秦慕白走了不過幾天，褚遂良便到了蘭州。

當時，負責留守蘭州的關西軍主將龐飛正在城外操練兵馬，聽報得知褚遂良駕到，心中便是驚彈了一回：恩師料事如事，前腳剛走，朝廷便來了人。褚遂良，可是當今朝廷重臣、皇帝的直係心腹。從某種意義上說，他比長孫無忌甚至更加親近皇帝。

能讓他親自出馬的，定然不是小事。

刺史肖亮等人已經將褚遂良迎進了都督府，便來請江夏王與龐飛。龐飛隻得離了軍營，去見褚遂良。

龐飛到了都督府的時候，李道宗與肖亮等人已經在陪褚遂良一同飲茶了。李道宗是皇族，輩份也比褚遂良要高，因此直言不諱的問，褚相公不遠千裡來到蘭州，有何貴乾？

褚遂良風清雲淡的輕鬆微笑，隨口說，奉皇帝口諭，來蘭州看看。

“看看？”李道宗都怔了一怔，隨即笑道，“那蘭州……好看嗎？”

“好看。”褚遂良也就順坡下驢，笑道，“市井商肆整齊羅列，郊野牧草牛羊成群。城池磅礴軍伍威壯，百姓豐足民風和美。蘭州曆年來皆是邊塞戰亂之地，短短不過幾年時間就發展成了這樣，真是令人驚歎！”

李道宗聽了不禁冷笑一聲，“褚遂良，你就不用跟本王練嘴皮子了。你既是奉旨而來，那就直說吧！”

“王爺恕罪，微臣的確沒有聖旨。”褚遂良拱手陪了一禮，苦笑道，“陛下口諭，原話即是——你去蘭州看看吧！”

眾皆啞口無言，李道宗更是愣了。

正在這時龐飛進來了，先參過了禮。

褚遂良上下打量他，問道：“龐將軍好生英武，不愧是秦少帥的門生，名師出高徒啊。”

“褚相公過獎。”

“嗯……秦少帥呢？”褚遂良就問了。進了都督府半天，居然沒看到秦慕白。

龐飛作驚愕狀，“難道沒人告訴褚相公，少帥已於數日之前率軍西征了嗎？”

儘管褚遂良常年跟隨在皇帝身邊，早已練就了一身“天塌不驚”的從容本事，可是聽到龐飛這句話，他都著實愣了一愣。

因為的確是沒人告訴他。在都督府裡坐了這半天，他沒主動問起，就沒有一個人主動跟他吐露半點多餘的東西。

顯然，堂中的這許多人已是一個牢不可破的團體，就算他褚遂良是當今宰相重臣是皇帝心腹，到了這裡也沒人去巴結奉誠他，或是找他套近乎。

就這樣一個極其微小的細節，讓褚遂良心中頓時意識到：蘭州絕對不同於一般的地方州縣。這裡的將軍官員們彼此相當的團結，主心骨更是相當明確。秦慕白在這裡的威望與影響力，已是無人可及。按照某個大逆不道的說法，那便是蘭州已是“隻認秦郎不知皇帝”。

“哦，是本王扯著褚相公閒聊，一時忘卻了。”李道宗何等老滑的人物，當即出來圓場，笑道，“褚相公，皇帝陛下不會不是派你，專程來看秦慕白的吧？那你可能要白跑一趟嘍！——你的腿腳要是再快幾分，便能趕在他出征前堵住他。”

“堵？”褚遂良微然一笑，“褚某，為何要堵秦少帥呢？”

“噢，你看看，本王讀的書少，又有些用語不當了，褚相公千萬不要往心裡去。”李道宗嗬嗬的笑道。

“豈敢、豈敢。”褚遂良的臉上看不出半點的不快或是情緒波動，依舊談笑自若的道，“其實陛下派我來，也不是什麼十分秘密的事情。他就是讓我來看望一下公主與駙馬。他老人家說，公主離京多時，德妃娘娘十分相信。尤其是公主誕下麟兒後，陛下與娘娘都還未曾見過。因此……”

“陛下是要秦慕白帶著公主與小郡主一同回京嗎？”

