自打投奔了李永芳，譚峰譚鳳英的日子就不太好過。

李大人得知譚峰前來投靠，也跟著罵周青峰苛待下屬，挾恩求報，不是正人君子所為。他寬慰譚峰安心留下，還保住了譚峰的巡檢職位。可除了打發十兩銀子的賞錢，李永芳隻把譚峰安置到李府附近的一戶獨院小屋暫住，再也沒彆的表示。

十兩賞錢到了譚峰手裡隻有七兩，剩下三兩被送錢來的李府管家一撇嘴就算沒了。譚峰在周青峰手下過了幾個月簡單日子，每月銀錢都是十足十的拿，差點都要忘記大明朝的各種陳規陋習。李府管家的貪墨讓他瞬間回憶起自己在宣府的倒黴日子。

接下來譚峰隻能閒著。他沒了手下，李大人也不給他安排差事，每日除了買醉發呆，竟然隻能看著日升月落的耗時間。這天他就坐在院子裡直歎氣，想著自己也算是邊軍一號人物，怎麼就混的如此淒涼？

譚峰正琢磨著出門去喝個酩酊大醉，再去花街柳巷找‘小桃紅’那裡睡上一晚，忽而院子大門被人拍的嘭嘭響，有人在外頭喊道：“譚峰譚爺在家嗎？李大人請你去一趟。”

聽到‘李大人’三個字，譚峰嗖的一下站起，連忙把院門打開。門口站著個小廝把他上下打量一番，問明身份後就請他快快換身衣裳，說是李大人召見。聽小廝催的急，譚峰也不敢怠慢，連忙把自己收拾的利落些，沉心靜氣的前往李府。

李大人在府上大廳召見，譚峰進來後便單膝跪拜，“屬下譚峰應召而來，不知大人有何吩咐？”

廳堂上，李永芳正在跟趙一鶴在喝茶。兩人自顧自的聊天，就是不搭理譚峰。譚峰在下麵低頭跪著，覺著地麵石板好生堅硬。他許久沒跪人了，竟然很是不適應。可他也知道這是上官在磨自己性子，若是不好好跪著，後頭還有更難堪的事情等著呢。

這一跪就是兩三柱香的功夫，譚峰都要心生氣惱了。廳上的李永芳輕咳一聲，仿佛才看到底下跪著個人似的說道：“哎呀，原來是鳳英老弟，還跪著做什麼。起來起來，一旁坐下，本官今日正好有些事要問你。”

廳堂兩側擺著不少官帽椅，可譚峰卻不敢坐。領他來的小廝搬來一張矮凳放在他屁股後頭，他還隻能做一半，以示自己戰戰兢兢，不敢輕慢了上官。

這番禮數做足，李永芳心裡才感到滿意。可下麵的譚峰卻在心裡罵：“他老子的，譚爺響當當一條漢子，沒來由要受這個鳥罪。要不是想要求個官做，真想扭頭就走。”他思來想去，竟然是在周青峰手下混的時候痛快些——奈何周青峰死活不給銀錢，好不爽利。

“鳳英啊，本官今日也不說虛話了。我知道你在周青峰那裡過的不痛快，好不容易招募的手下竟然被那狠心的小子屠戮一空，連你自己都要亡命而逃。”李永芳一張口，說的譚峰心裡就又疼又恨。

周青峰那小子什麼都好，就是不肯下放財權和人事權。這大明朝兩百多年，當官的不都是拿錢自己隨意花麼？偏生就是周青峰規矩多，叫人好不厭煩。

譚峰連忙訴說自己在周青峰手下受的苦，大意就是：自己管著幾十號人，可到手的隻有自己的月薪，其他銀錢根本不從自己手裡過。好不容易想著賣煤換錢的路子，偏生又被周青峰給趕了出來。

李永芳聽著卻不搭話，他和趙一鶴都仔細看譚峰的表情。兩人對視之餘都微微點頭，覺著譚峰此人應該是跟周青峰有不小的矛盾，言詞激烈，怨恨頗深，此人可用矣。

“鳳英啊，本官最近查實周青峰屢行不法之事，想要一舉將他拿下。不過聽說此人擅長練兵，又精通軍陣之道，委實難對付。你可願給本官做個先鋒，帶著我手下家丁去圍剿那周氏小賊？”

聽了李永芳這話，譚峰先是狂喜，他連忙跪地磕頭道：“多謝大人提拔，屬下定當肝膽相報。”而等一個腦袋磕在地上，他忽然驚醒暗道：不對呀，我被周青峰趕走，那小子可是逼著我來投奔李永芳的。我沒彆的去處隻能前來投靠，難道這一切都已經在其算計中？

感覺自己似乎掉進某張陰謀大網，譚峰瞬間冒出一身冷汗。而廳堂上的李永芳卻對他如此積極用命深感滿意，“此事就這麼定了。你且去賬房再領十兩安家銀，熟悉本官家丁人馬，過得兩三日就要用上你了。”

