那天之後，母親就病了。

竇昭很擔心，每天陪著母親。

母親笑著摸她的頭：“娘親沒事，很快就會好的。你自己去玩吧！”臉色卻一天比一天蒼白。

父親來看她。

母親主動握了父親的手。

父親的手指修長、白皙、骨節分明，玉竹般的挺拔。

“我最喜歡你笑的樣子了。”母親把父親的手貼在自己的臉上，“每次你望著我笑的時候，我就會想，怎麼有人笑得這樣歡快，這樣無憂無慮？仿佛春日的陽光，讓人的心也跟著溫暖起來。”

“大夫說你脈象平和，你好好休息，很快就會好起來的。”父親紅了眼睛，“等你好了，我每天都笑給你看。”

“傻瓜！”母親抿了嘴笑，看他的眼神如同看個頑皮的孩子，還帶著幾分寵溺，“兩個人在一起，是因為高興才會笑。你不高興，自然就笑不出來了。不必勉強自己。”

父親一愣。

母親已笑道：“我就是想你來跟我賠不是，說你離開了我過得一點也不好。”

父親愕然，隨後訕訕然地笑：“你不理我，我是很不習慣。”

“我不在你身邊，你隻是不習慣而已！”母親笑著打趣父親，眼神非常的寬容平和，聲音卻漸漸低了下去，“我還以為，隻有我在你身邊，你才會笑得那樣歡快。原來，彆人也能和我一樣讓你開懷大笑……

父親沒聽清楚母親說了些什麼，他伏在母親的床頭，溫聲問母親：“你說什麼？”

“沒什麼！”母親笑道，“就是有點累！”

“那你少說些話。”父親握著母親的手，“我在這裡陪著你，等你睡著了再走。”

母親點頭，閉上了眼睛，很快睡著了。

聽牆角的竇昭跑出來，將熱炕上的小沙包狠狠地砸在了地上。

這算是什麼？

和好如初？

念頭一閃，頓覺泄氣。

不好得又能怎樣？

她還缺個弟弟呢！

可為什麼像有雙手攥住了她的心似的，讓她感到胸口悶悶的呢？

竇昭呆呆地坐在炕邊。

父親從內室出來，看見竇昭，他腳步微頓，轉身坐到了她的身邊：“壽姑，大家都誇你聰明，說你現在能一口氣說很長的句子，你說句給我聽聽？”

竇昭瞥了父親一眼，低頭玩著手中的沙包。

父親好心情地笑道：“這沙包做得很精巧，是誰幫你做的？”

竇昭還是沒有理他。

父親不以為忤，嗬嗬笑著抱了竇昭：“走，爹爹告訴你寫字去！”

“我不喜歡寫字。”竇昭叛逆地道，“我要去蕩秋千！”

“好！”父親笑道，“我們去蕩秋千。”

後花園裡依舊草木競秀。

竇昭和父親蕩了會秋千，心情漸漸好了起來。

母親這樣也許是對的。

主動低頭，把父親籠絡在自己屋裡……總好過這樣冷戰下去，連個下的台階也找不到。

她看父親就順眼了些。

“爹爹，要蕩高點！”

“好！”

父親把她蕩到了半空中。

她如禦風而馳，竇宅的一草一木都在她的腳下放大、縮小。她看見偏院的水井旁有人在洗衣裳，看見丁姨奶奶站在屋簷下喝斥小丫鬟，看見母親的院子裡靜悄悄沒有人影……仿佛周遭的一切都被她看在眼裡。那感覺，非常的奇妙有趣。

竇昭的笑聲如珍珠般灑落在玉盤上，清脆悅耳。

父親也揚眉而笑。

隻有妥娘，傻乎乎地跳了出來，攔在竇世英的麵前：“七爺，太高了，四小姐會摔下去的，您快把她放下來吧！”

竇世英認出了妥娘，笑道：“沒想到你還是個赤膽忠心！”沒有斥責她，而是繞過她，將坐在秋千上的竇昭再次用力地推了出去。

妥娘急得滿頭大汗。

竇韶享受著妥娘的關心，笑得十分歡暢。

她看見俞嬤嬤急匆匆地從母親的屋子裡跑了出來，站在屋簷的台階上喊了一聲，原本不見蹤影的丫鬟、媳婦子潮水般湧了過去又四麵逃散，場麵顯得有些紛亂。

出了什麼事？

當秋千再次蕩起來的時候，竇昭伸了脖子朝正院望去。

小丫鬟們依舊淩亂無章，俞嬤嬤卻不見了蹤影。

竇昭心生疑惑，吩咐父親：“停下來，停下來。”

父親拽往了秋千，笑道：“原來我們的壽姑是個膽小鬼。”

竇昭不和他申辯，隻是腳剛落地，俞嬤嬤就臉色蒼白地喘著氣跑了過來。

“七爺，”她含著淚，眼睛紅紅的，一副快要哭出來了的樣子，“七奶奶她，七奶奶她……自縊了！”

“你說什麼？”父親睜大了眼睛，笑容僵在他的臉上，“你說誰？誰自縊了！”

“七奶奶，七奶奶……”俞嬤嬤哭著，兩腿一軟，跪在了地上，“七奶奶自縊了……”

