王掌櫃因他這做派微微愕然，但並沒有動。

很多人在初次接觸時都會用這樣的手段，而他也非常清楚對方亦是個中老手。

於是他盯著李雲心的腳步，在心中數。

從這桌邊走到門前一共需要十三步，六息的時間。而在這十三步的時間裡，或者王掌櫃起身挽留，或者李雲心轉身再問他一遍“想好了沒有”——誰先開了口，誰便落下風。

王掌櫃相信先開口的那個人不會是自己。因為他掌握著足夠的資源和資本，他有李雲心迫切想要的東西。

他也確信李雲心不會真地走出那扇門——在此刻、這樣的夜晚、這樣的情勢下，這世上沒人會這樣做。

……然後李雲心走到門前。

推門、走出門外、反手關上門。

風雨呼嘯聲短暫地從門外透進來，又因為門板被關上的聲音而消失。

王掌櫃愣住了。

他竟真地走了？！

愣了一會兒，轉頭向窗外看——發現李雲心帶著狼道人正往西邊去，眼見就要消失在一棟半塌房屋之後了。

他猶豫了一息的時間，終於還是歎口氣、咬咬牙，伸手推開窗戶：“小公子請留步！”

但李雲心沒回頭。

王掌櫃這下子急了，探半個身子出去，身上的衣裳眨眼間便被風雨打透：“龍王請留步！在下的確有要事相商！”

李雲心再往前走了兩步才停住。然後轉過臉在黑暗裡看他，聲音自大風雨中清晰地傳過來：“是你要和我談，還是轉述你家主人的話？”

王掌櫃略一猶豫，隨後喊：“是我家主人的意思。”

於是看到李雲心轉頭問了那狼道人一句什麼話，狼道人恭恭敬敬地答了。李雲心這才想了想，又走回來——他攜著一陣風雨第二次推開木南居的門、又關上，坐在王掌櫃的麵前。

“所以說你們木南居的目的是什麼？”

李雲心的身上還有外麵的寒意。但這一次王掌櫃沒有笑著叫他“喝杯酒暖暖身子”。他低歎一口氣：“唉，龍王這樣心急。好吧。我先前說咱們木南居是為了讓共濟會倒黴，的確是實情。咱們這個……算是個情報機構。”

他說了這句話，看到李雲心微微皺眉：“機構。你說機構？（注1）”

“……是機構。”

李雲心沉默了一會兒。他覺得自己似乎隱約猜測到這“木南居”的部分來曆了。至少，是和誰有牽連。

“機構”不是屬於這個時代的詞兒——至少他從未聽身邊的人說過。但現在被王掌櫃說出來了。

他想了想：“你繼續說。”

王掌櫃不曉得李雲心的沉默是為了什麼。但也說下去：“咱們家主人同龍王一樣擔心共濟會勢大，曉得那裡都是一群危險的人。共濟會在暗處潛伏著，咱們就在明處潛伏著。為的就是有個機會找到王龍這樣子的人、提供幫助或者提供合作，將他們連根拔起。”

“什麼叫在明處潛伏？”

“就是……眼下這樣子。”王掌櫃往屋子裡看了看，“龍王該知道，這世間哪裡消息最多、流通最頻繁。便是這飯鋪茶館了。咱們木南居在各個大城都有店麵，聽南來北往的客人說許許多多事、再結交些當地的貴人、公人、販夫走卒，總能得到許許多多的消息。”

李雲心想了想：“但你們在各國都這麼乾，會叫各國朝廷都忌憚。那麼實際上你們是……為各國的朝廷做事了？”

“龍王睿智。”王掌櫃順勢拍一個馬屁，“可以這樣說。但實際上咱們隻負責提供有限的一些消息，互通有無罷了。各國的貴人們不都是蠢笨之輩，曉得可以為他們做事也就能為彆人做事。所以隻將咱們當成一個不受控、但可以合作的情報機構。咱們木南居是老字號，已有將近千年的曆史——時間久了，大家也就習以為常。”

李雲心點頭：“好。你這才像是談事，而不是搞事。那麼你們能這麼搞，必然有倚仗。你說你們的總店在慶國京華——你們家主人是何方神聖？妖魔還是人修？”

王掌櫃笑了笑，抬手向門外一指：“龍王想想咱們這名字。”

