中午時分，大地像是化作了嘉靖帝扇下的一鼎丹爐，充斥天地間的空氣如蒸騰的焰火，整個天地都被灼燒了起來，熱的讓人喘不過氣來。

太倉銀庫裡被馴養的看門惡犬，一隻隻趴在樹蔭下吐著鮮紅的舌頭，馬廄裡的馬匹鼻孔張的特彆大……

相對於外麵的炎熱，太倉銀庫裡有一處房間卻像是世外桃源，涼爽如春。

房間外有一條老狗，趴在門縫外，舒服的蜷縮著身體呼呼大睡。

這隻老狗之所以頂著太陽在門縫外趴著是有原因的，門縫裡不時溢出的涼氣，都比外麵樹蔭下還要涼快的多。

從外表看，這個房間很不起眼。

太不起眼了。

跟太倉銀庫其他的庫房沒什麼區彆，很普通很普通的青磚紅瓦結構，外麵也沒有什麼雕梁畫棟的裝飾，甚至看上去比其他庫房還要破舊些，房間上方掛著一個掉漆的中小門匾，上麵寫著“己酉”的庫房統一編號。

有一句話叫“金玉其外，敗絮其中”，其實有時候，掉轉過來也是適用的，“白絮其外，金玉其中”。

這個房間就是這樣。

彆看外麵樸實無華，這房間裡麵卻是彆有洞天，常人想象不到的奢華。

房間內很寬敞，是兩個庫房鑿通了連在一起，房內燈火通明，正中是一個巧奪天工的室內泉池水廊，水廊上雕琢著縮小的小橋流水，一個假山石立在泉池正中，泉水如瀑布流下來，蜿蜒曲折穿過六座小橋，順著水廊過了一個S形，然後隱入地下。

水廊四周有盆栽綠植，而且放置了十餘盆冰塊，散發著絲絲涼意，讓整個房間都涼爽了起來。

室內室外，恍若隔季，溫度相差了十來度，就跟現代開空調沒什麼兩樣。

在房間正中有一桌正開不久的酒宴，桌椅都是黃花梨木的，精雕細琢，一看就是大師作品。

琥珀酒、夜光觴、金玉樽、翡翠盤……

食如畫、酒如泉，滿桌珍饈人間少見，連翅鮑魚都隻能排在酒桌不起眼的位置，很少被人下筷子。

如此盛宴，對於在座的八人來說，隻是一頓普普通通的工作餐罷了，他們都是太倉銀庫的官吏，是太倉銀庫的管理層，這裡是他們的一個“深夜食堂”，他們平時就來這裡“簡單”的吃點“工作餐”，就像今天這樣。如果誰臨時有什麼喜事啊什麼的，他們也會再“工作餐”的基礎上再加幾個菜，添點酒，對他們來說也不是什麼好菜好酒，也就是燕鮑參翅之類的家常菜，也就是幾十年的女兒紅罷了。

此時正值午時，室外炎熱若火爐，室內涼爽適宜，酒宴上都是自己人嘛，氣氛自然是輕鬆加愉快。

坐在酒席首位的是太倉銀庫管庫大臣張大人，張大人就任管庫大臣已經有五年之久了。

張大人四五十歲左右，一身儒雅氣息，保養的很好，麵如冠玉、溫文爾雅，手中執著一把紗絹布蘇州扇子。

不過，張大人眼睛裡不經意流露出的精光，卻讓任何人都不敢小視。

大明實行兩京製，張大人南京戶部侍郎，南京戶部負責征收南直隸以及湖廣、江西、浙江諸省的稅糧(這幾省所繳稅糧足足占了大明帝國稅糧的一半)，同時還負責漕運、鹽引勘合等職，張大人作為南京戶部侍郎，又與嚴世蕃關係頗佳，順理成章的就任了太倉銀庫管庫大臣。

酒席的其餘七人也都是太倉銀庫的高層，坐在張管庫左右的兩位是太倉銀庫郎中，桌上的其餘五人都是太倉銀庫司庫。

這一桌的八人就是太倉銀庫的高層了。

明朝對於太倉銀庫又嚴格的管理製度，設有管庫大臣一名，總管太倉銀庫，一般都是由戶部官員任職。在管庫大臣下麵設有郎中兩人，另有司庫若乾，再下就是八名庫書，庫書下麵有若乾庫吏和五十名庫兵。

太倉銀庫是大明最肥的肉，太倉銀庫的職位自然都是令人眼紅發瘋、流口水的肥差。

先不說銀庫主管官吏，單就是在這裡任職的庫兵，每一個庫兵都是令人垂涎欲滴的肥缺，庫兵數量是恒定的五十人，每過五年更換一批，每一次換庫兵時，每一個庫兵職位都被上百個關係戶眼巴巴的盯著。

每一個庫兵都是關係足夠硬，或是某某某的親戚或是某某某的心腹親信，即便如此，謀求此職位，也得要用儘各種手段，花上白花花銀子買通關節，才能獲取一個來之不易的庫兵職位。

