李植的斥候在京郊戰了一場，帶回來幾個活口。李植將這些傷員拷問一番後，得到了清軍的兵力情報。依靠這些情報，李植率領部隊避開了大股清軍，率軍從南麵插入了京城。

十月六日，李植找到了駐守在京城永定門外的官兵援軍大營。

那勤王援軍大營兵馬極多，綿延數裡，大營外明軍哨騎密布，防守得十分嚴密。李植幾次和前來盤查的哨騎核實身份，才帶著一萬兵馬接近了大營。

到了大營門口，李植讓士兵和輜重隊停在大營外麵，自己騎馬進了大營。

剛進大營，李植便看到盧象升的中軍參將陳安迎了出來。那陳安帶著李植派到盧象升這邊的使者，騎馬行到營寨門口迎接李植。

“龍虎將軍一路辛苦了。”

李植見盧象升派出親將迎接自己，十分驚喜。

李植拱手說道：“為國出力，不敢辭苦。陳將軍親自出來迎接李植，李植受寵若驚。”

陳安哈哈大笑，帶著李植往裡騎。陳安是盧象升的親將，在大營中地位超然。若是一般的參將遊擊援軍到達，盧象升都隻派出千總迎接。其他各鎮的兵馬看見此時陳安親自出來迎接李植，都好奇地打量了李植幾眼，暗道這是哪裡來的年輕大將？莫非是個總兵？

到了中軍大營，陳安下馬進去稟報，然後才走出來對李植說：“督臣已經在裡麵等待了，將軍進去吧。”

李植拱手朝陳安施了一禮，跳下馬背，大踏步走進了中軍大帳。

帳篷中，盧象升身穿麻衣腳踩草鞋一身孝服，正在處理公文。此時盧象升正遭父喪，本應卸職丁憂，但崇禎帝令他奪情留任，所以他是穿著麻衣草履做督師。盧象升座位左右放著他的官銜旗牌：“兵部尚書”，“總督天下勤王兵馬”，“賜尚方寶劍”。

一個家丁手捧一把寶劍坐在盧象升身後，正是禦賜可以“先斬後奏”的尚方寶劍。

李植朝盧象升施了一禮，說道：“天津西路參將李植見過督臣大人！”

盧象升這才抬起頭，看著李植，慢慢說道：“李植，你在天津西路開商稅抄貪官，動靜很大嘛？”

李植愣了愣，說道：“國家貧弱，缺兵少餉，李植不敢不鋌而走險，為國搜羅錢財。”

盧象升說道：“然而他們都說你是個與民爭利，迫害清流的奸臣。”

李植看了看盧象升，暗道這盧象升和東林人士走得很近，莫非要排擠自己？他說道：“督臣也要視李植為奸臣麼？”

盧象升撫須笑了笑，說道：“那倒未必。雖然清流視你為敵寇，但在本督這裡，隻有能為國殺奴的忠臣，和不能為國殺奴的奸臣。你的兵馬強盛，能上陣殺敵，本督是知道的！崇禎八年的汝州之戰，本督便全賴你部兵馬才能大勝。”

李植笑了笑，說道：“督臣明鑒！”

盧象升問道：“你這次帶了多少兵馬來？”

“末將帶了一萬兵馬來，其中騎兵兩千，炮兵一千，火銃手七千。”

盧象升撫須說道：“你一個參將，竟靠私產養了一萬強軍為國出力！殊為不易！”頓了頓，盧象升說道：“走，你帶路，去看看你的兵馬！”

盧象升放下公文，騎上他的愛馬五明驥，帶領總督儀仗隨李植騎行到了軍營外麵。

李植的兵馬正在軍營外麵“稍息”，站著整齊的隊列，扛著步槍護著火炮輜重。盧象升看到佇立在軍營外麵一動不動的虎賁師，看了好一會，這才感慨說道：“不動如山，果然有強軍本色！你這一萬兵馬可抵兩萬他鎮兵馬！”

李植拱手說道：“督臣過獎了！”

盧象升又問道：“你有多少門大炮？”

“末將帶了一百四十門大炮來。”

盧象升臉上一喜，興奮地說道：“有你部此等強軍，我們可以和東奴一決雌雄！李植，此戰若勝，我保你調任一地升做總兵！”

“督臣在上，在下不願意離開天津！”

盧象升好奇地看了看李植，不知道他為什麼不願意離開天津，轉口說道：“那某便保你做天津總兵！”

李植說道：“全憑督臣提攜！”

盧象升滿意地看著一動不動的虎賁師，點了點頭。他想了想，大聲說道：“李植，你兵馬強盛，便到大營東麵紮營吧。東奴若是來犯，你便是我大軍的前鋒！”

“末將遵命！”

盧象升又說道：“你的兵馬一來，我和東奴的形勢大不一樣了，我很高興。晚上你到中軍大帳來，我設宴為你接風！”

“末將受寵若驚！”

和盧象升說完話，李植就帶著兵馬去紮營了。李植紮營在軍營東麵靠近一條小河的地方，那裡便於取水。李植讓士兵在營寨周圍挖了一圈壕溝陷阱，又讓士兵到附近樹林裡伐木搭建鹿角拒馬，忙了一天才把營寨紮下來。

到了晚上，李植趕到了盧象升的中軍大帳，參加盧象升為自己設下的接風酒。

李植一走進帳篷，看到一個魁梧的中年將領身穿鐵甲，背披大紅披風，正站在那裡和盧象升說話。他的身後，站著幾個同樣身著鎧甲的將領，大概是這個中年將領的下屬。

盧象升看到李植進來，說道：“龍虎將軍來了！”

那個魁梧的中年將領轉過身來，一雙淩厲的眼睛上下打量了李植一番，笑著說道：“龍虎將軍好年輕！”

李植看他的氣勢，就知道這肯定是個高階武官，上去行禮說道：“末將是天津西路分守參將李植！”

那個魁梧的中年將領粗著嗓子說道：“某是宣府總兵楊國柱，素問龍虎將軍的大名。聽聞將軍陣斬揚古利，大破張獻忠，十分仰慕，今日才得一見！”

李植笑道：“鎮朔將軍繆讚了！”

楊國柱好奇問道：“聽說龍虎將軍用自己的產業養兵？”

“確實如此！”

楊國柱又問道：“你怎麼打敗張獻忠羅汝才的？和我細細說說？”

那楊國柱對李植的戰績十分感興趣，拉著李植問個不停，倒是讓李植十分尷尬。李植暗道這麼問下去，彆被他把自己的米尼步槍給問出來了。李植正在那裡敷衍楊國柱，卻聽到帳外傳來一聲大喝。

“楊國柱！你和誰在說話。”

李植轉頭過去，看到一個矮壯的中年將領帶著四個部將走進了帳內。那武將滿臉的橫肉，須發戟張，一副猛將模樣。

楊國柱扶著李植的胳臂，指著那個矮壯將領說道：“這個粗人是山西總兵官虎大威！”

說完這話，楊國柱大聲說道：“虎大威，快來見今晚宴會的主角，天津參將李植！”

虎大威看了看李植，哼了一聲，似乎是不滿李植竟然這麼年輕，粗聲說道：“龍虎將軍勇名廣傳，原來這麼年輕！”

李植愣了愣，倒是不知道怎麼回答這句話，半天憋了一句話出來。

“所以末將有許多要向虎總兵請教的地方。”

那虎大威見李植尷尬，哈哈大笑，說道：“自古英雄出少年，龍虎將軍能在張獻忠羅汝才麵前砍下一萬多顆首級，本官是佩服的。”

“虎將軍過獎了！”(未完待續。)