這是昨天的保底一更。

——

在回太守府的路上，欒固碰上了典韋等人。

有了典韋等人的加入，莫說趙然還不知此事，便是已知此事也沒有用了。

最先給趙然報訊的是李鵠的一個鄰居。

李鵠是郡丞，郡裡給他提供的有住舍，但他嫌住舍小，不肯住，現在經常住的這個宅院是他自租的，所謂“物以類聚”，能和他當鄰居的自大多與趙然走得比較近，因此在看到欒固奉令前來捕拿李鵠後，便先後有好幾個附近鄰舍的人急忙忙去給趙然送訊。

和李鵠一樣，趙然也沒睡起，也是在床上得知的這個“荀貞捕拿李鵠”的消息。

與李鵠在得知消息之初的發呆、震驚不同，趙然的第一反應是懷疑自己聽錯了。

他揉了揉眼，睡眼惺忪地說道：“豫州兒遣欒固捕拿李丞？”

“是啊，是啊。”

“你是沒睡醒麼？”

“啊？”

“李丞乃吾郡之丞，朝廷六百石命卿，豫州兒怎會有這個膽子？”

“此是我親眼所見！”

“你親眼所見？”

“是啊，是啊。”

“欒固現在何處？”

“我來時，他剛帶吏卒攻入了李丞宅子。”

對話到此處，趙然的反應開始和李鵠一樣了，先是呆了一呆，繼而大為吃驚，他傾起身子，問道：“豫州兒因為何罪捕拿李丞？”

“說是李丞遣人刺死了守繁陽丞李驤。”

趙然聞言，頓時勃然大怒，他一把掀開錦被，用力拍打床板，怒道：“豫州兒竟敢如此！”

趙然不是一人獨眠的，床上有兩個陪睡的美婢，錦被一被掀開，這兩個美婢赤裸的身體便露了些出來，儘管隔著帳幔，可也隱約能從外看到，來報訊的這人是跪拜在帳幔外的，此時不敢多看，連忙把頭伏了下去。

趙然暴怒之下，對此卻是毫不在意，喝令這兩個美婢起來，伺候上他穿上衣服，來不及結髻佩冠，甚至連腰帶都來不及圍、衣襟也來不及係上，便這麼敞著懷、赤著足，挑開帳幔，大步出來，一疊聲催促門外的大奴叫門下死士、劍客的頭領過來。

來報訊的這人跪伏地上，撅著屁股轉了個方向，保持著腦袋對向趙然的位置，小心翼翼地問道：“少君急召門客來，是想要？”

李鵠能夠猜出荀貞捕拿他必是因為他收買李驤一事發了，趙然當然也能猜出，他咬著牙冷笑道：“我倒是走了眼，沒看出來豫州兒是個心狠手辣之徒！刺死李驤？”他連著冷哼了好幾聲，問這人道，“李驤可確是死了？”

“這……，我不知道，但府君既然以此罪名捕拿李丞，那想來李驤應確是被刺死了。”

“好，好！”

“鬥膽敢問少君，‘好’什麼？”

“豫州兒好啊！”

來報訊這人莫名其妙，摸不著頭腦，不知趙然是何意思，心道：“李鵠被府君抓了，少君反而稱好？莫不是氣糊塗了？”問道，“在下愚昧，不知府君‘好’在何處？”

趙然瞧了他眼，欲言又止。

雖說“陰持長吏短長”，抓住郡太守的把柄，以此來脅迫其聽話，這在地方豪族、乃至郡縣猾吏中並不少見，但畢竟是放不到台麵上的事兒，私下裡做可以，一旦傳出去，會引起“公憤”的，這等於是向二千石郡太守、甚至州刺史、以至朝中公卿貴臣這個階層“宣戰”，誰沒點隱私之事？搞“特務政治”，這是“人神共憤”的，所以收買李驤等人這件事，趙然卻是不能讓外人知曉。

