王映雪見女兒一副不以為然的樣子，教訓她道：“你怎麼也不用腦子想想？英國公府用什麼樣的儀式迎娶竇昭，進門就會怎麼對待竇昭——這女兒在婆家被不被婆家，在娘家的地位就會截然不同。被婆家看重得的女兒，才能在關鍵的時候幫襯娘家；不被婆家看重的女兒，隻有娘家幫婆家的份，沒有婆家幫娘家的時候。

“婚姻本為結兩姓之好。你不能維係兩姓之好，娘家的人還幫你做什麼？

“你那大姑子那麼的厲害，你進門還沒有一個月，她就慫恿著你婆婆讓你主持中饋，而賬麵上又沒有多少銀子，她分明就是要詐你的陪嫁使。沒有娘家的幫襯，你鬥得過你大姑子嗎？你難道準備就這樣認輸，然後任你大姑子予取予求不成？”

竇明不由道：“那您說怎麼辦好？”

她就是為了這件事來找母親，想讓母親幫她出個主意的。

“我現在不是被禁足了嗎？”王映雪冷笑道：“你就去找你五伯母，當著眾親戚的麵裝作什麼也不懂的樣子，問她該怎麼辦？”

“可她要是讓我就接手主持中饋呢？”竇明很是意外，“她們隻要名聲，哪裡管我過得好不好？”

王映雪現在最大的希望就是把久被竇家人洗腦，而和自己日漸疏遠的女兒拉回到自己的身邊來。

不然她可就真沒有出頭之日了！

“你傻啊！”王映雪道，“你就照你五伯母的話去做好了！不過你要記住了，你以後要常去槐樹胡同向你五伯母請教治家之道。你去的時候，反反複複地都穿那幾件衣裳，打發起下人來，也要顯得畏畏縮縮的……”

竇明是個聰明人，一聽就明白過來。

她不禁若有所思。

王映雪眼底閃過一絲欣慰。

不一會，那小丫鬟來回話。

她鸚鵡學舌的一通話讓王映雪和竇明臉色大變。

“你說什麼？”王映雪更是失態地站了起來，“侯爺要喊四姑爺做哥哥？”

小丫鬟有點木訥，要不然，也不會被管事的打發來服侍王映雪了。

她點著頭，很認真地道：“那位沈世子是這麼說的，還說侯爺倒黴，遇到了四姑爺，要不然，就可以壓著四姑爺各論各的了。老爺聽了，還笑了起來。還有老爺的幾個同僚，也都跟著笑了起來……”

王映雪的心裡頓時像潑了油似的。

“蠢貨！”她狠狠地瞪了那小丫鬟一眼，“誰讓你說得這麼詳細了？”

小丫鬟委屈地低下了頭。

不是您說的，讓我一五一十，把看到的、聽到的全都詳細地告訴您嗎？

竇明也有些心浮氣躁起來。

她問那小丫鬟：“沈世子說這樣的時候，侯爺怎麼說？”

小丫鬟小聲道：“侯爺沒有做聲。”

也就是說，魏廷瑜也承認了。

母女二人都沒有做聲，臉色很難看。

胡嬤嬤見狀想打個圓場，笑道：“你這小丫鬟，儘胡說！四姑爺來接親，除了胞弟和表哥，其他的人不是世子就是什麼副將的？又不是賣大白菜，順手就是一顆，哪來的這麼多世子和副將？你是不是聽錯了？”

誰知道那小丫鬟卻聽不懂胡嬤嬤的話，忙辯道：“不是我說的，是侯爺向老爺引薦的時候這麼說的。而且他們不是穿著飛魚服就是穿著蟒服，可威風了！一路上大家都在偷看！小紅姐還說，要是有人敢冒穿這些衣服，是要殺頭的。可見都是真的了！”

王映雪和竇明的臉色陰得可以滴雨。

胡嬤嬤也繃不住了，喝斥那小丫鬟：“你不說話，沒人當你是啞巴！”

小丫鬟被嚇得都不知道手腳該怎麼放了。

竇明頓覺無趣，對那小丫鬟揮了揮手：“你退下去吧！”

小丫鬟如蒙大赦，飛快地跑了。

王映雪也從打擊中恢複過來，問竇明：“世子的身份怎麼會比侯爺顯赫？”

竇明忍不住道：“您既然把我嫁到了濟寧侯府，難道就沒有打聽清楚到底是怎麼一回事？”

王映雪有些不自在，道：“我沒有想到你姐姐會嫁個什麼世子。憑她的條件，最多也就是嫁個寒門小戶的讀書人家，說不定你父親腦子一熱，還會把她留在家裡招婿……”

竇明不由氣結。

隻好把公卿之家的關係跟王映雪說了一遍。

王映雪有些傻眼：“也就是說，他們全憑皇上的恩典過日子了？”

竇明點了點頭，道：“所以大家都參加秋圍，想憑著秋圍一舉成名，得到皇上的青睞，以後就可以平步青雲了！”

王映雪立刻來了精神，道：“這也就是和士子要參加科舉一樣。既然有個謀出身的路子，就不怕！侯爺的弓馬騎射都是很好的，大不了讓你五伯父想個辦法，幫侯爺在皇上麵前露露臉，謀個出身。”說到這裡，她再次叮囑女兒，“你要多去槐樹胡同走動走動才是。特彆是你十堂嫂蔡氏，她娘家如此的貪婪，可見她也不是什麼好東西，你不妨從她那裡下手。”

竇明頷首，道：“我也是這麼想的！”

