長孫蒙想了想，恍然大悟：“兒子還是火候不足，差父親遠矣。那以父親所見，宋大人可還有一線生機？”
“生機便在於，投靠太後。”
“投靠太後？”
長孫節篤定：“想要苟延殘喘，隻此一途彆無他法。”他又道：“這個辦法宋征未必能想得到，便是想到了，他那個性子，也做不到。”
他又拿起古卷：“所以，他這次死定了。”
“等著看吧，京師如惡海，血鯊眾多。雪中送炭的人沒有，落井下石者眾。”
……
烈家幾個宗老放起了鞭炮。
烈北濤你不是不願意回家嗎？你等著，馬上家族就要出一條家規，不準你回來了！烈北濤的父親和兄長最近深居簡出，前幾日他們雖然低調，但還是家族的“寵兒”，宗老們幾乎每天都要登門，“懇請”烈北濤的父親重新擔任家主，都被他拒絕了。
但是今日，立刻門庭冷落，再也沒有人上門。甚至從他們院子前麵經過，都要避行老遠，生怕沾上了他們的晦氣一般。
烈北濤的兄長經曆了人生的起伏，比之前深沉睿智了很多，搖頭道：“他們有什麼好開心的？整個烈家就靠咱們的戰獸生意支撐，沒了宋征，戰獸生意做不下去，他們以後等著坐吃山空吧。”
但外麵的宗老們仍舊喜氣洋洋，覺得自己撿到了便宜。
至於這個“便宜”到底是什麼，他們也沒有一個明確的概念，隻是覺得快樂！
……
茅正道的宅院門前，前幾日被媒人堵滿了。
開國侯家裡的二兒子要娶一位商賈之女，消息傳開，無數大商人為之瘋狂。修真界發展至今日，凡人、修士其實已經糾纏繁多。在數萬年前，凡人是沒有能力插手修士們之間的任何交易的。
但是戰具的出現，反而緩和了兩者之間的關係。很多沒有修煉資質的凡人逐漸涉足修真產業，逐漸發展壯大，時至今日，有不少寶礦、玉礦都掌握在凡人商賈的手中。
這些大商人們資產巨萬，可是卻處處被修士壓製。他們可以雇傭修士，但畢竟感覺“不是自家人”。
他們也會暗中資助一些有前途的小修士，但小修士成了強修之後，卻未必會遵守當初的承諾，真的保護他們。
哪怕是遵守了承諾，幾次事情之後，他們也會覺得還清了“因果”，瀟灑脫身而去，大商人往往欲哭無淚。
而能夠和開國侯搭上關係，哪怕是嫁給一個已經被家族放棄的二少爺，仍舊是一步登天的機會。
商人們將這件事情看成了一場“商業爭奪”，出手大方。但是侯爺說了，這門婚事隻看兒子的心意。於是他們又雇傭了媒婆上門，帶著自家女兒的玉符投影和大筆彩禮，希望能夠說動茅正道。
然而一夜之間，堵在門口的媒人全都不見了。
烈北濤看著冷冷清清的門庭，苦笑道：“果然是商人重利輕彆離。這些家夥的鼻子，比狗還靈。”
茅正道反而是鬆了一口氣：“這樣最好，管他們是怎麼想，我跟宋征是一條路走到黑了。他們都走了最好，之前感覺小爺我成了攬月樓的花魁，他們都是嫖客……小爺我喜歡玩，不喜歡被玩啊。”
烈北濤嘿嘿嘿的怪笑起來：“真的不喜歡？你再考慮一下？”
茅正道轉念一想，齜牙咧嘴道：“似乎……被玩也不錯呀。”
“哈哈哈！”
笑容逐漸斂去，深深的擔憂好似魔痕般慢慢爬上了茅正道的臉龐，他深深一歎，道：“宋征進入京師，大起大落，也就是他能挺得住，換了你我隻怕早已經在這樣巨大的壓力下瘋狂了。”
烈北濤也點頭：“希望……他這一次能挺住。”
茅正道一拍巴掌：“走，去看看他。”
烈北濤毫不猶豫：“好！今晚請他去攬月樓消遣……”
茅正道連連搖頭：“攬月樓你我二人就好，上次的麻煩，你忘記了嗎。”
烈北濤深以為然：“你我二人就好。”
……
申屠鬼才垂首躬身站在台階下。
台階高達三丈，太後高高在上，一身鳳袍坐在一張玉椅上，雍容華貴，卻麵目如刀。她道：“明日小心一些，滿京師皆是鼠目寸光庸庸碌碌之輩，不要被他們蒙蔽了。宋征，本宮太了解他了，這小賊不會這麼乖乖就範！”
申屠鬼才道：“所以屬下這次來，是專門向太後請旨的。明日若是宋征再有什麼變故推脫，屬下就亮出懿旨，著他立刻將馬牧野交出來，否則就是抗旨不尊。”
太後沉吟一下，權衡著這樣做的後果。因為這存在著一個可能：徹底逼的宋征狗急跳牆。
