雷納走了，丟下一人佇立風中的科多夫。

科多夫站在那裡，一直目送雷納的身影消失在古堡主樓的大堂裡，才冷笑了起來：“還輪不到你來瞧不起我，該死的雷納，不就是等級比我高些嗎？15級的程度，再過一兩年我就追上你了。你這頭隻懂橫衝直撞的暴龍儘管去外域戰場好了，等你回來，你會發現我已經站在家族的核心圈子裡！”

“智慧，遠比武力來得重要，笨蛋！”

狠狠罵了幾句，科多夫帶著滿腔惱怒離開。可當他走進主樓底層的時候，已經換上平時那付溫和微笑的模樣。隻是，科多夫的眼睛是冷的，仿佛裡麵有一場暴風雪正在醞釀著。

在兩個月後，風雪終於造訪了這座堪稱偉跡的浮空之島。12月的第一個星期，一場冰雪席卷了巴比倫。冰雪平息後，浮空島罩上了一層銀妝。無論低矮的圍牆，還是高聳的鐘樓，當白雪覆蓋之後，萬物宛若失去了實體。就像一場白色的夢境，似實還虛。

銀白的雪花，模糊了事物間的分界，將天與地融為一體，無分彼此。

不知不覺，艾倫已經在黎明之刃裡渡過了三個月。在今年的初雪之後，他以優異的成績在同級生裡脫穎而出，以第一名的身份升上了初級班，開始學習更深入的知識。而排在艾倫之後的，則是休頓的孫女薇拉。那個毫無存在感的女孩，直到導師公布成績的時候，同年級的學生才驚覺到她的存在。

自那夜艾倫和文森決戰於暮色酒吧，並且大挫文森之後。艾倫發現同級學生對他的熱情突然高漲起來，忠實貫徹著“多一個朋友既少一個敵人”的原則，艾倫身邊的圈子漸漸壯大了起來，隱然成為了低年級學生中的翹楚人物。隻是他自己花在社交中的時間依舊有限，艾倫一天的時間，均被課程以及各種訓練排得滿滿的。

在開始學習初級課程的第一天，艾倫收到了由海辛親手交給他的一張收支清單。裡麵列明了艾倫在前個季度中的花費，那包括了獵殺黑寡婦的花費、黎明之刃的生活用度、威利克的月薪及其它相關的一些瑣碎支出等等。艾倫直接略過了那些名目不一的款項，視線落在支出總額上。

達到18萬花銷的額度還是讓初涉經濟學的少年嚇了一跳，但看到收入那張清單時，才總算鬆了口氣。在收入清單裡，除卻最初聯邦政府的那筆20萬獎金外，家族還為他打入了第一季度的資助金25萬。以及另外一筆10萬的特殊預算，儘管不知道特殊預算是什麼名目，但合共55萬銀行存款，在減去開銷後，還剩下37萬餘額，讓艾倫對接下來的這個季度的花費持相對樂觀的態度。

可他很快知道自己高興得太早了，在知道這一點時，已經是跟隨休頓開始接觸魔方序列相關知識的時候。

當他開始接觸初級課程時，休頓通知他每天晚上可以到其家中去學習，這個消息讓艾倫雀躍不已。於是艾倫每天晚上用過晚餐，就會搭乘出租飛車來到裡約大道，休頓這所房子變成了他第二座學府。

跟休頓學習並不是一件輕鬆的活，你不能指望他和黎明之刃那些講師教授一般，用深入淺出的語言，按照由低而高的過程向你授業。老酒鬼幾乎是想到哪裡說到哪裡，累得以艾倫驚人的記憶力，還得老老實實地做好筆記，以便自己在周末時對其進行整理和更深一步地去理解。

在跟休頓學習了一個月後，艾倫才就他所講的東西自己理出一個頭緒，從而知道魔方序列一些大概的原理。

簡單來說，魔方序列由基礎模板、導能樞陣和源點排列三部分組成。

基礎模板是所有魔方序列的基台，它是一種通用模塊，能夠嵌進任何魔能武備的構件裡，可以視之為魔方序列與魔能武備之間的橋接媒介。導能樞陣則是魔方序列的精華所在，所謂的樞陣，事實上便是模仿源力體係中的基因回路，使得能量按照一定的規律運動、組合並產生特定的能力來。

就休頓所說，運用於5檔以下魔能武備所使用的基礎樞陣，便多達上百種。而像艾倫這樣的初學者，必須熟悉，並精確地獨立加工繪製出所有的基礎樞陣才算合格。

如果說基礎模板是骨架，它支撐起一個魔方序列；那麼導能樞陣便是血管，使能量得以在序列中流動；最後的源點排列則是靈魂，源點的多寡決定著序列的能級，而排列的順序，則影響著序列的威能。