而她的十堂哥竇濟昌此時卻在花廳陪著宋家來催妝的那些人飲酒。

他相貌英俊，氣質儒雅，談吐風趣，很容易就獲得了汪清淮等人的好感。

馬友明笑著和身邊的張續明道：“竇家的人都有一副好相貌，那竇家四小姐長得肯定也不懶！硯堂倒是個有福的。”

張續明嗬嗬笑著沒有做聲。

一直支著耳朵聽的顧玉則在心裡暗腹。

長得漂亮有什麼用？

這位竇家的四小姐厲害著呢！

連印子錢都敢放！

以後還不知道會怎樣禍害天賜哥呢？

倒是在一旁的陸湛聞言笑道：“竇家四小姐應該長得不錯——當初竇閣老在吏部選銓的時候，吏部就評價竇閣老‘儀姿豐俊’！”

隻是他的話音剛落，對麵坐著的沈青就發出一陣驚呼：“竇家竟然上了芙蓉燕窩、雞茸魚翅、扒熊掌這些東西……”

宋家來催妝的幾個人麵色如鍋底。

竇濟昌等人卻笑容明亮。

董其更是如坐針氈。

想著自己長這麼大還沒有這麼丟臉過，不就是幾個珍肴嗎，用得著這樣大驚小怪的？

他恨不得一巴掌扇在沈青這個暴發戶的臉上，不由自主地就狠狠瞪了眼沈青。

沈青話音剛落，就知道自己說錯了話。待看到大家的表情時，更是一陣縮瑟，小聲地辯道：“我不是沒吃過，是沒想到竇家嫁女兒會這麼大的手筆……”

真是越描越黑！

汪清淮忙對竇濟昌笑道：“這幾年很少有人家會做這正宗的‘燕翅席’了！”

竇濟昌很有風度地笑道：“請的是醉仙樓的師傅，也不知道做得好不好，大家嘗嘗，看和平時有什麼不同？若是做得不好，正好有個由頭扣他們的工錢！”

汪清淮和馬友明等人哈哈大笑，把這一茬給揭了過去。

可到底是被沈青泄了氣，等妝的時候，他們倒也收斂了幾分。

※※※※※

下午酉時，竇昭的嫁妝出了竇家的大門。

頭一抬是尺高的檀香木壽祿福三翁，接下來是各式的金銀錫器、綾羅綢緞，大到樟木雕花箱子，小到梳頭用的黃楊木、湘妃竹、蜀竹做的梳子，應有儘有，對於富貴出身的汪清淮等人來說，不足為奇。

奇就奇在其中有一抬，是滿滿的兩盒子銀票，各用一對尺餘長的赤金靈芝如意壓著，看得人兩眼發直。

“我x！”馬友明不由道，“還好這竇家四小姐是嫁去英國公府，這要是嫁到彆人家，隻怕這嫁妝前腳進門，後腳就有賊摸進去！”他說著，不由朝汪清淮感慨，“竇家的膽子可真大！”

沉穩的汪清淮也不禁有些變色。

他雖然在天天和銀子打交道，可這一口氣拿出一抬的銀票……而且就這樣赤/裸裸地出現在陪嫁的隊伍裡，還是讓他感覺到很震驚。

“最少有四萬兩銀票！”他忍不住看了一眼，道，“一水兒全是十兩一張的通德銀樓的銀票！竇家肯定是通德銀樓屈指可數的大主顧，不然通德銀樓不可能專門為了竇家印這麼多十兩一張的銀票，這最少也得印幾個月。”

汪清淮天天和錢打交道，對這些比較敏感。

通德銀樓，是北直隸最大的銀樓，是前朝留下來的為數不多的老字號，童叟無欺，實力雄厚。

能讓通德銀樓折腰……

沈青聽著不由打了個寒顫，道：“不，不會吧？這麼多的銀子？怎麼，怎麼花得完？”隨即天馬行空地想道，“你說，我要是向宋大借點銀子使使，他不會拒絕我啊？”

沒有人理他。

顧玉陰著張臉。

竇家拿這麼多銀子嫁女兒，這個女兒肯定有問題！

董其卻是腦子裡一片空白。

他隻知道，宋墨找了個十分有力的妻族，他和宋墨的差距，更遠了。

張續明則想到宋墨請了自己的妻子做儐相，看樣子，有些事自己得囑咐妻子一聲。

隻有陸湛，笑容可掬。

看樣子姑父在硯堂的婚事上還是用了心的。

他回去說給祖父聽，祖父一定很高興！

宋翰滿臉的木然，看不出來在想什麼。

※※※※※

竇世樞下了衙，原準備去赴個約的，臨上轎，想到今天是竇昭送妝的日子，吩咐隨從：“飯局你就幫我推了，我要去靜安寺胡同看看。”

看樣子閣老對四小姐還有些內疚啊！

隨從連聲應是，吩咐轎夫把竇世樞送到靜安寺胡同。

可轎子走到靜安寺的時候就進不去了。

隨從滿頭大汗地解釋：“遇到四小姐發妝了！”

竇世樞“嗯”了一聲，撩了簾子看，就聽見四周的人群嗡嗡地議論不停：“整整一抬銀票！用四柄赤金如意壓著，那如意，金燦燦的，有一尺多長，份量足足的，能把眼睛都要晃瞎了……那銀票，張張都是一樣的，沒有十萬兩，也有五萬兩……我活了這麼大歲數，還是第一次看到這樣嫁女兒的！竇家不愧是當朝首富！”

直接把事情誇大了數倍。

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