不遠處的確有一座縣城，就是基山所在的陵縣。

李玄都牽驢入城，眼中隻看民生如何，若是以小觀大，比起他上次從陸路回齊州時的情形，已經改觀許多，雖然百姓仍舊困苦，為生計奔波，但沒了以往那種人心惶惶、朝不保夕之態，可見秦道方這段時間的治理還是卓見成效。

其實剛入城的時候，李玄都就感覺到城中有些許妖氣，所謂妖氣，與人氣並無本質區彆，隻是氣味上有所不同，可以由此分辨兩者，除此之外，誰也不比誰更為高貴，沒到仙凡之彆的程度。

隻是這些妖氣十分寡淡，唯有長生境的修為才能察知，就算是李玄都，如果不是因為蘇蓊的緣故而去刻意感知，多半也無法察覺。

雖然李玄都沒少與鬼神之流打交道，但李玄都對待鬼神的態度從來都是敬而遠之，若是沒有必要，他不想牽扯到鬼神之事中，隻是有些時候，有沒有必要也由不得他，那些不入流的尋常鬼神暫且不說，隻說長生境界以上，李玄都就見過陸吾神，又鎮壓過張祿旭，這次還與狐族扯上了關係。

蘇蓊見李玄都神色隻是淡淡，目光不斷掃過周圍卻不去探尋妖氣來源，心中好奇，不由問道：“李公子似乎很關心這些凡人？”

“素不相識，談不上關心。”李玄都搖了搖頭，“我隻是想見微知著，從這些普通百姓的身上窺得齊州一地的大概。”

蘇蓊笑道：“公子心裡裝著的是九州萬方。”

“夫人實在是太抬舉我了。”李玄都無奈道，“我不是帝王，這也不是我一家之天下，不過是做些力所能及的事情罷了。”

蘇蓊道：“以公子之能，天下又有什麼事是公子力所不及的？”

李玄都道：“那可太多了，比如我想讓士紳與普通百姓一樣繳稅，我想讓儒門不再為天下訂立規矩，我還想讓儒門和士紳把兼並的土地悉數退還給百姓。”

蘇蓊畢竟剛剛回到人間，對於李玄都的事跡經曆並不熟悉，所以沒有當真，隻當李玄都在故意說笑。

李玄都不再提及此事，轉而說道：“這座城裡似乎有狐族生活。”

蘇蓊道：“妖類中狐族與人最近，雜處為鄰也不奇怪。畢竟狐族可以早早化形，與人無異，便是有道之人也未必能夠看破，隻要不害人，不去招惹那些道士和儒生，還是可以相安無事。”

李玄都笑道：“據我所知，狐族極為偏愛書生，可沒少招惹。”

李玄都此言倒不是無的放矢，是有所憑據的。

世麵上的小說話本，除了神仙誌怪和江湖打殺之外，就是才子佳人了。才子大多都是年輕的落魄書生。這不奇怪，不落魄的書生或是著書立說，或是出仕為官，不屑於此等小道，也隻有落魄書生才以此為生，自然把自己代入進去，將自己所希望渴望之事付諸筆下，常常又因身份所限，見識不夠，多有臆想之處，徒留笑柄，惹人笑話。

且不說書生，佳人大概有三種身份。

一種是世家小姐，都是書香門第出身，父親不是尚書就是宰相，生一個小姐必是愛如珍寶。這小姐必是通文知禮，無所不曉，竟是個絕代佳人。隻一見了才子，不管是親是友，便想起終身大事來，隻是家人阻撓，必定要書生考上狀元。

第二種是女鬼，書生上京趕考，因為囊中羞澀，便在一古廟借宿，每逢深夜，必有絕色女子前來相會，實則卻是含冤而死的女子，兩者最終相知相戀，團圓和美。也有警示世人的，女鬼要謀害書生，結果被路過的道士看破，殺了女鬼，書生恍然大悟，再不敢無辜招惹來路不明的女子。

第三種便是狐仙，與女鬼十分類似，又不完全相同。在這裡可以分為兩種情況，一種是書生上京趕考，在野外忽然遇到一座隻有美貌女子在家的林間府邸，受邀入內過夜，隨後就是乾柴烈火，成就好事。待到一夜醉生夢死，顛倒迷離過後，第二天醒來，眼前卻哪有什麼府邸，明明隻有一片荒塚墳塋。另一種是書生在五百年前從獵人手中救下了一隻白狐，將其放生，待到五百年後，白狐修成人形，前來報恩，與轉世後的書生結成夫妻，期間又有和尚道士前來阻撓，最後書生考中狀元，有了官身，和尚道士才不敢繼續放肆，不僅頌揚了儒門，還貶低了道門，當真是一舉兩得。

蘇蓊自然也知道這些話本小說，為自家鳴不平道：“且不說人死之後並無來世，就算有來世，又何必以身相許才能報恩？如果是隻公狐狸該怎麼辦？如果救了狐狸的不是書生，而是屠夫獵人，那還以身相許嗎？可見是寫書之人自己扇了自己的耳光。”

