2218年，12月1日，金獅郡，倫敦。

一條僻靜的小街上，一家門麵不算大的書店靜靜地開著。

黑色的招牌上用大寫字母寫著“BOOKS”的字樣，不知是老舊還是複古的裝修給人一種時空錯亂的感覺。

沒有人知道這家店是什麼時候開在這裡的，也幾乎沒人會去光顧，它就是那種你每天都會從門前經過、但從來都不會走進去的街邊小店，保持著一種微妙的存在感。

中午時分，子臨推開了木製的店門，伴隨著一陣吱嘎作響的門軸聲，走進了店裡。

這家書店是個單層建築，進屋後你會發現裡麵的空間比從外部看起來大很多，但依然會讓人感到擁擠，因為……這兒到處都是書。

在這個整體格局呈十字型的書店裡，無論是靠牆的書架上、桌子上、地上、還是各種犄角旮旯……隻要你一眼掃過去，視線裡必定堆著書。

這些隨意堆放著的書籍構築成了一個雜亂無章的奇異空間，紙張和皮革特有的氣味充斥其中。

就是在這麼一個連站立和行走都困難的破店深處，擺著一張辦公桌，桌子的後麵有個沙發椅，沙發椅上……坐著個男人。

他看上去二三十歲，頭發亂糟糟的，穿著一身黑色的休閒西裝，敞開著領口，一副不修邊幅的模樣。

他，是這裡的老板，姓天。

子臨走進來的時候，天老板連眼皮都沒抬一下。

他隻是慵懶地坐在那兒，一手捧書觀瞧，另一手則緩緩攪拌著桌上的一杯咖啡。

“我回來了。”子臨一路走到辦公桌前，開口言道。

“這又不是你家，回什麼來？”天老板還是沒抬頭。

“那我進屋總得打聲招呼吧。”子臨道。

“你瞧，我就是討厭你這點……”天老板此時終於放下了書，看著對方，聳肩道，“你太有教養了。”

“嗬……”子臨乾笑一聲，吐槽道，“有時候我就會想啊……以前來你這兒的都是一幫什麼人，是不是一進門就臟話連篇或者拔槍相向。”

“那得分人了……”天老板撓了撓亂自己的頭發，“像你這樣彬彬有禮的年輕人也是有的，不過那話題我們可以以後再聊，現在嘛……”他忽然頓了一秒，問了個問題，“怎麼樣了？”

“讓他跑了啊。”子臨回道，“你明明知道乾嘛還要問一遍？”

“和！”天老板也乾笑一聲，“我知道‘無麵’跑了啊，我是在問……你的感覺怎麼樣？”

“你是想問我對‘失敗’有什麼感想？”子臨應道，“那還真不少……我覺得自己能說上幾個小時，你確定要聽嗎？”

“不必。”天老板接道，“你隻要告訴我，你覺得這次‘失敗’中，有哪部分是你自己的責任、哪部分是客觀因素、還有哪部分是我的問題……就行了。”

“這不廢話嗎？”子臨用理所當然的語氣回道，“行動是我負責的，那肯定都是我一個人的責任咯。”

“哦……這樣啊。”聽到子臨的答案後，天老板露出一個似笑非笑的表情，念叨了這麼幾個字，又喝了口咖啡，借機將情緒收斂起來。

“慢著……”數秒後，子臨好像意識到了什麼，“你說讓我去搞定‘兩件事’，一是設局測試車戊辰、二是招募無麵……其實是騙我的吧？”他後知後覺地念道，“你是不是從一開始就算到了無麵會跑掉？所以對你來說，真正的第二件事是‘觀察我失敗後的反應’？”

“嗯……既然你已經自己想到了，那就記一下、學一下。”天老板放下咖啡，接道，“有時候，通往目的地的捷徑並不是一條直線，適當地走些彎路……讓多條線交織在一起，反而會事半功倍。”

“用計於勢，勿限於事……我知道，你跟我講過。”子臨道。

“從‘知道’到‘會’還有好長一段路呢。”天老板道，“留給你的時間不多，繼續努力吧。”

聞言，子臨沉默片刻。

想了一會兒，他才道：“對了……在行動前，你跟我說，目前這個世界上活躍著的、能夠模仿他人外貌的能力者有兩個，那除了‘無麵’之外，另一個又是誰？我們能不能考慮招募他呢？”

“不可能的。”天老板想都不想就回道，“這種易容能力者在即將到來的‘亂世’中可是搶手貨，另一個家夥早就被其他組織拉過去了。”

“好吧……”子臨撇了撇嘴，“反正我也留了後手，‘審判’時判官會把‘博士’帶來，人數依然是夠的。”

“人數，從來就不是問題。”天老板在這句話上加了重音，“關鍵是……有幾個特殊的能力者，他們的能力是‘必要的’、是‘會在某些時候起到不可替代的作用的’；不管來參與‘審判’的人夠不夠，這幾個人、或者說這幾種能力，一定要在逆十字的掌握之中。”

“所以我早晚還是得再去找‘無麵’？”子臨問道。

“是的。”天老板道，“不過下次去找他時，你就未必要把他‘招募’過來了，乾掉他也可以哦。”

“什麼意思？”子臨道，“你一邊說著他的能力是‘必要’的，一邊又……”說到這兒時，他忽地想到了什麼，突兀地停頓了幾秒後，子臨虛起了眼，“你又有什麼沒告訴我吧？”

“我沒告訴你的事多了去了。”天老板卻是理直氣壯的樣子，“原因都是一樣的時機未到。”話至此處，他話鋒一轉，“但眼下，你招募無麵的行動既已失敗，那這事兒就可以跟你講了……”

“好~好~洗耳恭聽。”子臨歪過頭，一臉的無奈。

天老板這時則是往前湊了湊，擺出了一副神秘兮兮的表情，壓低了嗓門兒道：“I_know_a_guy……”

子臨也不知道對方為什麼突然就跟他開英文了，不過他也是挺會玩兒的，旋即就擺出和天老板差不多的表情，挑眉應道：“So？”

“審判開始前，你得設個局，把他給弄來。”天老板回道。

“還要設局啊……”子臨有氣無力地念道，“這回又是什麼妖魔鬼怪，直接找過去都不行？”

結果，天老板不但沒回答他的問題，還瞪著死魚眼，用鄙視的口吻反問道：“我剛讓你學的東西你就忘了？”

“OK，OK……my_bad。”子臨舉起雙手，做了個類似投降的手勢，微笑著應道。

“當然了……你本人的確也要去一次的。”沒想到，天老板緊接著又改了口風。

“去哪兒嘛？”子臨已經懶得吐槽了，直接問重點。

啪

下一秒，天老板便打了個響指，順勢伸手指向了一張掛在書店牆上的世界地圖：“南美。”