清河縣下轄三鎮，縣衙就在最大的一鎮，清河鎮。縣尊沈知墨二十年前老來得子，二十年後老來無子，早已心力交瘁，隱有油儘燈枯之相。

撐著他不至一病不起的，就是想要將殺死兒子的凶犯捉拿歸案的一口氣罷了。

眼下他發髻淩亂，瞪著眼睛直勾勾地盯著堂下的邢立看了好一會兒，才幽幽地問：“一個畫師？”

“一個瘋癲的畫師。”邢立說，“身上搜出了符籙，還有作畫的紙筆。堂尊是知道的，這些遊方的畫師屬於江湖上的下九流，遊街竄巷作奸犯科者不在少數。卑職去了蓋縣，那邊的情形一對，再加上他手裡的劍，那人就供認不諱了。”

畫師，並非對某一類人的統稱，而是一個職業。大道無形，天地有靈。但人們相信可以通過某種手段將無形之靈固化下來——通過書或畫的方式。

書，就是符籙。道士們大多通曉些符籙之道，而他們的祖師被稱為書聖——與劍聖並稱天下雙聖。

至於畫，就隻是畫了。有那懂些微末道法的人，以筆墨丹青為媒，竊得些天地之靈，封在畫卷中，也有些或多或少的效果。但世俗的人們並不像尊敬道士們一樣尊敬畫師。在如今的有識之士看來那些家夥和走街串巷兜售“保命金丹”的騙子們差異並不大，或者……隻是稍好一些吧。

有道行的畫師或許有“神作”——譬如堂尊身後的那幅鬆鶴圖就是前朝一位畫師所作。畫在堂中的確會有安心寧神的效果，要說可以延年益壽也未可知。但到了本朝，已立朝四百多年的本朝，那些原本就隻在市井江湖之中流傳的法門都慢慢凋零——畫師們畢竟不像書聖門下的道士或者劍聖門下的劍士一樣，有道統或劍宗的庇護傳承。

於是開始變得魚龍混雜。真正有道行的人難得一見，剩下的大多都是些靠愚夫愚婦賺錢的騙子罷了。

自己的兒子就死在這麼一個下九流的畫師手中？

看了他的臉色，邢立補充：“是個年輕人，還有些道行。但竟做出此等令人發指之事。老大人節哀。”

過了好一會縣令才吐出一口氣：“明日不用過堂了。”

邢立微微一愣，旋即了然。

“是。”他說，“那麼今夜他就會越獄逃走。大人……可是要親自看著？”

沈知墨略顯渾濁的眼球顫抖了幾下，慢慢將手籠進袖口裡：“你是從雲州跟我來清河的。立恒……立恒自小又和你親近。你做事我放心。”

正是邢立料到的結果。這老人即便想，大概也不敢去看那殺了自己的兒子的“凶犯”了。不是怕那“凶犯”，是怕自己看見了他，可就捱不住那一口氣了。

邢立告退，轉身走出幾步，沈知墨忽然又說：“那辛獵戶說是妖怪。”

邢立轉過身沉聲道：“我想是辛老漢被嚇得瘋癲，口不擇言了。此類食人之人，和妖怪禽獸又有何異。”

頓了頓，深吸一口氣：“立恒向來喊我邢大哥。卑職也……一直將他當自家兄弟看待。立恒的仇，不消大人說，我便是拚了命也要報的。所幸蒼天開眼，今日……今日……”

他說到這裡聲音哽咽起來，又深吸一口氣壓抑了情緒，告罪：“卑職無狀，大人……”

“去吧。去吧。”沈知墨已老淚縱橫，連連擺手，“莫讓他死得太快意了！”

“是。”