越是不能讓外人知曉，他越覺得憋屈。

李鵠和他辛辛苦苦忙了這麼久，下了那麼大的本錢，就不說在程嘉等人身上下的本錢，隻在李驤一人身上下的本錢不下百萬，光送給李驤的那些好酒加起來就價值數十萬錢了，還有其它大大小小的一些禮物，趙然真是不惜代價了，好容易把李驤給策反了，把李驤給拉攏過來了，付出這麼多，到該收獲的時候了，李驤卻被“刺死”了！而且是被李鵠“刺死”的！除非李鵠發癲了，否則他怎可能去刺死李驤？這定是荀貞所為，刺死也就刺死了吧，還反過來誣陷是李鵠乾的，這一耙倒打的真是讓趙然有苦說不出。

李鵠在得知荀貞派人前來捕他時，他想的隻是：“如被荀貞拿住，那他定沒有好果子吃”，當時的情況不容他想太多，趙然卻不止想到了這一點，他更想到了：荀貞能誣陷是李鵠派人刺死了李驤，那麼捕拿住李鵠後，荀貞也完全有可能把李鵠“屈打成招”，讓李鵠供認出指使李鵠的人是趙然。

不錯，李驤僅僅是一個守繁陽丞，是由荀貞任命的，不是真正的朝廷命卿，可不管怎麼說，他現在的身份也是“繁陽丞”，是“一縣之副”，荀貞如果以此為借口再派人來捕拿趙然，趙然難逃一死，依漢律：指使人殺人和殺人者同罪，指使人殺一黔首且是死罪，況乎殺一縣丞？

荀貞若以此罪名來定趙然的罪，便是趙忠也救不了他。

趙然隻想一想這個“後果”就不自覺地毛骨悚然。

如是換另一個太守，就算李驤真是被趙然指使人刺死的，對方可能也不敢來捕他，可對荀貞，想想荀貞以往的行事作風，又是殺郡兵裡的軍官、又是驅逐郡吏、又是逐走梁期令，在掌控權力這方麵儼然是一副“酷吏的嘴臉”，趙然還真沒把握，真拿不準荀貞會不會借此生事。

因而，不論是為救李鵠也好，是為了自保也罷，他第一個想到的就是：一定要把李鵠搶出來，不能讓荀貞抓住李鵠。

他咬牙切齒地回答這個來報訊之人：“豫州兒好在何處？四個字我告訴你：狗膽包天！”

“……是，是。”

室內靜默了片刻，來報訊這人偷眼觀瞧趙然，見他焦急不堪地在室內轉來轉去，等門下死士、劍客的頭領來，於是又拾起剛才趙然沒有回答的那個問題，說道：“少君召門客來是要？”

“你說呢？”

“在下鬥膽，有一言想諫與少君。”

“你說。”

“少君如是想令人去救李丞，在下竊以為，萬萬不可啊。”

“為何？”

“少君門下的食客雖多壯勇劍客，到底人少，就算一時能把李丞救出，奈縣外兵營何？”

一句話提醒了趙然。

要是在幾個月前，在荀貞剛到魏郡的時候，趙然派人強搶李鵠也許還可以，現在卻是萬萬不行了。因為在那個時候，縣外兵營裡駐紮的有郡兵，郡兵裡有趙然的親信爪牙，還可以和荀貞硬拚，可現在的縣外兵營裡駐紮的已全是荀貞的義從，早前的那些郡兵或被荀貞殺了，或被荀貞沙汰了一些，或被荀貞以“剿賊定縣”之名派去了郡內餘下各縣駐紮，卻是沒一個趙然可用之人了。

趙然養的門客再多，他的門客再勇悍敢鬥，比得上縣外營中駐紮的那一兩千荀貞義從麼？

趙然心道：“如我派人去搶李鵠，豫州兒小戇，以他的膽大妄為，他沒準兒就會調縣外兵營裡的義從進城，待到那時，……哎呀，說不定他趁亂令人殺了我也不是沒有可能！”

