石像暗暗後悔，小看了中古世家，以為自己親自出手，斬斷了所有線索，他們就無從追查，沒想到班公燮這老狗很有些手段。

宋征和齊丙臣追至，齊丙臣看到班公燮愣了一下，他來到湖州城就聽說宋征率先落了班公氏的麵子，班公氏甚至在城內放出話來，一定要讓強龍懂得如何尊敬地頭蛇。

卻沒想到原來隻是障眼法，千戶大人和班公氏早已經暗中聯手。

宋征落地之後，朝班公燮一拱手：“前輩大功一件。”

班公燮一笑，他重實利、輕虛名，而有功就有賞，這正是他想要的。

石像中傳來一聲冷哼：“區區一位老祖，就以為能夠攔住本座？”

宋征看向班公燮，問道：“前輩想不想再要一件大功？”班公燮哈哈一笑：“自然是多多益善。”

宋征朝向石像：“現在是兩位老祖了。”

石像惱怒：“神教即將君臨天下，爾等宵小之輩，提前受死吧！”

它忽然從步攆上淩空飛起，轟隆一聲撞向了三人之中最弱的宋征。石像之上氣息奔湧，靈元宛如怒潮，境界一瞬間爆發出來，竟然也是一位玄通老祖，甚至比起齊丙臣還要強上幾分。

宋征動也不動，石像背後，一隻大手伸來，平平淡淡的一個拿捏，就將石像捉住了。它之前的那些氣勢瞬間消失的無影無蹤。

石像轉頭怒吼道：“班公氏當真要和神教成為死敵？”

班公燮的一舉一動似乎都是平平常常，卻總有大威能。他抬手隔空拿住了石像：“千戶大人可是班公氏的大金主，我不能讓你傷了他。”

至於什麼狗屁神教，直接被班公燮忽略了。這修真界中，每年都有那麼幾個瘋子，成立了這個教派那個神門，最後呢，朝廷大軍一到，全都灰灰了。

旁邊齊丙臣抬頭一望，大印轟隆隆的落下來，那些黑衣修士，包括抬著步攆的四個傀儡人當即被鎮壓的動彈不得。

玄通老祖解決這些小嘍囉太輕鬆了。

石像忽然一抖，某種力量釋放開來，身上鑽出來數百道紫紅色的雷電，如同蟲子一樣在它全身亂爬，朝著班公燮的大手噬去。

班公燮大手之下，有一層淡淡的光芒籠罩，似乎並不如何了得，卻能夠輕鬆的將這些雷電全都壓製下去。

石像怒吼連連，卻又毫無辦法。

宋征帶著齊丙臣走了上來，他端詳著這尊石像，推測應該是身外傀儡一類的東西。這種寶物並不容易煉製，但是相對於“身外化身”一類的法門來說卻要簡單得多。

事實上宋征現在也有能力煉製這種寶物，成功之後隻需要將陰神分出一絲融入其中，就可以達到如身親臨的效果。

不過眼前這石像煉製的極為高明，宋征輕輕摩挲著石像的雕刻紋路，以陰神探查了一下，發現了其中使用了幾種頗為珍貴的寶材，按說並無這個必要……他忽然明白了過來，雙眼圓瞪飛快後退：“快閃開！”

兩位老祖立刻反應過來，齊丙臣把自己的大印一落，擋在了他和宋征麵前，拉著宋征飛速後退。班公燮身形一晃，虛空挪移到了三百丈之外。

轟！

石像猛烈地爆炸開，一團恐怖的紫紅色雷光衝天而起，衝起了一團驚人的雷雲蘑菇，巨大的環形氣浪清晰可見的朝著四周不斷擴散，一層層的將地麵摧成了一個大坑。

那些黑衣修士全都粉身碎骨，石像也煙消雲散。

宋征三人躲閃的及時，沒有受傷，但是所有的線索也就此斷了。齊丙臣恨得咬牙切齒：“好狡詐、好狠毒！”

宋征凝眉不語，一旁的班公燮也有些失望，若不能將邪魔外道一網打儘，功勞就要小很多。

……

湖州城中，一座大宅當中，曾經和石像密談的男子如今道貌岸然，端坐著招待幾位頗有身份的客人。

他聽到了城外傳來的巨大爆炸聲，心中暗自一笑，一切首尾處理乾淨，神教辦事果然穩妥，那個毛都沒長齊的千戶現在恐怕一身是傷，看著所有的線索灰飛煙滅欲哭無淚吧。

數百裡之外的錫州邊境上，有一名黑袍人帶著一隻怪異的古木麵具，笑了一聲轉身而去，身旁有幾個身軀肥大的信徒追隨著。

仔細看他這麵具，和那石像竟然有幾分相似。

他並不覺得如何得意——贏了一個不到二十歲的少年，有什麼好得意的？他的修為超過了宋征，年紀和閱曆更是要遠遠超過對方，卻還搭上了一具“神身”，雖然來湖州城的目的達到了，可也算是損失慘重。

