宋征一擺手，對身後的柳成菲道：“你不用陪在這裡了，去處理一下你自己的家務事吧。”

柳成菲憤然而去，宋征在她的住處剛說要來見範百利，寶源票號這邊就收到了消息，範百利立刻出城避而不見。

消息從何而來？

宋征身邊都是龍儀衛，而且是他的親兵，絕不可能泄露這種消息，隻能是柳成菲家裡的人。

柳成菲跟著宋征來到湖州城，隨行帶來了八名家仆，但以柳大小姐的生活習慣，這些人肯定是不夠用的，於是在湖州城內買了宅子，又就地雇傭了幾十個人。這幾十個人進來的時候，當然經過了調查，身家清白並無問題。隻能說明，是寶源票號後來收買了她們中的一個、或是幾個。

一個商人，敢在自己身邊埋眼線，他範百利好大的狗膽！

不論是誰，都不能容忍身邊有個奸細盯著自己的一舉一動。柳氏和寶源票號合作多年，柳成菲之前也見過範百利幾次，一直當他是長輩，現在不僅是憤怒，更是失望。

要查清楚其實很簡單，隻要讓下人們互相之間指認，在宋征到訪柳家這段時間內，誰出過門就夠了。

這些小事情，宋征不打算過問。他在寶源票號中，看著跪在地上的老掌櫃，聲音中帶著絲絲寒意：“範東家的家裡出了什麼事情？”

“東家的女兒身染重病，我們東家有四個兒子，卻隻有這麼一個女兒，一向是最疼愛小姐的，所以一聽說小姐病了，立刻著急趕回去。”

宋征點了點頭：“範東家對我龍儀衛多有捐贈，乃是地方上頗有賢名的士紳，既然他女兒生病了，於情於理本官都應該去探望一下。”

“啊？”老掌櫃目瞪口呆，宋征哼了一聲：“怎麼，範家不歡迎本官？”

“不敢。”老掌櫃連忙道：“可是範氏老宅遠在綿州，並非大人治下，不知大人過去是否方便？若是因此違反了朝廷的法度，讓大人被朝廷責備，我們寶源上下於心難安。

大人這份心意，小老兒會轉告我家東家，就不勞大人奔波了……”

宋征皮笑肉不笑道：“如果本官一定要去呢？”

老掌櫃的身軀已經抖個不停了，聲音也有些結巴了：“大、大人何必苦、苦苦相逼？”

“哈哈哈！”宋征一聲大笑，揮袖而去：“放靈符，叫人，龍儀衛一千五百鬥獸修騎，隨本官去綿州走一趟！”

“是！”背後親兵凶狠惡煞。

老掌櫃一下子癱在了地上，他太清楚宋征這樣從湖州殺去綿州意味著什麼了。這種級彆的高官，長途跋涉數千裡，跨越自己的轄區，冒著被朝廷申敕的風險——你範家何德何能，受得起如此抬舉？

