泊船的碼頭邊，動靜當真是越來越大了。一片喊打喊殺聲，似乎還是刀光劍影慘叫聲迸起。
“江湖械鬥麼？”秦慕白異訝的看了一眼，將旁邊那名倒地的衙役拎起來道，“我沒興趣為難你，說，碼頭那邊怎麼回事，我們的貨物還在那裡呢！”
那衙役摔了個七暈八素，也當真被宇文洪泰的威猛給嚇住了。這時驚魂未定的道：“你們……當真是客商，不是來惹事的？”
“少廢話，問你話就說！”秦慕白喝道。
“我也不是很清楚，該是西河漕的水鬼過來鬨事了！”
“西河槽？水鬼？是哪一批人？”秦慕白問道。
“你們是外地的吧？”那衙役掃視了眾人一眼，說道，“西河漕的水鬼，就是八鬼渡對岸的一撮潑皮閒漢與綠林匪子，專在這河道上橫行霸道劫掠船隻的。凡是過往的船支，無論官船私船還是客船貨船，他們都要收取過河錢，否則就要鑿船！這批人約摸有幾百之眾，有刀有船個個熟知水性，當真是橫行霸道！以往他們還隻在河麵上偷偷摸摸的劫掠，現在卻明目張膽的到八鬼渡來滋事了！”
李恪聽罷不禁有點慍惱，擰了擰眉頭道：“八鬼渡不是衙門開設的漕頭麼，還派有衙役官差守護，他們也敢來滋事，莫非真是沒有王法了，敢對朝廷對抗？”
那衙役就苦笑：“這位公子，敢情你就是不懂這綠林道上的是非。這大唐天下，並非隻是一紙王法就能說了算的。西河漕的水鬼鬨了幾十年了，官軍也剿過幾次，何時剿得儘絕了？他們都躲在港港灣灣的河道裡，難以找到不說，把衣服一換就成了良民，如何分辯？再者說了，他們背後也是有人庇護的啊，否則，哪來的包天狗膽敢和我們襄陽縣衙對著乾？”
正說著，碼頭那邊喊殺聲越烈，旁邊客渡上的旅人嚇得雞飛狗跳四下逃躥，不斷的又有幾艘船翻沉下來，激起若大的波濤。好幾個船夫苦力掉進了河裡，大聲的喊救命。傾覆的船隻與散落的貨物，很快將他們砸得淹沒了下去。
“死人了、死人了！”一陣大叫，引起更大的喧嘩與混亂。有些人跳進了河裡去救人，岸上的混戰械鬥卻是沒有停止。
這時眾人看到，與衙役官差對抗的，正是一批穿著漆黑緊身衣服一身濕透還在滴水的彪悍匪子，個個揮刀舞劍好不凶惡，平日裡缺乏訓練沒見過什麼真刀真血的衙役們心裡先是怵了一截，哪裡敢和他們死戰對抗？因此，一大批的衙役與官差，反倒是被逼得節節後退。苦了那些船夫和腳力，驚慌的四下躲閃或是在船上跳來跳去，生怕哪艘船被鑿得沉了葬身魚腹。
這樣的地方，縱然的是水性好的人也難免受殃。巨大的浪和太多的船，還有那些不停散落沉下來的貨物，誰挨一下保準沒法兒再從水裡露頭。
“反了這些賊廝！”李恪惱怒的喝道，“襄州的兵馬乾什麼吃的？如此公然抗拒朝廷的逆匪，也不來捕剿？”
“哎！當兵的要是肯管這種事情，那就好了。”那衙役苦著臉說道，“除了朝廷下文明令捕剿水鬼的時候他們動彈一下，就算是刺史府去搬請府兵前來對抗，他們也姍姍來遲，每次都是等水鬼們鬨騰完了，殺人越貨沒了影蹤，才來放個馬後炮。”
李恪狐疑的看向秦慕白，秦慕白的嘴角輕輕抽動了一下，點點頭表示會意。
二人心照不宣的想道：難道襄州軍府還和水府有勾結不成？
正當這時，那批十餘人的水鬼越發囂張了，殺退了圍攻的衙役，就提著刀去砍盤在岸邊的錨繩。一刀一個斷，許多船隻就此飄了開去，船上的船夫和腳夫們心慌的大吼，好多人開始跳船，或是轉到彆的船，或是直接跳到了河裡。