……

宋征三人回到了湖州城裡，小蟲化作了正常大小，可憐兮兮的爬回來，縮到了宋征的袖子裡。

宋征看到戰獸身上傷痕累累，顯然是經曆了一番生死搏殺，這一次事發突然，不得不讓小蟲頂上去，他心中愧疚，手指縮在袖子裡，輕輕摸了摸小蟲以示安慰。小蟲幾乎沒什麼回應，他心中一痛：看來真的傷勢沉重。

他將小蟲收回了小洞天世界中，周圍虛空中一陣陣波動，宋征暗感驚訝卻不動聲色。

陳百戶四人飛快迎來：“大人，幸虧有您的戰獸，才能殺了那六頭妖物，沒有讓它們為害周圍的百姓。”

宋征點點頭，往後花園方向邊走邊說道：“城外戰場，有一些屍體炸碎了，你讓人去一下，看能不能找到什麼線索。”

陳百戶立刻交代了手下：“快命仵作前往，告訴他們這是千戶大人要的東西，讓他們抓緊時間。”

“是！”

來到了後花園，到處都是巨獸戰鬥留下的痕跡，破壞力極大。宋征看著那座恐怖的深坑問道：“哪些妖物呢？”

“妖物？”陳百戶道：“都被您的戰獸吃了呀……”

“什麼？”宋征第一反應是：這些妖物都是幕後黑手培育出來的，天知道會不會有什麼問題。想一想那條刺殺自己的怪蛇，眼珠子旁邊都是膿血，他就一陣惡心，覺得自家的寵物吃了不乾淨的東西，很想讓它吐出來。

可是念頭一轉，就明白過來了，差點打開小洞天世界，把小蟲拎出來臭罵一頓。

難怪你一動不動，是吃太多撐著了吧？

陳百戶在一旁繪聲繪色的跟宋征講述了這一戰的過程，宋征很快就明白了：小蟲很賣力的表演了一番，但實際上有一座一階靈陣做後盾，它贏得並不困難。那些傷痕，那種虛弱，都是故意弄出來給自己的看的。

可這家夥為什麼要這麼做？他想了一下就明白了，同時也啞然失笑。

宋征招呼了大家一聲，淩空跳進了那座深坑。齊丙臣等人趕忙跟上。

下麵的空間十分廣闊，宋征也不由得暗罵宏公公的那個“兒子”是個草包，人家在你後花園，都把你整個宏府地下都挖空了，你竟然毫無所覺。

那個什麼“神教”處理的十分乾淨，這裡當真一點線索也沒有留下。

一應事情處理完畢，班公燮拱手告辭：“千戶大人，若沒什麼用得著老夫的地方，我就先告辭了。”

宋征拱手相送，班公燮離開之後，一路行走，心中盤算著這一次的得失。

跟豹韜衛合作而不是對抗，毫無疑問是正確的，不管宋征的前途如何，跟龍儀衛結怨都是一個愚蠢的決定。

他幫助宋征順著妖物的線索找到了神教諸人，的確是大功一件。神教諸人俱已伏誅，可以看作是功勞，但實際上是失敗了。

聽說龍儀衛指揮使肖震極為精明，眼裡不揉沙子，這些細節在他麵前恐怕糊弄不過去。也就是說宋征的前途究竟如何，現在不好說了。

若是神教那些人沒死，順著線索將這個邪教連根拔起，那毫無疑問他未來會飛黃騰達，備受肖震器重。

“可惜啊……”班公燮暗自一聲遺憾，對宋征的評價和支持的力度也隨之下降了一大截。

他重實利輕虛名，跟宋征也沒什麼交情，能獲得利益就加深合作，否則就要儘早劃清界限，免得將來宋征倒黴了連累到他。

班公燮走後，州牧雷敏之帶著親信的師爺氣喘籲籲的趕來，他之前一直在協調軍隊封鎖整個湖州城，等到戰鬥結束了，這才“及時”趕到，宋征一個哂笑，卻也沒有則罵他什麼。

“千戶大人，殺害白大人的凶手找到了嗎？”

“應該就是他們了，這些人想要以同樣的手段來殺我，可惜都已經被當場斬殺，現在死無對證。”

“這……”雷敏之遲疑了一下，還是什麼都沒說，他心中的擔憂和班公燮相同，還多了一層就是害怕牽連到自己。

宋征一擺手：“放心吧，這件事情是我一手處置，不管有什麼後果，當然是我一力承擔。”

豹韜衛回營，宋征也帶人回了衙門。剛一進門，就有仵作上前道：“大人，我們檢查了城外戰場的那些屍體，大有收獲！”

“哦？”宋征沒想到柳暗花明又一村，問道：“快說說。”

“雖然那些屍體已經四分五裂，但我們還是從中找到了一些破碎的經脈，根據這些經脈中元能殘留的痕跡分析，他們修煉的是寂滅堂的功法！”