竇世英茫然四顧。

看見了像被施了定身術般一動不動地站在他身邊的女兒，這才有一點點的真實感。

“怎麼會……剛才還好好的……”他喃喃地道，高大的身子驟然間很矮了幾分，麵如金紙，嘴唇發白，顫抖不停。

竇昭已經失去了語言能力，腦海中如萬馬奔騰，隆隆響個不停。

母親為什麼還要死呢？

王映雪不是成了小妾嗎？

就算她生了兒子，也是庶長子……

母親為什麼還要死呢？

那她回來的意義又在哪裡呢？

竇昭倔強地抿著嘴唇，小小的手緊緊攥成了拳。

春日的陽光和煦而溫暖，靜靜地照在一大一小兩個泥塑般的人兒身上，隻有那秋千，依舊晃動不止，引來數隻彩蝶圍著它翩翩起舞，一競芳菲。

※※※※※

竇昭穿著粗麻孝袍，表情呆滯地跪在靈前，隨著唱喝聲木然地磕頭回禮。

母親是自縊身亡的，算不得福壽全歸，又有長輩在堂，最多隻能做五七三十五天的法事。

家裡沒有主事的人，祖父請了三伯父和三伯母幫著操辦母親的喪事，還把給自己準備的楠木棺材拿出來給了母親。

來吊唁的人敬了香，不免要問一番死因。

竇家的人對外一律稱是暴病而亡，聽者無不落淚：“……還不滿二十歲呢！”

竇昭的眼圈就跟著紅了起來。

是啊，她怎麼就忘了，母親雖然是她的母親，可還不滿二十歲呢！

她三十歲才懂的道理，怎麼能指望二十歲的母親就想明白呢？

有些傷，埋在心底，縱然是血肉模糊，表麵上也看不出一絲痕跡。

母親，從來不曾真正地放心，從來不曾真正地釋懷吧？

竇昭朝對麵望去。

一身素白的父親麵色發青，眼窩深陷，顯得非常憔悴。

他正跪在孝盆前，一張張地給母親燒著紙錢，表情認真又虔誠，仿佛手裡拿是一張張符表。

眼睛通紅的王映雪走了過來，她並肩跪在了父親身邊，默默地從旁邊拿起一疊紙錢，一張張撕開，和父親一起往孝盆裡丟。

“七爺！”她的聲音嘶啞，帶著幾分哽咽，“你已經在這裡跪了一天一夜了，再這樣下去，身體會拖垮的……姐姐的喪事還指望著您操辦呢！”

父親沒有吭聲，輕輕把紙錢從王映雪的手中抽走，繼續燒著紙錢。

王映雪臉上閃過一絲尷尬之色，跪在那裡良久，父親都沒有看她一眼，她眼神微黯，悄然退下。

六伯父走過來挽了父親的胳膊：“萬元，你彆這樣。逝者已逝，活著的人更應該保重才是。”

父親不肯起來。

在自己的好友和從兄麵前，他低聲哭了起來：“我和穀秋說好了，要生五男三女……她如今走了，卻連個摔靈的人都沒有……你就讓我給她多燒幾張紙錢吧……我心裡實在是難受……”

六伯父跺著腳，眼中卻泛著水光：“你就是傷心，現在也不是時候啊！”他說著，聲音漸沉，“睿甫回來了！他沒有參加庶吉士的擢選……”

竇昭抬起頭來。

睿甫，是她舅舅趙思的表字。

“算算時辰，他應該就快到了。”六伯父聲音苦澀，“等會見了睿甫，你想好怎麼說了沒有？三哥他們都在小叔的書房。這件事，我們得事先商量個說法才行……”

“說法？什麼說法？”父親喃喃地道，心神顯然還遊離太虛，“都是我不好……那次俞嬤嬤說她要自縊，我還以為她是為了要挾我……原來她是真的對我傷心絕望了……我卻一無所知，還沾沾自喜地以為自己贏了……她說，等著我給她賠不是，說要我承認，我離開了她就過得一點也不好……”他伏在妻子的靈前大哭起來了，“我不知道會這樣，真的不知道會這樣……我答應過舅兄，會好好照顧穀秋的，會一輩子對穀秋好的……我言而無信……她說我齷齪……一點也沒有說錯……”

“萬元，萬元！”六伯父用手背擦了擦眼角，使勁地拖父親起來，“這些以後再說。現在當務之急是要給睿甫一個交待。你不能意氣用事。”

父親搖頭，心灰如死地道：“是我對不起穀秋，等我把穀秋的喪事辦完了，他想怎樣處置我就怎樣處置我吧！”

六伯父氣極，喊了兩個小廝進來，把父親架去了鶴壽堂。

竇昭跑了出去。

王映雪正站在靈堂外的玉蘭樹下望著父親和六伯父遠去的背影發呆。

竇昭喊她：“王姨娘！”

王映雪回過頭來，眼角瞥了瞥靈堂外麵的仆婦，笑容得體地走了過來：“壽姑，什麼事？”語氣溫柔。

“你很想生個兒子吧？”竇昭抬頭，烏黑的眸子定定地盯著她的眼睛，用隻有兩人能聽得見的聲音道，“不過，很可惜，你這一胎生的是女兒！等守完孝，新主母進門，不知道是不是和我母親一樣好說話？”

“你……”王映雪悚然，驚恐地連連後退，望著她的眼神仿佛看見了個怪獸。

竇昭很滿意。

冷冷地撇了撇嘴，身姿如鬆地從她身邊走了過去。

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