在四個有座位的山峰上，兩個座位內各有一個身影。他們都是以投影到場，本體並不在此處。不過投影在此，也與本體無異。以往莉莉絲沉睡時，也是以投影現身，以示存在。

他們是與莉莉絲同等地位的存在，但此刻也全都起立，向莉莉絲微微欠身致意。

這一舉動並非臣服，而是表達謝意，感謝莉莉絲從長眠中醒來，擋住天鬼。如此永夜陣營方有十餘塊遠古精華碎片入手，假以時日，這就意味著會多出近十位公爵級彆的強者，或者同樣數量的戰略性武器。

等莉莉絲坐定，又過了片刻，議員才紛紛落座，永夜議會這一屆會議，就此開始。

七座山峰中，四個有座位的山峰分彆對應血族、魔裔、蛛魔和狼人，也就是如今的黑暗種族四大種族。但現在狼人所屬的座位卻是空著的，這並不是狼人缺席，而是意味著狼人一族現在沒有能夠與莉莉絲等人並肩的王者。

會議開始。

首先是永夜後續，大戰場留下的無底漩渦已被命名為“巨獸之眠”，經過幾日探索基本可以確定那裡就是虛空巨獸第二個埋骨之所，穿過“虹光亂流”是無窮無儘的石林峽穀，尚不知通向何方。

第二個消息有關帝國元帥林熙棠，他和永夜議會預言大師韋伯分彆對“巨獸之眠”做了推算，兩人均一無所獲。但議會得到一個絕密消息，林熙棠在那天晚上就秘密啟程，返回帝國，據說是舊傷複發。

這個消息立刻引起熱議，許多人都認為林熙棠此舉有詐，帝國方必然是發現了什麼。

後續來自大秦境內的情報似乎也能佐證這個觀點，林熙棠行蹤尚不明了，可帝都卻有非同尋常的動靜，首先是帝國供養的一百零八名天演士受召陸續進入帝都，隨後近衛軍就從周圍行省大量搜羅各種族死囚戰士。

這說起來是為帝國三年一次大典做準備，可明眼人一看就知道分明是最高規格血祭推演的前奏。

經過激烈討論，永夜議會決定讓韋伯大師繼續進行預言，同時向各族征調多名精於推衍之術的強者，一起對“巨獸之眠”進行推算。同時，永夜議會也終於下定決心打破目前暫時停戰的狀態，派重兵取得“巨獸之眠”及周邊地域控製權，把帝國強者驅離。

夜之女王高居王座，雙眼中是深邃無儘的血色，如同鮮血之海，無有儘頭。她隻是沉默，下方議員們討論的每一件震動黑暗世界的大事，甚至可能是又一場全麵戰爭，對她而言隻是微不足道的小事，甚至都不值得動念關注。

直到議員們開始討論遠古碎片精華的分配時，莉莉絲忽然說：“我還需要兩個碎片。”

夜之女王突然開口，令整個議會大廳瞬時陷入沉寂。這時議長起身，向夜之女王致意，然後回答道：“謹遵您的吩咐。”

說罷，他手一揮，直接將兩塊遠古精華碎片從討論清單劃去，就當它們根本不存在，然後繼續餘下碎片在各族間的分配。

每個遠古精華碎片都意味著一名公爵級強者的誕生，那是足以開創一個中等規模氏族的力量，即使巨頭們也無法忽視如此巨大的利益。討論越來越激烈，台麵上和台麵下的交易越來越頻繁。

莉莉絲對此視而不見，她的意誌早已跨越遙遠空間，出現在永夜大陸黑暗國度深處，一座古老的血族城堡。

哈布斯坐在寬大的椅子裡，麵對著落地窗外的永夜。他神色微微一動，優雅地站起，對著房間一個角落躬身行禮，“歡迎您，至尊的陛下。”

一個黑發黑衣的女子從虛空凝結出來，她抬了抬手，這是一個代表平等的回禮。雖然莉莉絲出現在這裡的隻是一個投影，但仿佛某種儀式就此完成，二代始祖對後繼者的認可和接納。

這次會麵十分簡短，以他們兩人的力量當然也沒有什麼存在能夠探知哪怕一絲半點相關消息。

當華格裡伯爵夫人敲響書房門的時候，哈布斯依然坐在那裡看著永夜的千裡大地，好像剛才那位尊貴的訪客未曾出現過。他沒有回頭，伯爵夫人則帶著笑意，輕快地走到這位年輕的親王身後，裙裾摩擦出絲綢悅耳的聲音，一雙雪白手臂環住了哈布斯的肩膀。

華格裡伯爵夫人有一頭金褐色長發，一雙如同最純淨翡翠般美麗的眼睛，她在整個血族都是有名的美人兒。

“我親愛的殿下，您終於決定明天就返回暮光大陸了嗎？那真是太好了，永夜這個鄉下地方又悶又無聊！”伯爵夫人的聲音和她性格一樣帶著些小活潑，清脆得好像風語森林的夜鶯。

哈布斯並未拒絕她的親密舉動，隻問：“有什麼新消息？”

“永夜議會正在召開全體會議，我恰好知道他們一個議題。”說到這裡，華格裡伯爵夫人略帶遺憾地道：“殿下您如果早兩天返回上層大陸的話，說不定還能趕上會議，這次您的座次是能夠上升進入內圈呢！”伯爵夫人的眼睛閃閃發亮，就像看到了美味的鮮血和美麗的珠寶。

永夜議會內圈，是幾乎每個黑暗種族都在仰視的位置，那裡是議長和巨頭們的坐席。他們中的每一個都具有親王以上的威能，也即是議會真正的決策核心，他們的每一句話，每一個手勢，每一個決定都會在永夜世界掀起軒然大波。

