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自打南京教案之後，立時兩年多，大明一直禁止傳教士傳教，曾經建造的教堂也都被拆毀，一些傳教士的墓地也遭到了破壞。

湯若望來到香山澳的時候，正值南京教案的第三個年頭，他立誌要改變明國皇帝和明國官員對他們傳教士的偏見，重新建造教堂進行傳教。

為了這個目標，他不惜冒險來到明國北方。

劉恒開口說道：“明麵上傳教肯定不行，官府絕不會允許，但可以暗中傳教。”

“什麼意思？我不明白。”湯若望麵露疑惑。

不僅是他，另外的那些傳教士也都是不解的看向劉恒。

劉恒笑著說道：“如今我大明是不會讓你們傳教的，就算你們見到了皇帝也沒有用，不如留在我虎字旗做事，有個正當名目，傳教的事情可以暗中進行，雖然我不會明著支持，但我也不會阻攔你們傳教。”

湯若望麵露遲疑。

“這個主意好。”李國助突然開口。

他看出劉恒想要留下這些傳教士，有心賣個好，便道：“雖然我一直生活在平戶，但我也知道，明國從朝廷官員到皇帝，都不會允許你們傳教士傳教，不然也就不會有發生在南京的那件事情。”

南京教案，當時可謂是轟動一時，許多傳教士都被押送回了香山澳，一些信奉天主教的大明富商，下場更慘。

李國助又道：“留在劉東主這裡就不一樣了，雖然你們不能光明正大的傳教，但是可以暗地裡傳教，總比你們去了京城，再一次被押送回香山澳要好得多，在下說的是不是句句在理？”

“這個……”湯若望麵露沉思。

不過，他一個人做不了這個主，轉身和周圍的其他傳教士商量。

過了好一會兒，湯若望彎腰朝劉恒一施禮，說道：“我們商量過，願意留在這裡，還希望尊敬的劉東主不要阻攔我們傳教。”

見這些傳教士同意留下來，劉恒笑著說道：“放心，我絕不會阻攔你們傳教，不過，我希望你們也能拿出自己的本事，比如造炮，算學，幾何這些東西，傳授給我的部下，這也是為了拉近雙方的關係，讓你們傳教更容易被接受。”

“我們也願意把自己的知識傳播給更多的人知曉。”湯若望點點頭，旋即又道，“不過，我們身上帶來的銀子已經花的差不多，還希望劉東主可以給我們一個活計做。”

“這沒有問題。”劉恒說道，“我會每個月支付你們工錢，至於你們能拿到多少工錢，那就要看你們有多大本事了，隻要本事越大，我給的工錢自然也就越多。”

“這是應該的。”

湯若望沒有反對，也不會認為他們為了自己傳教，虎字旗會白白支付他們工錢，想要養活自己，隻能依靠自己的本事賺工錢，同時進行傳教的事情。

一頓酒宴過去，湯若望等傳教士都被帶回房裡休息。

桌上的殘羹剩碟撤了下去，換上了香茗。

“大公子，若是沒事，不如再多留一些日子。”劉恒說道，“過些天虎字旗派去草原上的隊伍就會回來，到時大公子可以跟隨車隊領略一下草原上的風光。”

李國助微微搖了搖頭，說道：“這一趟出來時日不算短，就不叨擾劉東主了。”

“喝茶！”

劉恒把剛到上茶水的茶杯推到了李國助手邊。

李國助端起茶杯，卻沒有喝，而是說道：“不知劉東主對海上的事情怎麼看？”

“海上？”劉恒輕輕一蹙眉，想了想，說道，“有無儘地的財富和可能。”

“哈哈，劉東主和家父的想法一樣。”李國助笑了起來。

劉恒謙虛的說道：“大公子過譽了。”

“是劉東主過謙了。”李國助說道，“劉東主有沒有往海上走一步的打算？”

聽到這話，劉恒心中一動，麵上不動聲色的道：“如今虎字旗的鐵貨，一船船運到平戶，對於我虎字旗來說，是一條錯的財路。”

李國助微微一搖頭，說道：“我的意思是，劉東主既然願意做海上生意，為什麼不在海上給自己弄一個港口，作為船隻中轉停靠用，這樣一來，不僅是鐵貨，還有更多的貨物都可以送去海上貿易。”

劉恒沒有說話。

這個想法他早就有了，可惜手邊沒有這方麵的人才，就連天津衛那裡，也是借助鄭千戶的關係，剛剛建造了一個船廠，如今連一艘自己的船都沒有，使用的還是鄭千戶手裡的兩艘福船。

李國助見劉恒不說話，以為劉恒不願意，便勸道：“劉東主，海上的貿易想要做大，還需有自己的港口才行，如果劉東主你願意，我李家在大員島上，願意讓出一個港口給劉東主使用。”

大員島便是後世的寶島台灣，不過這個時候大員島還不是寶島，並未被開發，島上最多的是鹿群和甘蔗，還有島上的土著。

想要去大員島上活命並不容易，經常會有風浪雷電，島上還有霧瘴，出到島上的人極容易患上痢疾，死亡率極高。

見李家有意讓他虎字旗去大員島，劉恒眼前一亮。

若是大員島上有虎字旗自己的港口，極為方便船隻往返平戶南洋還有大明等地，隻是大員島上有顏思齊的勢力和佛郎機人的勢力，他貿然加入進去，很難討到好，可要有李家扶持就不一樣了。

本來他還想著和李家合作再加深一些，便提出去大員島上立港口，沒想到李國助主動提了出來。

這樣好的機會，劉恒自然不願意錯過。

雖然現在去大員島時間上趕了一些，可隻要給他一年時間，他相信虎字旗便能在大員島上站穩腳跟，就算海麵上的實力還不行，但保護港口應該沒有多大問題。

“劉東主，以為如何？”李國助看向劉恒。

他相信，隻要劉恒有誌於海上，自然看出大員島的重要，不然紅毛夷也不會一直打大員島和澎湖島的主意。

能在大同做出這麼大場麵的人，他相信對方不會看不到這一點。

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