譚峰再次磕頭告謝，緩緩退出了這廳堂。李府管家又給他送來七兩銀子，順帶又領著他去接管家丁隊伍。李永芳手下有三十多弓馬嫻熟的家丁，其中不少都是女真和蒙古蠻子。這些人中有那麼幾個打熬筋骨獲得靈力的，可修為卻不怎麼高。

譚峰筋骨三層，氣血一層的修為，在家丁當中還真找不到對手。而這支隊伍在他眼裡也挺強悍，至少比之前指揮的那支巡檢隊伍強多了。

“周青峰那小子詭計多端，想來也不用我對付。我隻要能把其手下殺光，也算報了仇。這次是個立功機會，定然不能錯過。”

對功名利祿的渴求終究還是壓過對周青峰的畏懼。心頭火熱的譚峰對周青峰其實心情複雜，既想報恩又想報仇，更多的還是不服氣。他過去經常跟周青峰在一起，知道這位小東家手段多樣不好對付。

可正因為太了解，他反而不太相信市井傳言中‘天下第一’的說法，更不信什麼周青峰化作金甲巨人一拳破地的傳奇。他沒接觸麻承塔證實周青峰抗擊莽古爾泰的事實，反而更願意相信周青峰使什麼障眼法弄出個大坑迷惑城中愚民。

“李大人是武將，這次定然要親自出手。這朝廷命官有官威加持，連郭不疑都要退避三舍，這次動手肯定是十拿九穩。”譚峰不斷給自己打氣鼓勁，又拿出銀錢請李府家丁喝酒吃飯拉近感情，便於指揮。

而就在譚峰得到任命的當天夜裡，王凱又派人來請他赴宴。酒桌上恭喜幾句，王員外就吐露自己頗知內情的架勢，反過來又探聽譚峰的消息。譚峰是靠王凱走通李永芳的門路，也不疑有他，就把自己受李永芳提拔擔任家丁指揮外加要剿滅周青峰的事給說了。

“不瞞譚老弟，這主意其實是我出的。哥哥我還向李大人舉薦了你。老弟你也是一號人物，斷然不應因此埋沒。李大人看重你也是理所應當。”

“譚某屢受王員外提攜，此等大恩實在難報。我今日先乾為儘，往後有什麼事儘管來尋我。”

“老弟說話就是痛快，比那些喜歡說彎彎繞廢話的官老爺直爽多了。哥哥我就是喜歡交你這樣的朋友，還真有件事想求到老弟這裡。”

“員外你有事儘管說。”

“我就想知道李大人究竟什麼時候動手，究竟會不會親自出馬。你知道李大人光讓我準備銀錢，卻不告訴我具體時候，哥哥我實在為難。”

“約莫就是兩三天後，要是大人讓我動手，我派人給員外說一聲。”

“多謝譚老弟，真是太多謝了。”

宴後王凱給譚峰送上一百兩銀子。譚峰頓時大喜，更是覺著這王員外真是夠朋友夠義氣，值得好好交往。相比之下連李永芳都太過小氣，兩次發賞隻給十兩，還被李府管家克扣。

晚上赴宴完畢，譚峰覺著自己前途光明，既要鵬程萬裡。他提著銀子極為高興的回了家，隻是推門一進去，卻發現院子裡竟然有人坐著。他當即冷冷喝道：“誰？”

坐著的那人隻是一聲輕笑，猶如一陣風般吹到譚峰麵前。他當即渾身僵直，不敢亂動，因為喉嚨上橫著一柄利刃已經劃破了他的皮肉。

這輕笑之人貼著譚峰耳邊低語道：“聽說譚兄近日升官了，在下特地前來祝賀。”

譚峰喉嚨鼓動，一時摸不清這人來路。他隻知道其修為比自己還要高，眼下隻有乖乖聽話的份。輕笑之人又說道：“我聽聞譚兄跟那周青峰有仇，而我也是如此。不如你我聯手，如何？”

“你到底是誰？”譚峰壓著嗓子說道。他生怕自己聲音大了，喉嚨先被割破。

“我這人不比譚兄光明磊落，平日總是躲躲藏藏，江湖上得了個名號叫‘詭刺’。”輕笑之人說道。

“你就是建州部派來想殺周青峰的刺客？你要殺周青峰就去殺呀，找我做什麼？”譚峰驚呼道。

“我之前在那小子手上吃過大虧，近日又聽聞那小子變得很是厲害，這次不得不小心點。我聽麻承塔說你們想除掉周青峰，就想跟譚兄搭個伴。你們若是成功，我自然不露麵。若是有什麼麻煩，我就想著能不能幫一把。”

聽著‘詭刺’說的簡單，可譚峰卻感覺一股勁風侵入自己後背，猶如附骨之疽般緊緊貼合。他頓時大驚喊道：“‘詭刺’，你到底想乾嘛？”

“閉嘴，從現在開始，就當我不存在。”‘詭刺’的冷冽聲音從譚峰身後傳來，外人卻看不見他身影，“你該吃吃，該睡睡。事成之後我自然離去，如若不成，你就自求多福吧。”

譚峰這才明白，自己這一次隻怕不是什麼鵬程萬裡，反而是陷入徹骨冰寒的旋渦之中，成了一個被人任意驅使的小小棋子而已。