李雲心旋即釋然。他家主人叫“花木南”，這店又叫木南居，且有近千年的曆史……

這樣長久的壽元，要麼是修為逼近太上境界的人修，要麼就是妖魔。

那麼是妖魔了。

一個不出世的妖魔，且在世間建立了這種規模的龐大組織。

他皺眉，沉思了好一會兒。

王掌櫃耐心地等待他消化這些信息。然後看到李雲心抬起頭問他：“你家主人同畫聖有什麼關係？”

王掌櫃也不驚訝，隻眨了眨眼：“嗯？”

他這做派，李雲心便了然了。他竟不驚訝，也不正麵答。這意味著要麼是“的確有點兒關係”，要麼是“故弄玄虛”。

李雲心覺得，應當是前者。

因為實際上這王掌櫃隻將木南居的情況大致交了個底，卻仍沒有說他們的目的是什麼。或許是因為……他們隻是一條觸手。一條觸手當然沒什麼自己的目的，它所存在的意義來源於觸手的主人。他口中的“花木南”，會不會也隻是畫聖的一枚棋子呢。

桌上油燈的燈芯又短了。王掌櫃拾起筷子挑一挑燈芯、又放下，靜靜地看李雲心。

如此又過幾息的時間李雲心打破沉默：“那麼在這種時候找到我，要做什麼？”

王掌櫃輕出了一口氣：“今夜，先送龍王一件禮。一個消息。”

“請說。”

“龍王聽說過紅嶺麼？”

“聽狼道人說過。距蓉城二十裡外有一座土山，名紅嶺。蓉城裡半數的青壯勞力都在那裡勞作。”

“那裡是共濟會的要害。”王掌櫃笑眯眯地說，“紅嶺開采出來的土石並非送給都城的貴人，而是共濟會想要的東西。而眼下這劍宮，實則是在為共濟會做事。”

“那共濟會藏頭露尾，想必龍王也一直在為如何抓住他們的破綻煩惱。如今龍王知曉了這消息……自然就知道如何做了。紅嶺是共濟會身上的一塊肥肉。一旦生變他們必然不會坐視不理。到那時候，龍王便可順藤摸瓜了。”

李雲心在心中微微吃驚。但他麵上仍不動聲色：“陽劍子也是？”

王掌櫃那種高深莫測的勁頭似乎又泛了起來。他微微一笑：“這一點，在下想聽聽龍王的想法。”

李雲心輕笑一聲：“不知道你在木南居裡是個什麼地位。但看你現在這做派倒有點大人物的模樣。好吧……依著我看的話，我懷疑那陽劍子已不在了。”

王掌櫃挑一挑眉：“何以見得？”

“是否允許人吃活物這件事——由此事可以得出這劍宮已經控製不了它自己的大政方針了。陽劍子能在餘國搞出一個人妖共處的世界，必然有強力的手段。這樣子的一個人如今卻管不了下麵這些州府縣城。且狼道人他曾寄希望於陽劍子解決這種局麵，但等來等去也失望。”

“如果劍宮是一個人的話，那麼他現在就已經癱瘓了。這種以某個人為核心的統治集團和組織，一旦出現這種嚴重的可怕狀況，往往意味著那個人本身出現了問題。再考慮到……”

李雲心說到這裡，眼睛微微一亮。

他頓了頓，皺起眉：“那狼道人又提到豺道人……說他從前掌管渭城如今卻在周邊搗亂控製了紅嶺且有所倚仗……”

王掌櫃拍了拍手：“龍王當真聰慧過人。附贈一條消息——那豺道人的倚仗便是陽劍子。而如今餘國都城當中的那個‘陽劍子’，則是咱們的傀儡。百多年前咱們同共濟會短暫交鋒過一次，小勝。而那陽劍子，哼，本是個叛徒。”

“詳細說說。”

王掌櫃笑了笑：“陽劍子本是我們的人。他在餘國搞這人妖共處的世界也算是一個試驗。但後來共濟會想要餘國的一些東西——譬如那紅嶺的土石，因此將他策反。咱們在許久之前才知道這件事，在五百年做了一次反應。但之後僵持下來——直到百多年前才扳回一局。”