李玄都忽然想起早年時與胡良說的笑話，他們出手救了一個被人擄走的女子，那女子有幾分姿色，麵對李玄都時，扭扭捏捏，眼波流轉，就差說出那句“無以為報，唯有以身相許”，可到了胡良這兒，就變成“恩公大恩，無以為報，唯有來世做牛做馬報答”。

倒不是說胡良相貌不好，而是胡良蓄須，滿臉虯髯，甚是嚇人，能止小兒夜啼。反觀李玄都，未滿三十歲，不到蓄須的年齡，還是麵白無須，頗為英俊，若是相貌醜陋，他也沒底氣去死纏爛打秦大小姐，待到兩人定親之後，旁人都說兩人是一對璧人，沒人說一朵鮮花插在牛糞上。

可見男子也好，女子也罷，都是看臉的。

李玄都道：“寫書之人，不過是謀一生計，混口飯吃，夫人不必太過當真。”

蘇蓊道：“自然不會當真，而且人狐雜處，結成夫妻之事不多，卻還是有的。”

李玄都微微點頭，又問道：“那我們現在去往何處？”

蘇蓊道：“當年我有一舊友在此定居，這麼多年過去，他多半已經不在人世，不知他的子孫還在不在。”

李玄都道：“具體位置？”

蘇蓊道：“當年他開了一家客棧，名字叫……‘半山客棧’，就在城南，應該很好找到。”

李玄都想了想，停下腳步，一道黑影從他的衣衫上悄無聲息地溜了出來，落在地麵上，往城南方向遊走而去。

片刻之後，黑影去而複返，重新回到李玄都的衣衫上。李玄都已經明了具體位置，重新牽驢而行。

蘇蓊坐在驢上，輕輕撫摸著毛驢的鬢毛，麵露追憶之色。

李玄都目視前方，問道：“既然是故友，夫人為何要故意隱瞞身份？”

蘇蓊道：“時隔多年，物是人非，我也不知青丘山的近況如何，若是貿然現身，結果難料，還是先把情況摸清，然後再做決定。”

李玄都道：“那夫人可要快點，時間不多。”

蘇蓊默默點頭。

很快兩人便來到半山客棧，雖然此間客棧規模不小，但是略顯破敗，客人不多。在不遠處的斜對麵位置還有一家客棧，剛剛裝修完畢，主樓三層，甚是氣派，人來人往，很是熱鬨。在門前還掛著兩盞大紅燈籠，門上懸著一塊燙金黑底的牌匾，上書“太平客棧”四個大字。

蘇蓊望著太平客棧，皺起眉頭：“是太平宗嗎？怎得如此霸道，一個蘆州還不夠，還跑到齊州來開店。這就罷了，哪有這般欺負人的，這麼大的一座縣城，非要在彆人門口開店，擺明了要以勢壓人。”

李玄都有些尷尬地輕咳一聲，隨即正色說道：“夫人勿要動怒，我回去定讓他們整改，的確沒有這樣的道理，若是仗著自家勢大，便肆意擠壓同行，意圖隻剩下自己一家，然後就可以為所欲為，非是正道。”

蘇蓊一怔，訝然道：“這是李公子名下的客棧？”

李玄都道：“我如今身兼太平、清微兩家宗主，這太平客棧是太平宗的產業，也在我的管轄之下，隻是我平素不管這些，都是交由旁人打理。”

蘇蓊沉默好了一會兒，也有些無言的尷尬。

李玄都道：“且不說這些，我們去見夫人的故人之後吧。”

蘇蓊點了點頭，下了驢子，與李玄都一道走向半山客棧。

有夥計迎了出來，瞧見李玄都的裝扮，便口稱“相公”，順勢接過黑驢的韁繩。

其實“相公”本是用來稱呼宰相，“相”是宰相，“公”是公卿，如張肅卿便被稱作“江陵相公”，後來“相公”和“公子”、“老先生”一般，傳到民間之後，便被濫用，就是秀才、舉人，也被尊稱一聲相公，乃至於普通婦人稱呼丈夫，也是相公，就不值錢了。

李玄都和蘇蓊走進客棧，櫃台後站著一名滿麵和氣的掌櫃，笑問道：“不知兩位客官是打尖還是住店？”

李玄都言簡意賅道：“住店。”

掌櫃道：“小店有上中下三等客房，下等客房就是大通鋪，中等客房是兩人間，上等客房是獨門院子。既然客官是夫妻兩人，中等客房便最合適，加上飯食和草料，也不過一百文。”

李玄都雖然囊中羞澀，但也不在乎這點銅錢，沒有討價還價的意思，正要取錢，蘇蓊卻攔住了他，然後從懷中拿出了一小袋銅錢，不用說，也是幻術手段。

掌櫃清點了銅錢，趕忙喚夥計領著兩人去客房。