二月二十九日夜，多爾袞棄大筆山北逃。大筆山上麵一片狼藉，李植率兵搜山，找到了五百多具韃子屍體，割了首級。

拔掉了大筆山這個山壘，山海關到錦州之間的四百裡道路就全部打通了。明軍十五萬大軍士氣如虹，往錦州支援過去。

清軍大軍就在附近，明軍穿戴著盔甲行軍，放出去無數斥候，走得很慢，從大筆山到錦州四十裡走了兩天。

清軍在大筆山新敗，士氣低迷，不敢和明軍接戰，撤了錦州的包圍往義州逃去。義州在錦州城北五十裡，是韃子這一年來的屯兵之處。韃子盤踞在義州不願離去，似乎還在打著什麼主意。

不管清軍如何打算，明軍至少解除了錦州的包圍，達成了此番大戰的戰略目的——解圍錦州。

大軍到達錦州後，發現城外到處都是清軍挖掘的壕溝，修築的高牆。錦州的城牆上，滿是紅夷大炮轟炸後的坑洞。錦州被韃子鐵桶般圍了四個月，當真是處境艱難。也就是韃子大炮太少。如果韃子能有一百門重炮，就要把錦州城牆打垮了。

明軍大軍在城外紮營，建設營寨。修好了營寨後，諸將騎馬入錦州。

如今李植的身份高於洪承疇，軍中以李植為首。李植打著侯爵儀仗，帶著五十個親衛舉著金扇金瓜，打著旗牌帶著軍中將領，騎在諸將的最前麵。洪承疇行在後麵，再後麵才是八名總兵。

走到城南三裡，李植看到前鋒總兵官祖大壽率領錦州官民浩浩蕩蕩列在城外的道路上，迎接援軍的到來。

祖大壽是個四十多歲的中年人，乾瘦的臉上滿是皺紋，一臉的滄桑。

祖家在遼東根基極深，家中總兵、參將和遊擊近十人，可謂遼東將門。祖大壽在袁崇煥被殺後曾經外逃，後來又被袁崇煥書信召回。他曾經降清，但投降後又以借口逃回明國。天子多次召見祖大壽，他都不去京城見天子，是錦州城內軍閥一般的人物。

皇太極包圍錦州城後為了勸降祖大壽，給降清祖大壽養子祖可法加官進爵，官至副都統。祖家在遼西舉足輕重，如果祖大壽降清，可能帶動整個多米諾骨牌，也許整個關寧軍都會陸續投清。

所以錦州之圍才那麼牽動朝局，引全國關注。

看到李植的儀仗，祖大壽趕緊迎了上去，一揖及地喊道：“前鋒總兵祖大壽見過興國侯！興國侯千裡援錦一路殺敵，我代得救的錦州一城百姓謝過興國侯！”

祖大壽說完這話，他身後幾千百姓紛紛跪在地上，朝李植行禮。

李植在大筆山擊退多爾袞後，清軍就撤了錦州的包圍。前線的消息不斷傳入錦州，百姓們都知道這場大戰中興國侯是中流砥柱。沒有興國侯，可能大軍已經敗了數場了。若是沒有興國侯，韃子攻下錦州城，不知道要屠殺多少百姓，殘破多少人家。

幾個老翁舉著一壺濁酒走到李植馬前，說道：“興國侯救下錦州一城百姓，我等彆無長物，唯有敬興國侯一杯濁酒！”

李植看了看那濁酒，有些不敢喝。這錦州距離沈陽很近，城內奸細最多，誰知道酒裡有沒有毒？

場麵一時有些尷尬，李植後麵的李老四走了出來，接過那碗濁酒喝了下去，大聲喊道：“老人家！好酒！”

鐘峰斜一步搶上來，大聲說道：“咱也喝一碗！”

眾人這才露出笑容。祖大壽哈哈大笑，說道：“興國侯國之乾城，謹慎些情有可原。”

他撩起官袍的袖子，大聲說道：“我為興國侯牽馬入城！”

在祖大壽的引導下，李植的儀仗隊伍行進了錦州城。錦州城被圍了四個月，城內十分蕭條。各家人家的門板窗戶都被拆下來做守城器械了，道路兩側的房屋都破破爛爛的。百姓們這幾個月都沒吃飽，一個個瘦得皮包骨。

然而現在終於把苦日子熬到了頭，救援的王師趕走了韃子。城中的百姓們聽說援軍將帥們入城了，一個個十分激動，擠滿了道路兩側觀看。

前天韃子一撤兵，興國侯大殺八方擊退韃子的消息就傳遍了全城。如今百姓們看到李植華麗的侯爵儀仗，知道這是興國侯來了，紛紛跪在地上不敢大聲說話。

道路兩側隻看到黑壓壓一片腦袋，十分安靜。

鐘峰喝了點酒十分興奮，騎在馬上朝兩邊的百姓喊道：“諸位百姓協助官軍死守城池四個月，守住我大明的疆土，都是好漢！”

“都是好漢！不必拘禮！”

聽到鐘峰的話，百姓們才敢抬起頭來看興國侯的樣子。等他們看到李植年輕的模樣，一個個暗自心驚，暗道興國侯當真是英雄少年。

在祖大壽的引導下，眾人橫穿錦州城，進入總兵府。

總兵府大堂裡已經擺下了酒宴。錦州城被圍四個月，豬羊早就被斬殺了。但是臘肉米酒醃白菜還是有的，祖大壽好說歹說張羅了一大桌，也算是犒勞犒勞諸位支援錦州的將帥。

眾人入席，李植坐在主位上，左邊坐著總督洪承疇，右邊坐著監軍張若麒。然後兩邊依官位大小坐著其他八位總兵，祖大壽自己則陪坐在末席。

眾人也好久沒有喝酒了，此時大戰兩月終於解除了錦州之圍，都十分高興，喝得觥籌交錯。

宣府總兵楊國柱有些好酒，彆人敬他他來者不拒，還有事沒事找理由和彆人喝，喝得滿臉通紅。大同總兵王樸的酒量極好，喝了兩斤米酒臉上還是一點事情沒有。吳三桂似乎對這種場麵極為擅長，時不時恰到好處地敬上彆人一杯，讓人生出好感。

曹變蛟一點酒都喝不得，喝了兩杯就手腳發紅，李植知道這是酒精過敏。

洪承疇喝得極有風度，撫著長須一杯一杯喝著，他敬了李植一杯，還敬了祖大壽一杯。洪承疇敬祖大壽時候讚揚了祖大壽的死守之功，把祖大壽激動得滿臉通紅。

酒過三巡，洪承疇清了清嗓子，說道：“諸位，如今韃子被我們連敗四場殺傷近兩萬兵馬，退守義州！支援錦州之戰，我大明大獲全勝！”

眾人聽到這句話，轟然叫好。

等眾人安靜下來，洪承疇又說道：“但是韃子並未退去，據我們的細作回報，韃子似乎還在增兵，要舉國攻來。不消說，還有最後一場決戰要打！”

“如今我大軍齊聚錦州城，有興國侯在，還有九名總兵，共計十七萬大軍。諸位覺得，我們與清軍此戰，該如何打？”