基礎模板能夠通過流水線生產而得到，導能樞陣則有眾多的圖譜可以學生並複製。唯有源點排列的設計，是區分出序列技師和大師的依據。如何將源點排列和導能樞陣這兩者有效結合，讓一個序列能夠用最低的能耗，發揮最大的威能向來是每個大師的追求。

那需要長年累月的經驗，但更需要妙手偶得的靈感以及天馬行空的想像力！

“沒有想像力的家夥，永遠隻能當一個複製圖譜的技師。”休頓在提及源點排列時，曾這麼說過。

總的來說，魔方序列的設計需要嚴謹係統的科學理論作為支撐，同時又需要如同詩人畫家般的豐富想像力，兩者結合，才是真正大師級的作品。而對於剛入門的艾倫來說，接下來的兩個月裡，他幾乎每天都在與基礎樞陣的圖譜打交道。

又是一個季度過去。

當拿到過去一個季度的收支清單時，艾倫赫然發現，在過去的一個季度裡，他儘然花費了近30萬聯邦幣！這筆巨額的款項，主要消費在基礎模板，以及練習加工導能樞陣用的材料上。在魔方序列的學習花費上，其投入遠超艾倫的想像，至此他才知道，為何就連一個序列技師，在巴比倫上也是難能可貴的稀少人才了。

而在收入明細上，除卻依舊是25萬的家族資助款外，接下來一個季度的特殊預算突然提高到30萬。艾倫隱隱猜到，這筆特殊預算應該是為他在魔方序列方麵的學習準備的。

艾倫的猜測是正確的，隻是他不知道，這筆預算將隨著他學習的深入而不斷追加。在霍思的意見書上，這筆預算的上限被設定為百萬級彆，而家族長老會已經通過。如果艾倫表現出擁有大師的潛力，那麼這筆預算甚至可以提高到千萬上限！

從預算數字的變化，不難從另一個側麵看出技師與大師之間的區彆。

這天晚上，艾倫獨力完成了一個低級序列的製作。他所製作的這個序列能夠讓魔能防具生成一個名為“風行”的能力，提升裝備者約15%的速度加成。整個序列無甚亮點可言，從導能樞陣的加工到源點排列的設計，隻能說是達到合格的標準。

不過考慮到艾倫開始學習到現在隻用了半年時間，那麼這個序列就顯得難能可貴了。當這個序列送到霍恩手中，又輾轉來到家族長老會的會議桌上時，艾倫下個季度的特殊預算又提升了一半，多達45萬的預算足以讓家族中任何子弟眼紅，包括科多夫這些直係血親在內。

但現在，艾倫不知道自己手上這個小小序列的價值，他隻是為自己能夠獨力製作一個序列，哪怕隻能用於5檔以下的低檔武備而高興。於是休頓塞給他一瓶啤酒時，艾倫非但喝了，後麵又多喝了四五瓶，然後世界在他眼裡又變得迷離起來。

休頓也喝得不少，他高興地拍著艾倫的肩膀說：“你乾得很不錯，小子。僅用了半年時間，就可以製作一個低級序列，已經稱得上天賦過人了。當然，你也很努力，至少我還沒看過哪個學生像你這樣幾乎是日以繼夜在學習著。你做得很對，天才是不多，但能夠持之以恒的人更少！”

“而成功的人，除了天份外，努力和恒心同樣也是必不可少的品質。”

艾倫用力點頭道：“我會記住的，老師。”

休頓哈哈一笑：“真想快點看到你自立門戶，讓勞林斯門下那些所謂的天才學生看看，其實他們屁都不是。據我所知，那個老家夥手上最得意的學生，也花了一年零三個月，才獨力完成一個低級序列的製作。看，你可比他強多了！”

大笑過後，不知為何，休頓漸漸有些黯然。他默默喝了一口烈酒說：“小家夥，知道嗎？其實魔能武備根本沒什麼值得驕傲的，它的能源技術來自艾達華星的魔方裝置，而理念則是來自源器。當年一個見識過源器的家夥，提出複製源器的大膽想法，才有了現在的魔能武備。那個家夥，就是魔武之父門羅。”

“源器？”艾倫吃驚問：“休頓老師，什麼是源器？”

“那是一些可以直接吸收，並驅動宇宙源力的武器裝備。沒有人知道它們有多少，隻知道得到一件源器，足以改變一個陣營的力量。例如我們年輕的貪狼元帥，在溫莎貝洛的手中便有一件源器。那是……”

休頓灌了口酒，才從嘴裡說出幾個字：“無儘炮台！”