回到龍城後，蘇用了半天時間交接生物樣本的任務，這些生物的樣本將會由龍騎的生化實驗室進行初步分析，然後向各家族以及研究機構發布，以供有興趣的人出價選購，偶爾一些特定樣品的競標也會對幾家有實力的大公司開放，但是多半會附帶科研成果分享之類的條件。

在此之間，蘇可以得到約３萬左右的基本費用，一級樣本一萬一個，二級樣本則是一千一個，一旦樣本被賣出，蘇還可以額外得到一些分成。

帕瑟芬妮的私人醫院也聯係過了，也許是考慮到蘇與帕瑟芬妮的特殊關係，海倫給出的價格出乎意料地公道，去除變異組織手術基本價格是２萬，後續費用可能會超過８萬。聽到這個價格，蘇還是鬆了口氣。按照Ａ類奴隸１５０，Ｂ類奴隸１００，Ｆ類奴隸１０００以上的行價，奎西手上的那批奴隸可以賣到十萬以上，足夠支付手術費，或許剩下的費用還夠他選購一些自用的裝備。

看到奎西這個從在暗黑龍騎外圍的外圍廝混的家夥居然也能賺到這麼多的錢，不禁讓窮得無以複加的蘇汗顏，也讓他更深刻地理解了科提斯上尉“搶錢搶糧搶女人”的真知灼見。但是蘇並不羨慕。在有能力給奎西提供扈從應有的福利之前，蘇也不打算乾涉他在荒野中的生意，更也不會去阻止他繼續對暴民的複仇。

黑暗龍騎任務係統的辦事效率還是很高的，上交完生物樣本一小時後，基本費用就被轉進蘇的帳戶。蘇早就想好了這筆錢該如何使用，他向總部繳納了兩名扈從的注冊費用，然後向帕瑟芬妮的帳戶中劃去一萬元，最後留給自己的就隻剩幾百元了。這點錢也就夠他買些子彈和補充一個醫療套件，還隻能是基本型的。

做完了這一切，蘇感覺到一陣輕鬆。不管怎麼說，他欠帕瑟芬妮的債務算是少了一點，哪怕僅僅是微不足道的一點。遺憾的是帕瑟芬妮此時不在龍城，她又不知道跑哪裡出任務去了。

此時蘇麵前的屏幕忽然亮了起來，跳出了海倫那張全無表情的撲克臉，她冷冰冰地說：“蘇少尉，我希望你能夠馬上到醫院來一次，我需要對你進行一次全麵的檢查。”

蘇怔了一下，無數數據被發往全身各處，都得到了即時響應後，說：“檢查？我感覺我現在身體狀況非常好。”

“你的身體有沒有問題是由我說了算，而不是你。蘇少尉，請你記住，我才是醫生。”海倫的聲音永遠是機械，冰冷，而且語速前後如一，精密得象是手術器械。

蘇知道和她辯論注定是徒費口舌，隻好無奈地答應立刻趕去醫院。

如果龍騎離開了交易大廳，隔間內的終端就會自動關閉他們的個人帳號。蘇早從操作手冊上了解到了這點，因此既然答應海倫儘快趕到，他便徑自起身離開，甚至沒等海倫的通話頻道完全關閉，當然也就沒有看見自己帳戶上的餘額突然增加了一些。

龍城之南，森林繁茂的奧本宮山山穀間，座落著一個恬靜而又安寧的莊園。來到這裡，就象是回到了舊時代十八世紀。莊園內是典型的維多利亞風格，主建築由主樓和幾棟用長廊聯接的輔樓構成，整個建築都是磚石結構，石膏浮雕、風玫瑰、精細的垂花、簷口的圖案、花飾瓷磚鋪成的陽台地麵，豐富的極具藝術性的細節裝飾展示著低調的奢華。主建築群前是一大片修整造型的草坪，其間用牆壁花園分割出車道，除了天上濃密的輻射雲外，這裡看上去就象是一個躲過了戰火的普通莊園。

不過，沒有任何人會打這裡的主意，因為這裡是亞瑟家族的主宅所在。

在頂層偏東的一間古典式書房中，奧貝雷恩站在落地窗前，認真地看著麵前的屏幕。屏幕上快速閃過一條條交易信息，他目光銳利如劍，一秒鐘就可以掃過整屏的信息，不時從其中挑出一兩條交易信息。他隻看大略掃一眼交易人的資料，根本就不看具體交易內容，直接將金額翻了一倍，然後一點，就支付了出去。

他這樣站了足足有十分鐘，一共挑出來十二條交易信息，全部都進行了加倍付款的操作。做完這些，奧貝雷恩在屏幕角上一推，一米高的寬屏就自行縮入了牆壁中。他轉了個方向，望著牆壁上掛著的一張畫像，陷入了沉思。

這是幅很有曆史的油畫，畫中人著將軍服色，一臉濃密胡須，灰綠色的眼珠中閃著森寒的光芒，滿身的勳章和綬帶說明了他的赫赫戰功。和許多曆史人物的畫像一樣，這名將軍一腳踏著一塊岩石，背景則是巍巍群山。

