徐行偉寫信招攬時，估計還不知道種紀和姚平忠兩人已經先後重傷，就算如此，他還是寫了信來，估計也是徐子先的意思。

都曾經是同袍好友，種紀和姚平忠這樣的將門世家，一身好本事，又都是二十來歲的青年，有大好前程和一身本事，若死在遼西戰場上實在是太過可惜。

種紀和姚平忠心裡都是明白，但他們還是不約而同的選擇了拒絕。無它，並非沒有交誼，也並非不想南下搏取現成的功名，他二人現在都是營指揮，憑著一身本事和資曆，兩三年內在南方搏到府軍的軍都指揮也並非難事。

隻要秦王不公然舉旗造反，府軍也是在大魏軍隊的體係之內，替秦王效力，加入府軍之內，仍然是大魏禁軍武官的身份，成為軍都指揮這個級彆之後，設法回北方，效力十來年，立下一定的戰功，就能覬覦廂都指揮的位置了。

隻是算計的再精巧，也抵不過兩人現在沉鬱挫敗的心境。

大軍對峙日久，詔使執紅旗接連不斷而至，大軍很有可能就要啟行與敵會戰，被迫會戰，大軍的勝算不會超過五成，這種時候，想到親朋友好袍澤故舊都在軍中，而且事涉大魏的國運，兩個青年武官又怎麼會安心的南下去搏取自己的富貴？

“等有了結果再說。”種紀最後說了一句，這已經是結論。

“等消息吧。”姚平忠也是歎息一聲，不複再語。

大船晃動起來，這艘船是朝廷的水師艦船，陳舊破爛，能開動就已經是奇跡。王直所部的戰艦保存的倒是相當完好，可是此前半年多王直所部奔走勞碌，朝廷未給一文錢一石糧，一切均是王直自掏腰包。

王直是為了邀買人心以贖前過，現在王直的名聲已經比此前好了不知多少，其部下為了遼西戰事也多有犧牲，人們已經接受了王直所部占據多個海島，甚至以登州為基地的打算也是被朝廷默許。

雖然北方貿易萎縮，王直所部也是在一直遣散舊部，現在人數大為縮水，艦船也是淘汰了一批老舊，現在隻餘二百餘艘大小不一的戰艦。

就算如此，王直所部的實力仍然足夠傲視整個北方海域，渤海國有一支老舊的水師，力量尚不及大魏的南洋水師，戰艦不過數十，水師官兵數千，不夠王直一鼓蕩平。而大魏朝廷在北方的實力也是和渤海國差不多，甚至還要弱小一些。

若朝廷給王直所部糧餉，其部水師自然還能為朝廷所用，現在王直所部卻已經是撤回休整，或是重新去兼為商船，或是在海上收稅，用這些手段來供養自己了。

在辛苦替朝廷做了幾個月的事之後，已經無人能夠在大義立場上對王直有所指責。

這艘老舊的朝廷水師艦船在不停的晃動著，那陳舊的硬帆和桅杆都發出吱吱呀呀的聲響，似乎是船體隨時都能破裂一般。

船首劈開海水，船身則是儘量避開大塊的浮冰，整個船身歪歪斜斜的向前駛動著，向著津海港的方向駛去。

……

“紅旗使至。”一個穿戎服的青年武官，身負大營中軍官的責任，在紅旗詔使又至之時，在黑暗，晦澀，下著微雨的惡劣天氣之中，在營門處的箭樓上，高聲的呐喊著。

很多持矟的將士站在春雨之中，用困惑或是憤怒的眼光盯著那一隊人馬，十天之內，紅旗使七至，等於是每天都有詔使持紅旗來催戰了。

這一陣子天氣極為惡劣，幾乎十幾天不見太陽，每天要麼是黑沉沉的陰天，要麼就是細雨綿綿，天氣濕寒陰冷，這種冷比冬天時的乾冷要令人難受的多，到處都是濕漉漉的，雪多半還未融儘，和細雨混在一起，地麵早晨是凍著的，到中午又化開來，泥濘不堪，營房帳篷也是潮濕陰冷，每個人的心境都和這天氣一樣，陰冷寒濕。

有一個老卒看著馬蹄翻飛，在大營中濺起大片泥濘的紅旗使，他持矟的右手已經凍裂了口子，其往地上猛的啐了一口唾沫，用濃厚的西北口音罵道：“賊你達，催命哩。”

另有一個禁軍卻是往大營深處看去，那裡是營壘布防最嚴密的區域，甚至在很多人看來，遍及壕溝，拒馬，箭樓的中軍大營比寧遠城還要安全一些，在那裡有相當明顯的招討使大旗，紅旗使策馬飛奔，已經接近大旗之下了。

李國瑞和嶽峙都沒有在寧遠城中居住，這座建立在隘口處的城池初立，方圓隻有三裡多長，外圍有大片的壕溝鹿角箭樓等附屬的防禦設施，整個城池裡到處是泥土的腥氣，冬天的時候太陽熱力不夠，所有的房舍都象是沒有乾透的樣子。

