維克多是個很難得的人才，在不長的談判過程中，他說的話越來越少，用詞也愈發精煉，卻更讓蘇和梅迪爾麗心動。他憑藉著蘇表現出來的一點表情，就可以敏銳地抓住對方的利益所在，甚至將自己的表達方式也相應的改變，以更加貼和蘇的習慣。這幾乎是一種天賦，而不是後天能夠鍛煉出來的。
在談判過程中，維克托隱晦地詢問了蘇的能力位階，而蘇則明確地表示擁有八階能力。這個信息讓維克多有所退讓，但是幅度並不大，主要是增加了物資供應的數量和折扣幅度，同時要求蘇應儘的義務保留不變。蘇明白，這說明維克托對自己的實力評估與八階能力偏差不大，至少在準備談判方案時沒有把自己當成一個單一的七階能力者來看待。
最終協議很快達成，這是一份非常平等、雙方均有得益的協議，維克多並不象一般商人那樣斤斤計較於某幾項實際的利益，而是更加著眼於雙方長遠的合作和互惠。
當然，在這個年代，協議的約束力視乎於雙方的實力對比，因此很多時候，所謂的協議也不過是一張紙罷了。簽下這份基本對等的協議，蘇才對自己的實力有了全新的認知。也許血腥議會中強者太多的緣故，蘇一直處在受壓製的狀態，直到在這上千公裡之外、血腥議會的勢力完全控製不到的地方，他才發現，原來自己已經具有和控製一個大城市以及周圍廣大地區的沉淪之刃平等談判的資格。
協議簽訂後，蘇和維克多之間的氣氛就輕鬆了很多。蘇隨即不著痕跡地探問午夜城中為何會對能力者如此看重，維克多當然聽出了他話中隱含的意思，於是哈哈一笑，坦然地說出了緣由。
維克多的確在軍事上有天份，經過十年漫長的戰爭，和最初的夥伴們從一夥武裝暴民起家，逐漸發展壯大，最終占據午夜城組成了沉淪之刃這個組織。在這個過程中，當初的十六個人隻剩下了五個人，這即是五人委員會的由來。
作為軍事上的指揮者，維克多一直感到難以解決的問題，就是如何將能力者融入到軍事中以發揮最大效力，另一方麵則是如何抵抗對方的能力者。這當中最大的難度還在於高階能力究竟有哪些，都有什麼樣的威力，以及可以知道的最高位階是多少。
說穿了，這就是能力譜係。能力譜係的範圍和深度，其實很大程度上反應出編製這一譜係的組織實力。幸運的是，克蘭城的首席科學家道格拉斯博士是基因改造和能力研究方麵的天才，雖然他本人僅具有六階的感知域能力，而且親眼見過的最高能力者據說也隻有八階而已，但他親手編製的能力譜係卻包括了兩位數的九階能力！這些九階能力都是博士反複計算、憑空推衍出來的。在付出了巨大代價後，維克多得到了這份能力譜係，從而對能力者可能具有的威力有了切實的了解。也促使他下定決心，向控製範圍內的居民普及了對高階能力者的認知。
當能力達到七階或以上時，隻有能力者才能對付能力者，這也是維克多得出的結論。
聽維克多說完，蘇對從未見過麵的道格拉斯博士生出幾分景仰。因為蘇發現雖然這些九階能力都是博士憑空推衍出來的，但卻不是空想。
比如維克托透露出來的一個九階能力，真實攻防，就是格鬥域八階能力攻防大師的升級版，也紀錄在暗黑龍騎的資料之中。問題在於，這是一個並不常見的九階能力，而且有嚴格的前置能力和天賦需求。這可不是力量、速度、敏捷之類的基本能力，單憑常識就能夠**十階的一階階推算下去。而根據維克托的描述，道格拉斯博士是在沒有任何實戰數據的情況下，單靠推衍就得到真實攻防的能力譜係，他在計算模型研發上的能力隻能用天才來形容。
當然，完整的能力譜係並非維克托隨口透露的寥寥數語那麼簡單，比如九階能力力量強化，根據基因配方和個人天賦的不同，對基礎力量的增加和力量增幅都會有所不同，在真正的能力譜係中都會有明確標注。但這些核心數據，維克多當然不會透露出來。
在暗黑龍騎時，身為上校，蘇已經可以接觸到部分常見九階能力的資料。僅僅是這一部分，就超過了二十個九階能力！
據帕瑟芬妮說，當他的權限達到少將時，就可以解開九階罕見能力和十階常見能力的限製。和道格拉斯博士的空想不同，暗黑龍騎的十階能力資料大多來源於實例！也即是說，至少曾經有人擁有過這些十階能力，並且被紀錄下來。
