單！”
沈溪歎道：“或許這世上最支持我的人，反而是應該猜忌我的陛下……我跟陛下的交情非君臣、師生這麼簡單，很多事我沒法跟你解釋清楚。對於一個功成名就之人來說，要想全身而退，最好的方法其實就是激流勇退，隻是我不舍得眼前的榮華富貴罷了。”
“大人不是想改變朝堂嗎？為何生出退意？”雲柳繼續問道。
沈溪再度搖搖頭：“我要改變的不是朝堂，而是天下，時代，一種秩序，奈何現在的世道不容許我這麼做，否則會引來暴風驟雨般的攻擊，遠不是你我能承受……但我想到一種解決方法，可惜暫時沒法跟你說。”
雲柳突然間又迷惑了。
沈溪說找到方法，卻又說世道不容，前後矛盾，以她的思路顯然不明白沈溪到底要做什麼，但她隱約又覺得跟沈溪之前說帶她走的事情有關。
沈溪道：“時候不早，你也累了，先去休息吧。天亮後我們就動身回附近的港口，補給完畢便返回新城……我這邊還有很多事要做，最重要的便是整理一下給陛下的上奏，為下一步行動部署預作安排。”
……
……
雲柳本來很迷惑，聽沈溪說了一番話後，越發迷惘了。
沈溪說的事情很多都很隱晦，又像前後矛盾。
她出了船艙後還在琢磨：“大人之前說平倭寇之事已可告一段落，為何還說要為下一步軍事計劃打算？大人下一步會作何安排？是對付佛郎機人？還是平西南盜寇？亦或者大人隻是想找個由頭留在新城不走？”
雲柳想不明白便不再去想，她知道自己的謀略遠不如沈溪。
沈溪的計劃往往隻有他親自點破時她才會醍醐灌頂般醒悟過來，需要相當長一段時間才能消化和理解。
本來雲柳要去安睡，但因為很多事煩憂而睡不著。
隨著時間推移，天終於放亮，當太陽從東方的海麵升起時，雲柳站在甲板上看著紅彤彤的旭日，心中感慨萬千。
“若非遇到大人，我應該就在教坊司這樣的地方過一輩子，或者有幸的話，被誰買回去當姬妾，一輩子碌碌無為；又或者是跟乾娘當番子，過著朝不慮夕的生活……總算是老天對我的恩賜，讓我到了大人身邊！”
雲柳收回目光時，看到被綁在甲板後木柱上的江櫟唯。
經過一晚上折騰的江櫟唯，這會兒正低著頭，好像昏死過去，沒人理會一個敗軍之將，這家夥似乎必死無疑。
雲柳心裡有些納悶：“這樣的人，大人其實早該殺了，但一直不除掉，難道是……有什麼用場？”
“雲侍衛，大人請您過去。”
就在雲柳想心事時，有侍衛過來對雲柳傳話。
雲柳點點頭，往船艙走去，沒等進內，便聽到李頻的聲音，顯然沈溪正在裡麵接見，趁著船隊沒走之際，沈溪把重要事情跟李頻交待清楚。
因是沈溪傳話，雲柳沒避嫌，請示後直接入內。
李頻認識雲柳，當初雲柳跟熙兒正是從他手上借調兵馬去土木堡救援，因此讓李頻跟沈溪建立起深厚的友誼，就此平步青雲。
李頻一直把雲柳當作“恩人”看待。
“雲侍衛。”
李頻知道雲柳沒什麼品階，隻是沈溪身邊的侍衛，但說話極其恭謹。
雲柳還了一禮，沈溪一擺手：“雲侍衛不是外人，李將軍，現在船隊將回岸上，這次俘虜不會移交出去，船隊補給完畢並跟地方做一些溝通和接洽，一行便將返回新城……剛得到消息，陛下已抵達新城。回去後我等就將見駕。”
李頻聽說能麵聖，心中欣然，這算是他追隨沈溪正式取得的第一場大勝，很可能關乎到他未來的仕途，李頻目前已貴為一省都司，在地方上算是頂級大員，再往上就隻有晉爵，入五軍都督府領兵。
李頻道：“不知有何事可為大人效勞？”