畫中的將軍名為泰勒.亞瑟，曾在舊時代的大陸獨立戰爭中立下無數戰功，戰爭勝利後，他在政商兩途都有建樹，就此奠定了亞瑟家族幾百年繁衍發展的基礎。這位原本囚犯的後代，從此被所有尊重傳統的亞瑟家族的子孫景仰著。亞瑟家族曆代後人中不乏有在政商軍領域走得更遠的傑出人物，但是人們尊敬泰勒.亞瑟的，是他白手起家的智慧和非凡的勇氣。

奧貝雷恩在祖先的畫像前凝立了許久，還顯得有些稚嫩的麵龐上偶爾會閃過迷茫。過了一會，奧貝雷恩的眼中忽然燃起了火焰，他大步走出房間，沿著專用樓梯直奔地下室而去。

主樓的地下，一扇厚重的合金門在奧貝雷恩麵前緩慢滑進了牆壁，展現出門後巨大得讓人心悸的空間。奧貝雷恩在重重通道中穿行著，來到了類法術能力訓練場內。這裡擺放著一具具合金人偶，空中懸掛著一塊塊合金裝甲片，牆壁上則是一排排向裡凹陷的囚室，裡麵鎖著各種各樣攻擊性很強、極具危險性的變異生物。

空曠的腳步聲回蕩在訓練廳中，這是專屬於奧貝雷恩的訓練場。他每走一步，身周的寒氣就濃重了一分。

奧貝雷恩忽然狂吼一聲，驟然提速，瞬間達到極限，右臂上寒氣凝聚刹那結出一支冰槍來！他身形閃動間已然出現在一塊懸掛著的合金裝甲前，右手運儘平生之力，狠狠地砸向裝甲！

轟的一聲巨響，冰槍竟然將足有１公分厚、戰車專用的合金裝甲生生刺穿！然而冰槍隨之崩裂，奧貝雷恩洞穿裝甲的右臂製服上滿是裂縫，布料支離破碎，裸露出來的手臂上則出現了條條白紋，沒過一會，白紋處就皮開肉綻，不斷湧出鮮血。

奧貝雷恩慢慢抽回右手，合金裝甲片洞孔鋒利的邊緣不住刮著他的筋肉，奧貝雷恩卻神色淡然沒有太多表情，象是根本感覺不到痛。他從旁邊架子上拿過一個創傷噴劑，在自己的右臂上噴了一層，隨手將空罐扔進了１５米外的回收箱內。

做完這一切，奧貝雷恩的臉色已蒼白如紙，秀麗的額頭上不住滲出汗珠，將他蒼灰色的頭發打濕，一縷縷粘在額頭上。他緩慢地走出了訓練場，神情雖然沒有太大變化，腳步卻堅定有力，似乎剛才那歇斯底裡的一拳驅走了心中許多的迷茫。

奧貝雷恩剛走上一樓，管家捧著一個文件夾從另一頭走過來。看到奧貝雷恩，這名穿著舊式燕尾服的老管家即刻來到他身邊，打開了文件夾，將一頁清單遞給了奧貝雷恩，說：“大人，這是您訂購的生物樣本清單，今晚就會送到。這批樣本您準備怎樣處理？”

“拿去喂狗。”奧貝雷恩冷冷地扔下一句，就揚長而去。

“喂狗？”一向嚴謹得有些刻板的老管家捧著文件夾站在原地，驚訝地目送著奧貝雷恩的背影。這批樣本中有幾樣可是劇毒，家族中的守護犬哪條也沒這個本事吞了它們。他旋即醒悟，明白了奧貝雷恩是出自本心地厭惡這些東西。可是既然厭惡，為什麼還要花大價錢買回來？老管家雖然並非生化方麵的專家，但是為家族服務了那麼多年，經手了無數物資，接到單據時就已看出這批樣本根本不值這個價錢。

他暗自搖了搖頭，又看了一眼奧貝雷恩鮮血淋漓的右臂，轉身出了主宅，沿著宅後一條小路，在黃褐色的雜木叢中走了一段路，來到一間看上去很老舊的農舍前，敲了敲門。木門打開了，裡麵走出一個又胖又壯的農婦來，手裡還端著一個麵盆。農婦貌約四十多歲，臉頰上有著常年勞作留下的酒紅。

老管家將樣本清單遞向農婦，微笑著說：“蘇珊，去查查這個單子上的東西，看看源頭都是從哪來的。”

蘇珊把麵盆往腋下一夾，一手接過單子，隨意地看了一眼，說：“半小時後來拿結果吧！我的薰肉還要２０分鐘才會烤好，弄完了薰肉我就乾這個。”

“好吧。”老管家和煦地微笑著：“晚餐時候記得準備白蘭地，少爺今天的心情不太好，我覺得他需要一杯酒。”

