沈霜眉立刻說道：“去牛二的家裡。”

宗老麵露遲疑之色，雖說那牛二隻是個破落戶，但仗著自己有幾分力氣，也算是橫行井子鎮的一霸，平日裡好吃懶做，少不了小偷小摸，眼看著三十歲的年紀了，還沒討到媳婦，又染上了調戲女人的毛病。

平日裡鎮子裡的人，對他無不避之不及，哪裡敢上前招惹。而他的那個家，更不是什麼好去處，就算宗老是井子鎮宗族之尊長，也有些猶豫。

沈霜眉見狀從袖中取出一枚令牌，道：“我乃刑部六品主事，有依照大魏律查案之權，諸位鄉親不必害怕，自有我為你們做主。”

對於尋常百姓而言，有無官身，那可是天差地彆，彆說是一位堂堂六品主事，便是沒有官品的小吏衙役，那也是不能輕易招惹的人物，此時有了沈霜眉發話，宗老便有了底氣，帶著一行人來到牛二的門前。

單從外麵來看，這是個十分破敗的院子，荒草叢生，落葉遍地，距離牆倒屋塌已經不遠，似乎久未有人住過，可按照鎮子裡居民的說法，牛二平日就是住在這裡，也難怪他討不到媳婦，誰家閨女願意住在這等地方？

沈霜眉皺了皺眉頭，也不客氣，直接推開那扇根本沒必要上鎖的柴門，邁步走入院中。

她是刑名世家出身，對於如何辦案可謂是自小耳濡目染，她在院子裡走了一圈之後，又去屋中看了一眼，向跟在她身旁的宗老問道：“牛二此人的品行如何，是否貪財好賭？”

宗老趕忙說道：“捕頭大人好眼力，牛二這小子平日裡遊手好閒，好吃懶做，還沾染上耍錢的毛病，都說久賭必輸，牛二這些年來欠了好些外債，家裡的東西都被賣得差不多，他爹娘就是被他給氣死的，可他還是不知悔改，開始小偷小摸，手裡但凡有幾個銀錢，便要立刻去縣城的賭坊裡敗掉。”

沈霜眉點了點頭，再次走進那間土坯房中，李玄都等人也跟了進去，見她不顧灰塵四下摸索，不多時候傳來一聲輕響，一塊土磚被她從牆上取了下來，取下土磚之後，卻不是看到了牆外，而是還有一層牆——原來這牆中還有夾層。

沈霜眉伸手探進夾層中摸索了一下，再縮回手時，手中已是多了一個藍布包袱。

李玄都忍不住讚歎道：“真是術業有專攻。”

“似乎是銀子。”沈霜眉掂量了下包袱的重量，將這個包袱遞到顏飛卿的麵前。

顏飛卿伸手接過包袱，皺了皺眉頭，說道：“這個包袱有些古怪，竟然能隔絕貧道的神念。”

說話間他伸手把包袱皮打開，果不其然，包袱裡麵是一錠一錠的雪花白銀，皆是被熔鑄成元寶的形狀，而且還是官銀。

所謂官銀，是用來入庫的，也就是每個州的稅收，必須刻下官銀標誌的字樣或圖案，方便入國庫管理，民間不得私自使用官銀，此乃殺頭的大罪。

官銀的主要用途在於軍餉、官俸、宮用、堤壩工程、賑災等支出，在朝廷將官銀撥給各地州府以後，各地州府還要將官銀再溶化一次，煉出新的銀錠或者銀塊，這就是碎銀的主要來源，此過程又名“火耗”，指碎銀熔化重鑄為銀錠時的折耗，或是銀錠溶化為碎銀的折耗，火耗也是地方各級衙門貪墨的主要手段。當年四大臣新政中提出的“火耗歸公”，便是斷了絕大部分官員的財路，才會使得新政推行倍加艱難。

至於民間百姓，使用的銀兩大多還是碎銀，大部分時候以銅錢為主。

宗老是個有見識的，見到銀錠上熔鑄的“大魏庫銀”字樣之後，兩腿便有些發軟，忙不迭道：“捕、捕頭大人，牛二竟敢私藏官銀，我、我們可是毫不知情啊。”