“奇怪，這纜繩一斷，為何船就朝江心飄去？”眾人疑惑道。
那衙役答道：“這還用問？定是江底有水鬼用繩纜拖拽的啊！……哎，這批貨船要遭殃了！這可全是剛從淮州轉運過來的一批官鹽哪！”
“官鹽也敢劫掠？真是膽大包天了！”李恪沉喝一聲，“仁貴，殷揚，該們出手了。阻止他們，最好是抓個活口前來！”
“是！”薛仁貴與殷揚齊喝一聲，赤手空拳拔步前奔。宇文洪泰愣了一愣：“公子，咋不叫我也動手？”
“你還是在這裡好好護衛公子吧！”秦慕白微然一笑道，“你出手沒個輕重，還是我去好了。”
“呃……”宇文洪泰尷尬的咧了咧牙，嘿嘿的笑。
“勞煩你了，慕白。”李恪衝他笑了笑，仿佛還有點不好意思對他發號施令似的。
“舉手之勞罷了。再者說了，這可是我份內之事。”說罷，秦慕白便朝碼頭而去。
那衙役詫異的看了眾人幾眼，驚問道：“這位公子……你們是官宦人家吧？”
李恪瞟了他一眼輕挑了一下嘴角，並不作聲。宇文洪泰一把將那衙役提到一邊，喝道：“你話還真多！乖乖在這裡站著。要是那些瞎眼的衙役再敢來造次，我頭一個劈了你！”
秦慕白大步朝碼頭邊走，警惕的四下觀望。殷揚與薛仁貴衝在最前，赤手空拳殺進那群水鬼當中，瞬間已是放倒了數人。眾衙役們眼見來了高手助陣又都有了膽子，跟著一起大喊大叫的殺了過來。
秦慕白倒是沒有急於衝進去博鬥，這區區一些個綠林匪子，有殷揚和薛仁貴出手已是抬舉了他們。他四下觀察了一陣眼前的博鬥場景，發現一個比較詭異的情況。
方才如此的混亂與激戰，現場居然沒有人發生重大傷亡。僅有幾個船夫與腳夫在混戰之中被刀劍誤傷，眾多功夫不濟的衙役，卻是個個完好無損。好像他們很懂得保護自己，眾水鬼們也沒有與這些人生死相拚的意思。他們的目標，好像隻是針對這數條裝滿官鹽的大船而來。
“官匪勾結麼？”秦慕白心中鬥然升起這樣一個問號。
岸邊，殷揚與薛仁貴已然奪了刀劍，殺得一片慘叫聲四起。眾水鬼這下有點慌了神，好些人不再切剁纜繩，亡命的跳進了水裡，翻幾個花就沒了影子。有幾個受傷了的家夥也顧不得抵抗了，拚死跳進了水裡，泛著一陣血水泡沫消失無蹤。
眾水鬼的行動相當之迅速無一人戀戰逃得極快，顯然訓練有素目的明確。殷揚與薛仁貴雖是高手，卻是典型的北方旱鴨子根本不會水，到了水邊心裡就有些犯怵，上了船更是腳下都站不穩，因此居然眼睜睜的看著一群水鬼全部跳進了河裡，也是無可奈何。
“真是奸狡得緊哪……”秦慕白擰了擰眉頭，發現那些衙役雖是個個在破口大罵怒氣衝天，卻仿佛是習慣了這樣的場景，並沒有表現出太多的驚恐與害怕。那些被斬斷了纜繩的貨船因為旁邊船支的擠壓，也停止了飄移，泊在離河岸幾丈遠的地方，飄飄蕩蕩。
水鬼來得快，去得更快。瞬間的騷亂，讓整個碼頭陷入了混亂之中。眾衙役們回過神來，將秦慕白等人圍在核心，喝問道：“你們究竟是什麼人？”
“明明是幫你們擊退了水鬼，還以無們呦五喝六，莫非你們就當真不識好歹？”秦慕白冷笑，“倒是你們，如此無能又不作為，麵對水鬼既不殊死搏鬥也不奮力挽救官鹽船支，居心何在？”
