李玄都借故打發走蘇靈之後，問道：“夫人，這半山客棧的第一任主人是誰？那位熙夫人又是何方神聖？”

蘇蓊沉默了片刻，說道：“這……半山客棧的主人，是我的老友，名叫蘇業，家業的業，論起年紀，要比我大上許多，我一直將其視作兄長，從未想過其他。”

李玄都道：“可蘇業顯然不這麼認為。”

蘇蓊陷入沉默之中。

李玄都道：“都說清官難斷家務事，你們之間的恩恩怨怨，不是我可以說清楚的，我隻想知道，你和蘇業到底定下了什麼約定，蘇業竟然會在此地建起這座客棧，而且餘生都在這座客棧之中，而你離開鎖妖塔之後，也是第一時間來到這座客棧。”

蘇蓊環顧周圍景致，幽幽道：“這就說來話長，當年我和蘇業同遊金陵府，遭逢大雨，我們便在報寧寺避雨，兩人憑欄觀雨，也許是觸景生情吧，說了許多交心言語。他問我以後想要做什麼，我說我就想開一家客棧，安然度日，他說一定會幫我建一座客棧，就建在距離青丘山洞天不遠的陵縣。當時我隻當是玩笑之言，沒想到他真記在了心裡，從金陵府回來之後，便在這裡開了這處客棧。他曾經給我來信，說我如果回來，可以來此處客棧找他。”

李玄都道：“報寧寺的前身是半山園，原本是謝家故居，後來是王家舊宅，前朝神宗年間被改建為寺廟，難怪蘇業會給客棧取名為半山客棧，還有這等意思。”

蘇蓊長長歎息：“我也沒想到他會這般當真。”

李玄都忍不住道：“你知他心意卻不斷他念想，他分明已有家室，卻又把心掛在你的身上，可見你們兩人都是錯了，落得今日這般地步，並非沒有因由。”

蘇蓊低下頭，輕聲道：“李公子教訓得是。”

李玄都又問道：“那麼蘇熙呢？”

蘇蓊收拾心情，慨然道：“狐族並非青丘山一處，據說在遼東還有一支，位列保家仙。我們青丘山狐族與其他狐族不同，族長通常是由女子擔任，又稱主母。我本該接任白狐一族的主母，隻是因為那場變故，我帶著‘青雘珠’離開了青丘山洞天，這主母之位自然也與我不相乾了。至於蘇熙，比我年輕許多，我離開青丘山洞天的時候，她還是個孩子，比今日所見的蘇靈要小一些，化形尚且不穩，不是露出耳朵，就是露出尾巴，沒想到轉眼之間，當年的小丫頭已經是一族之長了。”

李玄都問道：“接下來呢？我們去青丘山洞天？還是繼續留在這裡？”

蘇蓊道：“當然要去青丘山洞天，不過還需要一個契機，在此之前，請公子耐心等待一二。”

“我當然有耐心。”李玄都沒有追問，隻是提醒蘇蓊，“不過夫人的時間卻是不多了。”

說罷，李玄都直接化作陰火遊散而走，此時“青雘珠”還在李玄都的手中，所以李玄都也不怕蘇蓊有什麼異動。

蘇蓊說的契機很快就來了，第二天的時候，半山客棧又有一位客人造訪，不出意外，也是一隻狐狸，同樣是出身白狐一族，同樣是姓蘇，關鍵是來自於青丘山。

這隻狐狸隻是與蘇靈密談，不過她的蹤跡瞞不過刻意感知客棧內外的兩個長生境。

蘇蓊這才向李玄都說明了緣由：“不知公子是早已知情，還是歪打正著，竟然剛好選對了時機，每個戊戌年的小年夜，都是我們青丘山狐族的一樁盛事，這便是我說的契機。”

乾支曆的乾支紀年法中一個循環的第三十五年稱“戊戌年”，每六十年一個循環，也就是說一甲子中隻有一個戊戌年，若是錯過，就要再等一個甲子。

今年剛好是戊戌年，不過隻剩下不到十天的時間，已經是歲末年尾。

李玄都也有些意外，麵上卻是不顯，說道：“也許是冥冥之中自有天定。”

