宋墨卻在囑咐嚴朝卿：“……嘉定伯那裡，你抽個空走一趟。”

嘉定伯，萬皇後胞弟、顧玉的舅舅萬程，字鵬冀。

嚴朝卿會意，起身道：“我這就去準備。”

宋墨頷首。

有小廝進來稟道：“世子爺，槐樹胡同那邊的十少奶奶過來了。”

宋墨道：“是來見我的嗎？”

小廝忙道：“不是，是來見夫人的……”

宋墨淡淡地道：“既然是來見夫人的，你稟了我做什麼？”然後對嚴朝卿道，“把他換個地方當差吧！”

嚴朝卿看了那小廝一眼，應了一聲是。

小廝卻嚇得“撲通”一聲跪在了宋墨的麵前，咚咚地磕起頭來。

鬆蘿忙指著幾個人將那小廝架了出去。

宋墨吩咐嚴朝卿：“我再也不想聽到這樣誅心的話了。”

嚴朝卿應“是”，退了下去。

鬆蘿就擔心地問道：“真的不用稟了世子爺嗎？”

嚴朝卿看了他一眼，半是警告半是感慨地道：“若是連夫人都信不過了，世子爺大概寧願被出賣吧！”

鬆蘿聽得稀裡糊塗，摸著腦袋直發愣。

嚴朝卿笑道：“聽不懂就不要想了，你隻要記得，敬夫人如敬世子爺就是了。”

嚴先生是世子爺的軍師，聽軍師的肯定不會有錯。

鬆蘿高高興興地應著“聽您老的”，下去處置那小廝了。

嚴朝卿卻直皺眉。

這個陳曲水，怎麼還沒有來？

他不會是把自己的話置之腦後了吧？

正日夜兼程地往京都趕的陳曲水打了個噴嚏。

※※※※※

竇昭在花廳見了十堂嫂蔡氏。

蔡氏喜盈盈地恭喜竇昭：“……可巧讓我給遇到了。靜安寺胡同那邊還不知道吧？要不要我去給七叔父遞個信？”

或者是因為相信宋墨，竇昭對自己提前得到“夫人”的誥封很平靜，聽蔡氏這麼說，才驚覺得自己能提前得到誥封也是皇家的恩典，父親知道了想必會很高興。

她笑道：“我讓素心去給父親報個信就行了，不必勞動十堂嫂了。”說著，朝素心笑道，“你給靜安寺胡同和貓兒胡同那邊都去報個信。”

六伯母那裡，也要說一聲才是。

素心笑著領命而去。

竇昭就問蔡氏：“十嫂找我可有什麼事？”

封了世子夫人，除了要做相應品級的禮服，打造首飾，還要打賞仆婦，告知竇家的親戚朋友，試探宋宜春的反應……她有很多事要做，實在沒空和蔡氏打太極。

蔡氏可以想象竇昭的繁忙，怕竇昭不耐煩，笑著將五太太差她拜訪的來意告訴了竇昭。

雖然宋墨說沒事，可竇昭覺得讓五伯父從另一個角度幫她分析一下皇上的意圖也好，也許會有新的收獲，若是五伯父能從中發現點和遼王有關的事，那就更好了。

她把事情的經過告訴了蔡氏。

誰知道蔡氏卻聽得兩眼發光，一會兒問“太後娘娘真的說了世子爺是她老人家看著長大的，您嫁給了世子爺，就是自家人了？”，一會兒又問，“太後娘娘賞的東西，真的是皇上孝敬的嗎？”，一會兒又道“太後娘娘問起您娘家的事，您怎麼也沒詳細地說說？”，把竇昭給問煩了，臉色一沉，道：“十嫂您問這些話，到底是五伯父和五伯母的意思？還是您自己的意思？”

蔡氏臉色通紅。

竇昭端了茶。

她惱羞成怒，卻又不敢表露，一張臉漲得像豬肝，直到回到槐樹胡同，臉上還殘留著掩飾不住的憤怒。

蔡氏的貼身嬤嬤看著嚇了一大跳，忙道：“您這是怎麼了？”

蔡氏深深地吸了口氣，才咬著牙道：“沒什麼。”然後問道，“我娘那邊可有什麼話傳過來？”

貼身嬤嬤貼了她的耳朵道：“太太說，讓您無論如何也要把四姑奶奶伺候好了。濟寧侯要給五姑奶奶請封侯夫人，報到吏部，吏部遲遲沒有回音，還是五太太親自給吏部司封司郎中的太太打了聲招呼，吏部這才把折子遞了上去，就是這樣，到今天還沒個音訊。”

蔡氏倒吸了口冷氣，又深深地吸了幾口氣，這才讓心情平靜下來，換個了副歡天喜地的模樣，去了五太太居住的上院。

※※※※※

宋宜春的臉上卻能刮下一層霜來。

宋墨和竇昭進宮，太後娘娘和皇後娘娘問了些什麼，英國公府經營數代，他自有辦法知道。對於竇昭提前得到誥封，而且是在這個節骨眼上，他不得不懷疑到宋墨頭上。

“你給我盯著世子身邊的嚴朝卿，”宋宜春表情陰霾地對常護衛道，“有些事他不會親自出麵，但肯定會交給嚴朝卿去辦。”

常護衛拱手應“是”。

小廝進來稟道：“陶先生回來了！”

宋宜春精神一振，忙道：“快請陶先生進來。”