戇字意為傻、楞、魯莽。因為敵對的關係，趙然對荀貞的評價雖一向不高，但之前卻也從沒認為荀貞“戇”的，頂多覺得他這個人行事剛健，有酷吏之風，現如今卻因為荀貞捕拿李鵠一事，把個“戇”扣在了荀貞的頭上。

這要被荀貞得知，必會放聲大笑。他一個出身儒學名門的“儒生”、“士子”，知兵善戰、禮賢下士、仁民愛物，卻被趙然羞惱成怒地罵為“戇”，也確是可笑。

趙然不知荀貞心存誅趙之誌，便是到了這種關鍵之時刻，能想到的最壞後果也隻是他個人在亂中被殺，完全沒有想到如果他真的去強搶李鵠，會有導致鄴縣趙氏全族因此獲罪的可能性，——不過話說回來，荀貞到魏郡也才大半年，還不到一年，他還沒有能向世人、士林展示他不僅會打仗，也會治民，這個重要的目標尚未完成，也還沒有在魏郡徹底站穩腳跟，沒有達到說一不二的地步，便是趙然真的派人強搶李鵠了，他也不一定會借機把趙氏連根拔起。

想到可能出現的嚴重後果，趙然猶豫了。

卻也是當局者迷、旁觀者清，來報訊的這人見趙然似意轉遲疑，又說道：“少君如欲救李丞，其實也不必遣門客去搶人。”

“噢？”

“少君如遣門客去搶人，此乃持械聚眾對抗郡府，會大不利少君在州郡之聲譽。少君之兄乃當朝常侍，天子親貴之，少君何不修書一封，遣人快馬急送去京師，請常侍相助？”

趙然負手踱步室中，沉思不語。

“常侍名高望重，乃國家砥柱，素為天子倚重，常侍隻需遣一使單馬攜書信至，府君料亦不敢違背，想必李丞之難就能解了。”

“這……。”

“少君可是有何為難之處？”

趙然心道：“吾族兄令我守家宅，吾如連一郡丞都保不住，又有何麵目再見族兄？”

正如荀貞所料，趙然首先考慮的是自己的麵子，他先前為收買程嘉，許下了給程嘉一個“孝廉郎”的承諾，孝廉他可以為程嘉弄來，“入選三署為郎”卻非得經過趙忠不可，這已經需要“勞煩”趙忠了，如為了一個小小的六百石郡丞再驚擾趙忠，那也顯得他太過無能了。

他定下心，想了會兒，心道：“豫州兒不惜殺死李驤，可見他必有隱秘之事。李驤雖被殺，但還有程嘉等人未被豫州兒發現，我隻要能把程嘉收買到手，一樣可以抓住他的隱私。罷了，‘因小失大’不值當，這李鵠就且先容豫州兒抓去，等我把李鵠救出，再還以豫州兒顏色！”

做出了決定，放棄了搶人的打算。

隻是，他既放棄了搶人的打算，又不願求趙忠幫忙，那該如何救李鵠？他很快想出了主意：“州中監我魏郡的從事素與我家親密，我可修書一封，叫他來魏郡勒令豫州兒放人。”

他門下劍客、死士的幾個頭領這時來到，跪拜室外，問道：“少君召我等來，不知有何吩咐？”

趙然轉到室中案幾後坐下，令那個來報訊之人為他研墨，親寫了一道書信，封好，出到室門口，交給其中一個頭領，令道：“即刻騎快馬趕去高邑，把我這封信交給龔從事。”

這頭領應諾，捧信而去。

趙然吩咐餘下幾人去郡府、李宅和縣中打聽，看李鵠現在情況如何了。

不多時，一個頭領即回來稟報：“小人出裡不久，在縣中道上望見辛璦統騎士數百馳奔入城，徑往郡府方向去了。”

趙然聞之，大呼僥幸不已，令人捧了些財帛出來，賞給那個來給他報訊之人。

若無此人之諫，隻憑趙然門下的這數百門客，倉促間是萬難擋住辛璦的數百騎兵的，趙然暗道：“也許我這會兒也已被豫州兒捕走，或者伏屍宅中了。”