庫兵都是如此，在座諸位銀庫主管官吏的關係就可想而知了。

“嘖嘖，今日這熊掌燉的好，比豬蹄燉的還爛乎，這王大廚還真是名不虛傳啊，不愧是遼東有名的頂級大廚。”

太倉郎中趙鼎天夾了一筷子熊掌，抖落在口中，張嘴咬了一口，熊掌飽含的汁水在口腔中濺射，香噴噴的味道馬上會湧入了五臟六腑之中，回味了片刻，很是滿意的感慨道。

“嗬嗬嗬，趙大人你可隻說對了一半，這王大廚的廚藝是一方麵，另一方麵張大人也不想想這做熊掌方子是從哪來的。”另一位太倉郎中賈旭笑著調侃道。

“哦，什麼方子？哪來的？”郎中趙鼎天很感興趣的問道。

“帶毛者，挖地作坑，入石灰及半，放掌於內，上加石灰，涼水澆之。候發過，停冷，取起，則毛易去，根即出。洗浸，米泔浸一、二日。用豬油包煮，複去油。撕條，豬肉同燉......天下龍肉，地下熊掌，賽過仙珍，饕餮之人不可錯過也。”郎中賈旭品了一口龍井貢茶，敲著桌子，抑揚頓挫的默誦道。

“這麼講究......老賈，你還沒說是哪來的方子呢。”郎中趙鼎天咂舌不已，然後詢問方子來處。

“多虧張大人沒有敝帚自珍，你我諸人才有了這口福。”太倉郎中賈旭向張管庫拱手道。

“多謝張大人。”

在座眾人聞言，紛紛向張管庫拱手道謝。

“你們呀，要謝就謝賈郎中吧，是賈郎中在我的一本藏書中發現了這個方子......”張管庫摸著胡須笑著搖了搖頭，伸著手指點了點賈司庫笑道。

酒席上一片笑聲，眾人觥籌交錯。

“哎，說起來，朝廷上委派的稽查使現在怎麼樣了？”酒桌上一位劉司庫想到了這一茬，不由問道。

“嗬嗬嗬，劉司庫你瞎操什麼心，往年又不是沒來過稽查使，一屆又一屆，不還都是老樣子，開個集議，翻翻賬本，查查一下檔案，大不了再看下現場，指點指點工作，然後收點份子走人。”另一位錢司庫一點也不擔心的笑道。

“可是我聽說今年不一樣，聖上設置了交叉稽查製，這一次稽查怕是要動真格的了。”劉司庫有些遲疑道。

“那又怎樣，也不想想，咱這裡水有多深，來多少艘船，也都得在上麵飄著過......”旁邊的錢司庫意味深長的說道。

“嗬嗬，劉庫書還不知道吧，朝廷委派的稽查使組怕是已經全軍覆沒了。”郎中賈旭看著劉司庫，嘴角的笑容徐徐綻放，仿佛稽查組在他眼中就是一個笑話。

“啊？”劉司庫吃了一驚，繼而眼睛亮了起來。

“稽查正使劉光佐回家丁憂去了，副使昨夜曲同陽中風了，禦史司南被打了廷杖，沒有幾個月是彆想下床了，高瑞高郎中不出意外的話，這會應該也‘出事’了，當然，這裡麵的原因想必就不用我我給你們多說了吧......至於那乳臭未乾的朱平安，自然更不用多費心......”賈旭如一位運籌帷幄的軍師，笑的意味深長。

“嗬嗬嗬，識趣就好，也不想想我們上麵是誰。”錢司庫嘴角扯出了完美的弧度。

“噓，噤聲，我們上麵是誰？上麵自然是聖上。”太倉郎中賈旭拱手向西苑放心正色道。

“自然是聖上，自然是聖上。”錢司庫很懂眼色，乾笑了一聲，連連回道。

“哈哈，上級接連出意外，那朱平安想必嚇的不敢出府了吧。”另一位鄭司庫笑道。

“可彆，我還想看看狀元郎長什麼樣呢，再說了，稽查組總得有人來一趟吧。”

“就是，這稽查組可得有一人。”

“我們改日抽時間去給朱大人送賬本，把朱大人哄來一趟吧。”

酒桌上的氣氛更輕鬆了，眾人紛紛笑著調侃了起來，沒有一點的壓力，頗有一種談笑間、稽查組灰飛煙滅的感覺。

就在這時，外麵響起了一陣敲門聲。

咚咚咚，咚咚。

三長兩短。

酒桌上的眾人聽了敲門聲，笑聲不減，這三長兩短的敲門聲是約定好的暗號，是自己人。

“誰啊？”太倉郎中趙鼎天揚聲問道。

“啟稟趙大人，我是孫庫書，剛剛外麵的守兵通傳說，外麵有個叫朱平安的，說是太倉銀庫稽查使，要求進庫稽查。”

外麵孫庫書的聲音透過門縫傳來。

“什麼？朱平安來了？”

“他怎麼來了？”

房內眾人大吃一驚，然後瞬間安靜了下來。