李雲心注意到了他提到的一個數字。實際上他一直對特定的幾個數字比較敏感。

譬如說，“兩千年前”、“一千年前”、“五百年前”。

許許多多的人和事都和這兩個時間點有關——

畫聖在兩千年前現世。

真龍在兩千年前現世。

畫聖在一千年前入魔身死。

龍九子螭吻在一千年前來到渭水。

白雲心在一千年前來到世間。

邪王與七子在一千年前開始鎮守陷空山。

木南居的曆史長達千年。

慶國在五百年前取代鄴國——在這個世界，大國朝代更迭是一件很罕見的事。

五百年前木南居所代表的某個勢力與共濟會交鋒。

這些都不會是巧合。這些千絲萬縷的東西必然同時指向一個人或者一件事——隻是李雲心得到的信息還不足，他還不能揭開謎底。

李雲心輕出一口氣：“千年前畫聖入魔……千年前你們在餘國搞人魔共處的大同世界。王掌櫃——你們當真是畫聖的人？”

他第二次提到畫聖。這一次，王掌櫃沒有笑。

他的臉色變得嚴肅起來。沉默了好一會兒，低低歎口氣：“終究龍王早晚也會知曉。”

“我們隻是……畫聖餘孽罷了。”

李雲心的心中忽然產生一種衝動。但他很快將這種衝動壓了下去。他輕輕地喘息兩次，低聲道：“畫聖入魔、又傳聞身死，是因為共濟會？”

王掌櫃看著他：“這些不是我該知道的事情。我隻是個小人物。”

於是兩人默然了一會兒。

半晌之後李雲心才又問：“關於共濟會，你們知道多少。“

王掌櫃的臉色有些陰沉，似乎沒有從剛才的情緒當中擺脫出來。但他仍想了想：“所知不多。這些年……咱們雙方互相派遣細作。我如今不曉得木南居裡有多少共濟會的人，也不曉得共濟會裡有多少咱們的人。但已經知道的是，共濟會，有四百一十四個長老。”

“這四百一十四個長老當中似乎有九人是最重要的核心，負責決策一切重大事宜。”

李雲心微微一愣：“四百一十四？”

他又頓了頓：“我在……洞庭中，見到過一具軀體。是那共濟會的福量子用來附身好扮成昆吾子的軀體——據說便是共濟會其中一個長老的身軀。那軀體肉身強橫，至少是大成玄妙境界的修為……你如今說有四百一十四個長老——當真！？”

道統與劍宗的玄境修士加起來也不過百餘人。

而李雲心所見那福量子附身的長老軀體便至少是個大成玄妙境界，且那位長老應該不是什麼重要人物。因為他可以為了一個道統琅琊洞天的宗座便將自己的身軀貢獻出去——可共濟會有長老四百一十四人……

那豈不是四百一十四個玄境了？！

這天下間的妖魔、道統、劍宗統統加起來，也沒有這樣多的玄境高修！

王掌櫃聽了他的話，猛地站起身來：“龍王得到過共濟會長老的身軀？！在哪裡？！如今在哪裡！？”

李雲心見他這模樣便曉得此事非同尋常。但也隻能歎一口氣：“唉，已被那昆吾子的神魂附身，帶回道統雲山去了吧。”

王掌櫃登時狠狠地捶了下桌子，似要發作卻又不能發作。隻得直挺挺地站了一會兒又重重地落座：“唉，龍王……唉！龍王呀！你不曉得咱們為了一窺共濟會長老的真麵目，花費了多少心血！”

李雲心遲疑一會兒，微微皺眉：“所以說……你們現在還沒有見過共濟會長老的真麵目？這麼多年？”

王掌櫃唉聲歎氣了一會兒，抬眼道：“唉。共濟會的長老，是異常神秘的。漫說咱們沒見過真麵目，就是那些共濟會的人也罕有見過的。我知道龍王在想什麼——在想那是四百一十四個修為絕高之輩。”

“但實情可能不是如此。那些人可能與我們想象得不同。否則四百一十四個玄境，傾巢而出便可橫掃天下，哪裡用得著暗地裡潛伏起來做些雞鳴狗盜的勾當呢。”

“咱們正是想要搞清楚為什麼，才想要得到那長老的身軀……如今，唉，龍王，你可還能設計將那身軀奪回來？”

李雲心想了想，隻道：“在道統雲山的。”

王掌櫃便又歎息一聲：“可惜一個大好的機會。”

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注1:“機構”是一個外來詞語，源於日本。“組織”同理。但在前文中不小心使用過了，因此默認本世界也有這個詞。(未完待續。)