邢立走出門，才將胸口的濁氣吐出來。一息之前他表現得悲痛難以自持，此刻那悲痛卻都無影無蹤了。

大人到底是老了。

至於那少年說的話……

邢立相信他。

他見過那東西的。

※※※

牢房的屋頂會透進來絲絲縷縷的光線。這大概是一間年久失修的房子。

李雲心躺在潮濕的稻草上，想自己該怎麼辦。

他從沒覺得自己是一個“畫師”。實際上在邢捕頭說他是一個邪惡畫師之前他一直對這職業挺好奇。

他醒來，或者說出生之後，就生活在定州的一個山村裡。山不綠，水不清，土地不肥沃，算是大慶朝無數偏遠山村當中平平無奇的一個。

父母都是極和善聰明的人，李雲心從前就想他們是不是那種看破了紅塵的隱士。到他四五歲父親開始教他一些東西的時候，他證實了這種猜想。

原來這個世界有法術的。

有一日家裡缺了鹽，去縣上買路又遠，於是父親取來一張紙，畫了一隻碗，然後蘸了些鹽沫在碗裡勾了一筆，再將那張紙提起來、嘩啦啦地一甩。

雪白的精鹽就從那紙上簌簌地落了下來。

當時大抵是年輕的父親要逗孩子開心，院裡還有一樹暗香浮動的月照花以及斜陽。但他不知道自己這個小小的兒子其實沒那麼簡單。

之後他就學這門技藝了。父親告訴他真正掌握了這門技藝的人，叫畫師。

以萬物入畫、以天地入畫，大到千裡江山小到須彌芥子儘收這方寸之間，此為畫師。

父親口中的畫師與世俗人口中的畫師大概是不同的。但李雲心此時還並不清楚。

頭頂的日光慢慢變成金黃色，最後不再從縫隙中泄露進來。李雲心知道已經到了晚上了。

過道裡傳來腳步聲。一個差人端了個托盤走到牢門前，看了他一眼，將牢門打開走進來把托盤放在地上。

“吃吧。”差人惡聲惡氣地說，“算你運氣好，邢頭覺得你是個人物，不曾給你湯湯水水。”

說完之後那邊有人喊他，他就又瞪了李雲心一眼，帶上門走出去了。

李雲心看了一眼那些食物，竟然有半個粟米饅頭，還有半碗稀粥。算是好夥食吧。至少在村裡的時候好些人家都不常吃粟米饅頭。

他遲疑片刻伸出手去端起稀粥喝了一口，然後抓起饅頭慢慢吃。餓得久了，他懂得要慢慢來，不然有得受。

東西下了肚覺得精神稍微緩過來之後他才抬眼去看牢門。

那差人走出去的時候他就已經注意到，鎖沒上，似乎那差人忘記了。

李雲心用某種古怪又複雜的表情盯著那門看了好一會兒，意識到事情可能有些……不同尋常。

他不知道開門送飯這事兒是不是當地慣例，但知道牢門的木柵欄其實距離地麵有些高度。這托盤的裡的東西都可以從那裡推進來的。

還知道牢門上的鎖鏽跡斑斑，如果有人在給每一個犯人送飯的時候都不惜辛勞地開鎖落鎖，那麼鎖頭絕不該是現在這個樣子。

就是說那差人故意開了鎖進來，又故意忘記了落鎖。

喔，這種事。

大概一個貨真價實的十四歲少年想不清明其中緣由，但李雲心可不是什麼真的十四歲少年。

邢捕頭想要個替罪羊了。如果是他也要這麼乾——犯人逃獄然後被格殺，案子就此了結，誰也用不著拚命花力氣真的去捉什麼妖怪。

想到這裡他鬆了口氣。至少從現在，一直到他走出這道門，走進夜色裡，大概都不會有人打攪他了。

於是……

李雲心吃飽喝足之後在稻草堆裡找了個舒服些的位置，睡著了。

不過此刻藏在不遠處的兩個差人就沒法兒像他這麼安逸舒適。兩個人等了一陣子，並未聽見料想中的推門聲以及腳步聲。

“那小子沒看著？”

“……一個少年，大概是。”

“媽的，呆鵝。”

“你出個聲兒。”

皂衣差人歎口氣，扯開嗓子：“看看牢門，一會喝酒去！”

“走走走，我還能出什麼岔子不成。”另一個人說。

兩人演完了戲又等了一會兒，終於聽見聲音了。

不過是鼾聲。

“媽的……這呆鵝……”