沈溪笑著搖頭：“沒什麼，你建設好青島港，善待好船廠工人就是對我最大的回報。不過眼下最重要的還是要麵對佛郎機人的挑釁……這次海上決戰讓他們逃走，將對我們海防形成巨大威脅。”
李頻愣了愣，隨即點頭：“大人說的是，賊寇中實力最強的就是佛郎機人，隻是他們見機不妙先逃了……”
沈溪道：“所以下一步，就是消滅隱患。你回去後先安排人回山東，把我交待的事情辦妥，然後準備出發，隻等將士們用過早飯便啟程回港！”
……
……
李頻走後，船艙內又隻剩下沈溪跟雲柳二人。
雲柳道：“大人，真要跟佛郎機人全麵開戰嗎？”
沈溪將手上的奏疏放下來，道：“算是吧。這些人總是在我們的海疆鬨事，難道不該管嗎？”
雲柳蹙眉道：“那是要將我們海疆周圍的佛郎機人趕走，還是說……要起兵去攻打佛郎機國？”
沈溪啞然失笑：“我早說過，佛郎機國距離我們十萬八千裡，怎麼跟他們開戰？就算我們千辛萬苦攻下他們的國家，對我們來說也沒太大意義，因為我們沒法管理他們的國土……他們的子民跟我們不同，語言不同，信仰不同，生活習性迥異，不會服從我們的教化。”
雲柳這才鬆了口氣，釋然道：“那就是要把我們海疆周圍的佛郎機人趕走，難度應該不那麼大吧？”
“嗯。”
沈溪沒對雲柳做出更多解釋，道，“船隊馬上就要出發，接下來我準備審問一下戰俘，你去押解人過來……此人可能是倭人首領，要防止其突起發難，倭人中有不少高手，小心為上。”
……
……
雲柳奉命押送人員，到了地方才知道，押送對象是一個女人。
正是之前倭寇首領橋本的得力乾將阿也。
此戰中，橋本所在大船被炸毀，橋本、阿也和江櫟唯等人逃到不同的船上，橋本趁亂往南逃走，阿也和江櫟唯則被擒獲。
因為不知道這些倭人中誰是頭領，再加上有很多漢人混雜在倭寇隊伍中，需要到了岸上仔細甄彆。
不過這難不到雲柳，對她而言，審問犯人是輕而易舉的事情，東廠番子出身的她最擅長這些，隻是沈溪儘量不讓她用刑而已。
“說吧，你是漢人還是倭人？”
雲柳在押送阿也去見沈溪之前，先把人帶到密室審問一番，她覺得讓一個陌生的女人到沈溪跟前非常危險。
沈溪一向對女人寬仁，這在雲柳看來是一個很大的弱點。
阿也這會兒沒了之前那傲慢的姿態，不過她的回答仍舊冰冷：“我是漢人或者倭人，對你們有影響嗎？你是個姑娘吧？”
或許是女人心意相通，當阿也看到雲柳第一感覺就不是男人，旁邊一名侍衛喝道：“你這娘們兒好生無禮，我們雲侍衛乃頂天立地的男子漢……居然敢說他是女人？你個臭娘們兒不想活了！”
雲柳沒有讓侍衛繼續說下去，一擺手讓其退下，這才說道：“你們頭領到底是誰？彆以為不說我們便不知。你在倭人中地位不低，聽說你曾經行刺過大明的官員，論罪必死無疑。”
阿也搖頭：“既然論罪必死，你還跟我說這些做什麼呢？直接砍下我的腦袋，你也可以親自動手……嘖嘖，如果你真是個男兒郎，也太過嬌媚了些……男人怎麼會生得這麼像女人呢？”
“你……”
雲柳很生氣，但她對阿也沒什麼好辦法，因為沈溪馬上就要召見，此時對阿也用刑不合適。
阿也道：“有什麼手段儘管使出來吧，聽說你們明人喜歡用酷刑！我是倭人，算回答你的問題了，到明朝來其實也算是走投無路……在這裡來還有活路，回到我們的國家，不是餓死就是被人殺死，有什麼區彆呢？”
雲柳對於阿也的回答不由一愣，對這個女人不由生出幾分憐憫之心，隨即又變得堅毅起來。
雲柳心想：“這女人可能會傷害到大人，還是將她控製起來，最好彆讓她見大人。這種女人……蛇蠍心腸，防不勝防。”