沈霜眉抬起手，示意宗老噤聲。

宗老立時不敢再聒噪半分。

女捕頭微微驟起眉頭，伸手拿過一枚官銀，翻轉過來，在這錠官銀的底下刻有幾行字：荊州市舶司，天寶五年五月日，宮用銀二十兩，匠劉丁。

李玄都和胡良對視一眼，臉色上都有了凝重之色，因為沈霜眉此行的目的，就是暗中查探荊州市舶司宦官的貪墨情事，此時出現了荊州市舶司的庫銀，便已經說明問題。

顏飛卿自然明白這些官銀到底意味著什麼，沉默片刻後，緩緩說道：“這幾錠銀子看上去很普通，但其中的確有些許陰氣殘留，這幾錠銀子應該就是施術的媒介。”

沈霜眉喃喃道：“庫銀藏於銀庫之中，就算是守庫士兵有偷銀之舉，也不敢如此光明正大地拿來花銷，多半還是要重新熔煉才行，牛二是從什麼地方得來這庫銀的？”

站在她身旁的宗老小心翼翼說道：“這牛二平日稍有一點錢都要去耍，不輸光賭儘不肯罷手，現在家裡還藏著這麼多的銀子，倒是奇了。”

沈霜眉輕聲道：“如此說來，這幾錠銀子可能是一筆橫財，牛二還沒來得及花出去，而且另外兩人八成也參與了此事，現在兩人已經成了活死人，關鍵是要找到牛二，隻是不知牛二是否也落到了這般光景。”

顏飛卿忽然想起一事，向宗老問道：“宗老可知牛二等人的生辰八字？”

宗老怔了一下，趕忙點頭道：“有的，我們井子鎮都是牛姓和田姓，宗譜齊備，上麵都有記載每個人的生辰。”

顏飛卿伸出手掌，“暫借一觀。”

在這個時候，又是鬨鬼，又是官銀，宗老哪敢說個不字，立刻讓人去取，不多時便將一本厚厚卷宗遞到顏飛卿的手中。

顏飛卿立時找出三人的名字，另外兩人也就罷了，關鍵在於牛二，此人竟是命犯天煞、孤星二柱，刑夫克妻，刑子克女，刑親克友，六親無緣，兄弟少力，婚姻難就，晚年淒慘，孤苦伶仃。初年必主家豪富，中主賣田刑及身，喪子喪妻還克父，日時雙湊不由人，孤獨終老。

這種命格自然無甚可取之處，不過對於許多精於煉魂之法的邪道宗師而言，這種命格之人的魂魄卻有很大用途，隻是想要煉製邪術，不能硬取，而是要讓他自願獻出，如此一來，便要設下種種陷阱，或是金銀，或是美色，誘使他步入其中，牛二此人好賭，自然是以銀錢誘之。

顏飛卿將自己的一番猜測告知三人之後，李玄都問道：“既然隻取牛二一人，為何還要以陰氣將整個鎮子都籠罩其中？”

顏飛卿輕歎一聲：“這便是貧道所擔憂的，煉製邪法邪術，就像煉製丹藥，除了主料之外，還要添加其他輔料，身具天煞命格的牛二便是主料，而那人顯然要順勢用整個鎮子的生人當作輔料，好助他完成邪法。貧道先前破去鎮中的陰氣，已經是驚動了他，想來他就在鎮子的不遠處。”

其他三人臉色均是一肅。

李玄都輕聲道：“邪道中人，視活人為牲畜，予取予奪，傷天害理，違背人倫，我們沒有遇到也就罷了，既然遇到了，便沒有就此一走了之的道理。”

顏飛卿正色道：“紫府兄所言大善，隻是不平事也有分內分外之彆，並非普天之下所有不平之事都要一手包攬，貧道出身正一，得天師道法傳承，斬妖除邪本就是應儘之責，紫府兄的本分卻是護送周師妹前往龍門府，不如你們先行離去，此事交由貧道來處理。”

李玄都搖頭道：“儒家說天地有正氣，有對錯黑白之分。我們道家又說，人心生一念，天地悉皆知，善惡若無報，乾坤必有私。此事無分內分外之彆。”