“也許吧。”蘇蓊顯得思慮深沉，似乎有些舉棋不定。

李玄都大概可以猜到蘇蓊舉棋不定的原因，多半還是在他身上，畢竟他太強勢了，若是他有什麼其他心思，很難有人能夠限製他。

好在蘇蓊脫離人間太久，消息閉塞，並不清楚李玄都的名聲，說是威名也好，凶名也罷，總之有大真人府、帝京城的先例在前，現在已經沒誰敢來主動招惹李玄都。若是蘇蓊此時知曉了李玄都的事跡，隻怕會後悔答應李玄都的提議，這與李玄都是否可靠無關，隻與實力有關，不能將自己安危係於他人的一念之間。

好在蘇蓊不知，李玄都也沒有想要讓蘇蓊知道的意思，他隻想趕快了結此事。當初蘇蓊幫他斬殺宋政，使得上官莞心甘情願歸附，作為交換，李玄都則許下承諾，幫蘇蓊歸還“青雘珠”，若是因為兩人互相猜忌再生出什麼變故，這是李玄都不願意看到的。

李玄都問道：“到底是什麼盛事？”

蘇蓊終於是下定了決心，回答道：“選拔客卿。人族乃是天地之萬物靈長，天地之主角，便是龍族等神獸也不能與人族爭鋒，故而青丘山很早就有請人族擔任客卿的慣例，青丘山客卿曆來不俗，上一任客卿……”

說到這兒，蘇蓊便有些說不下去。

李玄都接口道：“上一任客卿就是那位青丘山主人，最終死在了大天師的手中，也累得你落入鎮妖塔中蹉跎百年。”

蘇蓊點了點頭：“正是。不過這也是我們狐族的情關，每次選拔客卿，我們青丘山狐族都會選擇一位最優秀的女子，通過‘青雘珠’與客卿雙修，在此期間，雙方都會修為大進。同時雙方也會彼此相戀，結下情絲。最後，若是能夠斬斷情絲，便算過了情關，有望躋身長生境。”

李玄都好奇問道：“如何斬斷情絲？”

蘇蓊輕聲道：“殺了相戀之人，吸取他的修為，或是被相戀之人殺了，將修為送給他，總之是兩人互相成就，隻能剩下一人。細數下來，死在青丘山的客卿多達二十餘人，死於非命的狐族女子也有十餘人，六十年一位，有兩千餘年的曆史了。這些人最低也是天人境修為，甚至還有長生地仙。”

李玄都並不驚訝，隻是說道：“無論是客卿，還是其中手段，都與牝女宗有些相似，隻是不知誰學誰？多半是牝女宗學青丘山了。”

蘇蓊沒有回答。

李玄都接著說道：“如此說來，那一代的大天師也算幫了夫人一個忙。”

蘇蓊臉色冰冷：“因為我們是雙修成道，本就一體，所以他可以在臨死前把修為悉數送給我，成就我的長生境。”

李玄都點頭道：“我明白了，客卿、狐族女子、‘青雘珠’，三者缺一不可。客卿常有，狐族女子常有，唯有‘青雘珠’不常有。你帶走了‘青雘珠’，是不是意味著自他死後，青丘山的客卿之位就一直空懸？”

蘇蓊搖頭道：“他成為青丘山客卿是在一百二十年之前，中間隻有一次選拔客卿，哪怕沒有‘青雘珠’，仍舊可以選擇客卿與狐族女子雙修，隻是不能速成，所以對於客卿的要求更高。”

李玄都若有所悟道：“對於客卿的要求更高，這讓我想起了地師，當初牝女宗也是把地師視作客卿，結果地師反客為主，反而成為了牝女宗的主人。青丘山應該也有類似的顧慮，客卿太過強大，一次無事，兩次無事，總有變生肘腋的時候，若是客卿反客為主，情關也變成了死關。反而在客卿弱小時就派族中女子與他雙修，更容易掌握，隻是客卿弱小，難免要選擇速成之法，所以‘青雘珠’還是必可不少。”

“公子鞭辟入裡。”蘇蓊點頭道，“如公子這般，我們便萬萬不敢讓公子擔任客卿，不說什麼雙修情關，隻怕偌大青丘山都會成為公子的奴仆。”

李玄都一笑置之。

蘇蓊又接著說道：“一般而言，兩代客卿最好是薪火相傳，趁著老客卿還在人世，便著手培養新客卿。新客卿最好是剛剛及冠的年輕人，或者是少年人，所以是每甲子選一次客卿。”