“哼，我看你們就是水鬼一夥的！方才故意滋事搗蛋，就是為了聲東擊西替他們提供方便！戰鬥一起，你們又來添亂，趁機放他們走了！”領頭的衙役周老九，提著一把刀，怒氣衝衝的正對著秦慕白，喝道：“老實交待，你們究竟是什麼人？”
秦慕白不禁惱火的抬起手指著他，一字一頓道：“於王法，你們玩忽職守推卸責任；於道義，你們不識好歹顛倒黑白！襄州縣衙裡，怎麼養了你們這樣一群廢物！”
“你說什麼？！”眾衙役大怒，看勢就要衝上來動手。
殷揚與薛仁貴站在秦慕白左右，隻作冷笑。眾衙役們看到這兩人，想起他們方才與水鬼搏鬥時的身手，又有些心裡犯怵不敢上前來，硬生生的頓住了腳步，如同腳底生了根一樣。個個氣得臉紅脖子粗，卻是沒有一人敢上前來。
那一邊，李恪抬頭看了看，不禁笑道：“嗬，剛跑了水鬼，衙役們又把箭頭對準了我們。真是好能耐啊！洪泰，我們過去看看。”
正當這時，漕頭前方的河堤上，突然傳來一陣滾滾的聲響，還有一陣煙塵飄起來。眾人側目一看，隻見大隊的馬軍奔騰而來。
周老九就驚喜的大叫：“好！官軍來了！兄弟們，州府的官軍來了！——拿下這些凶頑首惡，今日便是大功一件！”
“州府的官軍？”秦慕白舉目眺望了一眼，來的約摸有五十騎，山文甲灰戰袍，該是一個標準的府兵騎兵隊編製。
成群的腳夫船夫們看到官軍，個個緊張的站到了一旁離得遠遠的。眾衙役們如同看到了救星，瞬時也有了膽氣，臉上的怒氣也更添了幾分。當下就有人喊道：“來，快來這裡！我們堵住了水鬼幫凶！”
“在哪裡？”馬兵當中有人大吼，五十裡襲卷而來在衙役們外麵形成了一個包圍圈。
秦慕白掃視了這些人一眼，便聽到身邊的殷揚低聲笑道：“將軍，大水要來衝龍王廟了。這些人……以後將是你的部曲吧？”
“嗬，靜觀其變。我倒想知道，他們究竟想乾什麼？”秦慕白低笑道。
李恪讓宇文洪泰開路，也推推搡搡的走了進來。環視四周一眼，當即便笑了：“嗬，陣勢不小嘛！”
“公子，我們遇到了麻煩呢，虧你還如此淡定沉著。”秦慕白不禁笑道，“萬一被他們不分清紅皂白的當場砍死，如何是好？”
“當場砍死？那是要殺人滅口，還是栽贓嫁禍呢？”李恪故意大聲的笑道，“喂，你們倒是說話啊，準備給我們定什麼樣的罪名好呢？”
那一邊，馬兵們都已下了馬，倒是沒有急於撲過來，而是將周老九等幾個衙役叫了過去，竊竊私語的議論了一陣，然後其中一名軍校就衝了進來。
軍校生得倒是高大威猛，一雙眼睛冷冰冰的如同獵豹一般掃視了秦慕白等人一眼，也不廢話，手一揚：“全部拿下，帶走！反抗者，格殺勿論！”
宇文洪泰當下就火了，勢如奔雷的怒吼：“你敢！吃了熊心豹子膽了！”
“收聲。”李恪上前一步將宇文洪泰拉住，回頭對秦慕白笑道，“慕白，有沒有興趣當一回階下之囚啊？”
“好啊！公子有雅興，我豈能不奉陪？”秦慕白心領神會的笑道。
“妙極了。不入虎穴蔫得虎子，我倒是想知道，他們想把我們怎麼樣。”李恪輕聲密語的說完這句，又大聲道，“喂，我們可是過路的客商啊，當真不是水鬼，這分明是誤會！你們可不能亂抓人啊！”
秦慕白聽到就暗笑：李恪還挺會演戲的！
“哼，好你個奸猾的水鬼，還敢當眾狡辯！——全部拿下，帶走！”
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