這真的是不死不修了啊！

老掌櫃跪在地上欲哭無淚，不願意給你錢就得罪你了？他覺得寶源票號冤枉啊。

宋征也是憋了一股火從湖州城中殺出來的——範百利竟然敢收買奸細暗中盯著柳成菲！他今天膽大包天敢盯著自己的礦監加廚子，明天就可能想要去買通龍儀衛暗中盯著自己。

“不知死活！”他暗罵了一聲，出了城之後冷靜了一些，杜千戶跟在他後麵，觀察著大人的神情，看他是否要收回成命，但宋大人似乎是想了一下之後，仍舊維持了原本的決定。

——宋征認真考慮過了，這件事情若是辦成了，好處實在太過巨大，他決定冒險一試！

出城十裡，鬥獸修騎已經從緹營中殺了出來，護衛著宋大人，浩浩蕩蕩的往綿州去了。

範百利的確沒有走多遠，小半個時辰前，他收到了消息飛快逃離湖州城，心中也有些惴惴不安。

他知道宋征來了找不到自己，馬上就會明白自己到底做了什麼。他決定這麼做的時候，就已經預料到會有這樣的結果。

他從商數百年，經驗豐富，之所以最終決定冒險這麼做，完全是認定了宋征拿了那二十二億一定不會還的。

在他看來，這位宋大人吃相難看，是要硬生生從東南錢庫身上切下來一大塊血肉。

甚至，他還跟另外八位東家以靈符商議了一下，有人提出：宋征為什要這麼多錢？他已經據有江南，風頭一時無兩，想要錢的話二十多億慢慢來並不是賺不到。

他這麼著急，隻能說明一點，他另有圖謀！

九位東家一致認定，宋征很可能已有反意。他要的這筆錢是軍費。

東南錢庫是一幫做大生意的商人，他們判斷出了這一點後，第一反應不是驚慌失措，而是暗暗興奮，這是一個大號的投資機會！

風險巨大回報也是巨大的。

可是他們需要判斷，這一次投資能否成功，仔細分析之後，人人都不看好。

首先宋征雖然據有江南，但是時間太短根基尚淺，真的反了，恐怕江南六州跟隨者也不多。

其次，宋征實力不足，身邊沒有一位鎮國強者，唯一跟他關係不錯的鐘雲岱閉關了，能否活著出來尚不可知。

最後，宋征威望不足，太年輕，並且受龍儀衛惡名拖累，在整個洪武天朝範圍內沒有什麼人望。

這樣一算，宋征要造反必敗無疑，他們這二十多億砸進去打了水漂，大家當然不願意了，並且一起叮囑範百利：務必和宋征保持距離。

他真的從東南錢庫手裡拿了錢去，造反失敗了東南錢庫必定受到牽連。

這才是範百利膽大包天，敢收買人監視柳成菲真正的原因。

他小半個時辰在老祖的裹挾下逃出去兩百裡，剛剛在路邊停下來喘口氣，就收到了老掌櫃的傳音，一聽之下範百利臉色就變了：宋征竟然真的鍥而不舍，要殺去綿州找自己？

他捏著玉符來回踱步，沉思了好一會兒權衡著厲害，終於還是一咬牙：“加快速度返回綿州！”

寶源票號的根基在嶺南，江南這邊雖然生意不少，但丟了也不是不能承受。可如果真的跟著宋征造反，將來可就是株連九族的大禍。

綿州是東陽公主的地盤，範家在綿州根深蒂固，多年經營之下，在官場上多有朋友，再加上東陽公主頂在前麵，想來能夠威懾住宋征，讓他在綿州不敢胡來。

他身邊一名心腹老祖勸說道：“東家，是不是應該和宋大人接觸一下再做決定？他有……反意，隻是大家的推測，若是錯了，那可就把宋征往死裡得罪了。”

範百利點頭：“先生說的有些道理，容我想一想。”

但沉思之後，他還是輕輕搖了搖頭：“風險太大，若是被他糾纏上了，隻怕擺脫不掉，還要被他威逼。”他看看周圍，現在身邊隻有一位巔峰老祖保護，這實力實在沒有把握從宋征手下逃脫。

“而且……”他低聲說道：“龍儀衛的好日子快到頭了，我們已經從朝中打聽到了確切消息，太後和首輔大人，都要對肖震動手。便是得罪了宋征，隻要肖震一倒，他也跟著完蛋，所以咱們忍耐幾年，也就過去了。”

心腹老祖鬆了口氣，既然東家有全盤考慮，他也就放心了。

範百利又想了想道：“不過，還是按照先生的意思，留下一位大掌櫃跟他交涉一下。”

他叫來一個手下，這名大掌櫃暗暗叫苦，龍儀衛凶名在外，那宋征顯然已經暴怒，這個時候讓自己留下來跟他交涉，跟送死沒什麼區彆。

可是東家已經吩咐了，他不能不聽，隻好唉聲歎氣的留了下來，而後看著巔峰老祖裹挾了東家等人騰空而去，化作了一片遁光，瞬間已經在數十裡之外。

宋征並沒有追趕範百利，他隻是按照自己的步調趕往綿州，路上的時候看到了前麵範百利留下的大掌櫃跟兩個夥計，大掌櫃還沒開口說話，宋征已經揮軍滾滾而過，糊了他們一嘴征塵。

大掌櫃倒也不意外，死裡逃生一場，他一陣僥幸。

宋征是什麼身份，哪怕是範百利親自出麵接待尚嫌不夠隆重，隻派出一個大掌櫃，宋大人絕不可能停下來跟他多說一句話。

範百利在路上的時候知道了這個情況，他搖了搖頭，看著前方已經快要出了江南的地界，暗中鬆了一口氣。

宋征因為帶著大軍，速度比他慢了很多，路上他又將這件事情反反複複的想了幾次，確定雖然很冒險但成功的可能性極大，於是吩咐了一句：“弟兄們都很累了，不必急著趕路，明日行軍速度放慢一百裡。”

“是，大人。”

命令傳遞下去，大家雖然有些不明所以，但還是立刻執行。

作為鬥獸修騎，一天狂奔上千裡十分輕鬆，他們這一次出來本身進軍的速度就不快，今天才跑了八百裡，明日再減一百，那就隻需要跑七百裡。

而且跟著大人出來，夥食、津貼十分到位，大家都是很開心的。

第二天，連七百裡都沒有跑到。中午的時候，正好路過一片荒山，山中有突然出現的絕域，荒獸在絕域中嘶吼，宋大人忽然食指大動：“柳礦監跟來了嗎？”

柳成菲委委屈屈的從後麵上來，冷著臉，嘟著嘴：“屬下在。”

你隻有吃的時候才能想起人家來。