“正是。”褚遂良點頭，但馬上補充道，“但陛下沒有半點強製的意思，完全由得少帥自己決定。陛下還特意明說，如果少帥軍務繁忙或是仍有彆的事情要處理，就不必急於一時。非得是少帥完全有了空閒，再去長安省親一趟即可。”

“哦，原來是陛下家事啊！……那我等也就便知道太多了。”李道宗嗬嗬的笑，“龐飛，還不快請褚相公，去拜見公主殿下？”

“是！褚相公，請！”龐飛上前延請。

“那褚某就先去拜會公主殿下了。諸位，褚某先行告辭！”褚遂良施禮而退，眾皆相送。

李道宗托著一盞茶慢酌細飲自顧尋思，眉間一直擰起個大疙瘩。刺史肖亮輕腳走過來，低聲問道，“王爺，是否要將褚遂良來過蘭州的事情，報知秦少帥？”

李道宗托著茶盞的手頓了一頓，冥思，爾後道：“不用了。”

肖亮微微吃了一驚，“當真不用嗎？……這種事情，好歹讓少帥心裡有個數吧？”

“秦慕白領兵出征了，就讓他安心打仗。原本無事，我們不要擺出一副做賊心虛的樣子，惹人生疑。”李道宗將茶盞往桌上一頓，“秦慕白這小子，現在已經混得比狐狸還精了！你我都還沒有想到的事情，他早在肚子裡琢磨了八百遍——他要是心裡沒數，會走得這麼急嗎？兵來將擋水來土掩，咱們就不用瞎操心了！你沒聽到褚遂良剛才的話嗎？皇帝，也隻是十分委婉的‘請’公主與駙馬回京省親小住幾天，並非是下達的聖旨。這裡回旋的餘地可就大了。而且這是皇族家事，我們外人不能摻合。記住，褚遂良剛才在堂上所說的每一句話，都要保密，不可外泄！”

“是，下官記住了。”

李道宗摸了摸胡子，突然又古怪的一笑，“要是秦慕白在蘭州，說不定礙著麵子，還真的會被褚遂良給弄回京城去。現在倒好，他腳底抹油先溜一步，褚遂良撲了個空——剩下一個天王老子都奈何不得的高陽公主，我看他褚遂良如何應付！”

龐飛領著褚遂良到了大都督府後宅，專程拜見公主。龐飛機靈，先將褚遂良請到堂上奉茶，然後說是去請高陽公主。卻將其中的一些曲折利害，先對高陽公主說了個清楚。

高陽公主一聽，頓時惱上心頭，恨恨道：“偏就是這些倿臣，隻知道離間我們君臣父女之情！說什麼請我們回京小住，不就是嫌慕白功高震主了，要將他弄回去削他兵權嗎？”

“公主息怒。”龐飛急切的低聲道，“這是外人進讒還是陛下自己的主意，還猶未可知。畢竟，褚遂良隻是說請公主與駙馬回京省親小住，而且都不是強製的，這是人倫常情無可挑剔。由此可見，就算這主意是陛下自己的，陛下都是十分謹慎，就是擔心引起不必要的誤會。”

高陽公主眼睛一亮，輕輕的點了點頭，“也是……既然如此，我更加不能發火或是將話挑明了，反倒顯得我們心裡有鬼。不過，我父皇越是這樣小心，我這心裡就越是忐忑。按他老人家的一貫作風是雷厲風行。現在他卻對慕白如此謹慎……龐飛你說，你師父是不是真的功高震主了？”

龐飛怔了一怔，吞吐道，“多少……可能會有一點吧！畢竟……拿下了整個一個高原國家啊，吐蕃比當初的突厥汗國也要強大得多！”

“瞧你這沒出息的樣！”高陽公主惱火的瞪了他一眼，“帶路！我去見褚遂良！”

褚遂良見到高陽公主，迎頭就拜，“微臣拜見公主殿下千歲！”

“褚相公免禮。”高陽公主恢複了往日在皇宮之中的傲慢與尊榮，款款坐下來，麵帶雍榮微笑的道，“褚相公不遠千裡來到蘭州，駙馬卻未能出郭遠迎，還請恕罪。”