這個結果……並非不能承受。太後點了點頭，甚至有些期待宋征真的在這樣一道懿旨下狗急跳牆。
她微微一笑：“可！”
大袖揮出，一道懿旨落入了申屠鬼才手中，太後說道：“本宮和教主都很看好你，不要讓我們失望。”
申屠鬼才跪拜：“屬下誠惶誠恐，必定兢兢業業，肝腦塗地！聖教千秋，照耀古今！”
太後點了點頭：“下去吧。”
……
江南老祖們沒有立刻離去，宋征請他們暫時住在了距離京師緹營不遠的一處莊園內。
這裡和摘星樓也隻有幾十裡的路程，他們願意的話，也可以去摘星樓和裡麵的那些老怪物交流一番。
煉仙宗宗主毛人傳經常去，彆人就敬謝不敏。那些老怪物脾氣一個比一個古怪，他們稱宗做祖習慣了，誰去受那個鳥氣？
今日江南老祖們都有些沉默，整個京師都知道宋大人被逼退出洪武境內，大家心中有些彷徨：難道以後要追隨宋大人開疆拓土？
楊六目坐在水榭中，雙拳緊握，恨聲道：“江南境內這幾天出現了很多不明身份的強修，有老祖帶領——這是來搶地盤的！
咱們將門中的強修都帶了出來，家中無人做主，隻怕基業毀於一旦。”
班公燮淡淡道：“稍安勿躁。我們還在，他們不敢做得太過分。”他頓了一頓：“若是我們回不去了，那也是業報，生受著吧。”
楊六目不甘心：“咱們有這等實力，何必順從朝廷的政命？跟他們拚殺一番就是了。好叫他們知道，江南的英雄不遜色於北地的好漢！”
班公燮看了他一眼：“你有沒有想過，太後正希望宋大人這麼做。”
“可……”楊六目焦躁：“江南乃是我等根本，也是宋大人的根本。”
“釜底抽薪啊。”班公燮道：“太後將宋大人逼出洪武，又奪了他的根本重地，真的要逼死宋大人。”
毛人傳猶豫道：“這次……宋大人能否渡過此劫？”
班公燮也不知道，他看向了京師的方向，心中也是一陣忐忑不安：宋大人到底是什麼打算？難道他真的看不明白，所有的勢力都在等著一個訊號！隻要明日他將馬牧野交出去，就證明龍儀衛徹底敗退，不再是曾經那個威震天下，止小兒夜啼的凶殘機構了。
那些暗中潛藏的力量，會立刻撲出來，將宋征的一切都撕碎。
……
茅正道和烈北濤來找宋征卻沒有見到人。出麵的人好巧不巧正是柳成菲。
茅正道一縮脖子，他也不知道為什麼，見到柳成菲就有些心虛，被她三言兩語打發出去。兩人看看時間也不早了，索性直奔攬月樓去了。
攬月樓沒了四大花魁，但最近新捧起來了“四小花旦”，更加年幼、惹人憐愛，茅正道就喜歡這個調調。
……
北山大營往西，大約二百裡，有一片牧場。這裡是朝廷飼養駿馬的一個地方。駐紮著一支屯衛，約麼千把人，他們更多是馬夫而不是軍人。
草場上，一群老馬懶洋洋的吃著草。
北山大營吃空餉嚴重，為朝廷放馬的這些軍人想要賺錢，當然隻能從馬嘴裡扒食。反正整個洪武上下，現在都是這個鬼樣子，也沒人來管他們。
五個“馬夫”圍坐在一起，背後是一座小土坡，上麵有個人在放哨。
“馬老大被抓進去已經五天了。”
大家一陣沉默，深深擔憂。
有人開口問道：“他會不會把咱們都招出來？”
“不會。”有人很有信心：“馬老大經曆過多少事情，龍儀衛能嚇得住彆人，唬不住馬老大。”
也有人憂心忡忡：“咱們囤積了諸多物資，暗中支持的那些強修也各有所成。可是大軍掌握在馬老大手中，沒有他咱們大事難成。”
“必須將馬老大救出來！”
“咱們在京師的人打探到什麼消息了嗎？”
眾人都看向了坐在中央位置上的一名中年人，他的左邊和半邊胸膛被替換成了特殊的法器，露在衣衫外的脖子和手掌閃爍著寶鋼的光澤，讓人望之生畏。
“我讓人走了很多門路，可惜元玉花了不少卻都沒什麼效果，那裡是冥獄，誰也不敢保證能把人撈出來。”
眾人心中一沉正要說話，山坡上放哨的人忽然一拳錘在地麵上，波動飛快從大地傳到了五人身下。
他們警惕而起，片刻之後一枚傳訊靈符從京師方向飛來，在五人頭頂上滴溜一轉，那為首的漢子凝重抬起手臂，將玉符接引下來。
他看了內容後臉上浮起了一絲希望之色：“明日龍儀衛要將馬老大移交給肅衛。”
四人立刻激動起來：“這是咱們的機會，肅衛不比龍儀衛，新近組建總有些漏洞……”