而加冕後的哈布斯親王，已經自然而然取得了屬於他的一個席位。這不僅僅提升了斯伯克氏族的地位，而是對整個血族在黑暗世界中的話語權都有重要影響。

哈布斯的反應卻十分平淡，隻說：“議題？除了天鬼大戰，還能有什麼新鮮話題。”

“關於巨獸之眠的預言，議會的韋伯大師和帝國方的元帥都失敗了呢。據說林熙棠還因此舊傷複發，不得不返回帝國。”華格裡伯爵夫人掩嘴笑道，“大家都在猜測，這事究竟是真的，還是人族又在搞什麼陰謀詭計，議會的決議是戰爭還是繼續休戰？”

這時書房門又被敲響，一位外表乾練的嘉德伯爵走了進來，他是哈布斯最近一百多年的近侍，爵位雖然不高，但處理各類事務很得心應手，因此一直受到重用。

他進門後即向哈布斯道：“消息屬實，林熙棠元帥確實返回了帝國，他沒去北府軍團，而是前往帝都。”

哈布斯出人意料地輕笑起來，“魔裔向來自豪他們的預言術，決不會甘心被一個人類比下去，議會那些老家夥最後會決定全力以赴地推衍巨獸之眠的秘密吧？”

華格裡伯爵夫人困惑地眨了眨翡翠色的眼睛，哈布斯的態度太過不加掩飾，讓人難以忽略其中的幸災樂禍之意。她好奇地問：“親愛的殿下，難道您認為這是帝國的陰謀？為了讓議會毫無價值地損耗預言力量？”

她白嫩細膩的手臂一直在磨蹭哈布斯的胸膛和肩膀，這時年輕的親王忽然露出一個意味深長的笑容，伸手按住了華格裡伯爵夫人的手。就這樣一個簡單動作，伯爵夫人忽然完全不能動彈了，美麗的眼睛露出疑惑和恐懼之色，然而就在這刹那，她連說話的能力都被剝奪。

哈布斯淡淡說：“我晉升了親王的事情是怎麼泄露出去的？”

華格裡伯爵夫人眼中突然爆發出極度驚懼，她想把目光轉向身後的那名嘉德伯爵林納德，頭顱卻不能動彈分毫。哈布斯實際上在鐵幕血戰前就晉升了親王，但他把這件事情隱瞞了下來，隻有兩個最親近的人知道，一個是他的情婦華格裡伯爵夫人，另一個就是他的近侍林納德伯爵。

哈布斯完全沒有給她機會分辯或解釋的意思，“不用看林納德，他是我的後裔。”

伯爵夫人此時終於徹底絕望了，眾人都知道哈布斯隻有純血後代，還不曾擁有源血後裔。那是因為公爵級源血凝結一滴至少需要八十到一百年，哈布斯十分年輕，又處於力量提升階段，所有人都能理解他為什麼沒有浪費源血製造後裔。

誰知道他的力量已經強大到如此恐怖的地步，竟然擁有了一名快要摸到侯爵門檻的後裔，還能在中年之前成為加冕親王。

伯爵夫人柔軟的身體匍匐在哈布斯腿上，就像她以往無數次做過的那樣，然而此刻半空中懸浮著一團血光，同時還有無數鮮血線條從她背上被抽取出來，不斷彙入血光中。而她翡翠色的眼睛裡已經完全是恐懼和瘋狂。

活生生地被抽取全身鮮血之力，對血族來說是最緩慢和殘酷的死亡刑罰。

林納德這時問：“她為議會效力？”

哈布斯不怎麼關心地道：“應該是，她身上被做過手腳，從記憶裡讀不到更多東西，不過沒有關係，我們聖血一族的老對手無非那幾個而已。”

“可您不得不提前加冕……”

“這個時機其實再好不過，剛好莉莉絲陛下從沉睡中醒來，我擁有了與她對話的資格。”哈布斯一笑道：“其實，我還應該感謝議會。要不是他們付出了巨大代價，我也得不到這個機會。”

林納德打開手中的文件夾，“您吩咐重新調查失樂園3號實驗室的事情已經安排了。”

哈布斯道：“這件事你親自盯著。”他頓了頓，“我向林熙棠元帥提到此事的時候，他的反應不對。或許我們當初都被愚弄了，有人借著帝國之手搞破壞。也就是說，我們在議會所屬實驗室裡隱藏的那些東西，已經被覺察。”

林納德的神色立時凝重起來，鄭重地點頭。

哈布斯站起身來，任華格裡伯爵夫人完全失去生命的軀體滑落地上，空中的血氣已經凝結成一顆拳頭大小紅寶石般的血晶，那就是一個伯爵級血族的全部精華。他隨手揮了揮，血晶就飛落到林納德手中。

“如果林元帥知道，當年打掃戰場的時候，實際上並沒有找到他兒子全部屍體，他會有什麼表情呢？”當年小鎮一戰結束時，哈布斯親自去看過，他記得很清楚，那塊屬於林千夜的銘牌掛在一隻僅剩下半個手掌的屬於少年的手上。

慘烈的戰場上，許多戰士都不找回完整屍骨，帝國軍人有身份銘牌，原力水火也很難徹底毀去。當戰爭結束，無論勝敗，帝國都會要求對方交還這些銘牌，以此為己方陣亡戰士安葬，這是慣例。

黑暗種族雖然對這個千年前還是被自己豢養的種族感覺複雜，但隨著帝國逐漸壯大，還是學會了漸漸尊重人族的一些傳統。

PS：有點超時，不過這章字數較多。