褚遂良忙道：“公主殿下這是說的哪裡話，微臣豈敢讓駙馬出迎？”

“你是天使皇差嘛，慕白出去迎接你是應該的。”高陽公主繼續微笑道，“隻是可惜，慕白早在幾天前就已經領兵出征去西域了。那裡正打仗呢，打得不可開交。本宮聽說，蘇定方先是勝了幾陣，後麵戰局就有些膠著了，惱得慕白整日回了府中也是念叨個沒完，生怕辱沒了陛下交給他的差事。這不，他不放心，自己領兵去了。”

“駙馬為君為憂為國操勞，實在是股肱社稷之臣。”褚遂良打著花槍應府。他何嘗不知道，眼前這位高陽公主是天字第一號大刺頭，連皇帝都拿她沒輒。惹了誰都好，千萬彆惹她，或是落下什麼話柄在她手上。

“噢，本宮還沒有問，褚相公來此何乾呢？”高陽公主笑眯眯的問道。

褚遂良深吸了一口氣，說道，“微臣奉陛下口諭，請公主與駙馬回京小住幾日。陛下說，公主離京甚久，德妃娘娘甚是想念公主殿下，更想看看素未謀麵的小郡主……”

說到陰德妃，高陽公主心裡就隱隱的觸動一些衷腸，她又何嘗不想念遠在長安的母親？

“父皇和母妃，還好嗎？”她柔聲問道。

“好。陛下與德妃娘娘都好。”褚遂良小心的答道。

“我也十分想念他們哪……”高陽公主長聲歎息站起身來，緩緩的踱步，說道，“但是小笛兒還太小，我擔心她經不起旅途的勞累。再加上她近日身體欠恙，我擔心她在路上……”

褚遂良心中驚了一彈——聽公主這口氣，並不想回京城！

此時，褚遂良心中就飛快的琢磨開了：來得不巧秦慕白已經先走了一步，也不知他是有意為之還是剛好趕巧。不管怎麼樣，我是肯定請不回秦慕白了。既然秦慕白回不了京城，那我更不能單獨請高陽公主與小郡主回去了——要是讓秦慕白知道了，還不以為我是將她們當作人質押回京城的啊？萬一因為這件事情而惹得他對皇帝與朝廷心生忿意，那我褚遂良豈不成了大大的罪人？……再者說了，皇帝的這道口諭本就下得模棱兩可，沒有強令秦慕白與高陽公主下一定要回去——皇帝都不願意出口得罪這兩人，我褚遂良何苦夾在這中間做傻事？萬一到時候皇帝與駙馬之間有了矛盾，到頭來我褚遂良可就兩麵不是人了！

這皇族家事，就是難摻合！

想及此處，褚遂良心中已有主意。他麵露憂色的對高陽公主道：“公主殿下所慮不無道理啊！想來郡主殿下不過方才周歲，從蘭州去長安，迢迢千裡，這旅途之苦就是成年人也難以消受，更何況小郡主還年幼帶恙。”

“是啊！哎……！”高陽公主搖頭歎息，“離京多時，本宮亦是十分想念長安，想念父皇與母妃，更希望與小笛兒能夠一同在父母膝前承歡。原本，本宮不止一次的催促過駙馬，讓他打完了吐蕃一役就陪我們一起回長安。本來他也答應了，誰知道西域又事發——褚相公你有所不知，駙馬一向以國事為重，從來不會因為兒女情長而誤了大事。因此，本宮也是無可奈何。隻好等駙馬遠征歸來，再同他一起帶著小笛兒，回京去向父皇與母妃請罪了！”

“暫時，也隻好如此了。”褚遂良輕歎了一聲，說道，“忠孝難兩全，秦駙馬也的確是不容易啊！——敢問公主殿下，微臣就將公主方才所說的原話回複給陛下，可否？”

“可以。”高陽公主微笑的點頭，“順便，有勞褚相公回去的時候，捎去本宮與小笛兒的畫像。就說，小笛兒很乖巧，比本宮小時候聽話多了。”

“是，微臣一定帶到。”

如此，褚遂良也就沒有再多說。這一趟，算是白跑了。