這對於你們魔鴉之羽來說可是個好機會。

幫我除掉這個人，以後這片領地也可以接受你們的存在。你們工作的機會會大增，怎麼樣，考慮一下？

不過是個十八級的爵士而已，難道以你們魔鴉的實力還拿不下來？

那些話，在喬治的心裡流淌。它們就像絹絹細流，最終彙聚成一潭讓他陷下去的水。直到行動開始前一刻為止，他都不覺得這個任務有多麻煩。就像那個人說的，以魔鴉的實力，吃下一個十八級的爵士談不上小菜，卻也稱不上難以下咽。

而現在他才知道，那根本就是一團吃不下的火焰。因為你勉強吃下它，隻會給炸得體無完膚。

又是兩頭霧鴉，隻不過它們的個頭小些。用途不是殺人，隻是用來純粹引爆那些由火焰形成的影子而已。剩下最後一個火影，被喬治瘋狂攢射的霧羽擊爆。爆炸過後的街道，霧氣一掃而空。這裡的空氣熾熱、乾燥，就像驕陽肆虐下的沙漠。喬吉感覺自己的臉在抽搐，臉上的肌肉有些不太受控製，於是它們形成一個歇斯底裡的笑容。

爆炸的煙被吹散著，喬治看到兩具焦黑的屍體，那是凱德和凱格兩兄弟的。然後他就看到了艾倫，艾倫的手上多了兩把刀。一長一短，長的刀鋒漆黑如墨，墨色濃鬱得像快要從刀鋒上滴下來，卻偏是刀柄的位置纏著白色的布條，和刀鋒對比強烈得讓人目炫；短的那把被艾倫反手執於掌中，從手掌中延伸出來的刀短而狹長，刀尖細細的、尖尖的，就像一把刺刀。刀體血紅，仿佛剛從人體中抽出來般，刀身上還粘著帶著體溫的血。

黑與紅、長與短。簡潔而深沉，帶來的，卻是撲麵而來的死亡氣息。

黑色的刀鋒正釘在伊蓮芙麗的胸口，平日那個充滿爆發力的女人，現在像一冬日下慵懶蜷縮成團的貓般。她一條光潔的手臂仍捉著艾倫的褲腳，人卻縮著身體坐倒在地。黑色的刀穿過她的胸口，一端握在艾倫手中，另一端則滴著殷紅的血。

那是女人的血。

她無聲無息地接近艾倫，卻給火影爆炸所形成的熱能炎力破去了潛行的能力。當她看到艾倫如同火焰在燃燒的雙眼投來帶著笑意的視線時，伊蓮芙麗所能做的就是拚儘所有力量，讓自己手上已經塗了毒的匕首儘可能快地捅向艾倫的心窩。

但那把黑色的刀像毒蛇般，比她更快一步鑽進她的身體，於是一切就結束了。她甚至不知道，艾倫手中明明是把匕首，什麼時候變成兩把長短不一、顏色各異的刀。

她當然不會知道，那就是死亡讚歌，惡魔禮讚第三階覺醒的姿態。黑刀長而薄，紅刀短而利。它們身上幾乎沒有多餘的裝飾，樣式簡單、顏色濃烈，純粹到了極致，便是另一種美麗。

艾倫把黑刀從伊蓮芙麗的胸口中抽了出來，它輕盈有若空氣，穿過女人肌肉、骨骼以及神經，這整個過程絲毫沒有受到任何阻礙。失去了刀身的支撐，失去生命的屍體軟倒在地。在周圍地麵殘留的餘焰光線裡，伊蓮芙麗的皮膚變得乾燥、鬆馳，像轉眼老了幾十歲。

而她的生命力、她的血氣精華，則在死亡的瞬間如潮水般湧進那把黑色的刀鋒裡，惡魔禮讚飽餐了一頓。

艾倫看向喬治，這是最後一個殺手。二十級，還算不錯的身手，可也就這樣了。二十級的喬治，對現在的艾倫來說連威脅也稱不上。

儘管他隻有十九級。

“殺了他……殺了他！”喬治大叫，瞳孔因為恐懼而擴張。他伸手指向艾倫，人卻飛快退後。倒退的視線裡，左右兩邊的建築不斷跳下道道身影，布置在街道的二十名殺手如同潮水般向艾倫湧去，他們的綽綽身影，很快掩沒了艾倫。

可也很快被一股霧氣籠罩。

黑色的、深沉的霧裡，不時閃過絲絲縷縷紅色的光。這團霧氣擴散著、蔓延著，將魔鴉之羽的殺手一個不剩地淹沒、吞噬。霧氣在翻騰著，從裡麵不斷傳來殺手們的驚叫。這些訓練有素的殺手，喬治不知道他們遇到什麼，看到什麼，才會發出這些驚恐的叫聲。

世界仍在倒退。

那翻湧的霧像惡夢般追了上來，從不斷擴散的濃霧裡，一個殺手突然衝了出來。他朝喬治伸出了手，想是溺水的人想要撈住一根救命的木頭般。那雙眼中寫滿了迫切的期待，霧氣在後麵正追逐著他。很快，一股股閃爍著紅光的黑霧又糾纏著他。那些滾動的氣流，有如惡魔的手拉住了殺手。

