蘆州靠近江南，所以難以避免地沾染上了許多江南習氣。
對於江湖而言，北地和南地最大的不同之處在於，北地多堡寨，往往在名字最後綴上一個“堡”字，如“金鷹堡”，而南地多山莊，往往是在名字後加以“山莊”二字，如“名劍山莊”。
嶺秀山莊地處蘆州，建築偏向於園林，故而稱為山莊，而非嶺秀堡。
對於李玄都和胡良這兩個老江湖而言，倒還算新奇。他們兩人，走江湖時間不短，可是李玄都少年成名於江北河朔之地，聲勢最隆時身處帝京，都算北地。胡良就更不用多說了，從來都是隻有叫錯的名字而沒有叫錯的綽號，無論是“西北一梟”，還是“西北一刀”，都可見胡良是長年在西北一帶活動，若非這次應李玄都之邀前來助拳，恐怕也不會出現在蘆州。
就在三人在正廳等待大莊主何勁的時候，一名身著青衫的中年男子進到正廳，陪侍在一旁的老管事趕忙上前，在其耳邊耳語一番之後，青衫男子揮了揮手，示意老管事退下。
待到老管事退出正廳，青衫男子抱拳道：“原來是西北一刀胡大俠，在下嶺秀山莊二莊主嶽左，有禮了。”
這位二莊主看上去大概有不惑年紀，臉色略微發黃，雙眼有神，望向眾人的視線和煦，不卑不亢，分寸拿捏得極好，使人有如沐春風之感。
胡良起身還禮。
然後嶽左又與李玄都見禮，就連周淑寧這個小丫頭都沒有漏下。
看著周淑寧一板一眼地還禮，李玄都笑了笑，沒有點破天機。
這位二莊主，雖然不曾佩戴任何兵刃，而且也不像三莊主王烈那般雙掌滿是老繭，卻是個修為不俗的高手，恐怕還在三莊主之上，由此可見，這座嶺秀山莊不管現在如何，祖上的確是闊過，底蘊之深厚，遠不是那些剛剛崛起的門派可以比擬。
嶽左作為整個嶺秀山莊的大管家，待人接物，為人處世，自是八麵玲瓏，此時敬陪末座，說起些江湖軼事，倒是讓氣氛不至於冷場。說話之間，難免就談到了這座嶺秀山莊，尤其是他們此時所在的正廳，曾經接待過不少大人物，官麵人物中，有三位蘆州布政使、兩位按察使，一位都指揮使，至於知府、通判、知縣之流，更是數不勝數。可惜待到大魏朝廷設立總督和巡撫一職時，山莊已經沒落，沒能讓一位總督或是巡撫前來山莊做客。
至於江湖上的人物，也有許多，天南海北，八方來客，不過分量最重的還是某一任太平宗宗主，從荊州返回太平山的時候，路過九河府，曾順路到過山莊。
換成其他宗門，難免要誇大一二，說太平宗的宗主其實是專門拜訪山莊，難免失了真實，讓人懷疑其真實性，可嶽左不曾有絲毫誇大，就這般坦言相告，反而能讓人深信不疑。
中途胡良曾經問起過山莊那塊牌匾的事情，嶽左知無不言言無不儘，之所以沒有提起這位死後靈位進入賢良祠的名臣，是因為徐世嵩當時已經向世宗皇帝上書乞骸骨，辭去官職，告老還鄉，在歸鄉途中，路過嶺秀山，造訪山莊，然後在當時莊主的盛情邀請之下，留下了那件墨寶。
這位中樞重臣，又有“徐鐵手”之稱的美譽，第一是因為他乃當世首屈一指的金石巨匠，世人皆知徐世嵩單憑手掌便可以篆刻金石印章，以楷書為長，瑰麗豐腴，勾畫極沉，堪稱當世一絕。第二則因為他也是一位名副其實的高手，曾經在代天巡邊時遭遇刺客，單憑一雙肉掌，將十餘塊從天而落的萬斤巨石生生震碎，這才讓世人知曉，原來這位看起來手無縛雞之力的老大人，原來也是一位一流高手，所以嶽左不知道該把這位告老還鄉的老大人看作是廟堂中人，還是應該看作江湖之人。
嶽左將這些山莊的典故娓娓道來，如數家珍，讓小丫頭聽得聚精會神。
就在這個時候，山莊的真正主人何勁終於是姍姍來遲，
嶽左則順勢起身，與這位大莊主見禮。
如此一來，嶺秀山莊的三位莊主算是悉數到齊了。
胡良也從椅上起身，抱拳道：“閣下就是嶺秀山莊的大莊主？胡某有禮了。”
“不敢當胡大俠如此。”何勁趕忙還禮，“在下忝居於嶺秀山莊的莊主之位，實無所作為，不如胡大俠遠甚，久聞胡大俠威名，威震西北秦州，又一刀動京華，實是當世第一等的英雄豪傑，今日終是得見，三生之幸。”
胡良淡然處之。
這些江湖上的客套話，他聽得多了，也見得多了，還不至於被吹捧幾句就昏了頭，而且他也沒想與這座嶺秀山莊有什麼交集，就是暫且落腳而已。
就在雙方寒暄之間，門外本就不算晴朗的天色，又驟然變得黯淡，雲色轉濃，有東南風起。
李玄都看了眼門外，他行走江湖多年，許多時候要露宿野外，自然善察天時，知道這是一場大雨到了。若不是這場大雨，他也不會和胡良來到這座嶺秀山莊。
果不其然，沒多久之後，大雨傾盆而至，不一會兒，門前的青石地麵上便可見水流彙聚。
江湖上有一個說法，叫做下雨時節好殺人，尤其是這樣的滂沱大雨，就是因為血剛流下來，就混雜著雨水一起被衝走了，雨過天晴之後，什麼痕跡也不會留下。
這場大雨蓄勢已久，自然氣力十足，眼看著是一時半會兒難以停下。南山園中剛剛蔓延開來的火勢，因為這場大雨的緣故，未能肆虐，很快便熄滅了。
此時的南山園中可謂是一片亂象，原本投奔在園中的莊客們發現陳孤鴻等人身死之後，紛紛卷了細軟財物逃走，自然是怕被這場神仙打架波及，曆來江湖仇殺，不管是為了報仇，還是為了謀奪寶物，都不乏被滅滿門的事情。就拿前不久一樁轟動江湖的傳聞來說，牝女宗的一名女子因為情傷之故，隻身一人趕赴中州龍門府，然後以一己之力屠滅龍門鏢局滿門上下六十四口，從總鏢頭到馬夫仆役，無一例外，悉數被一掌拍死，然後這位女子又在其大門上以鮮血寫就“負心薄幸，豬狗不如”八個大字，震動中州。
如今南山園分明就是被仇家尋釁上門，有龍門鏢局前車之鑒在先，人人自危，所以此時的南山之上，儘是從山上往山下而去之人，生怕被累及自身。
大雨滂沱。
有一人迎著人流逆流而上。