不搬到城中去住，這些隻是次要的原因，城中條件再差也是比城外要強的多，李國瑞隻是不想住到城中，和那些監軍使，觀軍容使，轉運使們擠在一起……那些朝廷派來的各種各樣的官員，兩府的，三司的，兵器監的官員，三司的督糧官，還有各種莫名其妙到前方撈軍功的官員最少有過百人，幾裡大的城池裡，光是紅袍官員就有好幾十個。

這也不奇怪，三十萬人的大征伐，動員在前方的人就有過百萬，這是本朝除立國之戰之後最大的軍事動員，朝野矚目，從天子到地方都是極為關注，兵凶戰危，躲著戰場的固然不少，想著在戰場上撈足夠功勞，將緋袍換紫袍，將藍袍換紅袍的野心家也定然是極多。

這些個官員要麼裝做兩袖清風，擺出油鹽不進的清官嘴臉，要麼就是諂媚的膩歪，令人一見而心生厭煩。

李國瑞不住城中，寧願住在城外大營之中，好歹在這裡都是辦實事的人，哪怕是帥司官吏也是他自己帶來或是挑選出來，最少在官員身上，看不到那些令人討厭的東西。

李國瑞是武宗年間的進士，是“同進士及第”，在其之上是進士及第，隻有三人，在其之下是二百餘人，叫“同進士出身”，同進士及第有數十人，他又是這數十人中排名靠前的位次，初授就是樞秘院編修官，數年後轉為京縣令，地方親民官在京畿為主官者最難，因為京城之中非富即貴，本朝京師不留宗室，但權勢者卻並不見少，這個資曆算是給李國瑞位至安撫使打下了堅實的基礎，倒不是說他學到了多少東西，而是在這個位置上，由於其謹慎小心，卻又乾練果決的行事風格，頗得了幾位大佬級朝官的賞識，從此就走入了升官的快車道。

說是快，其實也是一步一個腳印了。

三十出頭從京縣令到樞密副承旨，再到侍禦史，軍器少監，然後是樞密都承旨，州防禦使，再為殿侍製，轉運使，樞密直學士，製置使，安撫使，樞密副使。

李國瑞的官職，沒有詞林和中書房等中樞顯要或清貴之職，一直是在樞密院，軍器監和地方親民官，主政官員的位置上。

曆仕三十年，如今年近五十，為大軍招討使，樞密副使，若北伐功成，封公有望。

“居然是郎中令陳大人。”紅旗使等於是正式的詔使，在宣詔之前擁有與天子等同的身份，也就是等於天子的意誌降臨。

對李國瑞等人來說，天子已經相當頻繁的插手其中，不光是紅旗使催戰，還有諸多官員秉承天子意旨，頻繁的插手具體的軍務，這已經叫人有不堪忍受之感。

事實上李國瑞對仕途毫無興趣，若不是北伐關係至大，不光是眼前的幾十萬將士的生死存亡，還有大魏的氣運，億萬華夏百姓的未來，他早就想抽身而走，直接辭官回家算了。

“見過招討使大人。”陳常得手擎紅旗，說是見禮，其實反是腰背挺直。他直入大帳之中，四周的親兵，武官，官員，吏員最近見多了紅旗使，對眼前的一切已經是相當熟悉了，當下眾人讓開道路，由得陳常得昂然直入。

李國瑞，李顯得，張邦文，嶽峙，李友德，劉國定，麥幾通等要員高官和管官大將也是相隨而入。

陳常得至正中而立，紅旗其實就是一麵不大的旗幟，旗杆隻有三尺左右，隻是一麵小紅旗，但旗子製作相當精美，旗杆底步鑲金，旗杆漆成黃色，紅旗布麵是三角形，裝飾圖案花紋，在紅旗正中，則是一個相當明顯的“敕”字。

這就是代表天子意誌的紅旗，太祖年間軍興頻繁，很多管軍大將獨當一麵，太祖派使者執紅旗督戰倒並不常見，因為太祖恢弘大度，用人不疑，疑人不用，很多管軍大將身邊不僅不會看到詔使，連監軍的文官也是並不常設，太祖約束軍伍靠的是千絲萬縷的設置，靠的是軍伍之製，而不是靠幾個宦官或文官去監視兵馬。

陳常得並不與諸官客套，站立之後，昂然道：“天子敕曰：東胡可伐乎？今大軍雲集，帶甲如雲，猛士如雨，不應持戈奮矟，與敵奮戰焉？朝廷養士，養兵百年，本朝前百年無事，後百年多事，其皆為胡亂所致，今以李國瑞，嶽峙等率大軍至榆關之外，頓足不前，虛耗錢糧，豈符朕意，其對朝堂，軍伍，萬民百姓又當如何？當此之時，不宜思慮過細，且鼓勇前行，今，令期門令陳常得至軍前，於大軍會戰之時，代朕為三軍擊鼓矣，大軍當奮起向前，直搗黃龍！諸卿，勉哉。”