喬治清楚地看到，殺手臉上的皮膚飛快地失去光澤，它們變得鬆馳，枯黃，並且浮起一個個深色的斑點。如同歲月在瞬息間被偷走，殺手一下子老了幾十歲。那原本濃密的頭發飛快枯黃、掉下，如同深秋掉光了葉子的老樹般，身上透著老朽的氣息。

他最終還是被拖進了霧裡。

霧氣擴散著，占據著喬治視野的每個角落。等他反應過來時，他已經被霧氣所籠罩。那些無處不在的氣息，如同千萬隻蟲蟻般爬滿他的身體，並努力往他身體內鑽。喬治大叫著，不斷彈出霧羽，它們努力炸開著這團召來死亡的霧，可一切的努力隻是徒勞的。

喬治歇斯底裡地叫道：“這些究竟是什麼鬼東西！”

“腐朽之霧……”艾倫的聲音從霧氣的深處傳來。

喬治循著聲音看去，那深沉的霧裡出現淡淡的紅暈，接著是艾倫的身影。艾倫從霧中行來，身影在霧氣中若隱若現。他手上黑色的長刀不見了，剩下的紅色短刀，則不時流動過一層如鮮血般的光澤。艾倫走到喬治的身邊，蹲下，看著這個已經完全失去分寸的男人：“它們使萬物腐朽、將死亡的漫長時光濃縮在彈指瞬間。這裡，是死神的領域。”

“死神的領域？”喬治抬起手，本能地要推開艾倫。忽然看到他自己的手背，不知什麼時候，皮膚爬滿了皺紋。一根根血管像青色的蚯蚓般浮起，那上麵還分布著黃濁的斑塊：“不不不！噢，不。不應該是這樣，不應該是這樣的……”

街道的戰鬥終於還是引起城防衛隊的注意，當一隊士兵趕到的時候，使萬物腐朽的霧氣正在收縮著。它們劇烈翻滾，收攏，最終聚於艾倫的掌中，重新構成那把長而薄的黑刀。艾倫就這麼提著黑紅二色的雙刀，在他的腳下以及身後，則躺著一具具屍體。

這些屍體無一例外的，都是些七八十歲的老人。

喬治還沒有死，但他的臉和樹皮一樣皺。他茫然地坐在地上，似是不知為何艾倫放過了他。艾倫彎下腰，在他耳邊道：“去告訴雷克德，如果他繼續招惹我。那麼你就是他未來的寫照。”

說完直起了身子，艾倫經過了他的身邊。喬治聽到士兵在問：“艾倫爵士，你沒事吧？”

“沒什麼，隻是隨手料理了幾隻煩人的蟲子。”艾倫的聲音聽上去沒有一絲火氣。

那種淡漠，讓喬治寒徹心扉。

第二天，整個方舟港不時可以聽到哨子尖利的銳響。露茜趴在窗口，朝後麵坐在沙發上正拿著一本厚厚的書看的艾倫抱怨道：“真是吵死了，他們什麼時候才能消停。”

“我也不知道吉爾斯伯爵的反應會這麼激烈啊。”艾倫攤著手，一臉無辜。

今天早上，在得知艾倫昨夜受到襲擊。吉爾斯伯爵的反應完全能夠以震怒來形容，首先是昨夜當值的衛兵、隊長以及他們的上司全部被撤職。幾個軍官被丟進了監獄裡，理由是因為他們的失職，吉爾斯伯爵最親密的盟友受到了襲擊，而且還發生在他們的眼皮底下。

跟著吉爾斯要求徹查，負責方舟港安全的血瞳傭兵團得到的執行標準是最高等級。於是一隊隊衛兵衝進幾個碼頭，各個旅館、酒吧。但凡有些問題的人全給捉回去審問，從早晨開始，哨子的聲音就沒有停止過。

這樣的喧鬨持續了三天。

在第四天的早晨，艾倫登上了海龍號，一條開往紫羅蘭港的商船。這次和他一起返回風暴城的隻有寥寥數人，除了露茜和阿黛兒外，便隻有雷傑斯和貝爾摩德。其它人如羅伊、布洛伊等則有職責在身，留在了曙光城堡和紫荊花領中幾個重要城市裡。

在九點時分，商船收錨，從山中碼頭開離。艾倫手扶著船舷的護欄，站在甲板上遙望著方舟港。

“不舍得離開？”旁邊的露茜一挽被海風吹散的發絲，看向艾倫。

“怎麼會。”艾倫失笑：“我們還會回來，但再回來，一切就不一樣了。”

便在這時，方舟港的方向突然傳來突兀的鐘聲。那低沉、悠長的鐘聲在城市回蕩著，並飄往海麵。聽到這陣鐘聲，船上的人不管在乾什麼都停了下來。人們凝神注意著鐘聲的頻率，最終化成一記記無聲的歎息。

艾倫也輕輕一歎，朝著城市的方向深深鞠躬。

那是喪鐘，既然敲起這樣的鐘聲，便隻能說明一件事。

歐班伯爵逝世了！

故事還將繼續，隻是那裡麵，再也沒有那個一心想重振家族的男人而已。