農婦嘟嚷著說：“又要乾活，現在活多得要死，這不是想要把人累死嗎？你個老鬼，也不說給我找幾個年輕小夥子來幫幫手！明天不是還有一幫老鬼要來開會嗎，又得給他們準備一大桌吃的。龍城裡那麼多好地方，為什麼每次開會都要放在這個窮鄉下？”

老管家微笑著說：“因為他們和我一樣，都希望能夠嘗到你的手藝。”

清幽而又靜寂的奧本宮山莊園逐漸陷入黑暗之際，蘇感覺到自己的人生也正在向黑暗的深淵滑落。在帕瑟芬妮的私人醫院最大也是設施最齊全的檢查室中，十餘盞燈光將室內每個角落都照耀得明亮如雪。

蘇筆直站在一米高的檢查台上，全身赤裸，肌膚上貼滿了各式各樣的傳感器，精巧纖細的機械臂提著四塊金屬板，不斷在蘇前胸後背處上下左右移動著。隨著金屬板的動作，檢查室內無數的屏幕也在相應地變化著，不斷展示出蘇身體各部位的內部結構。

蘇閉著眼睛，深深地呼吸著，一呼一吸的間隔可以長達一分鐘。這是他控製自己情緒的方法，然而他的體溫仍然在緩慢而堅定地上升著，現在已經超過了３８度。

在蘇麵前三米處，橫著一張造型十分後現代主義的辦公桌，簡而言之，就是一塊橢圓型的銀灰色薄平板支在一根S型鋼管上。桌麵上同時架著三麵大屏幕，海倫始終保持著冰冷而又機械的表情，望著麵前的屏幕，十根其實十分美麗白晰的手指飛快地在屏幕上點動著，無數畫麵就隨著靈動的手指不斷切換。

除了幾乎鎖到一起的雙眉，她的臉上全無表情。鼻梁上架著的銀灰色合金眼鏡也和她本人的氣質非常相配。隨著她的動作，蘇肋下兩根傳感器上突然傳出非常強勁的電流！儘管電流的時間非常短暫，但是超高的電壓仍然讓蘇不由自主的悶哼一聲，電極周圍的肌肉如同水波般，蕩開了一圈圈漣漪。

海倫麵前的屏幕即刻變化，將無數肌肉纖維的運動一一展示出來，並且與蘇神經以及內臟的活動複合在一起，形成一副鮮豔的圖像。在海倫麵前，由藍光構成的人體兩側，忽然亮起兩個熾亮的紅點，然後紅色就沿著無數放射線擴散開去，幾乎蔓延到了蘇整個上半身。然而這些放射線隻在皮膚和肌肉層存在，畫麵上的紅色全被導出，根本沒有涉及到體內臟器，蘇各個內臟的活動一如既往，似乎完全不受剛才掠過的強大電流的影響。

身體的痛苦和麻木感消失後，蘇輕輕的吐出一口氣，依舊閉著眼睛，可是體溫又升高了０.１度。這種變化當然逃不過海倫的眼睛，不過她隻當什麼都沒發生過，隻是認真地看著麵前屏幕上不斷流過的海量數據。在她眼裡，蘇身體的反應非常詭異，經過三次增強後，第四次施加在蘇身上的電流強度已經可以輕易擊暈一頭雄象，用在人類身上，可以讓強化過二階防禦的人重傷，三階防禦的人立刻暈死過去，四階防禦的人痛苦不堪，隻有五階防禦才有可能抵抗得住這種電擊而不會留下任何不良反應。

不過蘇對付電擊的反應和海倫所熟知的防禦強化完全不同，蘇是以一種特殊的方式將電流全部導流，並在肌肉和皮膚下層組織中逐漸吸收，這樣能夠保護內臟完全不受電擊的影響。問題在於，海倫始終沒有弄清楚那些導電的射線是怎麼形成的。從儀器上看，那是一根根肌肉纖維自行調整結構，所以才形成了這種效果。可是她四次電擊都選在不同的地方，每次都是一樣的結果。時至今日，人類身體經過自然選擇以及藥劑的不斷強化後，神經反應速度已經要遠遠超過舊時代，但是仍然遠不足以支持瞬間命令身體組織形成這樣的反應。

如果說肋下可能有特殊反應，那麼根本沒有理由脖子、臀部和小腿的反應和肋下一模一樣，都是在瞬間輕輕鬆鬆的將電流分散導走。

海倫陷入了沉思，令她困惑不解的是，在這段時間內，蘇的大腦處於非常安靜的狀態，好象進入了最深沉的睡眠，隻有代表著憤怒的一小塊區域紅得發亮，此外，沒有任何跡象表明身體組織導電的指令來自於大腦。

海倫調出某個單一肌肉纖維的畫麵，反複觀察著它的運動。看著它大異於尋常肌肉纖維的扭曲、顫動、橫擺，海倫忽然浮現出一個讓自己都覺得有些荒謬的想法：“難道，這個小東西也有自己的智慧？”

4608