所以，和維克多的會談結束後，蘇很輕鬆，也很沉重。
維克多不僅聰明，而且很有智慧，他能看出蘇的實力，至少看出了部分隱藏於水下的實力，同時發現蘇有占據基地的需要。因此他提出的方案，真正的核心就是他出錢出槍，蘇出武力，然後雙方坐地分贓，這是一個各取所需的合作計劃，也是一個能讓雙方利益最大化的提議。維克多想要借蘇的手來拓展勢力範圍，而蘇則想在這片資源富饒卻缺乏足夠武力的區域紮根。現在的問題隻在於，這裡是不是距離龍城足夠遠了。
接下來的幾天中，蘇充分領略了維克多的辦事效率。他在午夜城邊緣地帶劃出一片數千平方米的獨立區域，作為蘇在午夜城的基地。這是一片由圍牆圈起的院落，裡麵有一座地下三層、地上五層的樓房，有通暢的水和電能供應。調集過來的武器彈藥也已到位，還有三輛武裝越野車，並附贈了一批燃料。這三輛車的性能當然遠不及蘇從貝布拉茲獨子手上搶來的兩輛越野車，但是那兩輛車是使用燃料電池驅動，這種燃料電池沉淪之刃根本無法生產，就是專門從事武器供應的鋼鐵之門也沒有這種技術。所以，在找到新的燃料電池之前，那兩輛先進的全地形越野車就隻能扔在院子裡落灰，與兩堆廢鐵無異。
這些物資是合作的前期資金，蘇也並未耽誤，物資一到，他就帶著梅迪爾麗和三名扈從分乘兩輛越野車，離開了午夜城，向西南方向的山區進發。
此時此刻，在千裡之外的山野間，帕瑟芬妮已經連續奔跑了幾個小時，翻越了超過兩百公裡的山地，現在正靠坐在一塊岩石上，不斷地喘氣，臉上泛著異樣的潮紅。她的胸脯急劇起伏著，身體已經虛弱到隻有靠這種深呼吸的方式才能夠補充體力的地步。身上的戰鬥衣已經看不出原本的樣子，原本光潔的肌膚上有著大大小小的傷痕。那些粉嫩的疤痕十分顯眼，帕瑟芬妮已經沒有多餘的能量用在消除疤痕上了。
不遠處的山頂上出現了艾琳娜的身影。現在她傲人的身體有一半是裸露著的，黑西裝已經完全變成了乞丐服，禮帽不知丟到哪裡去了，滿頭的金發隨意地用一根布帶紮在腦後。她用大大的眼睛深深地看了一眼正在休息的帕瑟芬妮，放緩了速度，慢慢從山上走下。艾琳娜的半速，也有著至少相當於五階的速度。所以十幾分鐘後，她就來到距離帕瑟芬妮不到一公裡的地方。但是艾琳娜沒有繼續逼近，而是也坐了下來，開始休息和清理身上的傷口。
兩個女人一追一逃，已經連續廝殺數日，轉戰幾千公裡。有時是艾琳娜追，帕瑟芬妮逃，有時候則是帕瑟芬妮追襲，艾琳娜奔逃。幾日幾夜的殊死搏殺下來，雙方竟然是鬥了個平分秋色。隻不過周圍廣闊的山林峽流卻是倒了大黴，在兩人的力量碰撞中經常被毀得麵目全非。
這一帶本來靠近聖輝十字軍的勢力範圍，最初的時候聖輝十字軍方麵感知到這裡的變化，也曾派出幾支偵察部隊，想要探查究竟發生了什麼事。但是不派還好，偵察部隊稍一接近，立刻被廝殺中的二個凶悍女人察覺。不管是艾琳娜還是帕瑟芬妮，被追的那個都是在爭鬥中暫時處於下風的，當然滿心的不愉快。這兩個女人又都是喜歡遷怒的，於是不管是誰，都會順手把聖輝十字軍的偵察小隊給滅了，反正力量差距實在太大，消滅他們也不影響跑路的速度，還可以宣泄一下不愉快的心情。有一次聖輝十字軍的偵察小隊並沒有攔在艾琳娜逃跑的路線上，結果那個剛在帕瑟芬妮手中吃了小虧、還在憤憤然的女人專程繞了個圈子，把那隻小隊全滅了才肯罷休。這讓帕瑟芬妮多出了整整三分鐘的休息時間。
偵察小隊接二連三的失蹤終於引起了聖輝十字軍高層的注意，於是一支由大騎士率領的小隊由前方基地出發，前往山區深處探察究竟發生了什麼。
他們同樣有去無回，也同樣連個求救信號都沒有發出來。
而在聖輝十字軍的大功率雷達下，山區中仍然時不時地暴發大當量的能量衝突，顯然裡麵正在發生一場戰爭，至於戰爭雙方的實力，從那名無聲無息地失蹤了的大騎士身上就可以看得出來。聖輝十字軍的前沿指揮官果斷地將那一帶的全部人員都撤回了基地，甚至乾脆放棄了前沿的警戒帶。