常護衛撇了撇嘴，退了下去。

陶器重的樣子有些狼狽，看見宋宜春連聲稱著“東翁”。

宋宜春上前兩步，上上下下地打量著陶器重，感歎道：“回來就好，回來就好！”然後指了指身邊的太師椅，“我們坐下來說話……你說有人追殺你，這到底是什麼一回事？會不會與世子有關？”

陶器重垂頭，一副愧對宋宜春的樣子，道：“是我大意輕敵了！”

宋宜春挑了挑眉。

陶器重道：“竇家在真定是地頭蛇，我們多問了幾句竇家四小姐的事就被竇家的人盯上了，我們怕壞了竇宋兩家的交情，又不敢說是英國公府的人，隻好跑到衛所求助了！”

“不對啊！”宋宜春皺眉，“你們既然跑到衛所求助，竇家的人怎麼還敢繼續追殺你們？”

陶器重忙道：“竇家之後的確沒再追殺我們，不過我探得了要緊的事，急著趕回來給您通報，沒有和衛所的人解釋清楚而已。”

宋宜春對真定衛衛所向他邀功的事釋然。

陶器重道：“之前我們一直以為竇家四小姐是因為被繼母王氏嫌棄，才會被竇家七老爺安置在真定的，原來並不是這樣的——那王氏原是小妾扶正，進門的時候已經有了三個月的身孕，竇家四小姐的舅母是個厲害的人，抓著這點不放，竇家四小姐長大後，根本不尊重這個繼母，竇家的人沒有辦法，這才讓竇家四小姐留在真定的。”

宋宜春聽著，臉色沉了下去，道：“這麼說來，竇家四小姐並不是我們以為的孤苦伶仃囉？”

“這是老朽的疏忽。”陶器重自責地道，“沒想到王家竟然拿趙家無可奈何，為了麵子，竟然說是王氏不願意教養竇家四小姐。”說到這裡，他話鋒一轉，“不過，我查到，那竇家四小姐十分的潑辣，等閒人根本就管不住，竇家的人也都對她退避三舍，王氏看中了濟寧侯，竇家這才睜隻眼閉隻眼，任由她們母女去鬨，沒有人為竇家四小姐出頭的。之後竇家四小姐親自出麵要嫁妝，竇家七老爺陪了一抬的銀票，也是因為她撒潑慣了，竇家的人不得不息事寧人的緣故。”

宋宜春想到竇昭的陪嫁，想到了她第一天進門就敢綿裡藏針地和宋錦針鋒相對，不由信了幾分。而原本以為溫馴柔善的媳婦變成了河東獅吼的母夜叉，雖然令他頭痛不己，但一樣是不受竇家待見的女兒，他心裡好受了不少。

“那現在該怎麼辦？”他問陶器重，“我聽說蔚州衛華堂的長女品貌出眾，因眼孔太高，年過雙十還沒有出嫁，還想著摸摸那華小姐的底，若是個溫順敦厚的，就娶了進來，也好幫著管教天恩……”言下之意，現在隻怕這打算要落空了。

陶器重在心裡歎了口氣。

難怪人們常說清官難斷家務事。

他還是少插手英國公府的家務事為好。

陶器重委婉地道：“您還正值壯年，身邊也要有個人做伴。若是那華家小姐的確是品貌出眾，娶進來照顧您的飲食起居，也未嘗不可。”

這說了等於沒有說。

宋宜春歎了口氣，賞了陶器重二百兩銀子，道：“你真定之行辛苦了，先下去好好地休息兩天——安陸侯雖說要給我做這個大媒，可這具體的事務，恐怕還得你幫著打點。”

陶器重笑著應喏，退了下去。

那隨從正焦急地在廊廡下等著，見他出來，不動聲色地和他出了樨香院，這才低聲道：“國公爺怎麼說？”

來之前，兩人已經商量好了說詞。

“國公爺沒有疑心。”陶器重道，“不這樣說不行啊！想那竇氏，如此的彪悍，隻怕沒幾天府裡上上下下就會知道，與其讓人覺得那竇氏軟弱可欺，倒不如說那竇氏十分的潑辣，反而能把我們給摘出去。”像是在解釋自己為什麼要這麼做，可更像是要說服自己似的。

隨從不住地點頭。

宋宜春卻在屋裡打著轉兒。

他到底要不要和華家聯姻呢？

照理說，華家根本幫不上他。可他要是不續弦，時間長了，那竇氏就更不好壓製了。

偏偏那竇氏又是個不好相與的，性格溫和的，隻怕鎮不住她；可若是娶個精明能乾的……他又實在是受夠了。

這可真是讓他左右為難！

而竇昭此時，去了寧德長公主的府第。

寧德長公主的府第，和陸家的宅第隻隔著一條街，兩妯娌的關係非常的好，兩家也因此走得很親近。

聽說竇昭來拜訪她，寧德長公主很是意外，問貼身的女官：“最近可有什麼事？”

女官笑道：“聽說英國公世子奉召，今天一早和夫人進了宮。”

這很正常。

寧德長公主想不出竇昭為什麼要見自己。

來報信的小丫鬟就笑盈盈地道：“長公主，英國公府的世子夫人說了，她剛剛接到了聖旨，被封為了‘夫人’，她是特地來向您道謝的！”

寧德長公主恍然，笑道：“請她進來吧！”

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